琳琅感激地接过汤碗，啜了口热乎乎的红枣水，心稍稍安稳了些。
陆从白羞赧地看着琳琅，从小养尊处优，都是旁人照顾他的，他破天荒照顾起人来，却不得章法。一直赶路逃亡，渴了喝得是化雪后的冰水，怪不得琳琅日渐虚弱，他心中难免戚戚然忧心。
到了后半夜，琳琅腹中绞痛难忍，翻来覆去几乎要废了这条命似的。她发狠地扣着矮炕上的黄土，把指甲刮出条条血痕，还是抑制不住的疼痛。
陆从白摸了下琳琅的额头，烫的吓人，却不似感染风寒，他着急地按着琳琅，不让她因疼痛而撞墙。“琳琅，再忍忍，明日找个大夫就好了。”
琳琅命若悬丝，“我怕是不行了……”
陆从白情急之下，想起孔婆子说琳琅气色不好，血虚之类的话，都是妇道人家，琳琅有些尴尬处的不舒服可能对着他不方便说，连忙拔腿就往老孔老夫妻屋外跑去。
孔婆子听陆从白说琳琅不太好，具体哪里不好也说不清楚，只是她腹中绞痛得厉害，好似被生生钝物刮裂小腹似的。
琳琅痛得岔过气去，抽空了力气摊在床上，却不知身下汩汩留出暗红色的血渍。她早已痛到失去知觉，只是孱弱无力地眨了眨眼，看着暗沉沉的屋顶脑袋放空。
陆从白和孔婆子从外面赶来，孔婆子一看形势不妙，身下一大滩血渍，分明是不详之兆。她张口结舌一时不知道怎么说起，看小夫妻那架势，应该初涉人事，根本不知道发生了何事。
陆从白见此情此景，心中惶恐不安，连忙飞扑过去拽着琳琅的手腕，问道：“琳琅，你这是伤到了何处？”
孔婆子是江垭村的稳婆，村子里接生都少不大她帮把手，平时见得多了，自然心里一清二楚。“娘子不是受了伤，但是情况不妙，你赶紧出去烧些热水来，要快，这里有我在。”
陆从白不放心，琳琅流血不止，孔婆子却叫他出去，他犹豫不决，不敢把琳琅独自留在陌生人身边。“这……”
孔婆子看出陆从白的担心，到底小夫妻情热，懵懵懂懂出了事都不知道。“娘子身子怕是不好，再耽误怕是保不住了。”
陆从白愕然呆立一侧，孔婆子在旁推了他一下，他才晃过神来，问道：“保不住什么？”
孔婆子叹息道：“磨磨蹭蹭的，就怕保不住娃娃了！”
琳琅陷入半昏迷状态，但孔婆子的话如同在她心上落了场暴雨，身子总觉得不对劲，居然不知不觉怀上了她同纪忘川的孩子，又不知不觉地失去了。琳琅突然睁大眼睛，惊惶地拽紧孔婆子的手，哭求道：“孔妈妈，求求您，千万保住我的孩子！我不可以没有这个孩子，保住这孩子，求求您，保住我的孩子……”
琳琅哭得梨花带雨，既可怜又可悲，陆从白手足无措地站在身边，无从安慰。孔婆子疑心这小夫妻两之间必定有些难言之隐。
陆从白心里纠结得跟拧麻绳似的，琳琅痛哭流涕，他心里也不好受，但是毕竟她怀着别人的孩子，若是这个孽种留存世上，永远是他的眼中钉，眼下误打误撞之下滑胎了，也算是上天怜见，不忍心给他置气。
陆从白转头出房门去烧热水，老孔半夜听见响动侯在门外，见陆从白灰头土脸出来，出声劝慰道：“我老婆子是江垭村的稳婆，对付怀身子接生之类还有些主意，你先宽宽心，没准儿娘子只是稍有不适。”
陆从白有口难言，老孔只当他悲从中来不好劝说，两人有一搭没一搭生火烧热水。
琳琅吃痛，牙关打架，身子蜷缩成一张弓，捂着小腹，却止不住孩子的流逝。孔婆子一辈子替人接生，看到都是生命的诞生，这一晚却看到一个可怜无辜的孩子悄然陨落，甚至来不及成型，就化成了一滩血水。
汗水和泪水凝成了一团化不开的血雾，琳琅撕心裂肺地哭泣，整个人汗津津，连床褥都湿透了。腹痛阵痛阵止，不消一会儿，酸楚排山倒海，好似要把腰身给腐蚀殆尽。
昏黄的灯火，漆黑的夜色，萧条冷风刮起人心底的荒凉。
琳琅咬紧牙关，手指扣在土炕上，嘴角因忍痛而牙出血来。呼吸的吞吐都花了极大的气力，她睁着眼盯着孔婆子看，“孔妈妈，我的孩子还在不在？”
孔婆子面有难色，此时不宜刺激琳琅，但真话难听不好说。“娘子忍着痛，我替你清洗清洗身子，明儿天一亮，公子就去城里请大夫，让大夫瞧准了，没准儿还有戏。”
琳琅眼中黯淡，好似灭烛灯尽。心里懊丧，恨不得把自己下油锅去煎酿一回。与纪忘川分别之时情热难耐云雨了几回，怪她没有怀过孩子太嫩，居然不知道自己易累易恼皆是因为有了身子的缘故。如果他们再也没有相见的机会，那腹中的孩子是他们唯一的联系，这一生一世都牵搭在一起的证明。那孩子简直比她的命还紧要一百倍，可她太糊涂了，压根儿没有想过有身子这事，上天入地一通逃亡，车马颠簸了两个月，这矜贵过性命的腹中肉就这么悄无声息地走了。
她哭到没有声响，身上的痛比不过心里的绝望，一切都没有了。孔婆子那些安慰的话骗骗别人还成，在她跟前讹谎，她还有些眼力见，一眼就看穿了。
腹中翻江倒海，大痛入心入肺，可她再也不哭不闹，木怔地看着矮墙上的泥痕，弯弯曲曲的裂缝好似攀沿在她心上，她的心已经裂开了似的。
孔婆子见识过不少掉了孩子的女人，大多数女人一通嚎啕大哭，抱着自己男人往死里呼喊，但琳琅不再哭闹，也不跟男人置气发野，那种绝望的神色却很少见。老孔和陆从白担了两桶热水来，她有条不紊地替琳琅擦洗身子，一边擦一边安慰，但琳琅一句也听不入耳。整个人好似封闭成了一尊石雕，再也没有喜乐，也不再有哀痛，哀莫大于心死。
折腾了好一宿，天蒙蒙亮，陆从白心急火燎进城找大夫。出发前再看了眼琳琅，整个人遣散在土炕上，好像魂灵被碾压成了齑粉，喊她问她也不应。
江垭村就在荆州城近郊，请个大夫来往一个时辰便到了。虞大夫连忙进农舍，看到土炕上僵硬地躺着一个美人儿，平静无华，气质清婉。手指搭在琳琅的手腕上探了探，神色大骇，回首望陆从白，再看琳琅苍白的脸，起身沉声说道：“公子，咱们外头说话。”
琳琅的眼珠疲累地转了下，瞥见了虞大夫，有气无力，却异常冷静，说道：“大夫，有话不妨直说，我受得住。”
虞大夫半晌犹豫，陆从白拧眉说道：“大夫，贱内如何不妥？”
虞大夫斟酌再三，说道：“孕中大出血，乃是大凶之相。我再三诊脉，孕事怕是已过，如今腹中肉已经胎死腹中，堆积成了淤血。眼下，若要保娘子的性命，唯有落胎通经。”他瞟了眼琳琅，她好似在听，又好似神游物外。“只是昨夜耽搁了不少工夫，滑胎乃是性命攸关之事，片刻不可拖延，此时只能下猛药清血块通经脉方可保命。否则，娘子有性命之忧。”
琳琅想撑起身，却怎么也发不出力道，唯有继续躺在床上，绝望说道：“有劳大夫，请回吧。不必落胎通经这么麻烦，孩子死了，我便也跟着去了，好歹我们母子同生共死一回。”
陆从白情急之下，抱起琳琅的肩膀，喝止道：“月琳琅，你休要胡言乱语，你死不得，你死了我拿什么跟他去交换！你欠我陆氏一门九十七口人命，岂能一走了之！”
“从白哥哥。”琳琅气息微弱，喊了声，再咳嗽了一声。“对不起你。我活不下去了……”
陆从白心如刀绞，他起身领大夫出门，虞大夫催问道：“公子，得赶紧拿个主意，眼下刻不容缓，迟了，怕真是没救了。”
琳琅失去孩子生无可恋，他又何尝不是痛到深处无怨尤。他下定决心，说道：“该怎么治就这么治，只要让她活着。”
虞大夫出疹前问了琳琅大概情况，陆从白一五一十详尽叙述了一遍，药箱里备置上了药材，见到琳琅本人之后，益发确凿无疑，如今只能下大剂量的红花，通经祛瘀，把死胎彻底打掉，方能求得母体一线生机。
药已经煎好，陆从白惴惴不安地端药走进房中。陆从白让孔婆子和大夫先出去，目下情形这灌药的黑手只能他来下，琳琅要恨也恨足他一人罢了。
琳琅如临深渊，脑中轰鸣一片。这是要杀了她和纪忘川的骨血？怎么能凭一片之词就相信她的孩子死了？矮炕一面朝里靠墙，她勉强支撑身子，靠坐墙面。她服软，捂着小腹，嘤嘤哀求，“从白哥哥，求你让我生下孩子，你要什么我都答应你。你若是喜欢，若是不嫌弃，我给你当小妾，你要我做牛做马都成……”
陆从白失望地摇了摇头，“在你心中，我陆从白竟是如此不堪。”
瓷碗中药汤泼墨似的散发着可怖的气味，琳琅蜷缩着往后退，却避无可避。“陆从白，你狼子野心，你以为杀了我的孩子，就能让我对他无牵无挂？我绝不会喜欢你，绝对不会，我会恨你，恨足你一生一世，只要我活着，我就会替我的孩子报仇！”
陆从白眼中有恨，手腕沉重如握着千斤石。“不错，我就是要杀了你的孽种！你一定要活着，活着才能给他报仇！”
她震颤着，牙齿咯咯作响，陆从白绝不会给她退路。不知何时，他的视线变得模糊，那分明就是个孽种，可他却心有不忍。
陆从白甩开锦袍一角，跪行上了矮炕，琳琅可怜兮兮地哀求也好，撂狠话也罢，都如刀割一样摧残他的意志。他软下口气来，“琳琅，孩子已经死了，把药喝了，养好身子，你还会有许多孩子。”
琳琅自知争不过他，跪在陆从白跟前磕头认错。“从白哥哥我错了，我真的错了。你原谅我这一回。让我留下他，只要让我留下他……我答应你，我跟纪忘川一刀两断，我心里再也不容下他。”
陆从白硬起心肠，斩钢截铁，说道：“不论你喝，还是不喝，你和他的孩子已经死了。”
琳琅涕泪横流，她已经把尊严放在了陆从白脚下，但他狠心决绝，不给她喘息的机会。攫住她的下颌，汤药径直灌入口中，苦涩艰难。
琳琅闭上眼睛，不再反抗，心脏被撕裂成片，纷纷飞扬在尘封的往事中，也许这便是传说中的孟婆汤，喝了以后会忘记前因后果。
琳琅灌下红花半个时辰之后大出血昏死过去。陆从白感到前所未有的害怕，他亲自手刃了琳琅的孩子，毁掉了她这一生的牵绊，他本应该高兴，可他的心犹如落入深渊中，四壁都是黑墙高企，没有逃遁的出路。
他守在琳琅身边整整两日，到了第三日琳琅才渐渐恢复了知觉。强迫喝下大剂量的祛瘀通经药，让她整个人犹如断骨重生一般，心力交瘁。她在迷迷糊糊中，听到大夫对陆从白说，淤血堆积过久，滑胎犹如让打破骨血，在废墟上重生，可最佳治愈时间已过，勉强能保住性命，只是将来坐孕不易，怕是当不成娘亲了。
琳琅不哭不闹，只是通体纵生的冷漠。陆从白看着她空洞的眼眸，顿生向隅之感。他佯装轻松的口吻，“琳琅，待你身子养好些，咱们启程去江南，也许赶不上三月桃花，但江南接天无穷的莲花，兴许还能遇上。”
琳琅喟叹了声，“我走不动了。”
陆从白说道：“那咱们便在此住下，前日，我给了老孔一笔钱，买下了这间农舍。”
昏迷了两日，后半日是因为不愿意醒，故而闭目养神，把前因后果思量了一遍。滑胎之事，若归根究底要问责，她便是首当其冲，身为娘亲，居然看顾不住自己的孩儿，一路颠沛流离，才致使孩儿归西。但陆从白到底下了狠手，虽说情有可原，但她在感情上依旧对他抵触。
琳琅忍痛转了个身，背对着他。“长安城有没有消息？”
陆从白回道：“莺歌燕舞，粉饰太平。当权者昏庸无道，异族各国虎视眈眈，这大江国的江山迟早是要改朝换代的。”
琳琅惘惘然，“这么说，没有别的消息。”
陆从白知道琳琅话中有意，她在乎的人不多，统共也只有一个。见她刚从鬼门关回来，不想逼仄她。“神策大将军在外搜证，陆氏一门谋逆案尚无定论。”
琳琅嗯了声，陷入沉默中。
无声无息中的时光却毫不停留，光阴走得很快，琳琅时常一言不发地坐在院子里，抬头看日月星辰的流变，面无表情，一坐便是一天，偶尔也会打打绦子，绣绣孩童的小袄子，她的心随着那个早夭的孩子一起走了。
陆从白不再劝她，守着她过平淡的日子也是种福分。
过了农历二月万物复苏，琳琅在农家院子里种起花来，一门心思都放在侍弄花草上，日子也不见得特别难过。三月院子里移植了一棵玉兰树，两棵西府海棠，沿墙种上了一棵梨子树。到了春风拂面的四月，更是忙得不亦乐乎，牡丹、芍药、樱花、八仙花姹紫嫣红，当年当月种下，等到来年便会迎来百花争艳的气候。
江垭村的孩童喜欢来琳琅的花舍参观，只有看到孩童无邪纯净的眼眸，她才会露出会心的笑脸。
偶尔会有些江湖人士来找陆从白，带来各种各样的消息，虽然陆氏茶庄被查封，但在他掌权之前早就私下积累了不少资本，即便是隐姓埋名也能衣食无缺的生活。
五月的清晨，槐花香气悄无声息地透过绡纱，随着晨曦一起照进房中，薰暖了一室的春光，只是自打琳琅走后，纪忘川便再也没有展露过欢颜，直到槐花香再次弥漫，再次把他的回忆牵扯到了去年五月的福州城。那时一切都很美好，琳琅还是他的小侍婢，他还只是正三品怀化大将军。
他一走便是五个月，再回来之时，芙仪公主已经腹大如盘，托着矜贵的腰身，满心欢喜地等他回来。他嘴角含着冷漠的温度，敷衍地面对即将出世的孩子。
纪忘川没有确凿坐实陆氏通敌卖国的证据，但尉迟云霆早已瞄准了陆氏一门的万顷良田和富可敌国的家财，没有证据证明无罪，那便是罪有应得。尉迟云霆不愿意再等下去，下了圣旨，连秋后都不愿意再拖延，五黄六月陆氏一门斩首示众，陆氏家财充归国库。纪忘川本来想拖延到秋后处决，没想到尉迟云霆给他的时间那么少，逼他不得不将计划提早实施。
邵元冲暗中派人联络了他三次，每一次都隐晦地询问时机，邵元冲越来越没有耐心等待了。纪忘川越是聪明沉稳，这样的盟友便越是不可靠，总有一种推翻易主的危机。
桐玉叩门入内，躬身作揖，“主上。”
纪忘川应了声，负手立在敞开的花窗边。桐玉是他安插在身边的眼线，连项斯都不知道桐玉的真实身份。纪忘川素来冷漠多疑，安插桐玉便是为了防止祸起萧墙，事实证明，他极有先见之明，纪青岚便是最大的祸患，这个祸患不能除，必须留下，还要桐玉妥善看顾，让纪青岚肆无忌惮的报复，要让她彻底溃败，必须先让她彻底疯魔。让她自以为掌握到了先机，其实步步都在纪忘川的算计之中。
纪忘川问道：“桐玉，公主成孕多久了？”
桐玉细心一算，回道：“该有七个月了。”
他若有所思地仰望碧空如洗的苍穹，无限高远，他就像一只井底之蛙窥视着苍天的奥秘。此刻他要做一个决定，犹如心头压着沉重的巨石，这个任务只能由桐玉完成，要让项斯置身事外，这已经是他能为项斯做的最大的照顾了。身为绣衣使不该动情，主上分派的任务必须冷血无情，偏偏项斯犯了大忌。“那该是时候了吧。”
桐玉心神领会，又再次敲实了主上的心意。“主上的意思是，这孩子该落地了？”
纪忘川漠然颔首。他心中虽有怜悯，但神智无比清明，孰重孰轻看得非常透彻。芙仪公主与项斯的孽子只能成为他撬动皇权的棋子。纪青岚把这孩子当作是报复的工具，早已用雷公藤催畸，眼下，他不过是让时机来得更早些，更凶险些罢了。七星子，本就无比凶险，如今要以药物催生，更是九死一生。这腹中之子受毒物浸缠许久，早就是半残之躯，在人世走这一遭权当入了轮回，早日再赴忘川之水，渡过劫难，再入生门吧。
桐玉又道：“主上，用些早点，老夫人特意命属下准备槐花肉糜饭。”
“槐花。”他冷漠地勾了嘴角，“五月了。”
桐玉听主上的口吻并非拒人千里，大抵有些兴趣，碍于主上冷漠至绝情的态度，行了个侍婢的礼数退下去。
纪忘川表面波澜不惊，胸中起伏不平。纪青岚特意让人准备的槐花肉糜饭，好深的心机，若有似无地戳痛他的心结，只是为了让他能感受到痛楚。
回忆如泛滥而来的潮水，无情地将他拍在沙滩上。他想起去年五月的福州城，琳琅做了一桌子早点，槐花肉糜饼和肉米槐花麦饭，他吃得津津有味，却着实太过饱腹。他会心一笑，拿起银着，转念一动，福州城琳琅做的点心，纪青岚怎么会知晓端倪？唯一的可能便是纪青岚一早就在他身边埋下了眼线。
纪青岚这一招本意勾起他的伤心事，却不料自曝其短，愚不可及。在福州城探听到他跟琳琅相处的细节，思前想后便只有他手下副将莫连一人。莫连一介武夫，居然与纪青岚沆瀣一气，其中必定有不可告人的玄机。
绣衣司主上要起一个人的底细并不难，一旦让他起了疑心，那便无所遁形。在他即将起事的节骨眼上，居然发现了莫连这个叛徒，倒不失为上天给了他一个机会，让他认清楚身边的牛鬼蛇神。
纪忘川闻风听声，堂外有人经过，那人正是项斯。“进来吧。”
项斯领命翻窗入内，双膝跪在地上，双手成拱，眼眸朦胧。“主上，您可回来了。”
他走过去，拽起项斯，指摘道：“大男人，哭哭啼啼不成体统。”
他的心偶尔也有柔软的一面，项斯忠心不二，要不是情非得已，他并不想对项斯的孩子赶尽杀绝，可偏生走到了绝路，没有转机。
项斯一脸热忱地问道：“主上，此番北去，找到龙脉了么？大江国的龙脉到底是什么样子？取之不尽用之不竭的金山银山？”再看主上孑然一身清雅爽利的打扮，“没见您带上呀？”
纪忘川总是冷若冰霜，即便对项斯有愧，他也不好直言。“很快你就知道了。如今你替我办一件事，关押莫连，查清底细。”
项斯神色大骇，难以置信，问道：“莫连是暗桩？”
纪忘川冷漠心寒，多年出生入死的莫连，居然与纪青岚勾结，其中必有隐情。只是如今起事在即，任何潜在的危机都要排除，背叛者不留生路。“既然是暗桩，就要起了他。”
项斯深感人心难测，益发感到纪忘川对他直言相告，出自对他十足的信任。“亏得主上观人于微，心思细密，没有信足莫连那厮。若是被莫连洞悉您的宏图大业，必定会告密揭发，那后果就不堪设想了。”
他的决断无情，却果断，成大事者，身边不能留下任何隐患。这些年，纪青岚从来不过问他的仕途，不是她不在乎，她比任何人都在乎。只因她早就对他的事情一网打尽。想及此，他心中恼怒，“除去莫连，要快，不要任何牵扯。”
项斯肃然起敬，山雨欲来，主上凝重的眼眸中折射着未尽的杀机。等待了五月之久，邵元冲早就急不可耐，再是拖延下去，难保邵元冲会对纪忘川怀疑。
他走到项斯跟前，如兄长般按着项斯的肩膀，“若然事败，我们都会挫骨扬灰，你现在要回头，还来得及。”
项斯恳切，“项斯这一生只尊您为主上，同生共死，共荣共衰，那便是项斯的福分。”
三日后，五月十五，恰逢王皇后生辰，崇圣帝素喜大摆宴席，宴请满朝文武共襄盛举。纪忘川的起事之期便是王皇后寿宴之时。
纪忘川眼色复杂地看了一眼项斯，说道：“五月十五，一切都会有个了断。”
项斯豁然跪地，煞有其事。“属下领命，为主上肝脑涂地。”
项斯誓死追随，让他心中安慰。纪忘川重申道：“事成，则荣，事败，则死。决无退路。”
五月十五之期已定，他飞鸽传书给邵元冲，时机以待，恰逢王皇后寿辰，各地节度使月前已经收到了赴宴的请柬。邵元冲的十万兵众已经集结囤积，为了怕打草惊蛇，八万原地待命，先头派遣两万士兵。围困长安城只需麾下两万兵力，与神策十二营的兵侍里应外合，便足以拿下尉迟云霆。
这一日天朗气清，微醺的暑热摇曳着院子里的银杏，疏疏离离的倒影着一个虚无的梦境，纪忘川梦到了琳琅，隔着层层叠叠的纱帘，好似只在咫尺间，却触手不及。胸口被热汗濡湿了一大片，他警觉地望着窗边小叶檀莲花纹半方桌上的槐花，大抵是嗅到了熟悉的芳香，琳琅又一次入到梦中。
门外急促促的脚步声传来，他拧眉横视，难得歇个午觉，哪个不知好歹地来打扰。芙仪公主的贴身女官剪秋叩门，传话说芙仪公主不知怎的，尚未足月却胎动频密，如今怕是紧赶着要生产了。
纪忘川应声道：“太医都候着了么？”
剪秋忙点头，芙仪公主生产理应是大喜事，奈何不足月生产，对母亲与孩儿来说都是险象环生，难免脸色慌张。“已经派人去请了，老夫人就请了长安城里有名的大夫随诊，最出名的稳婆接生，只是这天降贵子才满七月，公主身子骨矜贵，怕是有一番磨难要受。”
纪忘川不给好脸色，满色怨气，平生最延误满口雌黄的狗腿奴才，这剪秋过去陪着芙仪没少欺负琳琅，他自然见到这老奴的脸就是一阵火气。“既这么凶险，你便好生陪着，来我这里作甚！”
剪秋跪在纪忘川跟前，硬着头皮，言之凿凿说道：“公主阵痛难忍，还望大将军能以阳刚之气，来震松堂中主持公道，以镇压邪祟！”