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八月十五,千里共婵娟。

姜家人在府赏月吃月饼,姜二爷坐在酒泉最高的佛塔最高层上望月。如水的月光下,姜二爷的玉颜和月白袍透着冰冷。

“谢老,曾大哥,不怕你们笑话,景隆六年之前我对‘酒泉’了解,只是杜工部醉八仙里那句:汝阳三斗始朝天,恨不移封向酒泉。在清平江上饮酒作乐时,我偶然也会持杯喊两句要去酒泉……”

姜二爷说到这里,转头问桌边的曾显志,“谢老当时还在南阳,曾大哥当知景隆六年康安发生了什么跟酒泉有关的事。”

谢清泉不语,曾显志回道,“景隆六年正月十六,酒泉难民九十人穿山越岭到达京城门外,却被羽林卫郎超当作契丹探子,坑杀八十九人。唯有带路人安征因入城打探消息,逃过一劫。”

“这案子是曾大哥审的,郎超被杀后,安征在京兆府外替被郎超坑杀的家乡父老,磕了八十九个头谢恩。”姜二爷又转眸望天上的明月,“自这个案子后,我便觉得酒泉是官场腐败之地,民不聊生,被逼离乡逃命。万岁心怀万民,知此地百姓疾苦,派孔庆丰和聂林江两位钦差至此彻查、肃整。两位大人被杀后,我便觉得此处是死地,谁来谁死。但因缘际会,姜某有缘陪两位大人来此,两位大人历时半年,终于查清孔聂两位大人之死的真相,其中辛苦姜枫都知晓,也已据实写信禀告万岁。”

曾显志连忙道,“二弟千万别这么说,若不是你在明处吸引着酒泉名利场众人的注意力,愚兄与谢老行事绝不会如此顺利。这半年来,我俩只是查案,酒泉官场和商行的人都由你对付,除了勾心斗角,还有明杀暗杀,愚兄……”

姜二爷真诚道,“曾大哥,什么人办什么事。小弟心不够细,脑袋也不够清楚,查不了案子,只能吃喝玩乐搅浑水。这半年中,小弟对酒泉的了解,多了些许。此处……”

姜二爷手中的折扇指向月下朦朦胧胧的街道、灯火、人家、流水,“竟是汉代河西四郡之一,是大周客商出关必经的重镇。此处管弦之声大气磅礴,乐人技艺毫不弱于康安。此处山川瑰丽、雄伟壮丽。此处,貌美的姑娘被恶棍恣意**,强壮的汉子佝偻着身躯避入深山,与野兽为伍!此处,我大周百姓大半不得温饱,十年间人口锐减两万!”

说到此处,姜二爷已是用吼的,“两位大人比我姜枫见多识广,你们说这到底是因为什么?!”

站在阴影里的裘叔若一座石碑,矗立不动,坐在桌边的曾显志低头不语,满头银发被灯光照得发亮的谢清泉心平气和道,“姜大人因酒泉百姓之疾苦而悲,老夫与曾大人亦感同身受,可若真将此地官员全部论罪,酒泉民政和军事必将大乱,万一蛮夷入侵,民之疾苦更甚。”

“谢老,下官虽不才,但也听过‘攘外必先安内’这句话。”姜二爷用折扇指着黑洞洞的远山,冷声道,“若不肃清酒泉官场,蛮夷入侵时这帮畜生一定会弃城而逃,扰乱军心。”

谢清泉不否认这一点,只道,“姜大人所言甚是。姜大人为官已有四载,当知官场上人,若真依朝廷律法,九成都得被查办。若九成官吏被杀,何人替万岁牧民、治理天下?”

曾显志左看看谢清泉,右看看姜枫,张了张嘴又合上,不知该劝谁。身为京兆府办案差官,曾显志嫉恶如仇,恨不得把天下恶人皆绳之以法。但酒泉的大半官员若论朝廷律法,问他们的罪要用的不是绳而是刀。若不将这些人杀了,朝廷律法威严何在、何以震慑天下贪官?

但若真将这些人都杀了,就如谢清泉所说,酒泉官场便无人可用,万一出了乱子,令酒泉大乱,他们三人哪个能担得起这个罪责?

姜二爷真诚道,“谢老之意姜枫明白,天下十官九个贪的事,姜枫也知道。咱们私下里不说场面话,当官的贪些小财无妨,贪的官不一定不是好官,但既贪又不为民办事的一定不是好官。朝堂用俸禄养的是为民办事的官,不是吸百姓血、吃百姓肉的恶鬼。您老是明白人,心里也一定明白。若咱们此番只杀几个当头的,不动酒泉的染缸,不管再派什么样的官员来,酒泉依旧是现在这样。”

姜二爷倒背双手,正义凛然道,“万岁先后派了两拨人来酒泉,要的,就是砸了这里的染缸!”

姜枫为官四载,依旧是这般意气用事。谢清泉好商好量地道,“姜大人,就算咱们砸了酒泉的染缸,肃州的大染缸仍在,不出一年半载,这里依旧会恢复原样。咱们当从长计议,一点点舀出污水注入清泉,老夫跟姜大人保证,此策虽慢但却更为稳妥。不管是十年还是二十年,不肃清肃州官场,老夫绝不回南阳。”

姜二爷抬手向谢清泉深深一拜,“您老有此恒心,下官钦佩之至。若无蒋锦宗这个内乱和契丹这个外贼,姜枫十年二十年都陪着您。可现在不成,您也见了,上个月契丹杀手已入酒泉,若非下官命大,他们的离间计已经成了。您老也知契丹境内遭了蝗灾,牲畜死伤无数,契丹人无肉下肚,必会入大周抢粮。最迟明年青黄不接之事,契丹兵马必至。就凭现在肃州官吏和左武卫,挡得住契丹人的铁蹄?”

谢清泉道,“咱们可上书万岁,请骁卫和威卫过来协防。”

姜二爷摇头,“大人,咱们的禁军是一个萝卜一个坑,若把别处萝卜拔过来填上本该由左武卫填的坑,其他的坑就要被水淹了。”姜枫回道,“咱们要在明年春天之前,尽全力把肃州这个坑里的蛀虫清除,让左武卫这根萝卜重新焕发生机。”

数万兵马,哪能用萝卜来比喻。谢清泉也知姜枫说得有道理,便问道,“那依姜大人之见,酒泉官场当如何肃清?”

姜二爷拿出一张纸,凑到灯前朗声道,“酒泉官场有品阶的文武官员共三十八人,当杀者十九人,其中当诛三族者二人;当提拔重用者五人;酒泉衙吏当杀者五十三人;横行乡里的恶霸、为富不仁的富商当杀者六十二人,其中当诛三族者二人;罪不及诛但应惩处的……”

姜二爷说出的这一个个数字,莫说谢清泉听得心惊肉跳,便是曾显志也毛骨悚然,“二弟,你这名单从何而来?”

姜二爷抬手,裘叔递上一本厚厚的名册,姜二爷将其拍在桌上,认真道,“这半年两位大人查案,我带来的西城衙门差官也没闲着。这里边每个人的罪证都列得清清楚楚。该杀的,本官绝不姑息!若两位大人同意,我明日便将这份名单和奏章,一同送往京城。”(未完待续)