阮君炎自然不知晓,身后的风茜尾随着他一道离开了阮家堡。
他并没有直接赶往海域，而是带着从阮家堡里精心挑选的十个贴身侍卫折道先去了百晓楼。
阮君炎与百晓生因一次机缘巧合相识，彼此性情相投，虽因各自事务来往不密，却算是惺惺相惜,结为好友。阮君炎听到雷振云话语的当下，的确感到失望不已，但一开始的愤怒过后，隐隐还是存了一丝希冀，不愿相信此事与苏尘儿有关。因此思忖过后，阮君炎才决定先去百晓生那里探听些消息。毕竟百晓楼的情报网比江湖上任何势力来得更强大,去他那里,许是能有些收获也不一定。
从清源县到百晓楼，路途并不算太远，阮君炎心里急切，因此一路带着手下快马加鞭，三日后便赶到了百晓楼。
“吁——”
阮君炎勒马跃下，抬头望着悬挂于头顶三尺的“百晓楼”牌匾，目光里有着坚定神色。
未待他上前，已有一个身着玄色衣袍的男子踏出门来，走到阮君炎身前站定，脸上带着笑意，朝他拱手候道：“阮堡主大驾光临，楼主已等候多时，请——”
阮君炎对百晓生知晓自己到来并不觉惊讶，这三日的路途，已足够百晓生探听到自己前来的消息。见状，他只是转头朝手下道：“天色不早了，你们先就近找个客栈下榻休整。有事我再叫你们。”
嘱咐完这句，阮君炎朝玄三回了礼，随着他踏门而入。
玄三领着阮君炎往楼梯走去，口中道：“阮堡主此次路途辛苦，此刻天色已暗，便在百晓楼下榻一宿，明日再出发罢。楼主与阮堡主许久不见，怕是也有许多话要讲。”
阮君炎略一踟蹰，思及胸口的确有诸多疑问，便也没有拒绝，点头应了下来。
两人对话间，已到了一间房前。玄三上前敲响了门，禀报道：“楼主，阮堡主到了。”
“让君炎兄进来罢。”百晓生清朗的声音从房间里传出。
“是。”玄三应着，朝阮君炎示意道，“阮堡主请进。我还有事要忙，便先失陪了。”
“多谢。”阮君炎颔首，这才深吸了口气，推开了房间的门。
房间里，百晓生听到声音，含笑着抬起头来，望向迈门而入的阮君炎，道：“君炎兄，好久不见。”说着，指了指桌边的椅子示意，“请坐。”
“好久不见。晓生兄，近来可好？”阮君炎缓步走到桌前坐了下来。
“也无甚不好，”百晓生取过酒杯，为阮君炎倒上了一杯，低着眉眼道，“不过老样子罢了。”说话间，抬起自己的酒杯，抬手朝阮君炎敬了敬，“倒是君炎兄消瘦了许多，想来日子辛苦。堡中事务繁忙，需要时间上手，多有劳累，但饮这薄酒一杯，替君炎兄接风洗尘。”
阮君炎沉默地接过满上的酒，仰头喝了尽，这才转入正题道：“我的事，晓生兄应该都清楚。这次我为前来的原因，想必也猜到几分罢？”
百晓生并没有马上回答，只是低头轻抿了一口酒，垂下的目光有些幽深。片刻，他才将空酒杯放下，重新为自己和阮君炎满了上，这才抬眼望向阮君炎，低声道：“可是为了老堡主？”
阮君炎脸色沉重地点了点头。
“说起来，老堡主的死的确突然，你有疑惑也是应当。”百晓生注视着阮君炎正色道，“据百晓楼的情报显示，他是在与雷振云一道去找华姑娘报仇的时候被一个蓝衣女子杀死的，之后由雷振云带着尸体回到了阮家堡。关于此事，雷振云是如何对你说的？”
阮君炎听到百晓生的问话，将雷振云之前的说辞重复了一遍。
百晓生沉吟着抿了一口薄酒，神色有些疑惑：“这蓝衣姑娘我虽不知其具体身份，但是我得到的消息里，她与华姑娘、苏姑娘是在花城的红魅馆相识的。对方不知因何缘故得罪了红魅馆，恰巧被华姑娘救下，答应带她离开花城，所以三人才一道上路。至于为何突然对老堡主动手，倒也奇怪。不过雷振云这般说，显然偏颇，应是故意将矛头指向华以沫罢。毕竟雷霆之死摆在那里，雷振云自然不会轻易作罢。这样看来，许是他想借用阮家堡的力量一同除去华以沫了……”
阮君炎闻言，眼底闪过一抹喜色：“事后我也是这般想。这样看来，此事与尘儿也许并无关系？”
百晓生见到阮君炎的神色，略一踟蹰，才缓缓摇了摇头道：“说实话，我也并不能保证。毕竟老堡主被杀时，当时华姑娘与苏姑娘的确也在。但是到底情况如何，只有当时在场的人才清楚了。”
阮君炎目光里的光彩随之暗了暗，却依旧强打着精神道：“我知道。我只是觉得尘儿不会去恨爹……”
百晓生叹了口气，拍了拍阮君炎的肩膀道：“等你找到苏姑娘，一切就水落石出了。在此之前，不要多想。”
“嗯。”阮君炎低低应了声，忽又问道，“这个蓝衣姑娘，之后可还有消息？”
“并没有。对方像是从江湖消失了一般，找不到一丝痕迹。不过从线索来看，她的身份很有可能是刺影楼的人。你也知刺影楼那群人，向来善于隐藏踪迹。且她既能击杀老堡主，想必地位不低才是。”
“又是刺影楼？”阮君炎的眉皱起来，“说起来，之前那个易远你可还记得？我听爹在世时说起，他也是刺影楼之人。”
“我听说了。”百晓生微微颔首，“而且他在刺影楼地位不低，很有可能是四小主之一，擅长医毒和易容，在十多年前曾化名夏于铭，为了《华氏十三针》杀了华以沫的姐姐，所以才被华以沫报仇杀害。”
“原来如此……”
“嗯。此事复杂，百晓楼也是好不容易探寻得来的消息。说也奇怪，他的尸体消失之事，我也派人去打探了，却一无所获。”百晓生道。
听百晓生提及，阮君炎才解释道：“易远的尸体并未被带走，应该是当场被毁尸灭迹了。现场有些许炭黑色迹象。”
百晓生闻言，眼睛一亮：“这是刺影楼惯常的手段。他们有一瓶化骨粉，人若沾上，便会灼成炭灰，以防留下线索。”顿了顿，百晓生似想起了什么，忽然道，“这易远，是当初风茜姑娘带来为你解毒之人罢？你可有问过她是如何认识的？毕竟易远在杀了华以沫姐姐后，就一直没有在江湖上露面了。他自称是妙手回春刘道因的弟子，事实上，在百晓楼的记载里，这刘道因并非江湖传言里那般善意，而且之后还无故消失了踪迹，许是与刺影楼也有牵扯。”
阮君炎听到百晓生的问话，沉吟的目光晃了晃，起了些踟蹰：“我倒并未问起她。”
百晓生看到阮君炎这副模样，心里有些了然，试探道：“君炎兄可是知晓自己中毒之事……”
阮君炎闷声不响地将杯中的酒喝了完，神色有些怅然：“嗯。我毒解后回到阮家堡，爹却绝口不提此事，我细想之下便隐约猜到了几分。只是我不想大家为难，因此也没有提及过有关于中毒的任何事。”顿了顿，“让晓生兄见笑了。”
“哪里的话，”百晓生摇摇头，“家家有本难念的经，君炎兄也别太放在心上。”
“我没事。”阮君炎摆了摆手，正色道，“说起来，阮家堡也没得罪过刺影楼，怎会无故招来杀身之祸？莫非是有人买通了刺影楼？上回是我，这次是我爹，两次刺杀相距不过数月，看起来很不寻常。阮家堡为此也追查过一段时日，但却没发现有谁对阮家堡存了明显敌意，因此才作罢。不知百晓楼这里可有线索？”
百晓生闻言垂下眸来，脸上露出思忖神色：“不瞒君炎兄。事实上，这几个月来，江湖上发生了许多事，晓生都在努力探查情况。我的直觉告诉我，这一切并非表面所呈现那般没有什么联系。而刺影楼异常活跃的现象也令我很是惊讶。”说着，百晓生抬眼望向阮君炎，忽然道，“君炎兄此次出堡是要去找苏姑娘罢？”
“正是。”阮君炎承认道。
百晓生抿了抿唇，眼底有一闪而逝的犹豫，片刻又重新坚定下来：“明日天一亮，我与你一道出发去噬血楼。这些谜底有很多线索都系在苏姑娘身上，若不解开，我担心终有一日会引起江湖动荡。”
说话的同时，百晓生的视线对上阮君炎，话语踟蹰：“有些尚未有结论的事，我并不敢妄自断言，因此今日暂且不表。也许等我见到苏姑娘，便会有些进展了。”
……
噬血楼。
“这样真的行吗？”灵岚的神色有些复杂，望着紧闭的门问道。
“这是唯一的方法。”天逸拢着手，眉目间的神情比灵岚平静许多，“忘川汤制作工序复杂，何况所需药材稀少。虽更加安全，但毕竟棘手，我暂时还配不出来。”
灵岚闻言，也知天逸所提的建议是最恰当不过的，只是时间已过了大半天了，房间里除了之前紫珊的痛苦声，便没了其他动静。
白渊偏头望了灵岚一眼，有些叹息道：“你也别担心。金针封脑虽然极为危险，但若是成了，她忘记一切，不会再有煎熬；即便败了，不过一死，也是解脱。”
“我知道。”灵岚点头，眉头纠结，脸上有不甘之色，“想起来还是觉得气。没想到对方手上还有雷家堡的火药。方问到关键地方，楚言竟趁我们一个疏忽自尽了，谜底没有解开，简直要憋死人。”
“至少你们也问出了一些。刺影楼的人，哪里这么好相与？”白渊并不惊讶，目光有些悲悯，“楚言虽不爱紫珊，却毕竟还是为她做到了这样的地步。我并不怪他，只能说彼此立场从一开始就错了。他们两人，注定不可能有一个好的结局。或者对紫珊而言，今日过后，才是她真正要走的路。之前的每一天，她都没有好好为自己活过片刻。她倘若这次能活下来，灵岚，放她离开噬血楼罢。”
灵岚的目光有些闪烁，片刻才重新将视线投向紧闭的房门，声音轻忽。
“好，我答应你。等紫珊醒来，为她寻一户好人家，让她能平平淡淡度过余生。”
听到灵岚的承诺，白渊的唇角微不可察地扬了扬。
江湖险恶。不如归去。