凉山宁南县，安集长这么大头一次来到还没有贯通高铁线路的地方，随着环山公路曲折而至，大山深处的小城像是彻底被浓雾遮蔽。
下飞机后的三个多小时车程让他胃里开始翻江倒海，想到之后走的时候也只有这一条线路，安集确实有点后悔，早知道在来之前应该听从孙莹莹的建议，提前准备好止晕药。
还好下车时有人接应，否则接下来的这段路，更会让他晕头转向。
孙莹莹提着一个红色小双肩包，一眼认出了人群中的安集，老远便打起招呼。这还是毕业之后两位老同学头一次在现实中见面。
“没想到说来就来啊，挺有诚意嘛，还以为你会扭扭捏捏。”
“既然是重要事情，那当然要来。”
从昨天中午她发来位置信息后，安集便退出游戏开始准备行程，虽然当时孙莹莹并没有说清楚让他来此地的原因，只提醒他这地方对阿尔伯特非常重要。
直到今早出发后不久，安集都还以为这是自己一个人的行程，而孙莹莹却忽然发来私信，说自己住的比较近，这会儿刚刚抵达。由于之前来过好几次，所以能给他做向导。
现实中的孙莹莹看起来比虚拟形象成熟一大截，齐耳的短发飒气十足，与其说她是个编程专家，给人的感觉则更像一位摇滚乐队鼓手。
“足足等了你大半天啊，县城都逛两遍了。”
“你怎么这么早就到了？”安集致以抱歉的微笑：“我也没想到，这段路太难走了。”
“我家就在西昌，过来当然近，这种盘山路对初来乍到的人来说确实很不友好。”孙莹莹拍了拍他肩膀，递过来两颗薄荷糖：“走吧，听说阿尔伯特已经给咱们准备好了晚餐。”
安集这会儿肯定什么都吃不下，但老友见面的期待则丝毫不减。
暮色渐垂，在县城不远的一个小镇子里，二人找到了那间十多平米的门面房。大门口没有招牌，只有一张打印的字条‘营业时间10-18点’。此外倒是有一块led灯箱，上面不停变换显示着十多个经营内容：手机电脑维修、图形制作、数据库编写、软件修错…
很显然，除了第一个项目之外，这地方应该没有其他业务需求了。据孙莹莹说，由于阿尔伯特是个金发碧眼的外国小伙子，小店虽然偏僻，但还是有很多人揣着好奇心前来光顾。在见识到他高超的维修技术后，客源自然积累下来。
穿过门店，后面是卫生间和一个简单的客厅，二楼则是起居室、阳台和厨房。这个二层小楼应该是五六十年前的农居，简陋但便宜。
阿尔伯特正在厨房忙碌，见到安集的第一时间，这个一米八的大高个丢下锅铲就是拥抱。
“哎呀，一路辛苦劳神了，快坐噻，先喝茶。”
安集愣了一下，孙莹莹扑哧一声笑出来：“别见怪，他的四川口音是在本地学的。”
一顿简单的晚餐，三人各自分享了几年来的经历，这种面对面的交流方式在学生时代几乎没有过。安集发现自己有些失语，在元宇宙待久了，表达能力确实与二人产生了差距。
阿尔伯特如今保持着匀称身材，应该是健身成果，最让人惊讶的是，他从那个家境优渥的阔少爷，变成一个独居异国他乡的游子，几年颠沛使得他养成很强的自理能力。
不仅如此，这个当年轻率任性的小胖子在反思苦难之后，思想也逐渐深沉而稳重。当安集询问，为什么阿尔伯特会选择在此地暂住时，他的回答令人感慨。
“我要为当年恐袭事件的一位遇难者扫墓哀悼。”
这一年里，阿尔伯特无论天晴下雨都会准时去到宁南县公墓，他永远不会忘记，其中躺着一个被他无意间害死的人。
“我想去看看，能带路吗？”
“当然，这次专门叫你过来，不是为了别的事。”
……
山坳里伸手不见五指，公墓早已熄灭路灯，二人打着手电筒行走在大理石阶梯上，又经过一段无人打理的羊肠小道，来到一座小方碑旁。
安集以前以为孙莹莹天不怕地不怕，直到今天才知道，她不敢走夜路，更别说这个点去公墓里，哪怕再多人陪同都不敢。
献上鲜花之后，阿尔伯特开始讲述恐袭当天发生的事，非媒体报道的第一视角版本。
2082年，3月16日凌晨，一辆电力故障抢修车开进媒塔集团西安分公司。
但车辆里面坐着的却不是电力局员工，他们手上拿的也并非线路修理工具。这些年轻的姑娘小伙们穿上隔热服，戴着黑色口罩，头上的大兜帽完全遮住面容。
早在几分钟前，警戒无人机和监控网络已经彻底失效，车辆成功将这群年轻人送到目的地：一个看上去高耸入云的柱形建筑，这里是西北地区最大的元宇宙服务器列阵。
机房大楼外不仅有保安巡逻，更有密不透风的监控警报网络，以及如蜂群般的无人机岗哨。由于机房的重要性，这些岗哨无人机都带有威力足够大的非致命武器。
如此严密的防守措施，在这群天才面前反而成了致命缺陷，他们甚至不需要携带防身武器，只需要控制岗哨无人机群，这些环环相扣的警戒就都能成为突破口。
他们的任务主要有两个，其一：收集媒塔公司窃听用户隐私信息的证据。其二：在指定的β服务器里植入一个定时病毒，让它至少瘫痪三至五天。
任务进行得很顺利，而且该计划在这群年轻人眼里看来，完全是代表公义和民众对垄断行为实施裁决。毕竟这两件事都只具有威慑性质，对垄断商以外的人利大于弊。
正如那句话，世上最大的恶，往往伪装于耀眼的崇高之下。
也正如这个组织六年之前的名字‘涨潮’。
青年们的情绪随时随刻都像潮水，能够被轻易煽动起来，也能够爆发出摧枯拉朽的力量。他们却不知道，自己完全让狂热遮蔽双眼，价值被人彻底利用，而今天这件事如果真的成功，将会成为史上受害范围最广的一次恐怖袭击事件。
因为他们攻击的并不仅仅是一台β服务器，实际上还有另外两台α服务器！
由于无人机时代人们对于自动化的超常信任，对于元宇宙网络的过度依赖，他们并不知道，这个计划将会让超过百人陷入生命危险之中。
直到病毒的启动程序运作时，年轻人们才意识到事情完全不对劲。
但那一刻为时已晚，几乎没有人能在程序正式开启前让它停下来，毕竟这是一个由顶尖天才们共同出力打造，设计无比精良的病毒炸弹。
阿尔伯特争分夺秒戴上vr眼镜，发疯一样与自己主持设计的病毒对抗，试图尽量拖延，但这点努力无异于杯水车薪。
如果有足够时间，或许大家还能共同出力阻止悲剧，然而它的‘引线’只有短短五六分钟左右。就算想让服务器执行紧急关机，破解密钥的时间也远超这个数。
有两个人提出报警自首，也许通过警方能在最短时间里把消息直达媒塔集团高层官员，让他们的控制管理员执行紧急关机。
另一种极大的慌乱瞬间蔓延开来，团队出现严重分歧，大家推搡、争执、谩骂。
直到一位同学率先情绪崩溃，冲出机房，从散热窗直直坠下服务器列阵。
一个女生抽泣着擦干眼泪和鼻涕，用全程颤抖的语气，把正在发生的事情告诉给警察，好在警方足够重视，并没有把这件事当作玩笑，立刻致电媒塔集团总部。
结果令人沮丧，媒塔集团坚称自己的服务器机房有全世界最严密的无人机岗哨，绝不会有人能在不触发警报的情况下突破进去，更不可能在不明真相的情况下，做出断电的荒唐举措。用这些人的原话就是：“断一次电，就要承担三百多万元的检查维修费用，而且这种级别的服务器，每关闭一小时，就会有至少八十多万的直接损失。”
他们的账算得很清楚，服务器上每时每刻都有无数商家进行各种交易，每一宗交易都会有元宇宙虚拟货币的直接进账，这些商人不可能为了一个报假警的可能性，承担这种风险。
所有人都陷入绝望，在这气温高达六十多度的闷热机房里，隔热服的作用变得十分微弱，但大家背上的冷汗却一刻不止。
警方当然第一时间出动，附近街区的警用无人机已经以最快速度飞向服务器大楼。阿尔伯特仍然坐在原地，一声不响地与病毒对抗，其中两人一番合计，匆匆离开现场。而最终剩下的那个报警女生，一步一步啜泣着走向那个五十米高的散热窗。
机房里剩下阿尔伯特一个人，他知道自己不可能创造奇迹。
但他想起吴越对自己的那句评价：虽然无法做到最优秀，却是一个永远能绕弯路，找到意想不到解决方案的人。
既然无法控制这枚病毒炸弹的爆发，那就让其影响范围降到最低。
其实所谓列车难题，并不适用于茶余饭后悠闲讨论。真正到了最紧要的关头，人会不受理智的控制，自觉做出那个潜藏在意识深处的判断。
阿尔伯特完成了一个简单操作，用类似狸猫换太子的方式，把病毒从一个虚拟机中过渡到机房里另一台α服务器，只不过这台的用户容量只有前面那台的十分之一不到。
就如同911事件中，那趟最着名的93号航班乘员。他们让飞机坠入田野，而非冲向人员密集的华盛顿特区，用最小的牺牲换取更多生命。
当特警冲进服务器机房，现场只有一个愣在原地的青年，戴罪救赎之人，阿尔伯特。
他入狱之后，将一切详细经过供认不讳。事后很多年，人们都费解，为何一个犯下如此重罪的恐怖分子，却只有区区两年刑期？就算是被教唆，也不至于判的这么轻。
因为媒体并不知晓他那天做过的补救措施，这份口供被作为机密档案封存起来。同时发生的，还有媒塔集团高层的大洗牌，以及不为人知的天价安全罚款。
这段刑期里，阿尔伯特曾签署了多项保密协议，决策者们知道，有时候稳定比真相更重要。这可是差点害死数百人的大事件，事件如果披露出细节，不仅会引起全社会恐慌，更可能造成一系列连锁反应，甚至导致经济出现问题，最终引发另一场大骚乱。
出狱之后，阿尔伯特一直在收集遇难者信息。在这三名丧生者之中，一位四十多岁的男人备受关注。他在此之前已经病魔缠身，但作为家庭支柱，一直瞒着病情照顾妻子女儿，直到自己倒下的那天。好在这件事进入了公众视野，在一众网友的捐赠之下，他得以从宁南老家去往大城市，在最新的技术支持下，做成功率最高的‘元手术’。
主刀医生是来自空军军医大学西京医院的脑科专家，手术本来很顺利，但服务器崩溃瞬间，手术舱没能顺利触发保护装置，失控的信息涌流让手术刀切进致命部位。
故事讲到这儿，阿尔伯特已经潸然泪下，安集上前致以久久的拥抱。
这时候他忽然发现，阿尔伯特肩背上有一道恐怖的疤痕，看上去是不久前留下的。
“这是…”
“这是我罪有应得，她们母女俩失去最重要的人，这根本不足以补偿。”
原来在年初，阿尔伯特刚刚来到宁南不久，他就在死者墓前遇到了这双孤儿寡母。当时这位遗孀并没认出他来，但阿尔伯特则直接扑通一声跪在二人面前，坦诚了身份。
女人顺手拿起背篓里的柴刀，阿尔伯特没有躲闪。好在附近扫墓的村民赶紧前来阻止，否则他可能真的就横尸当场，祭了冤魂。
听完他的叙述，安集在墓前久久鞠躬，一种难以言说的胸闷阵阵袭来。
“我知道了，这不只是你一个人的心结，更是你选择的赎罪方式。”
“不，这不算赎罪。”
安集皱了皱眉头，不清楚他要表达什么。
“其实从前天晚上，莹莹她就跟我说过了。”阿尔伯特深吸一口气：“很抱歉三年前我拒绝了你一次，但现在我答应跟你走，去参加焰火计划。”
安集搭着他的肩膀，似乎觉得眼前这个人比自己可靠百倍；“所以，你选择要做一些更有意义的事情吗？”
但阿尔伯特摇了摇头：“还记得吗，当年在那个牧场发生的事？”
安集更加费解：“为什么忽然提起这个？”
“我觉得，越来越像了。”