越来越近，明明就在眼前，却难以触摸。
有好几次他差点产生放弃的念头，但联想到老刘躺在驾驶席的无助叹息，小冰离开前的无声哭泣，这件事当然还得有人做下去，目前看来也只有自己能够做到。
阿尔伯特已经很久没能这样费力地去攻破一个通讯加密，看得出来对方的水准不在自己之下，甚至在某些方面涵盖了自己的知识盲区。不得不说，三年牢狱之灾，外加三年隐居沉寂，他的技术敏锐度已经大不如前。
终于，这天下午偶然的一次尝试有了反馈，他差点兴奋得打翻桌上的泡面碗。
“老刘，帮我桥接最近的量子通讯塔，有进展了。”
“两分钟！”老刘二话没说，一个急刹车终究还是让那碗泡面打翻在桌上。二人几乎都没管这一片狼藉，抱着汤汁四溅的电脑不断输入字符。
不一会儿，一个id信息映入眼帘，阿尔伯特能够断定的是，这也是一个虚拟id，就和自己连进元宇宙的方式一样。
一方面，阿尔伯特尝试用小冰的身份和他直接联系，另外一头，他也让老刘用自己的身份进入元宇宙，避免后续接触引起这人怀疑。
从后台里的生涯界面不难看出，他好像是个复古游戏玩家，在一款名为《剑与酒》的传统武侠网游里平均每天在线时长超过五小时。
“你去盗个玩家账户，和自己的id进行生涯置换，后面我来进行接触。”
阿尔伯特说着，还是先用小冰的身份，试着与他首次联络。
在拨号之前，他还担心二人之间会不会有什么暗号，如果对不上号就难免白费功夫。但几分钟后，所有通讯请求统统被拒绝，看样子这人现在没空联络，总之应该不是出于怀疑。
果然，不出半小时，对方直接发来一则短讯。
‘行动已经开展，‘种子’顺利播撒，你可以消失一段时间，这个账户也不要再使用了。’
这句话包含了至少两个信息，其一是小冰以及其他潜伏者的任务基本完成，现在都可以暂时离开绿洲。其二则是呼吸组织的下一轮恐袭行动已经展开，可能已经来不及提前防御。
看来情况已经刻不容缓，目前必须搞清楚他们的具体行动方式。
“糟了，这他妈怕是要出大事，早知道不该把小冰放走。”
“没用的，小冰并不是什么核心成员，她也只是安插过来发展下线而已，一般情况下不会把具体行动方案告诉这种心地善良的姑娘。”阿尔伯特叹了口气：“就像当年那场恐袭，如果我们提前得知会有人员伤亡，怎么可能去入侵服务器？”
“这样吧，我把指纹数据给你，先试着通过游戏玩家身份联系他，我去找安委会的人提前警告一下，尽量避免造成不良后果。”
阿尔伯特犹豫片刻，他当然不想老刘以身犯险，现在就算跑去通风报信，安委会不一定相信不说，也难免搞成自投罗网的局面。
但现在已经没有别的办法，更何况老刘拥有多年斗争经验，只要谨慎一点，应该不会出什么岔子。而且绿洲也一直以来在暗处活动，始终没什么明目张胆的非法行为，安委会的心头大患仍然是德罗巴。只要呼吸组织那边闹出动静，说不定这还是一次难得的短暂合作机会。
三个多小时后，老刘发来消息报平安，但事情并未如想象中顺利。安委会认为呼吸组织多年来苟延残喘，不再具备组织大规模恐袭的实力，如今元宇宙重新构建了齐全的防御网络，丝毫不惧这群宵小瞎闹腾，还说来了正好一网打尽。
阿尔伯特一开始就不抱什么幻想，他当然知道安委会的自负，当年那场袭击之所以会轻松得逞，很大原因其实源自公众对于技术本身的信任。以至于折跃生后来发现了阴谋本质，在机房里慌忙报警，想第一时间想要减小损失，后来却也没有得到任何帮助，阿尔伯特也正在那种孤立无援的状况下，做出了列车难题的选择。
另外一头，他追踪的这个id似乎一直没有再给小冰发送任何消息，或许呼吸组织全员上下正忙着贡献某个服务器，现在没工夫联络一个弃子。
直到他忽然瞟见后台的记录，这人刚刚登录了那款复古游戏，阿尔伯特赶紧登上老刘的账户，进入到那款游戏里。
这几个小时里，阿尔伯特一直在熟悉这款游戏和相关术语，试图伪装成一个老玩家。但他也清楚，在真正的老油子面前言多必失，很难不露出马脚，所以必须在短时间里引起这人的另一番关注，比如对于自己技术力的欣赏。
游戏好友接连添加失败，这当然是预想中的情况。阿尔伯特直接绕过游戏内部通讯程序，写了个直连通道，上去就开始作秀。
“哟呵，真是不来耍点把式不打算搭理我啊？”
这突如其来的问候，当然引起对方注意，但他也并没有直接作出回应，毕竟这是呼吸组织的关键时期，谨慎永远是第一要义。
接下来的好几分钟，二人展开了一段密集的信息攻防，双方都在试图摸清对方底细。不一会儿，这项对抗难分高下，这位神秘人物也终于松了口。
“你什么来路？什么目的？”
眼看有戏，阿尔伯特立刻切入正题：“我就是个宅男，前段时间在一个公开副本里遇到前辈了，看样子您也是用虚拟id登录的，是打算养小号吗？”
“你这水准，可不像是简单的小黑客，你究竟什么人？”
“大佬，您这么高冷，我这点伎俩也不入法眼啊。”阿尔伯特继续调侃道：“嘿嘿，实话说了吧，我可是呼吸组织的技术人员，这你应该听说过吧？”
“你这来者不善啊，我哪敢和恐怖分子打交道，再不滚我可要报警了。”
听见对方贼喊追踪，阿尔伯特忍不住苦笑，但事情似乎有了眉目。
“别啊，刚才就开开玩笑，我倒是想加入他们，可人家哪肯要我啊？”阿尔伯特继续编瞎话：“不过说句实话，就我这水平，您觉得如何？”
“你这家伙倒是口气不小，但我更好奇的是，你为什么想要加入一个恐怖组织？”
看起来对方开始上钩了，阿尔伯特立刻准备讲一些提前编好的故事，先打一打感情牌，试图拉拢对方的情绪上的信任。
但他还没说完两句，对方却忽然说有点急事，暂时打算断开连接。
“你是公司有加班吗？”阿尔伯特试着探口风：“对了，看你这技术水平，估计是高级工程师吧？”
“那倒不是，我急着去另外一个游戏，有朋友叫我。”
“不会吧？就这破事？别忽悠我啊。”阿尔伯特有些着急，生怕这家伙忽然断开了：“那至少留个好友位置啊，下次联系可不想这么麻烦了。”
“哼，你既然是技术高手，这点事难不倒你吧。”
“等等，什么游戏啊？火急火燎的？”
“也是老游戏了，ff39，玩过吗？”这人临走前，只撂下一句莫名其妙的话：“如果你真是情怀玩家，那劝你还是赶紧去体验体验吧，再见。”
他下线之后，阿尔伯特察觉到明显不对劲。ff39对他来说再熟悉不过，最近也没什么停服公告，为什么那家伙会冒出这种话？
莫非，他们要拿那款游戏作为突破口？
这很让人费解，似乎与想象中的恐袭计划八竿子打不着。但阿尔伯特确实能嗅到，暴风雨即将落在头顶，必须在他们造成实质性破坏之前做点什么。
另外，阿尔伯特在刚才这短短交谈之中，似乎产生一种久违的窘迫感觉，实在难以言说。
……
窘迫的还有安集，他实在不知道要把如此重大的发现说给谁听。
从小到大，这还是他第一次抱有如此强烈的倾诉欲望，简直忍不住想要给全世界公布。不过这东西到目前为止还完全是模棱两可的状态，自己根本没能搞清楚它究竟意味着什么，更别说是为此发布一份残缺的学术报告，这只会闹出笑话，甚至造成恐慌。
张南门那边刚刚联系上，但老师在知晓详情之后，却并没有直接给安集介绍老友。用他的原话来说，就是自己也不放心尖端学术界的这些研究专家。
其实以他目前的成就与身份，很多研究者恨不得趋之若鹜，找一个研究量子物理的老同学并非难事。但从张南门参加焰火计划以来，他就几乎与其他领域的朋友们失去联系，完全一门心思投入到星舰开发工作里，能找出一个真正值得信赖的人并不容易。
人都有趋利心理，这不以职业而论，哪怕是搞再高深的理论研究，也有君子小人的区别。
如果冀娇的猜想属实，那安集目前这项研究，价值之重大可能远超什么焰火计划。既是能重塑人类基础科学认知，其实际意义可想而知，难免会被别人窃取学术成果。
后来张南门也只是让安集暂时不要随意声张，他会想办法找一个真正能够推心置腹的人，宁愿晚点出结果，也不要出现被人利用的结局。毕竟在焰火计划这件事上面，张南门深有教训，明明已经委曲求全了整整二十年，最终也未能避免它彻底沦为资本玩物。
思来想去，安集就只能回到最初起点，好像除了孙莹莹之外，秘密绝不能对外公布了。
二人很快联络上，孙莹莹也欣然回应，但她一开始却并没有让安集立刻来找自己，可能是又在某个战斗场景里忙着厮杀。
“忙完了没啊？这次的发现绝对震惊，你就一点也不好奇吗？”
“别着急啊，稍等一会儿会死？”
“我知道，上次的运算结果让你失望了，但我保证，今天你如果不惊掉下巴，我名字倒过来写！”安集开着玩笑不停催促。
终于，二十多分钟后，孙莹莹总算主动拨通了他的频道。
“来ff39吧，六号服务器，还是新手村等你。”
安集兴奋地带着前两天的研究数据，准备把这一切匪夷所思的发现好好展示一番。
但不知为何，他总觉得孙莹莹有些心不在焉，好像并没有表现得十分期待，或者说是有什么重要的心事。
不一会儿，安集列出一堆表格，他还没解释完之前的实验过程，孙莹莹却觉得这事实在太离谱，已经超出了学术研究的范畴。
“我倒是大概知道一点量子理论，但也没你说的这么玄乎吧。”
“没错！就是太邪门了，所以我真的想找个人给我提供一点指导意见。”
“二的两亿九千多万次方，这什么概念你心里没谱吗？而且为什么偏偏是真空光速？还是以人类的计量尺度，以米这个长度单位？”孙莹莹看着表格不断摇头：“另外，你之前又不是使用量子计算机，哪怕是一台超算，又怎么可能观测到普朗克时间内的数值变化？”
说来说去，孙莹莹现在只坚信一点，要么是安集的电脑出了问题，要么就是安集最近被这东西搞得神神叨叨，彻底迷糊了。
对于这些问题，安集完全找不到解释方式，更拿不出什么证据，他真想立刻跑一趟四川，亲手把孙莹莹的脑袋揪住，让她亲自参与一次实验过程！
“也许真像冀娇说的一样，这是一种所谓的展示呢？而且是针对人类的展示。”
“我现在只觉得事情已经进展到无聊的阶段，哪怕你不是开玩笑，或许也因为咱们都不是量子领域的学者，所以很费解吧。”孙莹莹说完这话，便准备离开游戏：“我还有点事先走了，你还是等张老师那边的消息算了。”
安集杵在原地，他不知道自己该不该这样做，但他还是做了。
“再给我十分钟。”
随着眼前的演算画面展开，二人不约而同转过身去，谁也不清楚这是否算做没有观察者的干涉，但安集还是希望证明一下。
“对了，问你个无聊的话题。”
等待过程中，孙莹莹忽然开口。
“什么？”
“额，你对ff39这款游戏怎么看？”
“没听懂你的意思。”
“你喜欢这游戏吗？”
“完全谈不上，要不是当初为了找你，我打死也不会进来玩。”安集耸了耸肩：“怎么？”
“没什么。”
话音未落，二人眼前毫无征兆地陷入一片漆黑。
他们都未意识到，自己见证了一个对于全人类来说，及其重大的历史时刻。
崩塌，开始。