外丹术来历已是不可考，所谓外丹，其中还颇有一段变迁。
外丹术最早其实就是炼丹术。
外丹以“外”得名，乃是与后来的内丹术相区别。
正所谓纯阴为鬼，纯阳为仙，阴阳合和而成人，只因人身其实分有阴阳二气，需要炼尽阴渣，练成纯阳，方能成仙得道，是以有人想要通过各种秘法烧炼丹药，期待练成九转还丹，用来服食，或直接服食某些芝草，以点化自身阴质，使之化为阳气，这便是外丹道的来历，只因是借助外力，才有“外”字得名。
外丹修士以为万物皆有灵性，而在道门中以金性不朽，最为纯粹，外丹便希望从金石中炼出真性，补于自身，已得不朽，所以外丹术又称为黄白炼丹术。
外丹术约起于战国中期，秦汉以后开始盛行，至魏晋南北朝时最为鼎盛。也以魏晋南北朝时期以外丹成道的大能层出不穷，比如最具代表性的葛洪，陶弘景，皆是以外丹成道。
葛洪在《抱朴子金丹篇》说：“凡草木烧之即烬，而丹砂炼之成水银，积变又还成丹砂，其去草木亦远矣，故能令人长生。”
外丹道历史悠久，历朝历代以外丹成道者比比皆是，曾经一度压的内丹法抬不起头来。
《神农本草经》，将五金、三黄、乒石等40多味药物分别列为上、中、下三品，指出其分等级的标准是：“上药令人身安、命延、升天、神仙，……”其中丹砂被列为炼丹的上品第一。
只是到了后来，随着天地元气的渐渐稀少，整片天地已经供养不出如此多的灵药灵草，外丹道也跟着随之渐渐削弱，声势式微。
不仅是材料，外丹法开炉炼丹自有一套规则，只因真正的外丹，虽在炉中，却是汲取天地自然之造化，以顺应理、气、数而成，待成丹之后，由人服用，方能夺取造化，一步登天，得道成仙。
而这种祭炼外丹的方法法门，也随着战祸不断，逐渐失传。
直到后来内丹势大，现如今道门中，除了丹鼎宗之外，便再无一家传承外丹之法。
若是依着原本局势，外丹之法本来就要逐渐消弭，直至彻底断绝，但是有大贤能者，另辟蹊径，巧妙借助外丹之理，再开一道，虽然仍是外丹，却非先秦魏晋时点化金玉液，服之逆成仙的外丹道了。
而是以天才地宝或是直接利用精怪妖丹作为外丹，采取偷天换日之法，冒名承袭这些“外丹”原有的修为。
这种方法虽然可以使人短时间内获得强大实力，却也因为成为“外丹”介体的材质不同，成长上限也被彻底锁死，只能成为一种另类的护道之法，却是难成大道也。
即便如此，在仙道渺茫的前提下，外丹法也成为修行者种最常用的护道之法，风靡一时。
而外丹法，又等于真——古代修仙版外挂。
被不少真人高修所借鉴，其中便有纯阳真人吕洞宾。
其实吕洞宾遗留在纯阳铁盒中的阴阳球，本质上就是一种“外丹”。
方不言拿起丝帛，略过开头三个字，再往下瞧，只见丝帛之上后又写道：“阴阳相逐，化生精气，入虽不足，出而有余，损有余而补不足，其得天道欤。”
这句话的意思方不言早就了解，他当下握住阴阳球，聚起浩瀚真气，注入球内。不一阵，阴阳球中黑白二色消长加速，方不言犹未转念，便觉掌心一麻，一股粗大暖流从阴阳球中直钻入“劳宫穴”，循“手少阳三焦经”而上，归入“膻中”气海。
方不言又将真气注入阴阳球，转得一转，又是一股粗大真气送了回来。其实这“阴阳球”实乃天地间一样异宝，使用者只消输入内力，真气在球内一转，便可由弱变强，以一化十，送回使用者体内，这般算来，若是以沧海世界练就炼神来说，若无机缘巧合，总得有二三十年之功方能达成，若是有阴阳球相助，一两年内便能竟成。
方不言不懂此界异人立身之本的元炁如何修炼，好在真气同样也是纳天地元气而成，本着殊途同归，便将阴阳球握于左手，这一次却是将真气导入“手少阳三焦经”，再将变强的真气收归丹田，散往百骸，然后聚集起来，注入圆球，如此生生不息，方不言只觉内力渐趋充沛。
他先练“手少阳三焦经”，三焦既足，再握于右手，练“手少阴心经”，然后练“手太阴肺经”，“手阳明大肠经”，“手厥阴心包经”。再摩挲双足涌泉，练足阳明胃经，“足太阴脾经”，“足太阳膀胱经”，“足少阳胆经”，“足厥阴肝经”，其后再练“带脉”，“冲脉”，直到真气充盈，方不言将阴阳球为中点，贯通任督二脉，勾连奇经八脉，真气经注入阴阳球，转而复出，自成一个大周天。
方不言此时自然增长奇快，有了阴阳球之助，真气每转一个周天，便如练了十天半月。他练得入神，浑然忘了光阴流逝，有时明明还是清晨，待醒转时天光暗淡，又是黄昏。
此后十余日，方不言一身真气已是精纯至极，阴阳球化生的真气却变得弱了许多，初时以一化十，五日后变成以一化九，其后逐日减少，到得二十日上，已是以一化四，并且随着方不言输入真气变强，球内黑白相攻更加剧烈，好似沸水翻腾。他却是知道阴阳球已至极限。
如今方不言真气雄浑精纯，远胜以往之时，他虽然不知此界境界为何，也无法衡量自己在此界之定位，只是苦于深山老林中没有人烟，无法交流，更不能一探虚实。
如今方不言一身所学也基本梳理清楚，正是进无可进之时，本打算择日动身离开，忽有所感。却是感觉到前方有一股淡淡的杀意，虽不是针对于他，却是离他不远，而且人数不少，且个个气息彪悍。