明野镇，一栋新搭建的木屋里，水木就着油灯昏黄的光，趴在桌子上写信。
“椿，今天是抵达明野镇的第十天，一切都进行顺利。”
“得知可以修习查克拉，大部分镇民都愿意将孩子送来学习。”
“经过初步测试，我们发现大部分孩子资质一般，可能终生止步于下忍，但其中也有几个好苗子。”
“事实证明，带土大人是对的，以平民的人口基数，的确会涌现出相当多被遗漏的天才。”
“按照木叶查克拉普及计划的规定，这几个孩子经过一段时间的学习后，会被送到木叶接受更好的教育。”
“而我和两位前辈也会被奖励一大笔钱和积分，我们离别墅又近了一步。”
“所以你平时不要太省，饿瘦了可就不好看了。”
“也不要太晚睡，对身体不好。”
“我在这里一切都好，不用担心。”
“以后，每隔一个月我会给你写一封信的。”
“不过，可能也写不了多久。”
“离开木叶之前，我听一个宇智波族人提起过，带土大人想要研发一种远距离通讯的设备，就像对讲机一样。”
“或许不久后，我们就可以直接聊天了。”
“勿念——水木。”
水木写到这里，放下了自己的笔。
对于千绘椿，他心中怀有很多歉意。
一个平民，尤其还是一个孤儿，要上忍者学校的难度是外人无法想象的。
当然，这里不是指资格问题，而是钱的问题。
忍者学校并不收费，但练习刃具和药材的费用都需要自己出，而且提炼查克拉之后，对食物尤其是肉食的需求很高，也是一大笔钱。
而千绘椿和水木都是孤儿，除了木叶发放的一笔抚恤金，其余钱大部分是千绘椿通过打工一点点凑齐的。
在水木毕业后，两人经济条件好了很多。
但是由于忍者的忍具、起爆符、药材都很贵，又要攒钱买房，两人经济也并不宽裕。
因此，每次看到千绘椿买一件衣服都要计算什么时候打折，水门就痛恨自己的无能。
他想要证明，自己能给椿幸福。
“我一定能做到！”
抱着这样的心愿，水门吹灭油灯，缓缓进入了梦乡。
......
第二天一早，水木六点准时起床，和神月出云一起来叫醒钢子铁。
钢子铁赖在温暖的被窝里，打了一个哈欠，懒声道：“水木，这么早去干什么啊，学校还没有建好呢？”
水木无奈道：“昨天和你说了，一起去风莲湖考察一下。”
“毕竟我们除了需要普及查克拉之外，还担任镇长的职务。”
神月出云直接掀开钢子铁的被窝，没好气道：“别赖床啦，快起来。”
钢子铁一边爬起来穿衣服，一边抱怨道：“小镇里也没什么事，一些鸡毛蒜皮的小事都是镇里的几个长者公断。”
水木解释道：“带土大人说过，忍术就是第一生产力，我们可以帮助镇民们增加产出，尽到镇长的职责。”
“你真行！”
钢子铁比了一个大拇指，真不愧是逐字逐句研究下发文件的水木。
三人随便吃了一点干粮，便从明野镇出发，前往风莲湖。
由于如今是冬季，风莲湖面上结了一层厚厚的冰，除了水木等三人外，似乎空无一人。
望着雪白的冰面和碧蓝的天空，钢子铁张开双手，感慨道：“好美啊。”
但就在此时，三人所在的冰面突然往下凹陷。
趁着三人动作失衡，埋伏已久的赏金猎人万目从藏身处跃了出来，射出数十只的手里剑。
钢子铁作为专长体术的忍者，反应最快，下意识将水木和神月出云推开。
“噌噌......”
钢子铁尽力闪避，但大腿和肩膀都被射中。
“钢子铁”
神月出云急呼一声，双手快速结印。
“水遁-水饴拿原”
一大股粘液极强的液体从神月出云口中吐出，喷向万目前方的地面，限制住万目的行动。
水木和神月出云则趁此机会，将钢子铁从塌陷的冰块上救了出来。
钢子铁疼得满头大汗，自己动手将几枚手里剑拔了出来，拿出治疗药剂一口灌下。
看到钢子铁伤口开始愈合，水木和神月出云松了一口气。
“三个人头，价值一百六十万两。”
而万目此时已经脱困，嘴角带着戏谑的笑意。
作为一位经验丰富的中忍，这三个菜鸟不过是他砧板上的肉。
神月出云看着万目雾忍护额上的划痕，凝声道：“雾隐村叛忍？赏金猎人？”
万目不可否置地笑了笑，刀尖拖在地上，急速冲向几人。
“当”
神月出云用一柄连接锁链的长刃勉强架住万目的攻击，脚后跟抵着冰面摩擦后退。
水木咬牙拿着一柄苦无冲了上去，但被万目直接一腿扫飞。
跪在冰面上吐出一口血，水木一拳砸在冰面上，痛恨自己的无用。
这时，钢子铁依靠治疗药剂缓了过来，拿着巨大的武器冲向了万目。
由于钢子铁和神月出云之间配合默契，情况好转了很多。
但钢子铁伤势还未痊愈，动作转换间难免迟缓。
万目经验老道，看出了这一点，不断向钢子铁猛攻，抢占了明显的上风。
而水木低头跪在地上，手掌紧握，指甲深深陷进肉里。
“又是这样！”
“又是这样！”
水木面色狰狞，为什么关键时刻他如此没用？
看着神月出云与钢子铁苦苦支撑，水木神色变幻不定。
最终，水木目光一定，喃喃道：“椿，对不起。”
拿出四件套药剂一一灌下，水木拿出保命的金刚符攥在手里，猛地冲向万目。
万目在战斗中游刃有余，注意到水木的动作，轻蔑地一笑，身形一转间和钢子铁、神月出云拉开距离，一刀挥向水木。
水木紧抿着嘴唇，忍住动用金刚符的冲动，只是微微偏了一下身子。
原本砍向水木脖颈的刀划过水木的肩膀，将整条右臂连根削下。
水木发狂地惨叫了一声，埋头冲向万目。
“找死”
万目皱眉一皱，刀身往上斜撩，准备直接了结万目。
但水木身上突然涌现浓郁的金光，挡住了这一击，而水木也趁势将万目死死缠住。
“金刚符”
万目神色惊骇，膝盖不断顶在水木身上，但都被金光挡住。
用仅剩的一只手和两条腿缠住万目，水木大喊道：“快点动手。”
神月出云和钢子铁抓住这个机会，使出了组合忍术。
“木叶定石之阵”
神月出云使出水饴拿原之术将万目粘住，而钢子铁则拿着巨大的武器砸在万目身上。
最后，神月出云从后面一刀砍下万目的脑袋。
钢子铁搂住倒在冰面上的水木，按住不断涌出鲜血的断臂口，大声道：“水木，你这个笨蛋，不想活了？”
水木脸色煞白，傻笑道：“钢子铁前辈，我......”
还没说完，水木歪头晕了过去。
而神月出云在万目尸体搜索了一番后，找到了悬赏单。
“木叶有大麻烦了”
看着悬赏单上的任务目标和十七亿两总金额，神月出云脸色凝重，低喃道：“必须马上通知木叶。”