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众神拉起庞大的队伍,结果三次铩羽而归。

战场失利后,诸神又给阿蕾克托送去宝石与金币,给她送去异常俊美的奴隶,接着又许诺愿意在众神之天的神殿里为她单独设立一个位置——从未有儿童神跻身神殿,此为无上殊荣。

作为回报,诸神只求阿蕾克托稍作收敛,对已有定论之事不再置喙。

然而在孩童眼中,这些送上门的东西就和他们所提的要求一样,毫无意义。

最后,仍是厄拜心生一计,他与自己的十一个儿子一道换上女装,趁阿蕾克托远足时,扮作前来寻她的地神黛赫与阿蕾克托的十一个姐姐。

见到母亲与姐姐后,阿蕾克托防备全无,被厄拜抓住破绽,丢入了时间之河——他们希望时间之河的河水能洗去她的儿童心性,好让她变成一个女人。

彼时,地神黛赫刚刚陷入沉睡,她的十一个女儿随之被驱逐,失权的女儿们化为复仇之神,终日在虚溟之海上飞行咆哮。

神域之中,只剩下阿蕾克托一人,她失去了母亲与姐姐们的庇护,独自以儿童之心抵挡河水的侵蚀。

隔着时间之水,阿蕾克托向神域诸神立下重誓:

有朝一日,当她重新踏上时间的河岸,这世上的每一个谎言都必将付出代价,她会斩下每一双犯下了恶行的手,挖掉每一只对苦难熟视无睹的眼睛,每一个肮脏的灵魂,都将被投入冥府的烈焰之林,永生永世承受阿刻戎之火的灼烧。

神话里,阿蕾克托的故事至此结束,直到“刺杀者”突然出现,现世与传说交相辉映,人们仿佛看见了一个重返人间的阿蕾克托,正在实现她的誓言。

……

开庭日转瞬即至。

坎贝尔心情大好,短短一天的时间,他算是体会到了什么叫精诚所至,金石为开,赫斯塔不仅向他和盘托出了她的过去,还与他谈及了许多此前从未提到的心理活动。

她的担忧,她的失落,她的恐惧,她的不甘——是以在坎贝尔眼中,这个女孩子的形象再也不像从前那样单薄,变得更加立体、鲜活。

他已经想好要怎么往自己已经完稿的自传里加上赫斯塔这个案子了,他相信在他过去几十年的职业生涯里,没有哪个会比此案更适合展示他“以柔克刚”的沟通手段。

唯一的问题只在这件事牵涉到太多水银针的秘密,如果着墨太多,可能无法过审,但如果不把一些必要的限制和经历讲清楚,又无法展现出他的个人形象,这中间的取舍着实令坎贝尔伤透了脑筋。

“早上好。”坎贝尔从等候室的长椅起身,看向已经换上白色马甲的赫斯塔。

考虑到赫斯塔在前夜的暴力行为,AHgAs 临时给她上了全副手脚镣铐。

她的眼睛看上去有些浮肿,昨晚大概是没有睡好的。

“准备好了吗?”坎贝尔还是问了一句。

赫斯塔疲惫地点了点头——她前天夜里被千叶揍过的地方还没有消肿,眼睛下方的豁口上贴着方形胶布,只是这小小胶布只能盖住血口,大片的淤青自她的颧骨朝四面扩散,看起来很是可怜。

“那好,”坎贝尔微笑着,“我们走。”

……

许多人都在关注着今天的庭审。

刑二庭是新启用的法庭,这里的一切看起来都很新,相比于刑一庭外密密麻麻的爬山虎根,冬日的刑二庭外墙光洁,看起来十分清冷。

赫斯塔稍微有一些紧张——她很少置身于人群中心,她不确定自己是否能扮演好一个能够取信于人的角色。

当赫斯塔走进肃穆庄严的法庭时,她一眼就看见了坐在旁听席上的千叶。四目相对的一瞬,千叶朝着赫斯塔露出了一个夸张的微笑,而后迅速将目光移开。

赫斯塔也收回目光,她轻轻抬起左手,整理了一下自己的衣领。

坎贝尔昨天已经和她说过,今天的庭审分为上下两个场次,上午,法庭会当众挑选陪审团,然后休庭吃午饭,正式的案件审理——譬如公诉人发言、传唤证人等,会从下午开始。

入席之后,坎贝尔开始低声向赫斯塔介绍眼前诸人的身份——今日台上一共有一位审判长,四位法官和一位书记官,四位法官里有两位来自宜居地,两位来自 AHgAs。

此刻,审判长与法官们还没有到,只有一个戴着单片眼镜的书记官正在上面整理文书。

赫斯塔不自觉地过滤了坎贝尔的絮絮叨叨,她的注意力已经完全被陪审席上的面孔吸引——她发现今天出现在这里的水银针,大都有过极危作战经历。

很快,赫斯塔调转目光,看向公诉人的桌子,那里坐着一个表情严肃的中年女人,此刻她正在闭目养神。赫斯塔熟悉这种表情,在一些重要作战来临之前,她也会以这种方式放空思绪。

“开庭之后,法官会宣读法庭的规章制度和被告人的权利义务,陪审团上现在有十四个人,其中两人是候补。

“一会儿法官会要求全体陪审人共同起誓,在庭审过程中,他们能够做到公平公正地对待审理过程中的每一桩争论,每一份证据,以此断定被告是否有罪,如果陪审员觉得自己无法做到,他们可以临时申请退出,然后由候补陪审员进行替补。

“当然,今早的一切就是走个过场,最重要的部分还是在下午……我说明白了吗?”

“嗯,”赫斯塔收回目光,“明白。”

上午十点,随着一阵悠扬的钟声,审判长与四位法官一同现身,他们步履轻盈地从法庭中间的过道经过,带起的风掀起了他们的法袍。

一切如坎贝尔所言,在漫长的宣读过后,赫斯塔俯身在文书上签字,以此表明她已经完全理解自己在接下来的审理中所拥有的权利。除此之外,她拒绝了所有宣誓流程。

接着,法庭的重心转向陪审团。

原则上,只有与被告毫无瓜葛的人才能担任此职,通常也只有这样的人才能通过背景审核。十二名陪审员中有五个位置留给了宜居地内的普通人,余下七个则都属于水银针。