暮色苍茫中，察罕小城东门外的一座小山脚下，一条蜿蜒于土丘矮岭间的小路边，林聪、洪袖二人迎着习习的晚风并肩站着，目送着一支七、八百人的队伍沿小路远去，渐渐地隐没于一座土丘后。
这支队伍是联盟卫队第一大队，由柳豹任统领。按照这一带军队编制的习惯，又称“柳字队”。
他们这是奉长老会和林聪的命令，去抢占北边的南宫三堡。由于担心柳豹有些莽撞，赫连狐狸怕他会误事，也跟了去。
与前世相比，苍莽山地这一带军队的编制显得有些混乱，通常是三十多人一小队，三个小队合编为一个队，三个队合编为一个协队，将近四百人。
再往上就是大队、旗队、标队，再往大里去就是军团。每个军团四万人左右。
这次建立联盟卫队，林聪雄心勃勃地设置了四个大队，近五千人。
但由于联盟治下的一城一堡人口太少，招不到那么多人，每个大队下面的协队、队都没有满员，因此每个大队也只有七、八百人，但仍然叫做大队。
南宫三堡之中，中堡规模最大，有人口六千余人，东堡、西堡也分别有人口四、五千，之所以仅以第一千人队这七、八百人去抢占三座村堡，并不是林聪等人托大。
“双头蛟”四寨还躲在察罕小城不远处的山里，其他三个千人队必须留下来严密防范。
最主要的，是“谷水原鳄”现在还没有腾出手来占领这三座村堡，同时出于即将被山贼占领的疑虑和恐惧，南宫三堡中的许多人都逃了出去，躲在周边的山林观望风色。
据探子的回报，现在三堡中原本王国派来的基层官员早就逃得一个不剩，各自三五百人的堡勇队也已作鸟兽散，一些地痞流氓乘机偷窃抢劫，每个村堡都是人心惶惶，乱作一团。
以七、八百人的第一千人队去抢占这样的三座村堡，足够了！而且现在正是抢占的最好时机，否则等“谷水原鳄”派出人手过来，三堡恢复些秩序之后，再想占领，可就难了。
对于占领三堡，因为黑妖蜂联盟南边有强大的敌人，在担心再树强敌的情况下，原本是想也不敢想的。但现在既知“谷水原鳄”多半与萨满教一个鼻孔出气，那自然是要大抢特抢！
尤其是，在三堡周围山林里的那上万难民，更是让林聪想起来就心中急跳：
那可是上万的人啊，若能全招揽过来，联盟的实力差不多就等于翻了一倍，联盟卫队就可以扩张到七、八千人，自保的把握，可就不是大了一星半点！
占了三堡之后，只要好好地想些办法，做出一番实力强大的样子，再做出一番爱民如子的样子，就近招揽那些人，总要容易许多吧！
晚风轻拂，走在队伍最后面的赫连狐狸回头远远地向两人挥挥手，转身也消失在了树丛后。
洪袖却仍是皱着眉头望着那边，呆呆地站着。
林聪侧头看了看她，嗅着顺风从她身上飘过来的淡淡幽香，不由自主地又想起了初次见到她时的情景：那次她也是站在山脚下小路边，也是为出征的队伍送行。两次的情景何其相像。
林聪轻唤一声，洪袖终于回过神来，转头看着他。
林聪“嘿嘿”一声笑，道：“洪袖大姐，在你的心里，现在我应该是个扫把星吧？”
原本洪袖身为洪家老堡这样一个小村堡的堡主，虽然说不上身份尊崇，说不上大福大贵，但也没有什么大的风浪，小日子过得安安稳稳。
自忍不住林聪的引诱，与赫连家族合伙以来，虽只短短几天，却几乎是无时无刻不生活在惊涛骇浪之中，其间也不知经历了多少次的心惊肉跳。
就连林聪自己想想，也只能把自己当成一个超级的大扫把！
洪袖白了他一眼，也是“嘿嘿”地一声笑，没好气的道：
“哪里是扫把星了？你是福星，大大的福星！自从与你合伙，我们洪家可是发达了！我从小小一个堡主，成了联盟的首席长老；就在前天，洪氏家族还一下子就分得了七百多名奴隶！你看看你看看，这不都是你这个大福星带来的吗？”
林聪当然知道她说的是反话，“嘿嘿”再一声干笑道：“这一点点好处，又算得什么？更何况，以咱们现在的处境，这些东西，都只是镜中花水中月，一个不小心，就‘哗啦’一下全没了！”
他说到这里又把胸膛猛地一挺，豪气冲天地道：“洪袖大姐，你但请放心，即使这些是水中月，我也会想办法盖一个大房子，把这水池子遮起来，让风吹不到，雨淋不到，让水面一点波动也没有，让这水中月永远存在！
“嘿嘿，那个，你就不要老是想那个什么‘谷水原鳄’‘双头之狗’了。发愁又有什么用！老是皱着眉头，会变得不漂亮的！”
听她这么说，洪袖愣了一下，很快地转过头来，深深地望了他一眼。
这一眼望的时间有点长，林聪正觉得她的眼神有些古怪，洪袖却已是“嘻嘻”一笑，道：
“那我现在漂亮吗……呃，哈哈，说什么漂亮不漂亮的，我并不是像你说的，为什么‘谷水原鳄’或是‘双头蛟’、图海城发愁。发愁既然没用，我当然不会死心眼地钻在这上面。我是在想金币的事。”
“金币的事？”林聪一愣，“不是从罗、司两家抄到了不少吗？”
洪袖又白了他一眼，道：“是抄到了不少，但你忘记咱们的联盟卫队有多少人了？三千多人啊！
“按你说的那种招募的形式，联盟卫队成立后，我和财务房几个人算了算，平均下来，竟是每人两枚金币还要多一些！那就是六千多枚金币！从罗、司两家，又能抄得多少，这一下就用去了一大半！这还只是一个月的！
“等占了南宫三堡，自然还要继续招募，还要买装备，还有下个月的费用！这样一月月地下去，那得多少金币！更何况，咱们并不是只建立联盟卫队就成了，还要收揽难民，还要买粮食，尊崇的铁木尔大神啊，咱们要是弄不到这么多金币，那可该怎么办？
“你这几天，只是忙活着联盟卫队的事，这金币的难处，你又哪里知道！”
以招募的方式组建联盟卫队，是林聪特别坚持的，他的目的是要让这支刚成立的队伍有一股旺盛昂扬的士气！
这种组建军队的形式，在这一带的大城、小城、村堡，没有哪个采用过。
就拿洪家老堡来说，其实只是一个洪氏家族，原本的堡勇队，都只是一些洪家子弟和家族奴隶。
察罕小城则采用的是一种类似征兵制的形式：由各大家族的子弟以及那些自由民，轮流在城卫队服役，这其实就是一种劳役，或者说是一种强行摊派。若是不能很好地辅以忠诚方面的宣传、教育等，以这种方式组建的军队，其士气、战力可想而知高不到哪里去。
与此相对的，反而是各大家族高薪招募的家族武士，士气要高得多，战力要强得多。
黑妖蜂联盟由于强敌压境，联盟卫队甫一成立就必然要很快地投入战场，哪有时间进行细致的思想教育，因此就必须走招募的路数，以高薪激励士气。
林聪对长老会提出的士兵薪酬是一到三枚金币，也就是说，一个普通壮汉，只要加入了联盟卫队，每个月就可以得到一枚金币。至于精通武技的、练出了魂力的，薪酬还可以一点点往上加，直到三枚金币。
在这一带，这样的薪酬还是颇具吸引力的，就是各小城、村堡那些大家族所招募的家族武士，一个三等上位巫师，每月的薪酬也只有三枚金币。
无论洪袖还是柳升、乌法正，甚至是相对几人来说见过些大世面的智化，听了林聪的这个建议后，再想及联盟卫队将要达到的人数，着实都吓了一大跳！
但要想使联盟卫队在最短的时间里，就能够具有必需的战力，能够派得上用场，几个人在林聪痛陈利害后，又经过一番商量犹豫，最终还是接受了林聪的提议。
黑妖蜂联盟毕竟是刚刚成立于狂风骤雨之中，虽然从罗、司两家抄到了不少金币，打下了些底子，却是其薄如纸，联盟仍是吃了上顿没下顿，这又让身为当家人的洪袖如何不愁上心头、紧皱眉头？
“洪袖大姐，”林聪又是几声干笑，“那个，嘿嘿，咱们的作坊，第一批药剂和魂器，两千支药剂，五百件魂器，不是已经出来了吗？那就赶快派人运到上谷城那边去呀。反正咱们成本低，价格不要咬太死，两三天内应该可以出手吧，这样一个月来上四五趟，联盟的基本用度，还应该是能够包得住的吧。”
说实在的，林聪之所以敢在黑妖蜂联盟几乎可以说是一穷二白的情况下，仍然提议实行募兵制，其信心和勇气就是来源于“一抹光华”和“生命三星”，他深信自己的这一药一器，完全可以为联盟赚来滚滚的金币。
“也只能这么想了。”洪袖却仍是愁眉不展，“但有一件事你没想到，上谷城三面都是大山，向西唯一的出路，又被‘谷水原鳄’堵住了，是个死地，又能吃得下咱们多少货？”
洪袖轻瞥了林聪一眼，浓浓的愁绪中又似乎包含着一些幽怨：“这次派狐狸大哥和豹子大哥去抢占南宫三堡，应该不至于会有什么意外，之后就近招揽，也应该可以招到不少的难民，但粮食就又成了大问题。
“咱们一城一堡一直都是穷得狠，存粮并不多，招揽的难民多了自然是好事，但没吃的总不成吧？虽然有了金币之后，也可以到上谷城那边去买，但战乱期间，他们想必也会对粮食看得重，又能卖给咱们多少？”