“吴公子想知道什么，我等定当知无不言言无不尽。”
肯定了吴立锦身份的那人，谄媚地说道。
其他人也一阵附和。
吴家作为天下有名的几大世家之一，在南楚的地位谁不晓得。现在能有机会与吴家的子弟攀上关系，几人是求之不得的。
吴立锦朝胡世昌招了招手，道：“我还有位朋友也想听一听，几位不会介意吧。”
“不妨事，不妨事。”
几人脸上堆着笑，连连摆手。
吴立锦并没有介绍胡世昌，两方人只是互相点了点头，算是打过招呼。等胡世昌坐好以后，那名中年人才道：“带来白糖的这位彭员外，其实我等与之也算熟络。此人乃是彭城人士，经常往来于此，贩卖些粮食丝绸什么的，与我的交道打得多些，一来二去的我们便有了些交情。
今年这彭员外照例来了，却并不急于采买常年采购的那些货物，而是宴请了城中十数位士绅。鄙人当时也在受邀之列。”
中年人说着一脸得意之色。
“席间，彭员外说他费了很大的劲儿从海外得了一种东西，就是那种白糖。本想着去洛京贩卖，哪成想根本卖不出去。”
“糖这东西不可能卖不出去吧？”
胡世昌疑道。
“是他的价钱定得太高了。可彭员外也说此物得来不易，成本本来就很高。”
旁边的一人解释道。
胡世昌和吴立锦点点头，示意中年人继续讲。
中年人道：“彭员外拿出那种晶莹剔透的冰糖请我等品尝，说实话那冰糖可真是个好东西。若论甜，蜂蜜比之要甜的多，可蜂蜜也不是很容易就能弄到的。而饴糖虽然常见一些，却无法与糖相比。
因此，尝过后谁都对那冰糖趋之若鹜，纷纷出价以求购买。最后是吴员外以天价购得。原本我们还想等事后再找彭员外购买。哪成想彭员外竟当众宣布，他手中已无存货，下一批货还不知道什么时候能运来。
所有人都后悔不迭，却也没有办法，只能找吴员外购买。可吴员外根本就不卖。任我们把价格都快翻了一倍了，他都不松口。”
吴立锦的脸上露出笑容，一副与荣有焉的样子。
胡世昌却哼了一声。
“你们都被他骗了。我敢说这人手中还有大量的白糖，正等着主顾上门呢。”
“当真！”
“公子莫不是消遣我等？”
几人都一脸惊异
吴立锦也问道：“何以见得？”
胡世昌慢条斯理道：“这位彭员外现在离开姑苏了么？”
中年人摇头道：“还未曾离开？”
胡世昌又问：“那他可有采买什么货物？”
几人思索着，互相看了看又都摇头。
“若是白糖已经卖完了，他又不采买货物，他为何不走呢？”
中年人一拍大腿道：“对啊。公子一句话惊醒梦中人，多谢公子。”说着冲胡世昌和吴立锦拱拱手
“两位公子对不住了，在下还有些急事要办，就不陪着两位了。若有缘再见，在下一定设宴款待二位。”
说完拔腿就跑，匆匆而去。余下几人也反应过来，都顾不上跟胡世昌两人道别，也一溜烟地离开。
吴立锦眨巴眨巴眼睛，道：“胡兄，那彭员外没走就没走呗。何故要告诉他们呢？”
胡世昌起身直接往外走。
“现在能去你那位族叔家了。”
两人也没再乘坐马车，溜达着走到一处宽阔的府宅门前。
胡世昌抬头看了看这府宅的大门。青砖黑瓦的门头十分高大，显得很是气派，一幅黑底的匾额上烫着吴宅两个金字。下边两扇黑漆的门板锃亮，
早已有侍卫过去敲门了。没一会儿，两扇大门大开，一个穿着儒衫的中年人急匆匆走出来，看了看不远处站着的胡世昌和吴立锦，快步走到二人近前，端详了一番问道：“你们谁是我立锦侄儿？”
吴立锦上前一步，将那枚玉牌亮出来，行礼道：“族叔，小侄便是。”
吴沆拉住吴立锦的手，上下打量了一番，道：“不愧是嫡家公子，果然丰神俊逸的不似凡人。”
“族叔谬赞了。我再给族叔介绍一下。”
说着指了指胡世昌。
“这位是胡家嫡传的小公子胡世昌。”
吴沆双手抱拳。
“久仰久仰。”
胡世昌还了一礼。
“叨扰了。”
吴沆故作生气，道：“说得哪里话，胡公子来此可谓是蓬荜生辉。快请进。”
说着便拉着二人走进府里，到了待客的中堂，三人分宾主落座，丫鬟奉上香茗茶点。
吴沆温和地对吴立锦道：“家主和几位族老可好？”
“他们都还不错。”
“令尊如何？”
“家父比较忙碌，毕竟他有官职在身，还要处理朝政。”
“年底回族中祭祖时，定要与令尊多多亲近一番。”
叔侄二人聊了好一会儿家常闲话后，吴沆语气一转，看了看二人，道：“二位贤侄登门，想来是有重要的事情，有什么需要帮忙的尽管开口。”
胡世昌微微一笑。
“那小侄就不客气了。我等想请世叔帮我引荐一下那位彭员外。”
吴沆哦了一声。
“原来两位贤侄是为了白糖而来。可彭员外已经把东西都卖给我了，其中八成也已经送回族中了，我这里最多只剩下八九斤了。”
胡世昌伸手阻止吴沆的话。
“我等不会从世叔手中夺那点儿东西。只是想见见这位彭员外。还请世叔尽快安排。”
吴沆沉吟一二。
“那好，我这就派人去请。两位贤侄还没吃饭吧，我这就安排。”
半个时辰后，胡世昌、吴立锦二人酒足饭饱，重新回到中堂。吴沆正陪着一个上了些年纪，身形健硕的老者闲聊。
见胡世昌两人进来，吴沆起身道：“彭兄，我给你介绍一下，就是这两位要见你。这位是在下族侄吴立锦，另一位乃是族侄好友，大名鼎鼎的胡家嫡系子孙胡世昌。两位贤侄，这位就是你们要见的彭员外彭公延。”
彭公延看着胡世昌满脸的欣喜。
“原来这位便是世昌公子。早已听闻过公子大名却一直无缘得见。今日见到公子，也算了除了老朽的一个心愿了。”
说着仔细打量着胡世昌，嘴里啧啧有声。
“公子真乃人中龙凤，世所罕见。实不相瞒，老朽家中那几个不成器的，与公子相比简直是云泥之别。”
说着，又看向吴立锦。
“吴兄的这位族侄仪表堂堂的也非常人能比，实在是令人羡慕。”
胡世昌、吴立锦以及吴沆的脸上都满脸笑容。
这位彭员外实在太会说话。
客套过后，四人重新落座。彭公延冲吴沆拱手道：“老朽还要感谢吴兄，若不是吴兄相请，只怕现在还不得安生。”
吴沆一脸诧异。
“彭兄此话怎讲？”
彭公延叹气道：“也不知是谁放出传言，说我手中还存有大量白糖。城中大小商人全都寻到我住的客栈，围的是里三层外三层，让我一定把糖卖给他们。”
胡世昌和吴立锦悄悄地对视一眼。
吴沆哦了一声，往前探了探身子。
“难道彭兄手中真的还有白糖？”
彭公延刚要张嘴否认。胡世昌拱手道：“还请彭员外恕罪，这个消息正是本公子说出去的。不过，本公子以为我没说错话，彭员外以为呢？”
彭公延一愣，脸上闪过一丝怒意，随后又慢慢挤出一丝笑容，呵呵笑了几声。
“不愧是世昌公子，果然了得。公子猜测得不错，老朽手中确实还有一些存货。”
胡世昌呵笑一声。
“彭员外也不简单。我听说彭员外曾去往洛京，因为价格定得过高而无人问津，之后才想到来姑苏。”
彭公延不屑地切了一声。
“堂堂帝都，高门富户无数却连那点儿钱都掏不出来。”
吴立锦接话道：“他们那些人骤得高位沐猴而冠。哪配得上使用此物。”
“公子说的是。”
彭公延附和道。
胡世昌接着说道：“彭员外来此地之后，鉴于洛京的情况你也不知道如何定价才是合适的。定得低了你怕吃亏，定得高了又怕再遇到洛京那样的情况。索性你便办了一场宴会，当众竞价，价高者得。
我的这位世叔以三十贯一斤的价格购得了一些。我猜之后你便会以这个价格出售。因为若是低于这个价格你会得罪我这世叔，而高于这个价格，你赚得更多。”
彭公延冲着胡世昌竖了竖大拇指。
“不愧是世昌公子！真是料事如神，说得一点儿不差。我这大半辈子没服过什么人。今日我对公子佩服的是五体投地。”
说着，彭公延起身朝着胡世昌行了一礼。
胡世昌表面上只是矜持的嘴角往上扬了扬，却大喇喇受了彭公延这一礼。
“说说吧，你手中还有多少，本公子全都要了。”
“呃……”
彭公延犹豫着竖起四个手指头。
“四……百斤？”
吴立锦在旁边试探着问道。
彭公延点点头。
“不错，我手里还有四百斤糖，包括白糖和冰糖。”
吴沆瞠目结舌，伸出剑指点着彭公延道：“好你个彭公延，在宴会上你是怎么说的。你说你费尽气力才弄到五十斤的糖，现在倒好，一转眼你又弄出了四百斤。”
彭公延拱拱手连连告饶。
“是老朽的不对，事后一定给吴兄赔罪。”
“真的只有四百斤么？”
胡世昌狐疑地问道。
彭公延叹口气，有些可惜的道。
“本来还有更多的，可这东西跟盐一样遇水就化，一路上损失了些，现在确实只有四百斤了，公子若是还想要恐怕就得等明年了。”
胡世昌嗯了一声，又问道：“那价格几何呢？”
彭公延看了胡世昌一眼，考虑了好一会儿才道：“公子说了算。”
胡世昌呵笑一声，指了指自己道：“我说了算？”
彭公延点头嗯了一声。
胡世昌一脸玩味地说道：“倘若我说一文钱呢？”
“那就一文钱卖予公子！”