曹洪杀回江陵城中，此时北面阻截的敌人已经没有了，他若想北归随时都可以，众将都劝曹洪立刻北归，以免夜长梦多。
然而曹洪却一边安抚众将，说将士们血战一场，需要稍事休息，之后方可北返。
另一方面，曹洪却将斥候几乎全部撒出去，查探的方向却是江东大营，众将不解，曹洪只说是为了弄清楚江东军动向，以免北归之时为敌所乘。
却说周瑜被救回大营，军医治疗时候发现，曹洪这一箭如果再偏一寸，就会正中心脏，然而即便如此，这一箭还是重创了周瑜，军医认为周瑜此时已经不适合再在前线统兵作战。
周瑜不顾伤势，立刻召集众将，命令道：“请诸位立刻通告全军，就说我不治身亡，同时下令，此事不许声张！”
众将大多不解周瑜这个命令是什么意思，朱然猜测出周瑜可能是想凭借这个消息引曹洪前来袭营，但他也不完全明白为何周瑜又不许人声张。
朱然问道：“大都督是想让曹营知道消息劫营，可为何又不让声张，如果曹洪不知道大都督不在的消息，他又如何敢来？”
周瑜冷冷道：“曹洪此人，贪功而惜命。他如果不是想到我有可能身死，此时必然早就北归了。他如今留在江陵，必然派出最得力的斥候，前来打探消息。”
周瑜说到这里，牵动伤口，顿了一顿，继续解释道：“大军如果举丧，有违常理，曹洪定然识破是计。我们不让士卒声张，但全军士卒，哪能个个镇定，必然露出破绽，让曹洪自己发现的破绽，他才能深信不疑，才能自入死地！”
众将拜服，各自依令行事，众将走后，周瑜终于撑不住躺了下来，他紧紧握着拳头，自语道：“曹洪啊曹洪，今日不慎中你奸计，败军之辱，唯有你的性命才能洗刷！”
曹洪派出斥候回来，却并没有带来周瑜亡故的消息，曹洪并不甘心，不顾众人反对，亲自带领一队骑兵，前去江东大营外打探消息。
功夫不负有心人，曹洪终于抓到两个从江东大营出来的人，审讯下终于知道周瑜重伤不治身亡，但上头有令，秘不发丧，全军封锁消息。
曹洪大喜，急忙将两个俘虏抓回江陵城中。
曹洪在江陵不肯北上，又一直派人打探江东大营的消息，许多人已经嗅出味儿了。
原本大家是都不同意冒险的，毕竟现在直接北归，必定可以逃的性命，何必要节外生枝去攻打江东大营。
不过当曹洪带领两个俘虏回到江陵，经过仔细盘问，所有人都相信周瑜已经死了，如今江东人心惶惶，只是表面上平静。
如此一来，许多人便改变立场，开始支持曹洪，期望能够一举攻破江东大营，立下不世功勋。
此时依然有不少人觉得江东即便失去了周瑜，但其他大将还在，并且兵力也是曹军几倍，贸然进攻，如果不能一鼓作气攻破大营，一旦陷入僵局，曹军必败无疑，他们还是不同意冒险。
此次偷袭江东大营，曹军本来就兵力有限，如果不能齐心合力，胜算寥寥，这也是曹洪要费力说服所有人的原因。
曹洪见功劳利诱不成，又使出杀招，告诉众将，他们劫掠江陵，丞相定然大怒，如果不能击破江东大营再夺得大功一件，即便是回到北方，丞相也必定降罪。
退路被断，最后一批反对的人也没了主意，曹洪又继续劝说道：“正所谓出其不意攻其无备，尔等都认为我们不该进攻，江东鼠辈必然如同尔等一般不做防备，此战必胜！”
在曹洪威逼利诱之下，曹军众将终于达成一致。
是夜月光大明，曹洪暗道天助我也，下令全军不打火把，人衔枚马裹蹄，出北门，再折道向江东大营进发。
三更时分，曹军抵达江东大营外，见江东大营果然防备松懈，曹洪等将都是面露喜色。
曹军偷偷搬开拒马鹿柴，偷偷扳倒一面营寨木墙，木墙倒塌的声音惊动了江东巡夜的守卒，立刻有人警觉问道：“什么人？”
曹洪见行迹暴露，长身而起振臂向前，高呼道：“杀！杀光江东鼠辈！”
“杀！”曹军一齐疯狂喊杀，点亮火把。
曹洪一马当先冲入江东大营之中，将火把顺手丢入身前一顶帐篷中。
帐中毫无反应，曹洪一下子愣住了，不是应该有江东士卒惊恐的逃出来吗？
忽然曹洪心中灵光一闪，一个可怕的念头在心底浮起，瞬间便将他的意识完全淹没——中计了，这是个圈套！
“快撤！”曹洪歇斯底里的大吼道。
然而一切都晚了，曹军四面突然火把齐齐举起，将暗中的曹军照得无所遁形，江东大营中涌出无数穿戴齐整的江东兵，为首的大将正是黄盖，黄公覆。
黄盖哈哈大笑：“曹洪，你这无谋匹夫，我已奉大都督之名在此等候多时了。明年的今日，便是尔等祭日！”
曹洪心知周瑜如此费尽心力，必然已经准备完全，这一次自己再无幸免的可能。
曹洪确实如同周瑜所言，贪功而惜命，但自知必死的曹洪，也不乏拼命的勇气，曹洪大吼一声向黄盖杀去，想要临死前再拉一个垫背的。
黄盖冷笑一声，提刀迎了上去，韩当也不管黄盖和曹洪，径直杀入曹军阵中。
曹军后方，周泰在左，朱然居中，蒋钦在右，三将各自率军冲杀曹军后部，四面楚歌的曹军士卒有的悍不畏死，大呼酣战，有的心慌意乱，四处逃窜，很快便陷入混乱之中。
曹军兵力原就不如江东，此刻混乱中战斗力也大打折扣，在江东军四面八方的进攻中很快败下阵来，被江东军切割成几块，然后被绞杀殆尽。
曹洪与黄盖大战百余合，双方不分胜负，曹洪余光瞥见手下一个个倒下，知道自己命不久矣，于是打法更加激进，招招都是以命换命的招数。
黄盖此时自然是不愿与曹洪拼命，几个闪躲过后气势便被曹洪抢占过去，韩当见势不妙加入战团。
黄盖虽然不想以多欺少，但曹洪状若疯虎，黄盖也不顾不得许多，与韩当二人合战曹洪，曹洪原本跟黄盖便在伯仲之间。
韩当与黄盖一样是江东三世元老，更是以勇猛着称，他的加入立即扭转了局势，曹洪依旧悍不畏死，但这种破绽百出的打法面对黄盖、韩当二人围攻，几乎与自杀无异。
曹洪又是一刀劈向黄盖，黄盖轻松闪过曹洪强弩之末的一刀，韩当一刀砍在曹洪胸口，力透重甲，曹洪胸口顿时血如泉涌。
韩当收回长刀，黄盖也持刀不再向前，他们知道刚才那一刀足以致命，曹洪就要死了。
曹洪连退数步，以长刀拄地方才稳住身形不坠，他吃力的转向北方，跪倒在地，想要大喊，却没有力气，只能低声道：“曹洪此生不负丞相，只恨未能杀死周瑜，替丞相除此心腹大患……”
曹洪说完又喷出几口鲜血，然后便再无动静。
一代悍将曹洪，数次舍命相救曹操，贪财惜命，最后却因贪图功劳，落入周瑜陷阱之中力战而死。
曹洪即死，江陵再无抵抗，已经成了江东军囊中之物。
不仅如此全歼曹洪本部兵马之后，荆北曹军已经只有曹仁的一万兵马，即便是襄阳同样是池深城高的坚城，也不足以抵挡江东军前进的步伐。
除掉了刚刚击败自己的曹洪，周瑜心情大好，一面命令清扫战场，一面令朱然领兵五千，占领江陵。
朱然此去江陵，应该是不费吹灰之力就能获得大功一件，众将无不艳羡，不过却没有人提出异议。
诸将都明白，昨日被曹洪伏击，若无朱然带兵逼迫曹洪反身迎战，江东军损失只怕会严重到难以接受，周瑜此举算是对他昨日的奖赏，众将都觉得朱然受之无愧。
然而一直等到天亮，朱然也没有传来捷报，直到正午时分，朱然竟然领兵回来了。