尽管大卫老师一再争取，但在制度面前大卫老师是无能为力的，新的制度没有制定，旧的规矩就必须无条件服从；尽管大卫和其他任课老师可以动用个人资源帮助金木，但他们无法攻破城乡户口之间的坚强壁垒，城乡二元的格局的打破还要等后来人；尽管金木学习可以第一，品德争取高尚，但于事无补，城里已经给了他一张课桌，再也不能给他一张准考证。
权到用时方恨少，大卫才知道自己任性的圈子太小，校长夹着尾巴做人，市长也只能满足金木借读。金木除了搞好学习，其他都无能为力。
农业户口的金木就像被孙悟空的金箍棒在龙王山划了一个“○”，这个圈比孙悟空的圈有过而无不及，只不过孙悟空的圈是为了保护唐僧，而不是限制师傅，唐僧随时可以跨出圈外。而金木的这个圈，就没有唐僧幸运了，即使在同一个省份，金木得到市长批示，可以找到一个地方读书，但无论如何，即使成绩再好，也无法在当地参加全省统一组织的中考，更谈不上跨入市重点和省重点高中大门，金木连报考的资格都没有；技校只招收非农业户口学生，对农业户口学生的大门紧紧关闭，没有一个农业户口的学生能从这扇门进去；金木只能从哪里来到哪里去，回到龙王山下，与新石器为伴，重温他的周武王、姜子牙之梦。唉，金木只能重整行装再出发！
不过，金木呀，你不要抱怨，你比你的先人，比你的学长学姐们不知好到哪里去了，时代在进步，你还是赶上好时代了。人啊，要横向比，也要纵向比一比哦……
金木的何去何从，惊动了四清。此前，四清一直牵挂金木何时中考，可临近中考，四清比金木还紧张。唉，谁叫自己的命运维系在金木的中考之上——四清的如意算盘，那是敲个不停，他做梦都想成为城里的一名国营工人！
四清拖儿带女，携老婆盼弟，一家四口风尘仆仆在正月十五元宵节赶到了老汪的工厂。
一家人大团圆，让老汪又惊又喜，喜的是有生之年还能看到孙子孙女，惊的是大儿子一心想进城顶职的美梦破灭——四清结婚生子的事老汪对单位领导瞒的严严实实。他正在办理病退手续，准备给大儿子四清顶职。这是他平生准备做的第一件违背良心的事情，他仿佛知道死神一直追随着他的脚步，嗅闻他的行踪，但尚未下定决心给他最后一击。
唉，老汪想在临死之前做一件错事的机会都没有了。上帝竟然如此眷恋于他，成全他，成就一个平凡人的伟大！
元宵节成了老汪家庭会，最先讨论的是金木的问题。金木先声夺人：
“我要上高中，将来考大学！”
多多初生牛犊不怕虎，不会察言观色，金木是他的骄傲，哥哥是他在学校吹牛的资本。多多抢着表态：“小哥学习好，一定会考上大学，我们家就扬眉吐气啦！”
金木找到了统一战线，得到呼应，信心满满，似乎天平在向自己倾斜。
“我认为金木回老家考中专把握最大，考上就转成非农户口，还有生活费，家里就不要负担，毕业分配就是干部。权衡利弊，我认为金木应该考中专，爸爸的工作可以让我顶，我们一家都进了城，这就叫一举两得、两全其美……”四清把两件事一起说了，似乎金木考上中专和自己的国营工人身份是打捆在一起，无法分开。
四清是一名民办教师，同样是时代造就了他，如果不是农村急需要教师，他可能在龙王山刀跟火种中早已把肚子里的那点墨水还给了大地。你看，他在教书育人中逐步提高了水平，于是侃侃而谈，论点、论据、论证是环环相扣，让一家人坚信：自古华山一条路，金木必须做牺牲。和睦相处一家亲，其乐融融全翻身。