曹操与孙刘联军在赤壁互相试探，双方在长江上交手六次，曹军六战六败。
失去了蔡瑁、张允的曹操水军，在面对江东水军的时候更加不堪一击，曹操空有五十万大军，面对着这滚滚长江也只能望江兴叹。
此时更多的人回过味来，偷偷为蔡瑁、张允之死感到惋惜，虽然每一战规模都不大，曹军实际损失对于五十万的大军来说微乎其微，但数次败绩也让曹军士气大降，给曹军胜利的希望蒙上了一层阴影。
直到此时，曹操及其帐下文武百官才真正意识到曹军与江东在水军上的差距远比他们想象的大得多。
曹操觉得此次出兵有些仓促，实在是因为这些年东征西讨无往不胜，让他有些轻敌了，再加上天下一统伟业就在眼前，即便是他忍受不住这样的诱惑。
不过此时大军已经南下，再想这些已经是于事无补，事到如今，曹军唯有一条出路，那就是战而胜之！
与赤壁主战场相比，荆南三郡与江陵联军与长沙的战事则显得平静而诡异。
三郡此次出兵并未合兵一处，而是兵分三路，桂阳郡与零陵军合兵一处，从南而北想要渡过漉水北攻长沙。
另一路则是武陵郡，武陵郡起大军自西向东，想要渡过资水，从西面向长沙发动攻击，最后一路则是蒯越的江陵军，从水路攻击罗县，若能攻克罗县，便可以自北向南攻击长沙城。
在荆南三郡的太守们看来，长沙只有一郡，他们兵分三路，孙绍就不得不分兵迎敌，如此一来三个战场上联军都将具备绝对的兵力优势，即便是长沙诸将再是善战，他们只需要有一路取得突破，便可以兵临长沙。
至于蒯越的江陵军，从最开始他与孙绍就是心照不宣，几年来两人合作多次，虽然说不上绝对信任，但配合演戏的默契还是有的。
荆南三郡太守们想法并不是没有道理，但孙绍当初布置的防御体系对此早有针对，魏延、徐盛大军屯驻之地都在江畔，也就是说地方若要进攻，就必须先把大军带过江河。
此时没有超射程的远距离炮火，大军渡江过河可不是一个简单的事情，被敌军半渡而击，就算是一条小河都极为危险，更何况是资水、漉水这样的大河。
所以虽然徐盛、魏延都只有三千多兵力，联军的优势兵力面对这两条河也显得毫无用处，这一点跟赤壁的曹军和江东军几乎是一模一样。
虽然兵力处于弱势，但徐盛和魏延在见识过敌军之后都清楚，对面敌军虽众，却不是长沙军的对手。
魏延和徐盛这几年为了不引起江东孙权猜忌，并没有扩大编制，但日常操练可是从未懈怠，而且每年都会优中选优，淘汰军中相对较差的士卒，再加上长沙雄厚的财力不断改善军中伙食，使得长沙军士卒现在的身体素质都远超其他诸侯。
最后就是从去年开始，长沙军原来比较落后的装备兵器都已经全部汰换完毕，换上了长沙最新钢材打造的新战甲武器，长沙军个个披甲，而对面的敌军却还有很多人拿着木质长枪，双方战力根本不在一个档次。
歼灭敌军唯一的障碍来自孙绍，他明确来信表示，从大局考虑，目前时机尚未成熟，只可阻敌，不可歼敌。
徐盛、魏延也不是那种指挥打仗的莽夫，二人大概能够猜到孙绍所说的时机，应该是与北方赤壁之战有关。
无论是赤壁还是长沙，交战双方在经过试探之后，战局都进入了僵持阶段。
建安十三年的九月，曹操得到了一个比水军屡战屡败更让他不安的消息——由于水土不服，许多士兵都生了病，如今已经在军中发现了疫病。
疫病的出现让曹军原本有些低落的士气雪上加霜，曹操一面大量调入药材医师，一面下令将染病的士卒隔离，防止相互传染。
好在经过多位军医确认，这次的疫病虽然传染性强，但并不是那种骇人听闻的瘟疫，这对曹操来说也算是不幸中的万幸了，否则曹操除了撤军，别无选择。
大军人吃马嚼每日天文数字一般的钱粮消耗，疫病横生让曹操寝食难安，迫切的想要找到一个渡江如履平地的办法，然后与江东军决一死战。
最近江东军也没有再隔三差五的去找曹军麻烦，之前屡屡挑衅是为了以己之长攻敌之短，挫败曹军锐气，如今目的已经达到，再继续效果也微乎其微，所有人都明白靠这样小打小闹是无法打败强大的曹军的，他们需要一场决定性的战役。
江东军的沉寂让曹操坐卧不安，他担心周瑜在暗中有一些行动，于是令人叫来蔡中、蔡和。
曹操初下襄阳的时候，蔡瑁风光无限，蔡中、蔡和作为蔡氏在军中的将领，自然也是与有荣焉，跟着沾光不少。
不过好运不长，随着蔡瑁忽然被斩，所犯罪行还有一条是图谋不轨，这让蔡氏直接从天堂跌入地狱，曹操虽然没有问罪蔡中、蔡和二人，但二人已经是每日战战兢兢，稍有风吹草动便以为是曹操要来缉拿他们。
曹操忽然要召见他们，二人立刻误以为曹操要追究问罪，吓得两股战战，几乎是拔腿就想逃。
只是他们身在军中，来传令的又是虎痴许褚，给他们借个胆子也不敢逃跑，只好绝望的跟着许褚去见曹操。
二人进入曹操营帐，曹操正襟危坐，面无表情的看着二人，道：“蔡中、蔡和，蔡瑁图谋不轨的事情，你们可曾知道？”
蔡中、蔡和连忙摇头道：“丞相，我二人对此一无所知啊！”
曹操眯着眼，盯着两人看，半晌无语，蔡中、蔡和二人被看得心中发毛，但曹操不说话二人连呼吸都不敢大声，更不要说主动说话了。
曹操看出二人皆是胆小之辈，若是平时他肯定是不敢对这样的人托付大事的，但此时他想要让人去江东军诈降，为他传递江东军的动向，若论诈降，再没有比这二人更适合的人了。
原本诈降混入敌营，需要智勇兼备，胆大心细之人，这样才能够隐藏自己并且传回有用的情报。
从这个方面来看，二蔡是完全不合格的，不过从投敌动机来说，最近蔡瑁刚刚被曹操杀了，蔡氏兄弟为了报仇转投江东，方才显得合情合理。
而且反其道而行说不定反而会有奇效，毕竟谁会去派这样胆小的人去做卧底呢？
至于这二人会不会被识破杀害，曹操并不在乎，他是爱才，但这二人跟才可没什么关系，况且他枉杀了蔡瑁，这蔡氏族人一旦看破，难保不会生出怨怼之心。
蔡中、蔡和在军中颇有威望，本就是一个隐患，此去江东，一切顺利自然更好，实在事与愿违，这点损失也没什么好心疼的。
不过派二人去之前必须要给他们一些压力，否则这两个胆小之人直接真的投敌那就闹了大笑话了。
曹操盯着二人看了许久，见二人就要坚持不住被吓坏了，这才沉声道：“我相信你们，但蔡瑁图谋不轨，蔡氏一族也难逃罪责，如今我愿意给你们二人一个将功赎罪的机会，如果此事办成，蔡氏不仅罪责全免，还有立下大功，本相重重有赏。如若不然，哼哼！”
曹操威胁的话并没有说出口，但最后那两声冷哼足以让二蔡不寒而栗，二人哪里敢说半个不字，虽然猜到曹操说的事情必然不会容易，也只能硬着头皮道：“丞相只管吩咐，末将赴汤蹈火，在所不辞。”
曹操脸上终于露出一丝笑容，道：“很好，我要你们去周瑜军中诈降，以为内应，随时给我传递周瑜用兵动向！”
“啊？丞相这……”蔡中、蔡瑁对视一眼，都看到了对方眼里的恐惧，二人下意识想要推脱，许褚重重咳了一声。
曹操眯起眼睛，沉声道：“你们不愿去？”
二人慌忙将剩下的话咽回肚中，大声道：“末将愿往，末将愿往！”
曹操脸上露出一丝玩味的笑容，对许褚道：“动手！”
在蔡中、蔡和惊愕的脸色中，许褚将手指捏的劈啪作响，一脸狞笑地向二人走来，接着帐中便传来二蔡惨绝人寰的哭嚎之声，曹营诸将听见，都不由得起了一身的鸡皮疙瘩，匆匆投过去一个同情的眼神，便纷纷避开曹操营帐。
不久，就有一艘小船偷偷驶出曹军水寨，小船在长江上没有行驶多久便被江东水军截获，船中所乘正是蔡中和蔡和。
二人鼻青脸肿，遍体鳞伤，一看就知道经过了一番恶斗，被江东军擒获虽然也有一丝慌乱，但看面色反而是颇有喜色。
今日巡江的是黄盖老将军，他见二人面色有异，且没有只是孤身二人，便问道：“你二人叫什么名字，为何遍体鳞伤，闯入我江东水军范围，有何目的？”
蔡中打量了一眼黄盖道：“末将蔡中，这是我兄弟蔡和，敢问老将军是？”
“老夫乃是江东黄盖，蔡中、蔡和，你们蔡氏不是投了那曹操么，你二人不在曹操帐下听令，怎么会出现在此处？”
蔡中、蔡和听到此人竟然就是江东大将黄盖，对视一眼，然后挤出几滴眼泪，哭诉道：“黄老将军，想我蔡氏在荆州经营数十年，曹操南下，族长举荆州而献，功劳卓着。然而曹操那厮忘恩负义，不久前将我蔡氏族长无故斩杀，如今又要害我兄弟二人。我兄弟二人与那曹操不共戴天，今日走投无路愿降江东，还请老将军收留。我二人也颇有点勇力，愿为江东斩将夺旗，以报大仇！”
蔡中、蔡和很快被带到周瑜面前，周瑜扫了二人一眼，忽然厉声喝道：“汝二人欲诈降耶？”
蔡中、蔡和以为被看穿，吓得亡魂大冒，嘴唇哆嗦的不敢说话。
帐内庞统、诸葛亮以及鲁肃也在，庞统不悦道：“公瑾，蔡瑁被你用反间计除掉，如今二位蔡将军在曹营再无立锥之地，无奈来投江东，你还要调戏于二位将军，此事太过分了吧！”
周瑜闻言面色一变，戟指怒道：“庞士元，你休要胡说八道！蔡瑁将军死于曹贼嫉恨，与我何干？我与二位蔡将军不过开个玩笑，无伤大雅，你何必小题大做。莫要以为我不知道你是想挑拨我与二位将军的关系，诓骗他们去往长沙！”
庞统冷哼一声，不再言语。
庞统与周瑜二人互相指责，蔡中、蔡和这才稳住心神，从周瑜与庞统的对话中，二人这才明白曹操为什么会突然杀了蔡瑁和张允，原来竟然是被周瑜反间计所致。
并且二人也听出了庞统与周瑜各有心思，江东这边看来也非是铁板一块。
“二位有话好说，不要伤了和气。蔡瑁将军乃是荆州支柱，如今被曹操枉杀，可见其倒行逆施，不得人心。不过曹贼依旧势大，有二位将军加入，我军如虎添翼，此乃大喜，切勿让二位蔡将军看了笑话。”鲁肃见庞统和周瑜话说得很僵硬，连忙打圆场道。
庞统冷笑几声，坐在案上不再说话。
周瑜露出春风般的笑容跟二蔡赔罪，然后任命两人为校尉，又给二人分别拨给五百军士，在黄盖帐下听令，二人千恩万谢跟着黄盖走了。
二蔡走后，帐中只剩下周瑜、诸葛亮、庞统、鲁肃四人，诸葛亮起身道：“恭喜大都督，大都督正愁如何不漏痕迹的让曹操知道我军动向，便有此二人前来诈降，接下来事情便好办多了。”
周瑜深深看了诸葛亮一眼，笑道：“曹操以此二人前来诈降，实在是轻视我等太甚，念在他二人还有用处，否则我必杀之祭旗。”
诸葛亮等三人知道周瑜不过是气话罢了，也不接话，鲁肃道：“大都督何必为此二人生气，今日请来了士元和孔明，还是回归正题吧。”
周瑜点了点头，回到主位坐下，皱眉说道：“孔明和士元并称卧龙凤雏，皆有经天纬地之才，瑜今日有事请教，还望两位万勿推辞！”
诸葛亮摇了摇手中羽扇，笑着道：“世人之言，往往夸大其词，亮惭愧。不过如今孙刘联盟，大都督若有所请，亮必当竭尽全力。”
庞统也点了点头头道：“大都督还请直言。”
周瑜也不再拐弯抹角，直接道：“孙刘联盟破曹，如今与曹军对峙已有月余，我军虽然屡战屡胜，然终曹军损失不足十一，对于人多势众的曹军来说不过是九牛一毛而已。长此以往，曹军一旦适应江南气候，适应了水上作战，则我军优势将荡然无存。瑜为此夙兴夜寐，想要寻得一战破曹之法，只是江郎才尽，苦思许久不得良策，因此特向二位军师请教。”
诸葛亮笑道：“大都督惊才绝艳，天下谁人不知？大都督想必已经胸有成竹，此番却是来考校我与士元了？”
周瑜笑而不语，庞统见状提议道：“我近日亦思得一策，只是不知成与不成。我相信孔明必然也有良策。既然如此，我们何不各自写于纸上，再同时打开，看看我等下想法是否想同？”
周瑜欣然道：“此计甚妙，就依士元所言！”
鲁肃亲自为三人铺上纸张，三人各自写了一字，待鲁肃发号施令让三人同时亮出纸上之字，竟然都是同一个“火”字。
周瑜大笑道：“果然是英雄所见略同！”
四人互相对视一眼，同时放声大笑，都觉得眼前之人皆可引为生平知己，生出惺惺相惜之意。