楼兰国主拍了拍手。
“来人，上舞乐。”
一队轻纱遮面，曲线玲珑的胡姬，合着乐曲的节拍丝滑地进入场中，翩翩起舞。
一直没插上话的李继良一下来了精神，眼中放出道道精光。
确实也是难为李继良了。
以前无女不欢的一个人。被李匡治的已经有段时间不知肉味了，现在见了这个，眼睛都有些发直了。
“李公子若是喜欢，尽管挑选。”
尧里瓦斯看见李继良那样子便说道。
不等李继良说什么，李匡伸手拦了下来。眼睛微微眯了眯，别有深意的看着楼兰的国主。
“国主，先让这些人下去吧。”
尧里瓦斯干笑了两声，挥了挥手。
连同舞姬和一些臣子都退了出去。
“不愧是李将军，洞若观火，什么事都瞒不过你。”
“主要是国主你太过热情了。就算我间接上帮你们楼兰报了仇，你这也有些过火了，有点儿假了。”
“呵呵，是吗？让李将军见笑了。”
李继良往李匡旁边挪了挪，道：“国主都亲自出迎，定是有事找我们叔侄。不妨直接说出来。”
尧里瓦斯起身走了几步，看向叔侄二人，叹了口气道：“那好！那我就直说了。我这楼兰城依河而建，水草丰茂，引来不少人。进城的时候你们也都看见了。可这些人都是行走于西域各国之间的。前往中原的商人少之又少。
随你们一同来楼兰的，也不过十来个人。可你知道城中有多少其他商人么？”
不等回答，尧里瓦斯伸手比画了一下。
“足有数百人之多。城中靠商人养活的人更是上万之数。你们自己想一下，城中几百商人，可是敢行走中原的，只有区区十数人。这到底是因为什么？
因为通往中原的商路是断绝的。商人们无法直入中原，从楼兰到后秦的这区区是百里盗匪横行。也只有拼上命的人，才敢去闯一闯。”
李匡皱了皱眉。
“国主到底想说什么？”
尧里瓦斯没有理会李匡的话。
“去年入冬以来，李将军率兵将沿路的盗匪清缴了一番，有些商人听说这件事后，才敢带着商队去了中原一趟。若非如此，李将军怕是也无法遇到这十几个人。”
“既然如此，国主为何不派兵沿途保护那些胡商前往阳关？”
尧里瓦斯苦涩的道：“我这国中虽有几千精兵，守城是没什么问题，却是无法与悍不畏死的盗匪相比。这次得知李将军前来，我便想着将军若是能把沿途的盗匪清缴一空，我愿奉上黄金千两，以资军费。”
李继良看看李匡，李匡看看李继良。叔侄二人谁都没说话。
尧里瓦斯就一直等着。
过了一会儿，李匡轻咳了一声。
“阳关已经是我后秦的边关之地了，擅动刀兵，怕是朝中也不会同意。”
“李将军此言差矣。商路一旦开通，税收便会源源不绝。后秦定会开会繁荣。钱粮什么的就不是问题了。”
“当真？”
尧里瓦斯并没有直接回答。
“当初商路还未断绝的时候，我这楼兰是商人们途径之地。那时的税收李将军也许无法想象。可现在我这里成了商路的终点，与之前简直无法同日而语。”
“原来是这样！”
李继良已经完全懂了，慢悠悠的说道。
“商路断绝你这钱路是不是也就不通了。你想再次打通商路就要雇佣我们来清缴沿途的盗匪。”
尧里瓦斯一拍大腿。
“就是这个目的。还请李将军答应下来。”
李继良有准备开口，被李匡拉了一下。
“此事得容我考虑。肃清匪盗不是一件容易的事。他们对这附近的道路极为熟悉。若是大军出动，他们找个地方藏起来，谁也找不到。待大军一走，他们又跳出来，空耗粮草而已。可若是派小股的军队，伤亡怕是不会小了。”
“将军所言甚是。”
“那就没办法了吗？”
李继良一脸的疑问。
“有！就看国主舍不舍得了？”
尧里瓦斯看向李匡。
“还请将军直言。”
“每次商队都集中通过，我派出军队随行保护。当然了，每次都不可能白白辛苦。国主这里多少得花费一些钱财，算是雇佣的费用。
回返阳关之时，也可以带上随行的胡商。如此，若是碰上盗匪就顺手清缴了，碰不上也不算白走一趟。如此过上一段时间。盗匪见无利可图自然就消失了。”
“好主意！”
“好办法！”
李继良和尧里瓦斯几乎同时说道。
李匡一伸手。
“唉！你还不要高兴得太早了。此事还需我回到金城向我父皇禀明之后才行。”
“我大哥那里我去说，一准没有问题。”
李继良急不可耐的道。
“小叔，你这里说没用。得国主同意才行，毕竟每一次的派兵保护的费用都得国主来出。”
“李将军多虑了。其实也用不着我出。”
李匡点了点头。
“明白了。自然是有商人出这个钱。那为何商人不来找我，而是城主来说此事呢？”
“商人嘛？哪能与将军直接言说。呃……不知将军何时准备返回后秦？”
李匡无奈地笑了笑。
“国主太心急了吧。我的事还没有办完，如何回得去呢？”
尧里瓦斯露出探寻之色。
“不知将军出使西域是为了何事？”
李匡认真地说道：“国主可知白叠？”
尧里瓦斯点了点头。
“自然是知道。这东西在整个西域并不罕见。”
“那国主见过由此做成的布料嘛？”
“当然。不过那布料价格昂贵。虽不如中原的绸缎值钱，却也不是普通人能享用得起的。”
闻言，李匡一下来了精神。
“国主果然知道这事？那白叠一般在哪种植，你知道吗？”
尧里瓦斯被李匡的反应搞得有点儿懵了，用手指了指西边。
“在更西的疏勒、大宛、大月氏等地。距此足有四五千里之遥。”
李继良和李匡闻言倒吸一口凉气。这个距离着实是超出两人的预料。
尧里瓦斯继续说道：“而且这一路上也不太好走，沙漠之地进出容易，出来可就难了。若是迷失了方向，多少人都得死到里面。”
李继良转头看向侄子，面容已经变得十分难看。
“我们也不用怎么进入沙漠，那些胡商怎么走，我们就怎么走。他们能去的，我们也能去的吧。”
“话虽如此，将军也不用亲自犯险。我可以下令让商人们带来足够的白叠，供将军使用。”
李匡摇了摇头。
“我要的可不是一星半点。也不是就这一次。我是每年都大量的需要。光靠商人携带的那点儿怕是不够。”
这回轮到尧里瓦斯脸色变得难看起来。
“若是如此的话，最好便是寻找到大片适合种植的土地。”
“国主英明。我想的就是找一片这样的地方，再雇佣人手种植。国主可知有这样的地方吗？”
尧里瓦斯面露思索之色。想了一会儿才说道：“将军应是知晓过了楼兰通往更西之地的路有两条，一是向北，沿河向西而去。这一路上国家众多，且实力都不俗，就算有合适的地方，怕是也看不上将军出的那点儿雇佣的钱。
另外一条则是往南。那里也分布着不少小国，势力是不怎么强盛，不过那里适不适合种植白叠我就不知道了。”
“我们其实也打算走那条路的。”
李继良冷不丁插话进来，附和着尧里瓦斯说道。
李匡闻言，狠狠瞪了小叔一眼。李继良缩了缩脖子，知道自己多嘴了。
尧里瓦斯装作没看见。
“城中不少人都去过那里，我这就命人贴出布告，悬赏知晓那边情况的商人入宫。将军可以随意问询。多了解那边的情况也是好的。”
“那就多谢国主了。今日也不早了，我等也就告退了。”
“也好。我已经命人将驿馆准备好了。二位可在驿馆休息。”
“不必了。多谢国主的好意。城外可还有我的近千人马驻扎。”
李匡这么说，尧里瓦斯的脸色变了变。
“一切全凭将军做主。你我所说之事，还请将军认真考虑。”
“一定！”
说完，李匡便带着李继良与尧里瓦斯分别，汇合了一众侍卫离开王宫。
等回到军营之中。李继良才问道：“这国主所说的事是真的假的？”
李匡凝眉沉思了片刻。
“应该是真的。这一路上我也听胡商们说起，十几年前这丝路之上是何等的繁华。再看如今的样子。楼兰的税收怕是只有之前的几成而已。若不是占了个水草丰茂，牛羊数量众人，怕是早已凋敝的不成样子。不知小叔留意没留意他们的王宫。上面的一些痕迹明显已经显出了颓败。”
李继良想了想，缓缓的道：“你这么一说，确实如此。王宫有些破损的砖石没有得到修缮。”
“所以他们才表现的过于急切了。不仅国主出迎，还装做是一副仰慕我的样子。就是为了博取我们的好感，在他们提出要求的时候，我们能轻易的答应。”
“若没想到你是如此的精明。并没有直接答应下来。”
李继良呵呵笑着说道。
“那你准备和你祖父说这件事么？”
“为什么不说？”
李匡一脸诧异地问道。
“啊？你真的要做？”
李匡伸出一根手指。
“一可练兵。让军队有事可做。二，也可增加国库的金银。其三、他楼兰可收取胡商们过路的钱财，我们为什么不行。如此，咱们也能宽裕起来。蜀国还会用区区几千石粮食，就拿捏我们？就是祖父给小叔你的例钱也会多不少。”
李继良竖起大拇指。
“有道理！这事我一定帮你做成了。”
李匡呵笑一声。
“那就多谢小叔了。”
“只是，你真的还要西行吗？真的要去那么远的地方？”
李继良又问道。
李匡背着手，叹了口气。
“我也没想到会是如此的情况。不过，总不能听他说什么就是什么。国主巴不得我们现在就回返后秦，把商量的事情都定下来呢。”