当初小太子才六岁，偷偷找了地方练投壶——就因为前两天看见了大皇兄取笑二皇兄。
他知道其他人也知道他在偷偷练这件事，他母后知道，他身边的宫女知道，很多人都知道，只不过大家都默契地没有告诉父皇。
也因此，免了他一顿骂。
不过就算说起，他多半也不会怎么挨骂，毕竟他父皇才不会管这种事情，他虽然是太子，可也只是因为是母后的儿子，是嫡子，才按着祖制被封了太子，在他父皇眼里，仿佛跟别的皇子并没有什么区别。
他倒是不会抱怨这种事情，毕竟子不言父之过，他只是觉得他父皇在一些事情上好像做得不对，他母后也说过，他父皇不对——好像也是因为这个，他母后总是郁郁寡欢，唯独看见他的时候，才会多几分笑容。
所以他从小就想成为一个优秀的人，想配得上自己“太子”的头衔。
就算只是投壶，他也不想被说笨。
因为那是努力就能做好的事情。
祁澄就是在那个时候出现的。
在第一次看到祁澄的时候，祁练还以为那是个宫女，但很快，他就意识到了不是。
毕竟没有宫女会坐在树上，也没有宫女敢爬到围墙上坐着。
但他没有声张，甚至没多看祁澄一眼，就在那里一次一次地把手中的箭矢投出去，然后一次一次地捡回来，再重新练习。
后来的每一天，他都能看见祁澄，祁澄或许在树上，或许在围墙上，又或许干脆大大咧咧坐在他身边不远处，除了他，没有人能看见祁澄。
而他也养成了来这边练习的习惯，未必是投壶，有时是背书，有时则偷偷加练母亲教的拳法。
日子就这么一天一天地过着，春去秋来，直到他长到十岁，祁澄都还在。
只不过到那时候，他已经不能每天都找出时间去那个空出来的地方了，因为他年岁大了一些，学东西又学得扎实，教他的先生也就多了很多，甚至于，一个天天被大皇兄二皇兄背地里骂“腐儒”的老先生，对他尤其严格，每天都会给他布置不同的作业，教他回去自己想。
小太子知道那是什么。
那是他要学的东西，是他母后说的，他父皇没有做对的东西。
老先生尽心尽力地教着他，却也告诉他不要声张，不要什么都往外头说。
因为这还不是他该学的东西。
他越来越忙，后来发现，祁澄开始在别的地方出现，反正每一回，就是看着他。日子久了，他也发现，祁澄其实没什么表情，好像不管发生什么，她都无喜无悲。
祁练也好奇过对方到底为什么一直跟着自己，但他并不打算开口去问——既然对方觉得自己看不见她，那就继续这样吧。
反正他不打算打破这个平衡。
就这样，祁练一直长到了十六岁。
虽未加冠，十六岁却也是成年。
他年纪逐渐大了，懂的事情逐渐多了，也逐渐明白，很多人在盯着自己。
想让自己从太子之位上消失。