马车晃晃荡荡入了京城。
熟悉的摊贩吆喝，卫兵查人的声音环绕在马车之外。
唐婉却背靠着马车的门扉，与充当车夫的乞丐交谈，刻意压低了声音。
“是不是崂山县的茶楼老板，告诉了你胭脂的身份。”
“春香阁的花魁，十数年的笼中鸟。”乞丐低笑了两声，继续赶车，“我自知她的身份，可我告诉她你的身份，是怕你日后不坦诚，丢了个朋友。”
“用不着你给我打算。”
“你还真是不识好人心。”乞丐闷闷一笑，“咱们暗庄里做生意的，我也就中意你这么个朋友，好心帮你，竟还被骂。”
听到这里，唐婉便不再说话。
当初她能接触到暗庄，本就是存了害人的心思，才前去联络。
而能和这乞丐相遇，从头到尾都是巧合。
彼时暗庄正巧来了他这么一个新人，呆头呆脑榆木脑袋，便给指派给她这个不受宠的小姐当联络之人，一来二去，反倒是唐婉教给了他了不少求生之道。
少时，乞丐眼看着办事不利要被暗庄处置，唐婉三言两语点明，救了他一命，也让他在暗庄爬到了如今的地位。
再长大些，乞丐已经拿捏住暗庄大部分生意，眼看着想把头上的人都给吃下去，野心勃勃，偏偏事情败露差点儿丢了性命，也是唐婉一手救下，他才有今日继续养精蓄锐，静待来日的机会。
两人相见并不多，可曾经次次相见，都双手染血，带着谁家人命，也算是同生共死的兄弟。
只是乞丐无论爬到哪儿。
唐婉都再不叫他的名字，乞丐倒也对她不离不弃，只是有些关心，实在是多余。
过了许久，唐婉才说。
“下次，你大可提点我交友，不必自己妄下定论。”
乞丐驾着车入了暗庄，回到自己的小宅院跟前停下，拉开门扉，便对上唐婉一双阴恻恻的眼，他只笑着将人服下脚凳。
“若下次我还这样，你还能杀了我不成？”
“你真当我不敢动手？”唐婉冷睨了他一眼。
当初她几次三番帮乞丐，接二连三的救他处危难，不过是暗庄水深，除了他之外，唐婉再不相信其他人。
所以唐婉才不在意暗庄是否要被洗牌肃清，哪怕是分崩离析，她起码也要抓住一个可信之人，为己所用。乞丐只是出现的时机太好而已。
“自然，我怕你舍不得。”乞丐笑说着暧昧不清的话。
唐婉只是横了他一眼，懒得在意这些轻佻的话，径直踏入他的小宅院，寻了主屋就睡下，直等到夜里再偷偷回到王府。
乞丐只拎了个小凳子坐在门前摘菜。
不过一会儿，门外跑来个半大小子，一路跑到乞丐跟前：“老大，那公子又登门了，非要打听小姐在暗庄里做的单子，眼瞧着上头那几个就要松口，败给钱财了。”
“你在这摘菜，我去言说。”
乞丐变了脸色，径直离开。
等到夜里。
唐婉醒来，推门而出，门口听话的小兄弟已经摘了成山的菜，看她嘴角一抽。
“他人呢？”
“他去跟上头的扯皮了，小姐，那位大人可还对你念念不忘呢。”
“闭嘴！”
唐婉冷眼而视，又抬头看了一眼这阴沉沉的天色，道，“送我回王府。”
小兄弟抓耳挠腮：“可老大还没回来。”
“小呆瓜，他自己去谈事儿，留你在这里，不就是为了帮我的忙么，赶紧去准备黑袍。”唐婉轻轻一敲小兄弟的脑袋。
小兄弟赶紧捂着脑袋，一溜烟的去准备东西了。
唐婉则在原地停留了一会儿，便见乞丐又溜达着回来，拎起手里的食盒：“吃点东西再走？”
唐婉揉了揉自己干瘪瘪的肚子，点头：“跟上头的人谈完了？”
“嗯，说来还是那位痴情人的事儿。”乞丐意味深长的看向她，旋即和她并肩往里走，将食盒放下，告诉她，“刑部尚书之子好大的气派，千两黄金换你一点消息，得亏我刚才去了一趟，不然……怕是他就知道你在找娘亲尸骨的事情了。”
唐婉眸光一凛，小臂都止不住的打颤。
乞丐见状，只是慢斯条理的揭开食盒，边打发了门外不长眼的小兄弟，将一碗热腾腾甜滋滋的甜粥递到她的手边。
唐婉眼眶跟着红了一圈。
“他，怎么就阴魂不散！偏偏我当时心软，不然真该一刀子捅……”
“我的大小姐，您当时要真那么做了，而今您自己还有命么。”
乞丐无奈赔笑，赶紧把甜粥往她的手里塞。
唐婉回以一个冷眼，碰了碰手边滚烫的甜粥，她强压住心底的不爽，还是吃下好几口。
滚烫的甜粥刺激着唇舌，像是火舌席卷过皮肉。
疼痛之余，却又能让她那颗躁动不安的心慢慢平复。
良久，唐婉才吹干净了一碗甜粥，半阖着眼：“多谢，过些日子我再给你做些单子，拿去堵上面那些人的嘴。”
“就等你这句话呢。”
乞丐笑了笑，见她吃的差不多，才把人送回到王府。
两人做事甚是小心，乞丐早就联系好了小檀里应外合，假装是新来的丫鬟，不着痕迹的回到王府。
府中的女子则被乞丐带走，一切都回归原状。
小檀两月之后才见到自家小姐，霎时红了眼眶，在屋子里埋在她怀里直哭：“小姐你平平安安的回来就好，奴婢这就伺候你沐浴更衣。”
温热的怀抱，散去了许多阴霾。
唐婉浅浅拥着她，无奈一笑：“我的确是有些累了，早点洗漱睡觉，明日我再同你说外面的大好风光！”
“好。”
小檀抹了抹眼泪，高高兴兴的去给她打水沐浴。
而在不远处的长廊下，云心看着小檀脸上发自真心的笑，只是蹙眉。
王妃终于回来了。
她敛眸，扭头就吩咐下去：“府中洒扫，静候王爷归来。”
小檀命人打了热水进来，正看见唐婉褪去衣衫，身上还有许多大大小小伤痕印子，霎时又红了眼眶：“小姐你骗我，你肯定没看什么大好风光。”
“谁骗你了，这些都只是回来路上刮得。”
唐婉勾了勾唇角，靠在浴桶里，抓着小檀的袖口，谈天说地，将自己从话本子里看的山川大海都说的绘声绘色，眼底仍是一片沉甸甸的黑。
是她自己选择要去封北寒身边，要做他的笼中鸟。
这一身伤，又怪得了谁？