尽管明知朝臣排挤楚清，所言极不公允，可皇帝依旧受到影响。
年前对京都物价的控制，可谓皇帝与世家贵族一次挑明的小争端，规模不大，并不能够动摇世家根本，但让皇帝证明扶持新豪强、以经济策略打压是一个不错的方法，算是一次投石问路。
虽然结果甚得帝心，只是投的这块石头是楚清，世家贵族损失不大不会对皇权如何作为，却都调准矛头朝向楚清。
可以说，楚清将成为皇权与世家角力的牺牲品，这让皇帝觉得有些可惜。
只是，朝臣们说的也对，棉花也好，羊毛也好，包括那高炉也好，都非楚清创造，而是早已有之，楚清不过是在其基础上“锦上添花”而已。
这几年楚清并未有新的促进国力之动作，或许真的是江郎才尽，挖掘不出更大价值。
倘若此人为男子，或许大力栽培还能有所帮助，可她毕竟是女子。
这些年各地统计上奏的因合离引起的财产纷争案越来越多，婚姻竞财之风愈演愈烈。
若皇帝将楚清当做男子一样许以高官重权，那将会令天下女子更加不安于室，而男子也会面临夫权不稳、夫纲难振。
且朝臣有弹劾楚清“过分追求个人利益，产生普通人无法企及的狂妄和骄傲”，这也正是皇帝担忧所在——会不会养虎为患。
楚清贡献虽大，引起的矛盾也不少，庆德皇帝犹豫不决。
楚清的能力和好处不容忽视，但皇帝对其忠诚却也心存怀疑。
劝别人可以说“三人成虎事多有，众口铄金君自宽”，可在皇帝这里则难以做到“自宽”。
“胡恒秋！”皇帝点名，眼神往靠近殿门的金柱那里看去，这厮总是躲在金柱后头打瞌睡。
“臣在！”胡恒秋从柱后闪出，许是光线太好，皇帝感觉胡恒秋嘴角有些亮晶晶的。
“楚清是你手下的，你怎么看？”皇帝问道。
“呃……”胡恒秋无语，这时候想起楚清是我手下了？
她种棉花的时候，那是户部的手下；她炼钢的时候，那是工部的手下，她在外赚钱的时候，可是皇上您的手下啊！
哦不，她不论干啥，都是皇帝您的手下，这满殿的人不都是您手下？干嘛可着我祸祸？
胡恒秋：“回皇上，这些事臣不懂啊，与臣也没关系啊！您瞧，她嫁不嫁臣说了不算，她说也不算，怎么嫁也与臣无关，那是礼部的事儿……”
胡恒秋是大宣国密侦司的一把手，作为楚清的上司，他对她的表现与贡献十分欣赏。
可他也知道圣心难测，多疑是帝王本性。
尽管自己作为皇帝心腹，能说出楚清的婚事楚清说了也不算，就已经是为她尽了最大努力，最终的决定权必然掌握在皇帝手里。
皇帝不满：“好好说话！”
胡恒秋抬袖子擦擦嘴角，把那一抹晶亮隐去：“皇上，婚嫁之事，总得你情我愿，您看当初臣追求臣的夫人时吧，那时候……”
皇帝：“你闭嘴！”
胡恒秋：“臣遵旨！”
答应得贼痛快，还把双手食指在贴着嘴唇交叉了一下，表示“此处已贴封条”。
楚清啊，胡恒秋想道：为你，我也只能做这么多了！
胡恒秋的“婚嫁之事总得你情我愿”，这句话让皇帝解散了今日的朝议。
得把楚清叫来问问，皇帝想起刚才也不知是谁说的那句“没准儿人家早就勾结在一起了呢。”
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朝堂上只顾驱逐楚清，还没开始研究两国通婚之事，“沃斯王力促两国通婚、求娶大宣楚清”的传闻已经飞遍京都的大街小巷。
沃斯王求婚这件事是好是歹尚不清楚，满朝文武均未外露，却依然传得满城风雨，是谁干的可想而知。
乔万启听到消息时都惊呆了：“谁？你说谁？”
柳陆奇：“沃斯王。”
乔万启：“不是，我是问，娶谁？”
柳陆奇：“帮主他娘！”
乔万启差点把拳头塞进嘴里：“我的天哪！”
柳陆奇：“拿上包袱赶紧滚去报信！天哪个屁！”
乔万启一路昼夜不歇，跑得三匹马都吐白沫才找到新伦州楚宅时，就看到楚清正从一名“急脚递”手中接过信筒。
“完了！晚了！”乔万启直拍脑门。
“急脚递”是“日行五百里，不以昼夜鸣铃走递，前铺闻铃，予备人出铺交受”，且优先进出城门，不受任何限制，非普通人只凭日夜兼程就能达到的效果。
快递，还是朝廷的更专业。
一目十行看完信，楚清挥手下令：“小宝，你带队去沃斯！”
“发生了什么事？”小宝问。
楚清把信卷起插进袖筒：“没大事，皇帝传旨，让回京一趟，你替娘亲把补给送去沃斯吧。”
“乔克礼带队就够了，我陪你去京都。”小宝看到娘亲不让他看那封信，便觉不是好事。
“小宝！小宝！”乔万启看到“急脚递”走了，才敢进楚宅。
小宝：“老乔？你怎么来了？”
楚清没见过乔万启，但乔万启是见过楚清的，在楚清帮甘来撇飞镖赢银项圈那次，因此他便没敢上前打招呼，想看小宝的眼色行事。
此时楚清正想支开小宝，凭空冒出求婚这么件事情，恐怕是凶非吉，得让孩子赶紧躲出大宣国。
又见虽然自己不认识那人，可小宝却很熟的样子，便对乔万启点了下头，再嘱咐小宝一句“你且好好待客，别的不用操心”便走了。
她得回去好好看看这封信，还要找人查问查问究竟是怎么回事。
只是谁能想到，满京都传遍的消息，这里却毫无动静？
小宝带着乔万启敲开楚清的门：“娘亲，恐怕这件事你打听不出来，还是让老乔讲给你听吧。”
一刻钟后，楚清总算捋清思路：“他们这是想要么逼我上梁山，要么坐实我谋反！”
楚清想对了。
四王子屡屡在楚清这里吃瘪，沃斯王怎能不闻不问。
一国君主的情报系统，非是一个小小王子能比，调查之下，沃斯王得到关于楚清的信息，远比四王子全面得多。
此人是寡妇不假，却能周旋于一国朝廷、且立于不败之地；有各种发明创造，且纺织、冶金等相关技术竟高于沃斯本土；还有他们开采玉矿的速度和数量……