他用力扼住跳突的太阳穴，真的到了要做决定的时候了吧。琳琅体虚不易成孕，若是失去了这个孩儿，恐怕他们再也不会有了。好似无形中有一柄刀架在他脖子上，他犹豫不决，宁可要了他的性命，给他一个一了百了的干脆，他也无法干脆给个痛快。
转眼到了清晨临至，琳琅侧转身时，捂着肚子，喊了声疼，他连忙警觉起身，命人去请御医。
他扶起琳琅，关切问道：“哪儿疼？”
琳琅咬了下嘴唇，神色恍惚而担忧，“肚子有些疼。”
他揭开床褥一看，琳琅的亵裤上染了一星红梅似的血色。他骇然震惊，邹佩衍所言非虚，母体并未调理至最佳状态，强行坐孕，必定会经历各种难关，直到最终便会面临生死抉择。看到亵裤上的血，琳琅慌神了，平时遇事沉着冷静，一旦牵扯上孩儿之事，便全线崩溃，小心翼翼仍是不足够。豆大的泪珠顷刻间挂上了眼角，琳琅握住尉迟珩的手腕，好似握着就会有应对的力气。“夫君，这是怎么了？是孩儿不好么？”
尉迟珩只好沉下心来安抚她，有些决心总要下，拖延下去，只会让琳琅时刻战战兢兢。“御医在路上，你放心，咱们的孩儿洪福齐天，不会有事的。”
琳琅抓紧他，如同抓紧溺水时的救命稻草。“他是我的命，不能出事。”
他言不由衷地嗯了声。不能给琳琅太多的许诺，诺言一旦做不到，会比之前的伤害更甚。静如为琳琅准备了洗漱的温水，伺候她更换了狼狈的亵衣，一切整装之后，邹佩衍便到了。
邹佩衍观察了琳琅的脸色微恙，嘴唇发白，鬓发粘缠垂在耳畔，许是因紧张而渗出不少冷汗。他请琳琅探手把脉，左右两手都听了一遍，脉息左右不均，但都是浮动跳突，左脉明显跃动强过右脉。他抬眼与尉迟珩眼神稍一接触，尉迟珩扶着琳琅坐在身侧，朝他摇头，用眼神叮嘱他不必对琳琅多言。
琳琅紧张问道：“邹御医，是不是孩儿有异样？”
邹佩衍扫了扫喉咙，说道：“贤妃娘娘，不必紧张，臣去开个方子，您服用即可。”
琳琅仍要追问，被尉迟珩抱住肩膀，劝道：“你安心再去歇一会儿，用了御医开得药便好了，等我下了朝就来陪你。”
琳琅将信将疑，此时尚早，他却急匆匆要走，若不是腻烦了她，就该是有别的缘故。
尉迟珩走出寝殿，邹佩衍躬身站在滴雨檐下等他，他肃了肃仪容，“直说。”
邹佩衍留意了下皇上清冷的脸色，硬着头皮如实回禀。“皇上，贤妃腹中孩儿已届三月整，若是您再不下决心，孩儿越发成型，如今臣已经能透过脉搏探知男女了。”
“当真？”他又惊又喜，心跳快扑出胸口，天知道他有多么渴求这个孩儿。“是男孩，还是女孩？”
邹佩衍咂了咂干燥的舌根，身为医者，他天职是治病救人，可况面对的是大江国最贵重之人，伤害他的骨血，怕真是祖宗坟头要被掘光拖出来鞭尸了。“依照古理推算日子，再探了贤妃娘娘的脉象，左脉浑然有力强于右脉，十有八九是个小皇子。”
尉迟珩的笑容尴尬而凝重，顷刻便后悔了，知晓小皇子还是小公主又如何？让他愈加捶胸顿足，后悔不已。他百般后悔，为何从一开始没有照看好琳琅，让他错失了第一个孩儿，入宫后为了权衡关系，没有妥善照料，及至被邵文淑加害，熬坏了身子，致使过失积少成多，酿成累卵之危。
他陷入了长久的沉默，而后说道：“邹佩衍，若是此时强行滑胎，你可有方子保贤妃完全？她不能有半分插翅，否则朕不得不拿你是问。”
邹佩衍双手成拱，诚挚道：“微臣自当尽心竭力，只是此时宜早不宜迟，如今三月整已经是最后机会，孩儿渐长，与母亲关系愈加密不可分，到时候强行剥落，为时已晚，只能等到贤妃产子，自然分娩之时。只是那是贤妃母体空虚，恐怕无力承受。”
尉迟珩强忍胸中酸楚，犹如深陷凄风苦雨中难以脱离，喉咙口好似塞了一团棉花，他用力咳了两声，说道：“罢了，你去准备吧，务必要保全贤妃。至于将来……还能成孕么？”
邹佩衍道：“微臣必当尽心尽力为贤妃娘娘调理，只要母亲稳固平和，必定能生出平安健康的孩儿。”
琳琅一上午都觉得恍惚，许是疲累过了头，许是心中有事牵挂，用了些早膳，依然食不知味。
半晌午，邹佩衍亲自送来了汤药，热乎乎的汤药从药箱里端出来，一阵沁人的味道掺入琳琅的嗅觉。她缓缓坐起身来，“邹御医，今日的方子和平时不同？”
新开的药方被琳琅察觉到了异处，让他心一惊，双手端着汤药，故作自然说道：“今日娘娘落了红，所以调整了方子，娘娘的鼻子可真灵，大老远就能闻出差别来，微臣佩服。”
静如搀扶琳琅起身，他缓步走到小叶紫檀圆桌旁坐下，温和浅笑，“本宫这一脸菜色，让邹御医见笑了。”
邹佩衍附和地笑了笑，“娘娘容貌无双，世间难有人匹敌，微臣有幸见过娘娘真容，实乃三生有幸。”邹佩衍双手把汤碗呈到琳琅跟前，毕恭毕敬地站在琳琅身后，“请娘娘趁热服用。”
琳琅犹疑地看着那碗药，说不出哪里不好，总之就是不踏实。她转过头看邹佩衍，澄澈的目光容不得半分亵渎，“邹御医，你可知道，本宫对这孩儿寄予厚望，比本宫的性命更矜贵万分。如今除了你亲手送上的汤药，本宫是一概不信，本宫害怕，怕有些不知道从何处来的人要害本宫的孩子。你说，本宫是不是魔怔了？”
邹佩衍一时间不敢答话，贤妃好似在试探他的口风，他不敢辜负贤妃的信任，但皇上的授令不能违抗。“娘娘忧思过度，恐伤血气。”
晨色熹微，缠绵的雨四周弥漫，琳琅无望地叹了口气，心里空落落的，抬眸望去，只见颀长的身影跨门而入，一身萧索的藏蓝衬得人白玉高洁。
琳琅含笑看他，起身屈膝称了声“皇上”，人前她还是对他以礼相称，糯声说道：“您来了，邹御医换了新方子，我闻着真不喜欢，不想喝。”
邹佩衍躬身立在旁边，他正一筹莫展之际，皇上现身劝说恰逢其时。他扶着琳琅坐下，飞了眼邹佩衍，握起琳琅的手，“难道你还信不过邹御医么？”
琳琅低首，“我只是信不过自己。”
尉迟珩端起汤药，送到琳琅嘴边，“乖，喝了吧。”
琳琅目光灼灼，盯着尉迟珩的眼睛，试图在他眼中找到一些肯定。可他却回避了她的眼神，琳琅往后略略一退，手抵住了碗沿，“皇上，我若是喝了，孩儿会平安健康么？”
尉迟珩一时嘴唇僵硬，那一声“嗯”应对得极其艰难，甚至有一丝难堪。“一切都会好起来的。”
琳琅摇了摇头，脸色僵硬，推却道：“皇上，您给我个准话，这汤药当真可以保全我们的孩儿？”
此时屋内气氛急转直下，邹佩衍站立不安，尉迟珩使了个眼色让他退下，这里就交由他一人劝说便可。
尉迟珩一手拿着碗，另一手按住琳琅的肩膀，“这都是为了我们的将来。琳琅，你听话，喝了药，睡一觉，咱们的日子还长着。”
话都说到这份上，琳琅再是愚钝，也能猜出这碗汤药有问题。她的声音压得极低，甚至带着微弱的哭腔，求证道：“您别骗我。您不想要这个孩子了么？这是咱们唯一的孩子，也许这辈子咱们再也不会有别的孩子了。”
尉迟珩的眼眶湿润了，秀目明眉蒙上了淡淡的阴云。“琳琅，我有时候多希望你蠢顿些，别总是看透我，好么？”
琳琅推开他的臂弯，挣脱着起身，疏离地摇头，“我看不透您，一点都看不透。您明明很期待这个孩子，为何现在如此反复？”
尉迟珩的语中伤感，他要亲自当斩断父子情缘的刽子手，他的心痛不会比琳琅少一分，甚至要更多，更痛。“琳琅，这个孩子留不得，你的身体如今尚且不适合怀孕，怀胎十月对你而言是生死考验，一旦到了生产之期，恐怕就是咱们夫妻的分离之日，我不能失去你。”
“您不能失去我，您就忍心失去咱们的孩子？”琳琅冷笑一嘲，笑容没有温度，只是无尽的愤怒，她决然道，“若然您今日舍弃了这个孩子，那么咱们不必等到生产之期再分离，今日琳琅便随孩子一同去了，也不辜负他投胎一场的母子情份。”
凄风苦雨呜咽，白昼顿时昏沉如夜。
尉迟珩从未见过琳琅如此坚毅冷漠的眼神，仿佛他只是个陌生人。他心寒，惊惶，如此胆怯，她字字逼迫都是真的，她会作出她能说出的一切。她是藏在娇弱躯壳中的强者，当她决断起来，可以比男人更果断，因为她是个护儿的母亲。
尉迟珩不跟她硬碰硬，语气中透着无奈，和风细雨道：“琳琅，只要你好生调理身体，咱们会有其他的孩子，何必拘泥于此？你知道我不能没有你，便用那些话来噎我，来气死我，是不是？”
琳琅默默饮泣，过去她从不哭闹，总是用最美好的样子来宽慰他，可如今她心底有了更重要的人，那个孩子比她自己的性命更紧要，她恨他的狠心，她无法再和颜悦色来掩饰自己的悲痛。“夫君……琳琅求您了，放过这孩子吧。只要您留下这孩子，让我做什么都可以。”
尉迟珩去拉她安抚，她一把甩开手，不依不饶完全不听任何劝说。他的眉头越皱越紧，无的放矢的痛只有他自己体味。“琳琅，做这个决定我也是万箭穿心，但是为了保全你，为了咱们将来会有更多的孩子，这个孩子只能缘尽于此。”
他难过么？琳琅冷眼看他。能够作出这样的决定，他会难过么？那是他们的孩子，他们血肉紧密联系的证明，真的可以这么简单地作出这个决定，他必定是铁石心肠！
她又哭又求，绷不住的眼泪如决堤，泪如雨下，她哭得凄惨，这辈子她哭过一些次，却从未如此刻般痛心疾首。“我求您了，只要留住他，您要我吃什么苦头我都愿意承受。您张榜纳贤，全天下总有良医良方可以保住他。御医局都是一帮庸医，不劝着您，不给您办法不算，还要鼓动您来下狠手，您应该统统砍了他们的脑袋！”
他绝望地看琳琅哭泣，琳琅昨夜出了血，便证明这胎怀不稳，何必逆天而为，赌上琳琅的性命。她不听劝，完全没有平素的谦和优雅，她护犊子护成了他的仇敌，只能硬起心肠，等着她有一天明白他的苦心。他圈住琳琅，一手去拿药碗，琳琅哭着疾奔，却根本逃不出他的禁锢。
门外听到了激烈的争吵和响动，静如、邹佩衍不放心，甫一跨进门槛，就被尉迟珩疾声利呼呵斥出去。“滚！没有朕的允许，谁都不许进来！”
静如被吓了出去，眼见琳琅被尉迟珩擒在手上挣脱不开，可她却无能为力。
他仰面看了眼屋顶高企的房梁，强行把眼泪咽回去，他不能哭，尤其在此刻不能脆弱。琳琅一口咬在她手臂上，他忍痛让她发泄。琳琅嗅到了口腔中的血腥气，几乎要把那块肉咬下来，可他没有半分要松手的意思。手臂上残留深入骨头的血印子，血液顷刻流淌下来。
琳琅沉沉喘了口气，和他闹腾确实太伤力气。她冷漠看他，“我只问您，您打定主意了么？”
他以为没有回旋的余地了，可当琳琅严肃地问他这个问题时，他居然显得那么紧张窘迫。可决定是他下的，琳琅已经示弱了，他还能有什么办法，一闭眼，一口气，就这么生吞了吧。
尉迟珩沉重地点头。“是。”
琳琅直勾勾地看他一眼，偶尔撇过脸，不愿意再看他。“松开，把药给我。”
他以为琳琅终于顺从了，把药从桌上拿起来递给她，琳琅伸手一打，猝不及防之间，汤药已经落地开花，洒了一地的浓墨残汁。
看着四散溅开的药汁，犹如挥洒写意的狂草，他心底有那么一丝释然。可脸上的表情依然很凝重，琳琅用一种近乎冰冷的语气，“我知道这种药您可以再熬千千万万碗来。”琳琅俯下身，捡起地上的一块瓷片架在脖子上，“但孩子若是没了，我也绝不苟活。咱俩没缘分做夫妻，那是今生福薄，反正您后宫空虚，我空占着位置早有人不满了，您大可以广纳后宫，开枝散叶，别守着我这半残之躯，证明您对感情忠贞不二。”
琳琅叹了口气，心平气和道，“皇上，您宠幸谁都可以，您忙您的，我过我的，我只要守着我这孩子就成，万一真到了生产之期，您千万留着孩子，就当我感念您对我有过的一片真心，给您留点血脉。您正是孔武有力之时，别的妃子女官承欢雨露，您不会缺少子嗣的。您要是看不上我这孱弱的孩子，便交给静如抚养，若是孩子不争气，与我同丧，那就给咱们娘俩葬一起吧。”
他很失望，在感情上他一直弱势，到了此时，琳琅更是把他排挤出了她的世界之外。她把他当成了冤家仇人，以为他要害她的孩儿，他感到钻心蚀骨的寒冷，他终于体会到这个冬天来得那么深了。
他想去抱她，呵护她，可她却不领情地躲开，迷蒙着泪水的眼眸再也倒影不出他的样子。他只有败下阵来，“琳琅，也许一切都是天意。我会让邹御医小心照料，也许是我的错了，那我们就赌一赌这世上还有没有奇迹。”
琳琅背过身，现在听他说任何言语，她都觉得费力。“慢走，不送。”
尉迟珩绝望地离开，琳琅头也不回。他走出门看静如战战兢兢侯在门外，嘱咐她好生照顾贤妃。静如走进门，连忙跑到琳琅身边，琳琅抱着静如，哭得呼天抢地，满心的愁闷苦痛都要撒天泼地似的倾倒出去。“静如，他不想要孩子了……不想要孩子了……”
静如掏出手巾给她拭泪，泪湿了手巾，却擦不干一滴眼泪。“您那是气话，皇上心里只有您和孩子，他这是逼于无奈之举。”
“他口口声声不想失去我，所做的决定都是为了我，可他一点都不了解我。”琳琅咬得后槽牙发酸，“他若是断送了这个孩子，也就是断送了我们的情谊，我这辈子都不会原谅他。静如，去关了蓬莱殿宫门，我再也不想见他，以后他来了不许给他开门。”
琳琅是个倔脾气，正在火头上，苦口婆心没法劝，只能由着她。琳琅伤心不已，满怀悲苦与凄楚，适才和尉迟珩针锋对峙，现下冷静下来腰骨酸得都要化了坐都坐不住，让静如冲了个汤婆子，窝到床上去躺着。
头一接触到睡枕琳琅就睡死过去，午膳时分，静如去喊她，睡得很香甜，大抵是体力透支过度，这会儿睡觉比任何补品都要补，就由着她补一补眠。
午后邹佩衍来叩宫门，宫中婢子一见是御医，开了偏门让他进来。静如看到邹佩衍从游廊处过来，上前问道：“邹御医，这一大早闹得是哪一出？皇上真不要贤妃娘娘的孩子了么？娘娘哭到透不过气来，若真是没了孩子，娘娘也活不下去了呀。”
邹佩衍老脸发黑，就如阴沉沉的天空，说道：“娘娘母体虚弱，怀不得孩子。怀孕初期并未调理得当，导致如今更是步步凶险，恐怕一个不小心，随时一尸两命。皇上是爱惜娘娘，忍着心痛才下得决心。”
静如听得喉咙发酸，她晓得皇上和贤妃之间雷打不动的感情，却不知道还有这层缘故，外人听了都能明白皇上的苦心，只是当事人恐怕有些执拗。她心直口快道：“既然如此，那您这会儿来，难不成皇上还是不死心，非要……”
邹佩衍道：“哪能呢。皇上心都疼死了，贤妃娘娘又以死相逼，皇上只能作罢。皇上吩咐微臣用尽毕生所学照料贤妃与小皇子。”
静如叹了口气，也不知道还有何话可说，尽是些不开心的事。她领着邹佩衍到寝殿外，低声道：“劳烦御医在此稍后，贤妃娘娘还在歇息，婢子先进去瞧瞧。”
静如轻轻唤了声“主子”，琳琅翻了个身，骨头脆簌簌作响，痛得一口气喘不上。她扶额睁开眼，“静如，你喊我么？”
静如应声道：“主子，邹御医给您请脉来了，您是见，还是不见？”
琳琅腰酸，直不起身子来，静如给她使了个蒲团靠在腰后，琳琅说道：“他还不死心么？”
静如忙劝道：“主子您别动怒，邹御医给您保胎来的，皇上想明白了，一定会保全您和小皇子的。”
琳琅靠坐在床上发懵，先前要落了孩子，如今又派人来保胎，这到底是哪一出，她已经分不清假意和真心了。
邹佩衍进屋，阴沉沉的午后，室内没有开窗，浓郁得如同墨色的江面泛不起波澜。隔着帘幕，邹佩衍躬身拱手请安，“贤妃娘娘，微臣给您请脉？”
琳琅萎顿得靠在床栏，打扫了下哽咽的喉咙，肃了肃道：“邹御医，你给本宫一句实话。”
邹佩衍道：“娘娘请问。”
琳琅问道：“本宫要听实话，这孩子本宫保得住么？”
邹佩衍手心发凉，这话难说，但经过上午一役，贤妃怕也是心中大抵有数。“娘娘不宜坐孕，强行怀胎，母子都是大凶。”
琳琅头脑发胀，强迫自己冷静下来，问道：“本宫不要求母子平安，只要孩子能够平安降生，本宫心愿已足，你有几成把握？”
邹佩衍道：“一成。”
琳琅倏然苦笑，“够了。总比没有强。”
西北风一阵阵吹近寒冬的脚步，但长安城却因皇上颁布的文武科举令，一时间群贤毕至，沸反盈天。有才之人谋的是机会，纷纷从全国各地涌入长安城，商贾求的是商机，长安城的酒馆、客栈宾客盈门，就算是沿街的食肆生意好的时候都是吃一桌翻一桌。
农历十一月下旬，文武科举招考，各地选拔层层筛选，到了长安城的都是佼佼者，陆从骞不负众望进入武举殿试。张希贤呈上本次科举选仕的殿试花名册，让尉迟珩始料不及的是在名单上看到陆从白赫然在目。
他原本只是想提携陆家人，给琳琅家世方面的靠山，没想到却把陆从白引到跟前来了。张希贤见皇上容色不悦，忙问道：“皇上，是不是这份名单出了岔子？”
尉迟珩轻声一嗤，“陆氏兄弟独占鳌头，当真是光宗耀祖了。”
张希贤听皇上的口气，似乎蕴含不满，“那皇上之意，要不要删除其中之一，给其他学士一些机会。”
尉迟珩义正言辞道：“不必如此，朕广开科举，就是为了选纳贤才，陆从白既然有本事入殿试，难道朕的庙堂还容不得他不成？”
尉迟珩纳贤开科举，分为两级考试，第一级是各州各县举行取解式，第二级则是礼部会试，过关斩将到了太极殿，参加殿试、朝拜天子，是无上的荣光。
农历十二月初一，文武殿生各十人，入太极殿朝见天子，参加最后一轮决定前三甲的殿试。
尉迟珩稳坐在赤金盘龙椅上，遥看二十名青年才俊恭敬地步入大殿。陆从白和陆从骞两兄弟高颀清俊，在一群殿生之中显得出类拔萃，卓尔不群。殿生行朝拜大礼，他拂袖，张希贤奉皇上之命让他们平身。
拜见天子之后，尉迟珩嘱咐了张希贤几句，便从偏门行至太极殿书房。文试考题昨晚他已经在内阁预定的题中圈定，至于武选则在太极殿外擂台上车轮战决出胜负。文试答卷后由读卷官从十份试卷中选出前五份呈上给皇上，由皇上朱笔钦点出状元、榜眼、探花。
尉迟珩走回太极殿书房，项斯正在等候与他商量国事。在布阵沙盘图上，一个个节度使阵营一览无遗。河南节度使邵元冲交了兵权，其他节度使正在观望中，好不容易拥有屯兵机制，在各自领地上几乎就是个土皇帝，要他们轻而易举释兵权仍旧不易。
君臣商讨热烈，张希贤奉上了茶品，尉迟珩坐在龙椅上，看着清雅的茶色，品着清冽的茶汤，思绪不自觉又飘到了蓬莱殿，他喟然叹息。
项斯闻着茶香，浑浊的思路似乎被甘苦的茶味所打动，听着皇上的无奈的叹息，他不免有些担忧，“皇上，您是担忧国事？”
尉迟珩脸色渐冷，低语道：“国事家事，事事忧心。”
项斯听闻皇上与贤妃之间有些间隙，“皇上，莫不是您在挂心贤妃娘娘？帝妃情深意重，微臣看在眼内，女子怀孕难免脾气大些，您忍一忍便过去了。”
尉迟珩一言难尽，叹惋一声，“项斯，你是朕最信任之人，除了你，朕找不到人说些掏心窝子的话。”
项斯放下手中的茶盏，意识到皇上话中有话，心中苦闷难以诉说。“皇上，您心中有苦，不妨同项斯说。”
尉迟珩神色略显深刻，欠了欠身，大男人说起闺房家事总有些难以启齿，摇了摇头，说道：“罢了，有空你去蓬莱殿看看，你与琳琅是旧识，兴许你的话，她还能听入耳。”
项斯颔首，“微臣听闻贤妃怀了龙嗣，尚来不及当面恭贺，今日下了朝，微臣便去蓬莱殿中看望。”
尉迟珩打开本届科举名册，道：“今日大殿之上倒是来了两个熟人。”
项斯道：“听闻今届科举长安城陆氏一门双杰，两兄弟齐头并进，微臣刚经过太极殿，看到兄弟二人气宇轩昂，饱学之士，必定能为国效力。”
尉迟珩犹豫凝在眉心，“朕相信陆从骞一心出仕，把握朕给他的机会，只是那陆从白……本已是继承陆氏从商家业，没想到居然还文举中选。”
项斯道：“皇上大可不必多虑，即便陆从白状元及第，您若是看他不顺眼，大可以给他安一个闲官职位远离长安。”
尉迟珩心下大抵有些想法，又与项斯闲叙了几句，又凝神思索起削藩之事，项斯退身出了太极殿。
寒冬意深，晌午的暖阳都是淡淡的，显得云烟轻盈的鹅黄色。项斯只身去了蓬莱殿，回忆皇上忧愁郁郁的神色，便知在贤妃身上吃了不少瘪。走到蓬莱殿外，嗅到了墙角绽放的腊梅花香，在寂寞的寒冬，尤其芳香刻骨。