热介甫忙站起身。
“实在是不该再打扰姑娘。天色也不早了，在下告辞了。”
依依也没有挽留。
“奴家预祝殿下明日之事一切顺利。”
热介甫拱拱手。
“多谢姑娘好意。”
说完热介甫便离开这里。
依依收敛了脸上的表情，露出思索之色。
翌日。
热介甫刚刚穿戴整齐，就听到一阵敲门声，还有人喊道：“热介甫王子，可起来了么？”
示意一旁的侍女去打开房门，鸿胪寺丞和几名官员带着一丝愧意走进来。叹气道：“哎！真是吃酒误事。热介甫王子实在是抱歉。昨日酒宴我们光顾着喝酒了，对王子实在是招待不周。”
热介甫轻轻笑了笑。
“无妨，是我实在喝不惯那等烈酒，怨不得几位。”
鸿胪寺的几人也都陪着笑。
“殿下实在是宽宏。时间也不早了，让我等陪殿下前往皇宫。”
热介甫拱手称谢。
后秦的朝廷可没有大魏那种正常的朔望大朝的规定，什么时候有事了，什么时候就把文武官员召集起来议事便可。
就像今天，不少官员都是临时得到通知，李宏良要召开朝会。他们不得不放下手里的事情，一头雾水地赶到金殿。
似模似样的山呼万岁之后，李宏良便开口道：“南楚使者已经来了数日，也拜访了不少人。不知诸位爱卿对此有何看法。”
有些人微微低头，不敢再看向李宏良。
李子康率先出班行礼道：“陛下，臣以为南楚只凭空口白牙的几句话，便要我后秦的军士豁出性命。怕是天下也未有如此便宜的事。”
“李中书此言微臣不大认同。”
另一位大臣出班说道。
“南楚也不是空口白牙，蜀国运来的粮食是实实在在的，可是做不了假的。”
李子康哼了一声。
“就算如此，那粮食也是蜀国的，跟南楚何干？”
“那时南楚与蜀国已然结盟，从南楚运粮过来困难重重，可是从蜀国运来则要容易一些。”
“那为何蜀国只送了区区几千石便不再送来了？”
“这……”
那名官员一时语塞，被李子康怼得说不出话来。
李子康继续道：“南楚若是想要我后秦出兵也不是不可。先把真金白银拿出来，或者他先出兵攻下大魏的几座城池以为表率，我们再出兵也不迟。”
“嗯，中书令言之有理。其他人可有何异议？”
李宏良沉声说道。
皇帝陛下都这么说了，其他人自然不会再有其他意见，纷纷出言。
“微臣附议。”
“臣等附议。”
见绝大多数人都同意，李宏良嗯了一声。
“既如此，此事就按中书令之言回复楚使吧。”
“陛下。”
又有一位大臣站出来。
“南楚使者远道而来，不管如何陛下按礼节，也应该召见一下的。若不然显得我朝过于无礼了些。”
李宏良略一犹豫。
“呃……说得有理。也罢，那就择日召见一番。”
“陛下英明。”
臣子们纷纷奉上马屁。
“还有何事启奏？”
参与昨日李弘书房议事的一位大臣出班道：“启奏陛下，有西域楼兰国主派出的使者来朝，请陛下召其入殿。”
李宏良带着疑问地哦了一声。
“西域与我朝隔绝往来已有数年了吧。此番为何突然派来了使者？”
“微臣也不知。不过将楼兰使者找来一问便知道了。”
“嗯，那就召楼兰使者入殿。”
热介甫在那几名鸿胪寺的官员的陪伴下，早就在宫外等着了。终于等到侍卫的通报，热介甫整了整衣冠，取出国书捧在手里，随着鸿胪寺丞一起走进大殿。
“陛下，微臣已将楼兰国使者带来。”
刚一走进大殿，鸿胪寺丞行礼禀报道。
热介甫听到这句便微微躬身示意。
李宏良往下看了看，他也是第一次见到热介甫。
不仅是李宏良，殿中绝大多数人都把目光投在热介甫的身上。被这么多人同时看着，热介甫也有了些压力，微微垂头不敢再看向李宏良。
“你便是楼兰使者？”
挥退鸿胪寺丞后，李宏良问道。
“是。”
热介甫答应一声，将国书举过头顶。
“此乃我朝国主亲手所写的国书，请陛下过目。”
有内侍下来接过热介甫手中的国书，捧着送到李宏良的案头。
李宏良拿起来看了看，呵呵一笑。
“朕竟不知贵使还是楼兰王子。”
这话一出口，引得殿内一阵议论。
热介甫没有妄动，依然恭顺地站在殿内。
李宏良装作认真地把国书看了一遍，才道：“按国书上讲，你来此是向我朝求援的？”
热介甫躬身行礼。
“正是！我朝与贵国相接，实乃友邻之邦。奈何其中数百里的戈壁荒漠少有人烟。于是不少野心之辈居于此行拦路抢劫之举，使得商人不敢再此行走，最终导致商路断绝。
而我朝兵力不足，也缺少领兵大将。虽数次清缴却损兵折将，空耗钱粮。”
朝堂中百官纷纷交头接耳，嗡嗡的议论声愈来愈大。
“肃静！”
有内侍尖着嗓子大声喝止。
殿内的声音这才变小。
按照剧本，李子康上前一步道：“陛下，微臣有事不明，想请教楼兰使者几个问题。”
李宏良看向热介甫。
“使者是否介意回答问题。”
热介甫拱拱手。
“但问无妨，在下必知无不言言无不尽。”
李宏良抬了抬下巴，示意李子康开始。
李子康轻咳一声，对热介甫微微躬身。
“王子殿下，据在下所知贵国人口数万，兵力也不成问题，而西域号称三十六国，本就亲近。为何不去寻其他国家援助，偏偏要向我朝求援？”
“嗯，不错。为何要向我朝求援？”
李宏良赞同地点点头，也重复了一遍问到。
热介甫面露苦涩。
“陛下、这位上官，你们有所不知。西域虽说是三十六国，势力却参差不一。绝大部分都是弹丸小国，兵力不过数百。守城也不过是勉强有余，何论进攻？
像我朝兵力虽有数千，却也只能守城。势力超越我朝的国家倒是也有，兵力也有数万之数。奈何离得我朝太过遥远，不及贵国与我朝相邻，且实力强盛。我们第一个想到的求援对象便是贵国。”
这话说的顺耳，殿内君臣昂首挺胸，皆是一副高傲的摸样。
“那贵国为何不早来求援？”
李子康继续问道。
热介甫哀叹一声。
“上官有所不知。起初这沿路的匪患还不严重，我朝也剿灭过几支盗匪。奈何盗匪的实力发展迅速，不过一两年的时间，便已经成了为祸一方的存在。我朝再无力清缴，只能望而叹之！之前我朝也数次派出使者，向贵国求援。却皆音讯全无。此番若非……”
不得热介甫继续说，李子康便狠狠地瞪了过来。热介甫也反应迅速，虽然不知道为什么，但也知道李子康如此表情，肯定是不能提李匡的名字的。便改口道：“此番若非……上天站在我这边，想来我也已经命丧大漠了。”
李子康的面色这才缓和下来。
李继良和李匡叔侄二人离开金城，对外的理由是二人一起驻守边关。可没让他们出使西域诸国。这要是让热介甫说漏了，大事倒是没有，可少不了一些人跳出来不停的上本参奏。
有句话是这么说的，癞蛤蟆跳脚面上，不吓人它膈应人。
那些御史之类的若是不开眼，一本本的上奏，说李匡没有陛下明旨，便私自带兵出使西域，乃是欺君之罪。虽然不会真的治李匡的罪，可面对御书的上书，他也烦人！
好在热介甫反应够快，给圆了过去。
李子康哦了一声，考虑了片刻，又问道：“我不知贵国如何，然这天下之国，或以耕种为本，或以游牧为生。此二者即便有匪患，也不是藓疥之患，安能引得贵国向我朝救援之境？”
热介甫的面色更是凄苦。
“西域诸国地处大漠，皆仰仗水草而活。我朝幸得上天垂爱，有一河流绕城而过，成为水草丰茂之地。若求温饱自是不难，可我朝所在之地乃是沟通中原西域的必经之地，两地商人皆要经过我朝。天与弗取，反受其咎，由此我朝在之前空前的繁荣，远超其余各国。
然而，见惯了繁荣富足，哪还能再回到原来的贫苦生活。而那些匪盗如勒在我朝脖子上的草绳般越收越紧。我朝若不反抗只会回到原来的清苦生活，甚至因此灭国。”
热介甫说完，不少人都暗暗点头。
热介甫说的不错。而且自从热介甫进入大殿，面对李宏良和诸多大臣散发的气势却不卑不亢。对于李子康的责问又能侃侃而谈，引得不少人对其赞赏不已。
“中书令可还有其他问题？”
高座上的李宏良问道。
李子康躬身行礼。
“微臣没有什么要问的了。”
“其他爱卿可有何疑问？”
底下一片寂静，无人回答。
李继良扫视了一眼众臣。
“既如此，诸位爱卿以为我们该如何处置？”
李家的另一房的主事出班。
“陛下，难得楼兰向我朝求援，此乃彰显我朝乃煌煌上国。而且出兵之后，也能向其他诸国展示我朝天威。故微臣以为，我朝应当出兵替楼兰剿灭盗匪，重新打开商路。”
又有其他两名族中的主事出言，力主出兵。
有同意自然有反对的。
一名大臣道：“此事陛下应当慎重考虑。眼下南楚还在请求我朝共同出兵。微臣以为，我朝应将兵马集中使用，切勿让些许小事，影响了朝廷要事。”
“剿灭盗匪所用兵力不过千余之数。有没有无这点儿兵力，并不影响什么朝廷要事吧。”
百官们寻声望去，说话的竟然是李升。
李宏良呵呵一笑。
“李升所言不错，没有这千余兵力我们也不可能大败于人，有这千余兵力也不可能让我朝速胜？”
李继良这话一出口，又相当于把事情敲定了。百官们再不言语一声。
热介甫则连忙行礼，道：“多谢陛下同意出兵救援我朝。我朝定将对后秦感恩戴德。从此视后秦为宗主，年年纳贡，岁岁称臣。”