湖人队输给同城快船，楚晓输给了联盟第一控卫保罗，似乎是意料之外又是情理之中的事情。
但一向输了球就没有好脸色的科比，却破天荒和颜悦色地安慰了楚晓，“你只是暂时输给一位‘控卫之神’，仅此而已，没什么可难过的，我相信下一场你一定能找回来。”
楚晓闻言却关心的是，“保罗为什么被称为控卫之神？”
“这个……”科比想了想说，“保罗是NBA历史上最均衡的控卫之一，攻防都是顶级，大心脏，可以说是没有短板的存在。2007-08赛季，保罗正式成为联盟最佳控卫之一，从那时候起，人们就开始慢慢地称他为控卫之神。”
“为何保罗能够登临这种高度呢？”科比自问自答，“他基本功扎实，控球稳，传球意识好，堪称现役最好的控球后卫，而最好的控卫要做好三点：切得进、投得准、传得好。
切得进：保罗擅长持球突破，往往用速度和节奏撕裂对手的防线。
投得准：保罗的投篮很准，三分线内的区域内，命中率全部过半。其中，篮下命中率86%，近距离两分命中率50.5%，中距离两分命中率50.5%，远距离两分命中率52.0%。
保罗打“EasyBall”的机会不多，他的受助攻率只有18%，即82%的球是他持球自主进攻命中的。这样还能保持高效，实在难得。
传得好：NBA往往是控卫来决定进攻套路，保罗持球切得进、投得准，同时兼具传球视野和意识，这是传得好的基础。他是球场的领导者和节拍器，通过对球的控制，找到对手的漏洞，瓦解他们的防守阵营，在恰当的时间把球恰到好处的传给最适合的球员拿分。”
科比告诉楚晓，“其实你在这三方面做的也不错，假以时日，我觉得你会成为1.98米版本的保罗，只会比他更强，所以我无需为你担心什么，在这里只是希望你通过与他的第一次交手，明白他的能力点在哪里，那么下一次才会有机会去击败他。”
科比与保罗在西部交手了七八年，在国家队和全明星赛都有过深入的合作，他对保罗的了解可谓是面面俱到。经过科比的分析与指点，楚晓很快就知道了保罗的能力点是什么。
1.83米的保罗下盘特稳，臀部发达，能顶住高个子的球员。他兼具态度和技巧，能对上小前锋甚至卡住中锋，在比赛中时常看到他错位防守杜兰特或者詹姆斯这样的顶级小前锋。
他还深谙强硬的防守技巧，小动作不断，让对手不胜其烦。错位对上高个子时，保罗通常会卡住对手的行进路线，将他顶离篮筐，同时给身体接触，让他的投篮准星下降。
楚晓就是在这样的情况下失去了投篮准星。
科比最后说道，“保罗更愿意在低位防守球员而不是在外线追他们。如果你选择落低位，他会很开心。所以，下一次对上保罗，不要跟他在低位纠缠，多在外线游弋，如果投进了，那算他的责任。如果我这样说你还不是很明白，那么下去多看看德隆是怎么打保罗的，相信你会收获颇丰。”
有了科比的安慰与劝导，楚晓很快就从失利的挫败感里走了出来，这个可以从他面对接下来的对手的表现上看得出来。
湖人接下来到1月15日之前，总共会遇到5个对手，且都是交过手的，他们分别是掘金、火箭、马刺、雷霆和骑士。
而在对阵掘金和火箭的比赛上，都毫无例外地取得了大胜。楚晓在这两场比赛中打得也相当轻松，一个14投8中砍下20分、13个助攻，一个14投9中砍下24分、9个助攻。科比也全部“20+”。
之前两场比赛都不在状态的魔兽，似乎找到了通往过去巅峰的道路，那就是先把篮板捡起来。这样就需要把全部精力都放在了防守上，不再纠结于自己的出手权，而是跟篮板球死磕上，于是在对阵掘金的时候抢了26个篮板，对阵火箭的时候抢了21个。
湖人打了两场顺风顺水的比赛后，直到遇到马刺队才算是有了一定的麻烦，因为是客场作战，加上那支队伍里也有一名“21号新秀”，此人还是圣安东尼奥史上最大的恶棍！
马刺队的前身为达拉斯灌木丛队，于1967年建队，球队以遍布德州的灌木丛命名，使用走鹃（亦称灌丛鸡ChaparralCock）作为队标和吉祥物。灌木丛队成为了ABA11支球队中的一支，也是ABA与NBA合并后，唯一获得过NBA总冠军的前ABA球队。先后于1998–99赛季、2002–03赛季、2004–05赛季、2006–07赛季获得过四次总冠军，这一成绩在全联盟排名第五。
人们常常会听到马刺队的教练波波维奇抱怨圣安东尼奥是个小城市，招揽不来大明星，生存艰难。其实，圣安东尼奥真的不是小城市，它位于德克萨斯州最南部，是德州的三大城市之一，另外两个是休斯顿和达拉斯，其一开始人口较少，属于地大物博的地方，但是近年来人口逐年增加，根据2004年7月1日的美国人口统计，圣安东尼奥的人口为，在美国排名第八位，仅比排名第七的圣地亚哥少人，超过排名第九的达拉斯人。
那为什么总有人说它是个小城市？或许因为德克萨斯州有航天城休斯敦、州首府达拉斯的存在，而圣安东尼奥即非华人聚集区，又非政治、金融和重要经济区，所以在中国的知名度较低，加之其位于美国南部，近墨西哥的内陆地区，交通不甚方便，与国际主要城市间无直达航班，消费比较便宜，生活单调……这才造就了圣安东尼奥不是国际大都市的事实。
这个城市就跟马刺队的领袖邓肯一样，总是很低调的，低调到人们几乎忘了这个不苟言笑的邓肯，在1997年就以状元身份加入了马刺队，进入联盟至今已有16载，跟科比、加内特一样，都是绝对的“高龄”。
他拥有禁区球员中近乎完美的基本技术与观念，擅长低位单打与吸引包夹后的分球，45度打板入筐为其招牌动作，这也使他获得“大基本功”的绰号，除此之外他还拥有“呆呆”“21号新秀”“圣安东尼奥史上最大的恶棍”等称号。
“呆呆”自然是因为不苟言笑，表情木讷。
“21号新秀”则来自于某一年的全明星赛，在正赛期间播放的都是各位球星的职业生涯十佳球，播到邓肯时却是2011-2012赛季的十佳球，这个赛季的他动不动就狂砍30+，怒抓十几二十几个篮板球，让人虎躯一震，就连他自己也瞪着眼睛看呆了……这时解说员捕捉到他的表情后，就调侃道，“原来我们这位21号还是新秀啊。”
这次调侃是称赞也是肯定，一个球员在37岁的“高龄”还能打出统治级别的表现，让人放佛看到了那个1997赛季刚刚进入联盟时候的邓肯，时光在变，唯一不变的永远是那个“21号新秀。”
去年的季后赛，西部决赛前两场，马刺大比分2比0领先俄克拉荷马雷霆队，但之后雷霆连下四城，4比2淘汰了马刺。那场系列赛，邓肯其实再一次展现了自己为何是史上第一大前锋，但“法国跑车”帕克和“阿根廷妖刀”吉诺比利都老了，只有邓肯还是那个21号新秀。
众所周知，“大鲨鱼”奥尼尔一向都非常的自大，目中无人，在内线看不起“大猩猩”尤因，看不起“海军上将”罗宾逊，但他尊敬或者说是佩服的，一个是“大梦”奥拉朱旺，另外一个就是“石佛”邓肯了。
巅峰时期的“大鲨鱼”在球场上就是BUG般的存在，防守他是一个非常头疼的问题，因为防守大鲨鱼，光靠一个人是不行的，有时候包夹或者五个人一起上，都不一定能防守住“大鲨鱼”，所以和大多数球队比赛的时候，“大鲨鱼”都是赢得蛮轻松的，那么真的就没有人能限制住他吗？其实还是有的，那就是马刺的邓肯了。
“大鲨鱼”曾说过，“跟石佛对位是很头疼的一件事。”
“大鲨鱼”奥尼尔和“石佛”邓肯，一个是历史最暴力的中锋，一个则是历史第一大前。两人相差仅4岁，因此巅峰期算是重合。他们两人都在NBA打了19个赛季，奥尼尔有4冠、3FMVP，邓肯则是5冠、3FMVP。
两个人可以说要荣誉有荣誉，实力也都是历史前10的存在，他们一共交手了62次，其中常规赛有32次，季后赛有30次。
常规赛，邓肯是14胜18负，三连冠时期的奥尼尔，身边有科比这样的巨星队友，打谁都有优势。所以战绩上奥尼尔占优，但是两人数据都很接近。奥尼尔场均21.7分、10.6篮板、2.7盖帽，53.3%命中率；邓肯22分、12.1篮板、1.4盖帽，45.2%命中率。两人得分、篮板很接近，命中率稍微有点差别，但都是谁也占不了谁的便宜。
季后赛，两人30次交手是各胜15场，数据也是无比接近的：奥尼尔场均22.4分、12.8篮板、2.8盖帽，邓肯25.6分、13篮板、2.4盖帽，命中率奥尼尔为52.6%，邓肯则是48.5%。他们虽然一个是中锋一个是大前，但是作为球队核心，他们直接对位的时候很多。
但是，不管是球队战绩还是个人数据，两人真的是不分伯仲，邓肯防不住BUG一样的奥尼尔，奥尼尔也影响不了邓肯稳定的发挥，他们之间的对位才算是真正的“神仙打架”。
这么厉害，却又表情呆萌的“石佛”邓肯，为什么成了圣安东尼奥史上最大的恶棍呢？
如果时光倒流，人们会发现“阿根廷妖刀”吉诺比利曾经还是长发飘飘的小鲜肉，“法国跑车”帕克还是少年模样……自从遇到邓肯后，他总喜欢摸他们的后脑勺，于是乎，吉诺比利秃顶了，“法国跑车”开始漏油。
他的“恶行”远不止这些，比如迎接队友下场的时候，先跟别人假装热情握手，回到背后就用飞脚偷袭队友的屁股，还会因为嫉妒对手的英俊而将球弹到对方的脸上，更为可怕的是，他一个人占领了对手的整个训练场，却丝毫不怯场。
而最令人痛心疾首的是，他曾经用一句“未来是你的”骗了一名阿克伦少年，然后整整骗了他很多年。
即使很多年以后，这位阿克伦少年已到了中年，他还是发现自己每一次要夺冠的时候，挡在他面前的总是那个曾经对他说“未来联盟是你的”那个“恶棍”。
他几乎想流着眼泪告诉这名“恶棍”：“你骗了我！”