“真是很久不见啊，玛丽安娜小姐。”姜澜和熙地笑着，打了声招呼。
虽然姜澜的身体已经近乎完全愈合，只留下了一个触目惊心的伤疤，但是似乎是快速愈合的代价一般，姜澜的身体变得非常虚弱，就算在各种天价补品的滋养下依然如是，甚至于连走路都需要人搀扶。
被关在屋内许久，姜澜的双颊也浮上了病态的白皙色彩，在阳光的照射下，躺在床上的他反倒有种病弱少年的美感。
玛丽安娜一时间看得有些痴迷，但她回过神来的速度和陷入痴迷的速度近乎是一样的快，刹那间，她便重新摆上了冷脸：“是啊，殿下您是不是很高兴我还没有抛弃你。”
“说这种话又有什么意思呢？”姜澜疲惫地笑道，“我想玛丽安娜小姐绝不会无缘无故而来，您总不会如上次一样，见到我就迫不及待地想要对我毛手毛脚吧？”
“你在找死。”玛丽安娜面色一变，脸上的红晕被瞬间压抑消失。
“至少现在，我不认为自己的人身安全受到了威胁。”姜澜对于玛丽安娜的威胁毫不畏惧，无所谓地道。
玛丽安娜深呼吸了一口，然后一脸平静地说道：“我已经与至圣堂的学士们商谈结束，我的加冕仪式即将在两天后开始，到时候，希望殿下您能养好身体，我很期望您与我一同站在至尊之位上接受至圣堂学士们的祝福。”
“那可真是恭喜。”姜澜保持着得体的笑容。
玛丽安娜无数次见过姜澜这样笑，但唯独这一次，她对此有了一种名为“烦闷”的情绪。
“......此外，我与殿下您的婚礼，也将在我加冕仪式之后的第二天举行，这对于我吕底亚王国来说可是最为重要的两天，请殿下您做好最充足的准备。”
姜澜眼角抽搐了一下。
玛丽安娜没有必要在这种地方骗他。看起来，她已经将所有的关节全部打通，万事俱备，只欠东风了。
在这些仪式完成后，从正式的角度来说，新吕底亚王国这个政治实体，在法理上拥有了地位，连带她与自己的婚姻一起，成为了这个新生王国暂时性的厚实基础。
而得益于吕底亚王国并不算弱小的国力，即使是对神圣殿堂耳提面命的泰西诸国，也会蜂拥而来尝试承认它的合法性，并试图建立起有效的双边关系。
而他姜澜的第一头衔，也将从大夏帝国的第二十二皇子，摇身一变成为吕底亚王国的亲王殿下，从此超脱出了诸位皇子的命运，即使没能夺得皇位，新的皇帝也会想尽办法交好姜澜，以防止他借助吕底亚王国的力量，将那位立足未稳的新帝推翻。
只是，这真的是姜澜所期望的吗？
“在大夏帝国那可怕的继承制度前活下去，曾是我努力的唯一动力。”姜澜忽然间轻声地说道。
玛丽安娜身体一震，她原则上应该阻止姜澜说这些毫无瓜葛的东西，但姜澜身上一种奇异的魔力，却促使她听了下去，并没有粗暴地打断他。
但姜澜却主动地停了下来，像是在深思着什么，在确定一切安全无虞之后，他直视着玛丽安娜，一声感叹的轻笑：“玛丽安娜小姐，我们初次的见面，是在什么时候？”
“大概一年之前的晚秋。”玛丽安娜的双颊微红。
恋人之间的初见并不是总能让彼此留下深刻的印象，当然，他们两人例外，那一场初见堪称刻骨铭心，玛丽安娜恐怕一辈子也不会忘记那个在云湖之上泛舟的下午。
姜澜有些意外：“没想到已经过去那么长的时间了......”
玛丽安娜以为他指的是他们两人的初见直到现在的时光，但她却不知道，姜澜是在感叹，自己穿越到这片土地上，已经过去了一年多。
仅仅一年，便沧海桑田。
姜澜的嘴角不自觉地勾起，却给人一种难以言表的苦涩感觉：“也就是说，玛丽安娜小姐，您是在我失忆之后，才真正与我见面的。
“而除了语言，我甚至无法记忆起这副身体之前到底经历过什么，乃至于是什么样的性格、喜欢什么样的事物......
“换言之，对于我本人来说，我相当于是在一年多以前一穷二白地降生在这个世界上，真实年龄不过是一岁出头的婴儿而已。”
“你到底要说什么，皇子殿下？”玛丽安娜感觉到一种难以言表的恐怖，姜澜向她所叙述的话语越来越显得诡异，越来越超脱她的常识。
仿佛就像是......姜澜试图在用“失忆”这个意象，向她表达一些足以打破她世界观的某种概念。
对于未知的事物，人类总会产生一种本能的好奇心——但当这个事物散发出令人畏惧的特质之时，人类隐藏在基因之中的保护欲望就会想尽办法试图阻止这种自毁行为。
而恐怖，恰好是这样的一种安全阀。
“我想说......玛丽安娜小姐，前20年对我来说，完全就是一场空白。而自我降生以来，我几乎就因为这一重我毫无准备的身份，被拖入到这个世界最大帝国的残酷生存游戏之中。”姜澜面露苦涩表情，“而不管怎么样，对于方才降生到这方世界的我来说，也不会奢望自己是那种纵横捭阖的天才人物——这方世界总是以庸才居多。”
“但您不是，殿下。”玛丽安娜想要发出冷笑略作嘲讽，但出乎她意料的是，在说出口的瞬间，她的语气不受控制一般变得极端平静。
“我不知道我是不是，但不管怎样，我自认为这一年多以来，我做的不错。”姜澜疲倦地笑了笑，“不过，至少现在看来，我这个人还是庸才居多，一旦被推向了安稳度日的天平中，便像是走入舒适区一般，出不来了。”
这一些时日以来，他其实已经有所感悟。看起来，自己一开始定的目标——问鼎那世界上最大帝国的皇位这事，似乎随着玛丽安娜对自己的强行拘禁而腰斩了。
但他也意识到，不知道从什么时候开始，“活下去”这个“因”和“夺取皇位”这个“果”开始变得混淆起来，过程取代了目的。
而现在，如果就此躺在玛丽安娜的温柔乡里，依靠她这重身份为自己遮风挡雨，也不失为一个好的结局不是么？
出于这种奇怪的心理，姜澜用某种特别的方式向玛丽安娜——这个从某种意义上来说，他在这方世界最为亲密的个体阐述着自己的由来，这方世界的人们并没有对于时空穿梭的任何畅想，也必然不会有这种奇怪的概念。所以姜澜讲的极其晦涩难懂。
但看玛丽安娜的表现，聪明如她，已经对此有所感悟。
“说实话，其实作为一个仅仅存在了一年的独立人格，我对于大夏皇子这样的身份，并不十分地有归属感，玛丽安娜小姐，您这样的粗暴举动，反而让我有了脱离这层身份桎梏的机会。接下来的十年，二十年乃至更久的时间之内，也许金蝉脱壳成为一个吕底亚的亲王，也不失为一个特别难做的决定。”姜澜叹了一口气，诚挚地看着玛丽安娜的眼睛。
但姜澜却并不知道，他这样近乎自暴自弃的陈述，却让玛丽安娜的心情彻底难以自已。
吕底亚王国作为泰西诸国一脉相承的国家，玛丽安娜自然是想办法还原了吕底亚帝国历史上所有的政治结构——虽然大多数都显得徒具其表。
在这其中，玛丽安娜自然参照吕底亚帝国的官制，设立了一个旧吕底亚帝国横贯整个中古时代的官职——王家占星师。
在前代伯爵和玛丽安娜两代的经营后，虽然仅仅过了一年，但短暂的征服和短暂的治理都让这个新生的政治实体显露出一派欣欣向荣之样貌，而得益于此，当年吕底亚灭国战争之时逃亡泰西诸国的一些吕底亚遗民也开始了大规模的回迁，其中，就包括了大量曾被大夏帝国迫害的神秘学者。
这其中，自然也有许多走在前沿的神秘学者们，他们经过玛丽安娜的筛选以及诸多专业人士的考察，最终钦定了十位王家占星师，为王国的吉凶祸福星夜观察星象的运行和变化。
玛丽安娜忽然想起在数日前，一位王家占星师的紧急求见，并且说出的狂妄之语。
“你是说，我的未婚夫，那位第二十二皇子殿下，乃是五百年一出的帝星？还是某位天界神明降下的行走在人间的代言人？”
玛丽安娜一开始对于那位占星师的惊人言论嗤之以鼻，并迅速地将他打发走了。她毕竟受过非常传统的大夏式的教育，对于神秘学者也秉持着敬而远之的态度，恢复“王家占星师”这个官职，也不过是为了作出“尊重吕底亚传统”，为自己的政权新添上一层合法性的单纯的政治行为而已。
遑论诸神已经远离世间千年。
“神明在人间行走的替身......”此前从未被她正视过的言论在这种时候，却与姜澜自身的说法非常巧妙地结合在了一起，竟让她在冥冥中有了一种惶恐的感觉。
她又看着姜澜，这个时候的少年除了俊秀、帅气以及不可掩饰的颓废与病弱之外，似乎又增添上了一层神秘和恐怖的感觉。
这种感觉刺激地她入了迷，她从来就是一个从天性上说过分追求刺激的人，这从她历次近乎鲁莽的行动上就能看得出来。
人的天性很难更改，而玛丽安娜更是如此，她像是着了相一般，不管不顾地靠近了少年，随即紧盯着他的眼睛。
玛丽安娜曾经很不喜欢姜澜的眼睛，至少是她所深爱的少年身上最不喜欢的部分。
那眼睛中曾经终日燃烧着名为野心的火焰，即使在与她独处，花前月下之时都未曾熄灭。
而现在，似乎永远燃烧不尽的永恒火焰也似乎终于耗尽了燃料，姜澜的这处地方变得空洞无力起来，但此刻，玛丽安娜又从这空洞中看出了别的东西。
一些......好像是不属于这个世界的东西。
越凑近看去，玛丽安娜便愈发沉沦，到最后，心智都像要被吞噬了一般。
“玛丽安娜小姐？”姜澜轻呼出声，他从来没有遇到过这种模样的少女，再落魄的时候也没有，这样的她让姜澜有些无所适从。
玛丽安娜的眼神随着这阵轻呼而变得清明，她如梦初醒，又吃吃笑道：“殿下，您有这样的心思，我自然是非常高兴的。”
她把姜澜纳入了怀抱，就像是此前无数次所想象的那般。
“您的领地怎么办？”
“我会修书一封，让他们自动成为吕底亚王国的臣民——除了我的下属们以外，那里大多数人都操着一口流利的吕底亚语；而即使是我的属下们，如果我在您这里的话，天底之大，他们也无处可去，只能选择您这一边。”姜澜像是早就想好了答案一般，直接说了出来。
玛丽安娜偏过头，贪婪地亲吻着姜澜，趁着这阵间隙，她又对姜澜耳语道：“那些现在依然在我提阿城内的侍卫们呢？”
“他们若是有我的命令，想必不会反抗。”姜澜很快回复道，“而若是他们真的不听话，我想变成最坏的状况，也在可承受范围。”
玛丽安娜将他抱得更紧，她嗅着姜澜的体味，显得陶醉异常。
“那么那个小女仆呢？”
图穷匕见，换来的是良久的沉默。
玛丽安娜面色冷峻，停下了所有的动作，只为了等待姜澜的一句回复。
“唯独这个......”姜澜面露难色。
一瞬间，玛丽安娜失望了。
她曾经希望这个男人是个狮子，为了攀登权力的巅峰，不惜放弃掉所有的身外之物。正是那份姿态吸引着玛丽安娜，让她坠入到爱河之中，即使粉身碎骨也毫不后悔。
但现在，她却有些后悔了。少年并不像她所想象一般是个彻底的政治生物，而至少看起来像是个有血有肉的普通人。
她离开了姜澜的身体，没打一声招呼便匆匆离开。
姜澜端坐在床榻前，手上还残留着玛丽安娜的体温，待到玛丽安娜走远后，暗淡已久的双眼再次出现了一团燃烧的火焰。