襄阳城，刘备召集文武升帐议事。
关羽、张飞距离刘备府邸距离最近，二人是最先到的，二人说说笑笑步入帐中，却见刘备和诸葛亮面色凝重，心中顿时涌起不祥的预感。
没过多久，赵云、糜竺、简雍、伊籍等重要文武都进入帐中，见到刘备与诸葛亮神色，也都纷纷安静下来，静静地等着刘备说话。
刘备待众人坐好，开门见山，道：“今日刘璋派人送来了张永年的人头，并下令沿途关隘严防死守，以防我军入蜀。诸位如何看待此事，还请畅所欲言。”
诸将面面相觑，心中疑云丛生。
今天之前还一切顺利，他们个个摩拳擦掌，等着入蜀大展身手，怎么才一夜的工夫，张松就死了，张松死了，入蜀之事怎么办？
突逢巨变，诸将个个不明所以，一时间还要消化这个消息，刘备看了看众人，还是看向了诸葛亮。
诸葛亮道：“主公，此事颇有蹊跷，张永年在益州位高权重，行事颇为周密，他人即便起疑，无凭无据也没办法让刘璋立刻杀了永年，此事必有人从中作梗。此人破坏主公入蜀之事，显然来者不善，不可不防！”
刘备点头道：“军师所言极是，只是此人是谁，军师如何看法？”
诸葛亮眼中寒芒闪烁，沉声道：“下手之人必是觊觎益州之人，而且根据情报，荆南方面最近调兵遣将，目标正是长江防线。”
诸葛亮虽未明说，但这话意思已经十分明显，荆南明显是心中有鬼，所以才会提前防范。
这个答案也在刘备预料之中，一同逐鹿天下，远交近攻方才符合各方需求，不止荆南对荆北抱有敌意，荆北又何尝不是对荆南虎视眈眈。
刘备想不通的是，孙绍是如何发现他们在秘密准备入蜀的，更觉得不可思议的是，孙绍又是如何知道张松与他们暗通款曲，并拿到实证的。
不过现在这些都不重要了，现在知道这些也于事无补了，蜀中如今已无内应，对刘备严防死守，要强行入蜀，荆北力有未逮。
为了入蜀，刘备已经筹谋数月，不仅备足了粮草辎重，甚至连牵制其他各方势力的招数也用了出来，此刻已经是箭在弦上不得不发，否则就将白白浪费好不容易换来的机会。
一想到数月谋划被孙绍破坏，刘备气急恨声道：“军师，为今之计，我军当如何？”
诸葛亮也是恨得咬牙切齿，沉声道：“既然不能入蜀，那我们也只能退而求其次，谋取荆南了！”
刘备不由自主看了一眼帐中端坐的赵云，担忧的问道：“可是军师之前也说过，荆南可是孙权禁脔，孙权那边我们如何应对？”
诸葛亮轻摇羽扇，胸有成竹道：“孙权对孙绍的恨意，只怕不下于我们。据说上次孙绍拒绝回归江东，孙权就想要攻打荆南，但是碍于吴国太以及其他江东老臣劝阻，这才作罢。主公只需派遣简雍秘密出使江东，与孙权谈判。我们帮助他攻打荆南，她只需要按兵不动，待取下荆南，我方或还他江陵，或与他平分其地，如此条件，孙权必不会拒绝！”
张飞听到这里，嘟哝道：“我们拼死拼活，打下地盘却要分他孙权，凭什么？”
诸葛亮笑道：“就凭此时江东实力远胜于我，况且将欲取之，必先予之，我方若不如此承诺，孙权如何肯安心的坐山观虎斗？”
张飞知道诸葛亮说得对，他也不过就发几句牢骚，此时关羽又起身问道：“刘璋虽然派人送来张松人头，但他下令谨守关隘，显然没有出川的意图，西路不足为惧。但是曹操狼子野心，如今养精蓄锐两年之久，元气已经恢复不少，他岂肯坐视我们平定荆南，北方曹操又该如何应对？”
刘备欣慰的看了关羽一眼，笑道：“曹操只怕会自顾不暇，无力干预荆州之事啊。”
刘备说完见众将脸上疑惑之色更浓，又继续笑着解释道：“军师早已派出使者，说动西凉马超替父报仇攻打曹操。西凉骑兵为天下骁锐，马超又有万夫不当之勇，曹操一个不小心，只怕要吃大亏！”
众将听到曹操要倒霉了，个个都眉开眼笑，帐中气氛活跃不少。
接下来，众将便开始七嘴八舌的讨论平定荆南之策，只有赵云还是如同往常一般缄口不言，既不建言献策，也不出声反对。
赵云知道刘备和孙绍争霸天下迟早会有这么一天，从私心而论，他希望两人是最后的对手，但现实往往就是如此残酷，眼下二人必然只能剩下一个。
此时诸葛亮又建言道：“主公，我军如今要与荆南开战，水军劣势是个无法无法回避的问题。双方开战以后，荆南必定会凭借水军优势袭扰我军沿岸，并且摧毁我军港口及船只，如此一来他们进可攻退可守，便可立于不败之地。”
刘备皱眉道：“军师所言极是，只是荆南水军确实远胜我军，如之奈何？”
诸葛亮道：“所有已经暴露的港口、战船，只需稍作抵抗，他要烧港口战船便让他烧吧，让他们以为我军已经无力渡江。主公应该立刻寻一隐秘之地打造连环战船，待时机一到，便可趁其不备，一举将主力大军渡过长江！”
刘备从谏如流，立刻下令按照诸葛亮的吩咐去办，同时也亲笔手术一封，让简雍带着书信秘密前往江东与孙权沟通。
荆南荆北个个摩拳擦掌，简雍出使江东也是水到渠成，孙权早就想将荆南覆灭，只是吴国太以及程普、黄盖、韩当等老将极力劝阻，孙权才不得不强压心中怒火，如今刘备愿意攻打荆南，正中孙权下怀。
鲁肃对此也是支持的，作为孙权的谋主，鲁肃也认为孙绍带来的威胁远高于刘备。
鲁肃担心的是北方的曹操，如果曹操趁刘备和孙绍打得火热的时候忽然南下，万一荆州落入曹操手中，那可就大事不妙。
孙刘联盟是为了对抗曹操而存在的，一旦荆州打废了，江东就要独子承担曹操的压力，这是江东不能接受的局面。
好在刘备为了表达诚意，也没有隐瞒说动马超为父报仇，攻打关中的事情。
既然曹操被拖住了，那么鲁肃唯一的担忧也就没有了，于是与孙权一起秘密与刘备达成协议，默许刘备攻打荆南。
当然鲁肃为了防止诸葛亮使诈，也要求必须得到马超出兵的确切消息，这个约定才算生效。
与鲁肃的谨慎不同，马超得了刘备的书信，立刻便决定出兵攻曹。
刘备在信中先是追忆了与其父马腾相识的日子，接着说到他和马腾都是献帝衣带诏托付的忠臣，理当共伐曹操，同保汉室。之后便是马腾事败被杀，刘备痛心疾首，虽然兵微将寡，屡败屡战，但依旧与曹操周旋，从未有过退却之举。
如今赤壁之战，曹操元气大伤，刘备又占据了最为富庶的荆州北部，实力大增，更有讨虏江东孙权引为外援，如今他已经与孙权约定好共同北伐，刘备自取宛城，孙权并进淮南，邀请马超共襄盛举，出兵攻打关中，如此一来曹操首尾不能兼顾，必定一败成擒。
马超见信大喜，认为这是千载难逢的机会，立刻联络韩遂及其他西凉豪强，商议出兵攻打关中之事。
马超为马腾长子，英勇无双，少年成名，十四岁就一举击败了当时西凉第一勇将阎行，威震西凉。
又因为马超生母为羌女，身负羌人血统的马超被当地的的羌人部落疯狂推崇，称为“神威天将军”，在西凉羌人部落的威望比马腾、韩遂都要高。
马腾被曹操召入朝中之后，马腾的部下就全部交由马超统领，因此马超年纪轻轻便称为手握重兵的一方诸侯。
马超少年得志和，心高气傲，自然不愿一辈子窝在西凉苦寒之地称王称霸，他觊觎关中之地已非一日两日，这才在得知刘备、孙权联合北伐之后如此兴奋。
如今的西凉之地军阀遍地，不过马超、韩遂势力庞大，因此其他军阀都以二人马首是瞻，马超只要说服了韩遂，西凉联合攻打关中便势在必行。
韩遂是西凉金城郡人，他本不是官宦世家，只是郡中小吏，后来得到当时的金城太守殷华赏识，提拔了他。殷华故去后，韩遂以旧吏的身份为将殷华灵柩送到其老家，这才被举为孝廉，正式步入仕途。
韩遂没有背景，出身寒微，仕途也并不顺畅，一直到中平元年才迎来转折。
那一年大中原地区爆发了黄巾之乱，吸引了天下人的目光，但也是在那一年，西凉也爆发了一次规模不小的叛乱。
当时由于东汉官僚腐败，西凉官府对羌人的盘剥压迫，激起了羌人的反叛，后来朝廷派兵镇压，羌人不敌乞降，待朝廷大军一走，又继续反叛，羌人降而复叛，叛而再降，周而复始，持续了近百年的时光。
东汉末年的凉州三明，就是三个镇压羌人反叛最得力的三个人。羌人的反叛成就了“三明”的威名，也耗光了东汉的国库，那时候朝廷每年的赋税都用在了平叛羌人之乱，甚至是入不敷出。
到后来朝中大臣甚至当庭提出放弃西凉的主张，可见当时羌人之乱给东汉王朝带来的负担有多重。
中平元年这一次羌人之乱中，羌人首领北宫伯玉劫持了当时身为凉州从事的韩遂和边章，胁迫他们一同叛乱。
自此韩遂便开启了他的传奇人生，后来被迫从贼的韩遂便一发不可收拾，与边章一起被推举成为贼首。
再到后来叛军越打越强，随着实力的壮大，韩遂的野心也越发膨胀，带着叛军横扫西凉，连败官军，韩遂领兵一路打到陵园附近，就连大名鼎鼎的皇甫嵩、董卓都没能在韩遂手上讨得好处。
韩遂声势大振，叛军数量一度达到十万众，天下为之骚动。
韩遂、边章自知十万之众虽然兵力不小，但他们毫无根基不可能在关中立足，恰逢天降异象，二人心生退意，退兵时被董卓追杀，大败而回。
兵败的韩遂趁机杀了边章、北宫伯玉等首领，自此一家独大，成为叛军唯一的首领，之后他围攻陇西，又策反数名凉州军官，杀死了凉州刺史耿鄙，企图独霸西凉。
当时耿鄙的司马便是马腾，马腾临阵反戈杀了耿鄙，加入了叛军，并与韩遂共同推举王国为首领，再次攻略三辅。
但是这一次朝廷叛军早有防备，王国久攻陈仓不克，被韩遂、马腾废除，二人又想推出凉州名士阎忠，阎忠不愿，愤恨而死。
韩遂、马腾都不愿作为叛军首领，至此所向披靡的西凉叛军分崩离析，互相攻伐不止，凉州军也逐渐式微。
马腾原本势力不如韩遂，但自从马超成长起来，一举击败了韩遂手下头号猛将阎行，又得到羌人部落拥护支持，逐渐坐大与韩遂分庭抗礼。
韩遂纵横西凉数十年，其心机城府自然不是马超所能比拟的，刘备信中虽然说的好听，三家共伐曹操，但那两家真的会出兵吗，韩遂深表怀疑。
只是马超催促甚急，韩遂军休养多年，但凉州贫瘠，这些年的休养生息不仅没有让韩遂军势更加壮大，反而由于多年不战，他的威望竟然日渐衰弱，如今竟然连马超这个毛头小子都比不上。
静极思动，同样渴望关中之地的韩遂于是顺势答应了马超，两人联合，出兵十万，向关中进发。