陆白羽蹲在琳琅跟前，抚了抚她沾湿的碎发，“五湖戏班开戏了，咱们看看去。”
锦素给陆白羽使了个眼色，琳琅眼下虚乏的样子，哪里还有力气去看戏。“大小姐，你这一身怎么湿了，还是赶紧回府上去换身干的。”
琳琅扶墙站起身，勉强笑了下，“羽哥，咱们去听音阁。难得出来一趟，怎么好因我而扫兴。”
陆白羽包下了二楼一间厢房，从洞开的窗口望下去，台上牛郎织女正演出鹊桥上相会的一幕，旁白凄凄婉婉地唱道：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”
琳琅凝淡道：“只要心心相印，哪怕一年只见一面，总好过时时怨怼，一生悔恨。”
陆白羽和锦素面面相觑，不好置评，唯有各自捧了杯茶饮上一口。陆白羽能猜到琳琅与纪忘川之间一定发生过一些不可告人之事，他看着琳琅一天憔悴过一天，自从琳琅回府陆府后，从来没有发自内心的笑过，每一次都是戴着面具的敷衍，她笑得很好看，却笑得没心没肺。
他不敢直接问琳琅，怕纪忘川对琳琅始乱终弃，大姑娘抹不开面子，以后没脸见人。借故把锦素使了出去，问道：“琳琅是不是被纪忘川那厮占了便宜去？”
锦素晓得陆白羽把她调出来肯定没好事，只是没想到陆白羽想歪了，可她不好解释。“这……奴婢不知。”
陆白羽情急之下说了重话。“让你跟着琳琅照看她，倒是把你惯坏了，连你家小姐都看不住，留你有何用！”
旁人训斥还好受些，偏生陆白羽红口白脸地斥骂她，让她心里窝着一团怨气。锦素一向清楚自己的身份，陆白羽于她而言就是天，不论这天是晴天霹雳也罢，乌云遮蔽也好，毕竟是一片天，她永远是地上泥，世上没有天梯，除了仰望，只能把心意收藏。
锦素默默地咽下眼泪，在大少爷跟前，哪有侍婢流泪讨欢喜的道理。“奴婢确实不知大小姐与大将军之间的纠葛，大少爷若是有疑问，不妨自己去关心大小姐，何必从奴婢这里旁敲侧击。”
陆白羽叱道：“真是个牙尖嘴利的丫头。”
两人吵嚷声惊动了附近听戏包间内的客人，与陆白羽的厢房相连的一间房帘子撩开，走出来一位贵公子，笑眯眯地摇着骨扇，骨头轻飘飘地撑起一件绛红色绫罗圆领锦袍，见了陆白羽眉飞色舞道：“我当是谁在外头嚷嚷，原来是陆家大少爷，你这好好的戏不看，跑门外训奴婢来了，就这点骄矜狂妄的派头，咱们真是望尘莫及！”
王世敬一出房门，身后跟着一串虾兵蟹将，都是平素跟他吃吃喝喝的公子哥儿，眼瞅着有好戏瞧，连忙跟出门外霸定个好位置，既可以看戏，又可以给王世敬摇旗呐喊。
陆白羽和王世敬一早就结下梁子，陆白羽目露凶光，随时都想捏断王世敬的脖子，无奈力有不逮，又是众目睽睽，不好发作，而且他私自带着陆府上女眷出门，一旦惹上事非，怕琳琅在陆府上更加难以立足。
锦素晓得陆白羽那焦躁的毛病，甚至得罪王世敬的利害关系，退到陆白羽身边扯了扯他的袖口，压低声音道：“大少爷，咱不跟他一般见识，回房去看戏。”
王世敬合上骨扇，拿扇柄子挠了挠痒，散漫说道：“相请不如偶遇，这么就走了，是不是太不给面子了。”
陆白羽敷衍说道：“国舅爷真是看得起在下，不打扰你的雅兴。”
“这女婢看着面善。”王世敬上前凑近锦素细看，恍然大悟笑道，“我说这么眼熟，这是琳琅跟前贴身伺候的女婢吧。”王世敬不怀好意地贼笑，朝包房的门帘飞了一眼，说道：“几日不见佳人，思念得紧，我的好舅爷，你还真替我圆了心愿，让我跟琳琅来个鹊桥相会，应景，太应景了！”
王世敬沾亲带故的说辞，吓得陆白羽一阵哆嗦，听个戏都能惹上这个绝世瘟神，真是走霉运走到家门口了。
陆白羽一个箭步挡在包房门口，拦出一臂，说道：“国舅爷言辞轻薄，还望自持身份，别让旁人看了笑话去。”
围观的公子哥们各怀鬼胎，一些人想看长安城的混世魔王和长安城首富的不孝子来场狗咬狗一嘴毛，还有些人想看看王世敬话里话外思念至极的琳琅到底长得哪般天仙美貌。
身后有个声音喊道：“国舅爷，掀帘子”
“掀帘子？”王世敬故意作出征询的模样，“未来舅老爷堵门口呢，我这一掀，怕惹他不高兴么。”
陆白羽说道：“王世敬，你这般造次，也不怕亵渎了成国公的威名。琳琅毕竟是清白的姑娘，让她在这般浪荡子面前露脸，荒唐之至！”
起哄的声浪此起彼伏，邪声淫笑不绝于耳。
王世敬才不管什么道德礼教，姑娘家的声誉哪里及他酣畅淋漓的取乐，伸手扯上门帘，陆白羽眼明手快抓紧王世敬的手，两人僵持不下。锦素跟在一旁干着急，陆白羽前阵子惹事上了大理寺，好不容易才放出来，这回要是再被王世敬逼上梁山，他一闭眼一跺脚没准就不管不顾落草为寇了。
门帘撩起来，琳琅探出白皙的柔荑，一张如月华圣洁的脸上，泛着隐隐落寞的苍白，淡然清纯、不惹尘埃，目光疏疏离离地看了眼王世敬，落在了急红了脸色的陆白羽身上。“羽哥，何事如此焦躁？”
王世敬一手推开挡在他跟琳琅中间的陆白羽，露齿一笑，“我的好琳琅，上天有眼，咱们可算是见面了。这几日见不到你，我简直就是那啥……那啥……怎么说来着？”王世敬突然想文绉绉来一句博点好感，可书到用时方恨少，话卡在喉咙里，吞不下倒不出。身后稍有点墨水的男子凑在他耳边咕噜了几句，王世敬连忙补上，佯作一脸诚挚。“我真是为你衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”
“国舅爷，当真是清减了？”琳琅掖嘴轻笑，“只是不太明显。”
王世敬喜难自禁，笑容都快弯到眼尾了，手上动作也不肯落下半分，遇上看上眼的姑娘总免不得摸摸小脸，揽揽小腰，占点便宜。
琳琅毫不留面，眼明手快推开王世敬不怀好意的手，凭空生出生人勿近的贵气，“国舅爷自重，琳琅不是巷子口那些红袖招，还望国舅爷给琳琅一点尊严！”
美人骄横，言辞在理，眼色锋芒，怎么看都是那么合心意，眼前尊重些就尊重些，等到花轿登门送入洞房，哪里还有她造次的地方？这么一想，王世敬嘴皮子一扬，连声哈腰说道：“在下轻慢了，还望琳琅姑娘海涵。只是几日不见，确实思卿若狂，这出鹊桥相会唱得可不就是咱俩么？”
“不打扰国舅爷看戏的雅兴。”陆白羽挡在王世敬眼皮子前，横眉冷对，“不早了，还不随我回府，大姑娘家的杵在男人堆里好看相么？”
琳琅低眉垂首跟随在陆白羽身后，王世敬好不容易逮着机会见琳琅，快到碗里的鱼儿哪里舍得就这么放生，不依不饶道：“陆公子有些不近人情，我与琳琅数日不见，不过闲话几句罢了，你一个做哥哥的搅和什么劲？”王世敬回顾左右，他那些平素吃喝玩乐的猪朋狗友都看着他这场好戏，连美人的边边角角都揩不到油水，岂不是废了他长安城小霸王的花名。
陆白羽不扫王世敬的面子，让锦素带着琳琅走前头，他则跟在身后护她们周全。王世敬拦下陆白羽，质问道：“陆公子存心不给我面子，那我也就不跟你客气。”
王世敬一招手，身后两名随从随即上前架住陆白羽。“王世敬，你别给脸不要脸，这算什么意思！”
“没什么意思，爷我好心好意给你脸上贴金，你还不从，死不要脸，我有什么办法！”王世敬一转头，对着琳琅一脸企图。“不过想跟琳琅进房喝上两杯小酒叙叙旧，你横插一脚算怎么回事儿！”
锦素武功底子在，遇上这等地痞流氓欺负了少爷再欺负小姐，气得胃都快炸了。琳琅晓得锦素的脾气，握拳透爪快难以控制了，忙扯了扯锦素的衣袖，把她挡在身后，轻声说了句。“藏拙。”
琳琅审时度势，如今敌强我弱，王世敬以围剿之势把他们困住，陆白羽在王世敬的钳制之下，与他硬碰硬显然不能全身而退。锦素哪怕功夫再好，也是双拳难敌四手，索性收了收硬碰的心，清了清喉咙，强作淡定，说道：“国舅爷若是真心喜爱琳琅，便不会在大庭广众之下为难琳琅。琳琅尚且待字闺中，贸贸然与男子私会传出去怕坏了名声。”
王世敬可不是简单三言两语可以劝退，忙不迭上前凑琳琅眼窝子里。“坏名声怕什么，有我兜着。”
琳琅一副只可远观不可亵玩的样子，说道：“琳琅不担私会男子的污声，国舅爷真要琳琅陪伴，便要对琳琅以礼相待，一切按足规矩，下三书，聘书、礼书、迎书，过六礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，届时您让琳琅陪您赏花赏月喝酒看戏，全凭您乐意。大江国女子重名声，琳琅也不是轻浮之人，若是国舅爷再随意冒犯，琳琅也只能以死明志。”
琳琅眼中怒意决断，王世敬不忍心美人断肠，只好忍下淫意，讨饶道：“什么生生死死的，不兴这个。好好好……今日作别，我们来日再会。我定不会让你久等，三书六礼，必定样样做齐，你就等着入我王家门，当我王世敬的妻房，到时候不仅是赏花赏月，还要赏琳琅，哈哈哈……”
王世敬的随从撒手放了陆白羽，他连忙拖着琳琅急匆匆走下二楼，心口痛痛跳突，步步回头，生怕王世敬那厮反口追上来。“惹上了晦气鬼，这下可麻烦了。”
琳琅忧心忡忡，脚步打颤，全然褪去了之前的淡定样。“羽哥，你信王世敬会费那麻烦劲儿娶我么？”
好不容易走出户限为穿的听音阁，陆白羽望月兴叹，“天晓得，恐怕越是吃不到，越是心痒，不好对付。”
三个人无奈地叹了口气，然后面面相视，琳琅率先从焦虑的情绪中解脱，拍了拍陆白羽的肩膀。“三书六礼，听着头都大了，王世敬犯不着为了我赶这麻烦事儿。没准明天一睡醒就忘了这档子事儿了。”
锦素悻悻道：“但愿如此。我看明天得去相国寺拜拜观音菩萨，去去这一身晦气。还要去出云观请个道长做场法事，打打小人。”
陆白羽被锦素逗乐，问道：“你到底是信佛，还是从道？”
锦素说道：“双管齐下，哪个管用信哪个！”
在听音阁耽误了一顿功夫，戏没看尽兴，反而受了一肚子窝囊气。陆白羽不好发作，黑着脸催促德荣赶路。
入夜时光走得飞快，转眼到了后半夜，马车停在边门，德荣学着知了叫了三声，推了推门，门从里面反锁了，且没有门童开门，琳琅心里计较了下，此事许是不妙。
陆白羽担忧地望了眼琳琅，边门走不通，只能硬着头皮走正门，心里存了些隐忧，大家都秘而不宣，希望自己只是担了最坏的心。
打正门而入，果然是一场轩然大波，蓉姑姑一早侯在门口，就像过去那些年等待偷偷溜出去的陆白羽回府，那种翘首以盼的姿势。区别是，过去只有蓉姑姑一人等着，这一次正中放着两把太师椅，陆彦生和陈其玫当中坐着，两旁站着二三房的夫人，还有陆云淓以及一众仆妇奴婢，大有开堂审问之势。
阮心梅先声夺人，说道：“陆府好歹是大户人家，长女千金偷偷溜出去玩，这抛头露面的算怎么回事？这丢的不是自己的脸面，是咱们老爷和夫人的脸面，一项循规蹈矩的陆府，怎么会教出这么个败坏家风的女儿来。按我说啊，桐油埕到底是盛桐油的。”
陈其玫憋气倒腾不出，五内俱焚，尤其是不省心的陆白羽已经让他焦头烂额，本以为收了琳琅当女儿，至少断了两人之间牵连不断的念想。
谁知两人照样偷溜私会出门，这种见不得人的事放不上台面，万一俩人干柴烈火情难自禁，那岂不是自打嘴巴的污秽事。阮心梅话里带刺，字字都是指桑骂槐，她竟然无力反驳，比起琳琅在外面给她偷人，更怕琳琅把陆白羽偷了，那这层关系就龌蹉肮脏，外人不知就里，简直就成了长安城最大的笑话了。
阮心梅甩着帕子，轻飘飘地说道：“听说，还遇上了那个嘴上没毛口花花的国舅爷，还起了冲突，不知道吃了亏没有。”
提起王世敬陆彦生更是愤恨难平，陆白羽染上毒瘾便是拜王世敬所赐，碍于成国公和当朝皇后的权势地位，只能委屈求全，平日里躲着避着都唯恐不及，这趟出门竟招惹了这位阎王爷。
他念在月望山知遇之恩的份上，一向疼爱琳琅，但他毕竟思想老朽，禁不起阮心梅的耳旁风吹刮。“琳琅，身为长姐，要自持身份，云淓和一众女婢都看在眼里。大江国素来重礼，未婚女子即便有出门，也是那些小门小户的闺女，咱们陆府家大业大，多少双眼睛盯着。就算是要出门也要早些回来，子时已过，玩得这般忘乎所以，实在太过荒唐，是我平时对你疏于管教。”
陆白羽见矛头都指向琳琅，不忍心她一人委屈承受，插话道：“是我撺掇琳琅出门看戏，跟她没关系，有什么惩处尽管让我一人受了！”
“你还当能独善其善，逞英雄揽过错来了！”陆彦生哼了声，气不打一处来，“我就知道琳琅是被你教唆的，还没轮到训你，你倒是自己撞上来了！这么没规矩的一家子，也怪我平时走南闯北顾着生意，反倒是把治家之本给荒废了！从今日起，我便坐镇府上好好教教你们规矩！”
阮心梅逮着机会，连忙问道：“老爷，那茶庄的生意可怎么办？”
“从白、从骞一直都是得力助手，平时有我在，放不开手脚，这回儿倒是给我提了个醒，是时候想想茶庄继承人的问题了。”陆彦生眼波暗沉，瞪着陆白羽道，“茶庄暂时由从白接管，从骞辅佐。”
“老爷！”陈其玫惊恼得倏然起身，“羽儿一直谨敏做人、谦良温恭，要不是有人从旁误导，不至于误入歧途，老爷，您再给羽儿一个机会。”
陆彦生严厉呵斥：“慈母多败儿！如今连我的话都不听了么！”
张宝盈干站一旁，看局势发展成了这幅场面，只要陈其玫失势，她唯有一个女儿，让女儿嫁得风光体面是她唯一的祈愿。至于茶庄由谁继承都好，横竖她只有一个女儿，轮不到她过问。“老爷，您别动怒，您是一家之主，咱们都听您的。”
阮心梅作出一脸端庄，“老爷放心，从白从骞两兄弟一定会替您分忧。”
“陆白羽，你听好了，从此刻起住进西郊天雅居，没有我的许可，不许跨出门一步！”
陈其玫蹙眉冷对琳琅，眼锋如刀，在她眼里，陆白羽无端受过必定是被琳琅妖言所惑，如今激恼了陆彦生，自己的儿子禁足受过，还要就此断送了长子嫡孙的继承权，让阮心梅的两个儿子占尽了便宜。
“此事羽儿处事不利，琳琅也难辞其咎，既然羽儿禁足天雅居，那琳琅跪在滴水廊下，没我的吩咐，不准起身！”陈其玫拂袖冷言。“老爷，姑娘失德是大事，怪我做娘的疏忽管教多年，如今重拾，希望不会太晚！”
陆彦生见她心意已决，对陆白羽处罚严厉他心亦痛，何妨是十月怀胎的生母，便从了她的意思。
夜尽，人散。
琳琅跪在滴水廊下，膝盖磕在硬梆梆生寒凉的石板上，早已头涔涔，但她挺直了腰杆，越是有人要看她的笑话，她便越发从容不迫。
锦素忧心通红了眼，伴着她跪在身旁，琳琅劝她回去休息，锦素不肯，琳琅执意让她回去，陈其玫这口恶气不容易出，罚跪也许会往死里罚，劝她养足精神才有力气照顾她。
丑时将近，月光隐没在黑云后，黑夜即将走到尽头，她反而有些依依不舍。这阵子她着实过得苦，心里的痛无人说，说了怕也无人懂。
情窦初开的年纪，爱上了她的仇人，成了她心头解不开的结。她曾经笑得像满月，如今除了敷衍虚伪，还剩多少诚心以待。
她搞不清楚到底是恨他多，还是爱他多？她可以终其一生，心里只装着他一人，可却不能奋不顾身地留在他身边。有一道跨不过的鸿沟，她站在这一头，纪忘川站在另一头。唯有恨他的时候，她才默许自己想起他。
尤其在静默阒然的夜里，她恨着他，也想着他。
一道清瘦的黑影翻越高墙，悄然隐没在鳞次栉比的墙垣中。黑影请功了得，一路飞窜轻跳，直到纵身跃入玉堂春后院三层小楼内。
小红楼娟秀地伫立玉堂春空旷的角落，平素嫌少人走动，因外界谣传，堂子里买下的姑娘，一些三贞九烈宁死不从地都被吊死在小红楼里，还有些被客人玩弄致死的，也会停尸在这里，久而久之，小红楼的外围形成了一道天然的屏障，绝不会有人踏进半步。
木质楼房年久失修，脚步踏上去难免腾腾作响，黑影翻进二楼半开的窗户，里头坐着一个中年老妪翘起二郎腿等候着来人。
火烛擦亮，昏黄的小火苗依稀照清楚两人的相貌。锦素身着夜行衣，双手合十朝玉堂春鸨母颔首行礼。
鸨母撕开肥硕的人皮面具，露出一张明眸花容，只是飞逝的时光终究给美人的脸上印上了沟壑。“你终于来了。”
“苏什米塔，锦素来迟。”
苏什米塔深沉如许，步态从容，按住锦素的肩膀，宽慰道：“不迟，你立下大功，若不是你认出纪忘川就是十年前剿杀月海山庄的少年，恐怕真相还未必会这么快显山露水。应该有所嘉奖，只是眼下姐妹们大仇未报，大业未成，只能委屈你继续留在月琳琅身边。十年前，纪忘川只是一个小刽子手，十年后，长成了大刽子手，到底是谁有这么大的能耐，调动当今神策大将军替他当刽子手，给他扶摇直上的地位，除了尉迟霆，不作他想。”
锦素垂手侍立，不敢居功。“锦素有愧。”
“愧从何来？”苏什米塔冷叹，“月琳琅爱上了仇人本就是万劫不复的心结，你替她看清楚纪忘川的真面目，她感激你还不及。只是要灭门月海山庄的是当朝圣主，除非推到皇权，否则她只能饮恨终生。”
推翻皇权，无异于蚍蜉撼大树，可笑不自量。十八伽蓝中的十八个女子，以苏什米塔为首散落在大江国各州各郡，其中十三名只剩十三张活生生剥下来的人皮挂在绣衣司的墙上。锦素想不通，问道：“绣衣司对我们赶尽杀绝，为什么我们不离开大江国寻找活路？”
苏什米塔若有所思，少顷，望着微弱消逝的烛火，说道：“因为忠诚。有些事，我现在不能明白告诉你。但你要记得，大江国是我们的家，我们守候着一个秘密，等待着真正的君主归来。尉迟云霆谋朝篡位，阴谋夺权，总有一天要清算那笔账。”
锦素骇然震惊，十八伽蓝神秘莫测，苏什米塔委身在鱼龙混杂之处操着皮肉生意，隐忍多年竟然是为了这个惊天动地的目的。江湖大义，朝堂风云，本不是她一个小女子可以左右，她心里藏着她无处诉说的情怀，忍了半天，还是问出了口。“苏什米塔，陆白羽他……在玉堂春里……”
“是。有不少相好。男人服用了五石散，需要生理上的发泄。”苏什米塔应下来，锦素面色潮红，在欢场上纵横，小女子的情态岂能看不穿。“锦素，你如今老大不小了，过了年就二十四了吧，按说算是个老姑娘了，等过了新年跟月琳琅告辞吧，出了长安城找户好人家嫁了吧。这些年，隐居习武就是为了替死去的姐妹报仇，如今大仇有了眉目，你这点三脚猫的功夫派不上用处。”
锦素情急跪在苏什米塔跟前，“锦素不走。”
苏什米塔眼眉如旧，一语中的。“你不是舍不得我，你是舍不得那陆白羽。何苦呢？陆白羽爱月琳琅，即便他染上五石散，在梦里喊得仍旧是月琳琅的名字。”
锦素惘然呆立一旁，轻言道：“自知无果，亦愿陪伴身旁，于愿足矣。”
“月琳琅不一定会领你这份情，陆白羽必定会负你这番意。”苏什米塔给锦素泼了一身的冷水，试图惊醒她一腔热情。“别忘了，是你一手摧毁了月琳琅的幸福，她本来早就忘记了前因，是你唤醒的，她现在生不如死，爱不能爱，死不能死，应该怪谁？你想利用他杀了纪忘川报仇，最终还不是竹篮打水一场空。醒醒吧，月琳琅眼下顾念往昔情分，你还是趁早抽身吧。”
锦素扬起眸，看苏什米塔，说道：“琳琅很聪明，她一早看穿了我的身份，知道我会武功，她不计前嫌把我当成唯一的亲人留在身边。”
苏什米塔冷笑道：“她一定不知道你一直处心积虑要杀掉纪忘川，断了尉迟云霆的左膀右臂，对于将来刺杀他的大业大有裨益。她不知道是我请了五湖戏班来长安城演出，故意引纪忘川出来，只是棋差一招，芙仪公主偷溜出宫逛花街，误落水中引来了长安城巡逻的府兵。”
“芙仪公主？”
苏什米塔坐定在圈椅里，妖娆地摆放着双腿。“会有一场好戏，等着瞧。”
初秋的清晨，花蕊含着晨露，东方露出浅淡的鱼肚白。
琳琅一跪便是一夜，脖子昂得酸楚，腰杆硬成了薄片，脆簌簌的，一掐就会断，膝盖磨出了两个窟窿，皮肤青红肿胀。
锦素陪立在廊下，痛心不已，她蹲下身，偷偷塞了两个棉花垫子在琳琅膝盖下。
琳琅果断地把棉花垫子退还给锦素，干枯地跪了整夜，嘴唇泛白，神色憔悴。“拿回去，给夫人看到了，又是一桩闲话。她会说我吃不起苦，再趁机管教一番。”
论起道理和远见，锦素拍马不及琳琅半分，讪讪地收起了软垫。正要陪琳琅再说上几句好，蓉姑姑大老远跑过来，上气不接下气。
“小……小姐，快起身。”蓉姑姑叉着腰戳着锦素的脑仁，“你这个没眼力见儿的奴婢，还不快把你家小姐扶起来，回房去拾掇拾掇干净。”