明哲接住飘零的花瓣，嘴角微扬，“好戏上场啦！”
擂台上，双方弟子抱拳行礼，以表尊重。下一秒叶氏弟子率先出手，他们以迅雷不及掩耳之势拔剑而起，迎面袭来。面对叶氏的突然袭击，上清派弟子并不觉得意外，从容应对，横剑格挡，不费吹灰之力，轻松招架住。兵刃既接，刺耳的摩擦声徘徊在耳边，双方气势上谁也不输谁，目光狠狠盯住彼此，一时间，胜负难分。
天地异象，雷声骤起。大伙抬头望去，只见原本晴空万里的好天气，转眼间乌云密布，看不到一点蔚蓝，目光所及之处，皆是黑压压的一片。狂风呼啸，风沙迷眼。在这样的环境中，双方的实力都受到了极大的制约，与平时相差甚远。所幸叶氏有千年玉竹的庇护，这是他们最大的依仗。他们身上背负的剑鞘，便是由千年玉竹打造而成，无论是风沙还是天雷，对他们来说，都构不成威胁。
上清派也不容小觑，虽然一开始他们并未占优，但毕竟实力摆在那儿，叶氏想要凭借出其不意这招取胜，委实难了点，很快便被上清派轻松化解，并且陷入上清派的重重包围中。台下的弟子见到这一幕，纷纷为叶氏捏了把汗。好好的优势，却变成这样，料谁也不会想到。台上的叶辰，依旧默不作声，看起来很淡定，然而他手握成拳，气息不稳，只是为了做做样子，强忍心中怒火罢了！
叶氏出席论剑大赛也不是一次两次了，即便是面对天师门，也从未落得如此境地。当然这也怪他们好大喜功，不懂得谦虚，被人抓住了破绽。而今叶氏陷入重重包围中，举步维艰，腹背受敌，稍有不慎，便会落败，倘若那时叶氏的颜面该放在何处？叶辰可丢不起这个脸！他身边这群老家伙可都等着看他的笑话，如果叶氏进赛第一场比试便落败，那叶氏从此以后，也不必出现在仙门百家中。
叶辰深吸一口气，有这么多人看着，他现在什么都做不了，只能默默观望。虽然叶氏看似被上清派重重包围，但谁说被包围的就一定会输。叶辰并不想一开始就亮出底牌，但如今这阵仗，再藏着掖着，恐怕真的会被人笑话。既然上清派把他们逼到如此境地，那他们也不必谦让了。
叶辰嘴角微扬，满是不屑道：“好戏才刚刚上场！”
一道天雷狠狠地劈在擂台上，这一幕震惊在场所有人。电光火石之间，叶氏突出重围，向上清派发起反攻。上清派弟子想要唤回自己的佩剑，却发现自己的佩剑根本不听使唤，如同一把废铁。普通人自然不可能召来天雷，除非是神霄派这种专修雷法的门派，还有就是明哲这种深藏不露的人，掌握雷法，却秘而不宣。
还记得那一幕，突如其来的天雷，震撼在场所有人，九霄根本来不及反应，惶然无措。只见天雷猛地劈在台上，发出耀眼的白光，将明哲和九霄笼罩其中。蕴含于天雷之中的天道之力，令人望而生畏。白光持续许久，待散去之时，一股烧焦的味道扑面而来。台上原本站着十人，只剩下赤霄、碧霄和明哲三人站在台上，其余七人都被烧焦了！神霄派专攻五雷，以雷法为尊，却不想自己也有被五雷轰顶的一天。大伙看到躺在台上的七人，衣衫褴褛，散发垢面，全身黑不溜秋，就像在煤堆里滚过一样，看不出一点原来的样子。
叶氏弟子身上背负的剑鞘乃由千年玉竹所制，不仅可凝神静气，辟邪除祟，亦可唤天雷，镇压邪灵。旁人只知其一，不知其二罢了。这是叶氏的底牌之一，有千年玉竹的加持，一般的宗门门派根本拿他们没办法。即便是上清派这种名列前茅的门派，遇到他们也只能自认倒霉。叶辰本不想这么快露出底牌，可上清派欺人太甚，一点情面都不讲，那便休怪他无义了！
叶氏弟子后撤一步，右脚蹬地，腾空而起，在空中转身，挥出一片绚烂的光幕，似点点繁星，自夜空而坠，光幕斩灭了虹芒，化解了杀身之噩。而后长剑挥洒，刺眼的剑芒直冲而起，宛如绚烂的银龙一般，仿佛要与天上劈落而下的闪电连接到一起。
阵阵刀光剑影中，双方的身影相互交错，速度极快。惊人的道法和剑术在空中交缠，犹如一道风景在空中飘过。鲜血四溅，满身伤痕，一片肝肠寸断的惨景。
上清派不甘落败，拼死一搏，所有弟子放弃佩剑，抽出拂尘，轻轻一挥，风沙俱起，众人都快睁不开眼睛了。清寒单手捏诀施法，支起一块屏障，将风沙阻隔在外。庭风见清寒如此，亦效仿其，支起一块屏障，护住身后的弟子。
清寒牵着鸢儿的手，目不转睛地望着台上，嘴角微扬，“好戏上场啦！”
上清派弟子两脚开立，两臂前举，拂尘搭在手臂上，屈膝按掌。叶氏弟子不明所以，提剑即刺，锋利的剑锋直指要害，上清派弟子不躲不闪，从容不迫，拂尘在手中灵活一转，缠住了剑锋，叶氏弟子试图收回剑，却怎么也使不上劲，所有的劲力都被化解了，如同掉进沼泽一般，越使劲陷得越深。
上清派弟子左转出步，拂尘随之而动，轻而易举夺下对方的兵刃，弓步棚臂，左转随臂展掌，后坐右转下捋，左转出步搭腕，弓步前挤，后坐分手屈肘收掌，弓步按掌。叶氏弟子试图召回兵刃，却被上清派弟子打断，一记拂尘扫过，叶氏弟子不得不退避三舍。
而今双方的兵刃都掉在了地上，上清派的兵刃全部被天雷炼化，叶氏的兵刃全部被设下封印，双方只剩下拳头和拂尘。如今之局，大伙万万没想到，竟是不分伯仲。叶辰坐于高台之上，神色中多了几分忧虑，他没想到上清派竟如此难缠，如今双方兵刃既败，只能用拳头说话了。虽说论功夫叶氏亦不弱于他人，但一直这样耗下去也不是办法，获胜的关键在于保全自我，消灭他人。体力一旦耗尽，只会落得两败俱伤的局面，那是他最不希望看到的。想要快速解决上清派，最好的办法便是叶氏的独门绝技——《离叶》。
叶辰不是没想到这一点，只是在这些弟子中，没有一个能继承他的衣钵，《离叶》又是叶氏之绝学，他不放心把《离叶》交给外人，最好的人选便是他的女儿幽然。
可惜叶幽然早在数年前便失踪了，叶辰耗费大量人力物力，都找不到幽然的踪迹，他也试图通过听雨阁寻找女儿的线索，但得到的答复都是不尽人意。一切都停留在那个风雨飘摇的夜晚，叶氏与林氏联姻，幽然出嫁前夕，发生了一件天大的奇闻：新娘消失了，消失得无影无踪，把整个玉竹林翻过来，也没找到一点相关的线索。一切发生得那么突然，叶辰一下子接不受了，整个人都憔悴了许多。幽然是他的掌上明珠，他用心呵护，不让她受到一点委屈，却不想人说没就没了。他始终想不明白为何幽然要突然消失，为何偏要在这个时候，如果他不想嫁，叶辰绝不会强迫她！她为何要一声不吭地离家出走，一走便是数年，如同人间蒸发一般，杳无音讯。
迄今为止，他仍在寻找幽然的下落，但希望渺茫。当年事发突然，况且此事已过去许久，叶氏的人脉远不及听雨阁，连听雨阁都找不到，凭借叶氏的力量，又如何能办到？每当想起这件事，叶辰的眼眶里充盈着泪水。幽然是他的女儿，也是天赋最佳的那一个，如果她还在，定能继承他的衣钵，叶氏便有了名正言顺的传承，可惜不遂人心矣。
双方相持不下，陷入僵局。
叶辰本以为轻而易举便可淘汰上清派，而今看来是他高估自己了。召唤天雷这张底牌，叶辰本想留着对付天师门，如今用在上清派身上，见效甚微。上清派以前也出席过论剑大赛，但绝不是现在的水准。短短几年不见，上清派便能达到和叶氏差不多的水准，叫人难以置信。
眼下这架势不难看出，既然双方不分伯仲，那不如玉石俱焚，同归于尽。叶辰握紧拳头，愤然而起，他恨不得冲上台去收拾上清派，可惜有这么多人看着，那几个老家伙也决不允许他这么做。他心中再怎么愤怒，如今也得忍耐。
如今双方的势头都弱了许多，有些力不从心。僵持这么久，双方弟子的体力都在不断流失，还要时刻提防对方偷袭，精神紧绷，稍有不慎，便会落败。如此大的压力下，对双方弟子来说，每一刻都是煎熬。眼看香即将燃尽，如果一方无法击溃对手，那叶氏和上清派都会被淘汰。这是叶辰最不希望看到的。这比输了比赛还屈辱！不夸张的说，如果天师门不出席论剑大赛，那叶氏无疑是本届论剑大赛夺冠的热门。可如今这阵仗，出师未捷身先死。
台下已经有弟子交头接耳，议论纷纷，不用猜也知道，肯定是在谈论叶氏。叶辰没闲心搭理这些流言蜚语，他现在担心的便是如果叶氏第一场比试便落败，他要如何面对仙门百家，要如何面对眼前这几个老家伙的嗤笑嘲讽？他不甘心！但他无能为力！
就在这时，有一名弟子小跑过来，递给叶辰一封信，“叶宗主，这是别人给您的信！”
那几个老家伙都在关心这场比试的胜负，没注意到有人给叶辰送信。
叶辰正在气头上，哪有闲功夫搭理这些破事，但看到信封上的笔迹，他倏然一惊。信封上写着简简单单的四个大字：叶辰亲启。泛旧的笔迹，透露着岁月的沧桑，轻触那一瞬间，脑海中闪过许多画面。虽时隔数年，但他绝不会认错，这是幽然的笔迹！当他回过神来，蓦然抬头，那名送信的弟子已经不见了踪影。他来不及多想，迫不及待地拆开信封，颤抖着拿出里面的信笺。
叶宗主，许久未见，尚安矣！当您看到这封信的时候，想必既失望又恼火，烦请息怒，且听在下一言。如您所见，这封信确实不是出自令千金之笔，而是在下的拙笔。但信封上的笔迹，想必叶宗主已经认出。在下私自扣留令千金给叶宗主的信，诚乃罪该万死，但在下有不得不为之的理由。叶宗主若不想听在下多言，即可撕毁书信，同样令千金的性命也掌握在叶宗主手中。如何抉择，这个问题便留给叶宗主慢慢思考吧！顺便提一句，在下的耐心不怎么好，留给叶宗主的时间只有一炷香，便是擂台上的那炷香。如果等到比试结束，叶氏和上清派还没分出胜负，那便休怪在下无情了！在下的意思已经很明白了，至于叶宗主选择怎么做，那是叶宗主的事，在下便不为叶宗主分忧了！不要试图寻找在下的踪迹，在下坦然告诉叶宗主，只要在下不现身，任凭叶宗主使出怎样的手段，也永远不可能找到在下！言至于此，尽意思虑。此致，安康！佚名。
“好一个佚名！”叶辰将书信揉成一团，“敢威胁老夫，真不知谁给你勇气！”
台上那炷香已然所剩无几，再不做出抉择，幽然恐有性命之忧。他掂量信封，发现信封中还有一块玉佩，这是幽然身上的玉佩，竹篁流水，纹路和图案都没有错，确实是幽然身上那块玉佩，旁人看不出其中的端倪，但叶辰一摸便知。这块玉佩是他亲手交给幽然的，虽时隔多年，看到这块玉佩，依稀想起当年的画面。
当年他没能留住幽然，找了这么多年，仍无头绪。而今线索就摆在眼前，如果他选择放弃，或许这辈子都见不到幽然，抑或等来的是一具冰冷的尸体。叶辰不敢多想，选择摆在他面前，要么放弃论剑大赛，要么放弃女儿。旁人或许难以抉择，但对叶辰来说，一开始便已决定。
他翻过玉佩背面，上面刻有一句话：“三魂春秋定《河图》，七魄晦朔知《洛书》！”
刻痕是新的，应该是最近刻上的，但他为何要刻这句话？他是要诉说什么吗？看见这句话，叶辰陷入了沉思，一时间他竟看不穿背后之人到底有何打算。
台下弟子自然不知此事，鸢儿和其他弟子一样，都目不转睛地望着台上。离香燃尽，不过一息之间，留给叶氏和上清派的时间不多了。就在这时，风向急变，叶氏弟子不知为何，似乎放弃了抵抗，露出破绽，上清派逮住机会，发起反攻。场上局势偏向一方，叶氏已经站不住脚了。此情此景，大伙万万没想到。
鸢儿一点也不觉得意外，似乎一切都在她的掌控中，嘴角微扬，“好戏终于上场啦！”
邪魅一笑，转瞬即逝。离她最近的清寒都还没看清，她便恢复了正常。
叶氏节节败退，很快被上清派重重包围，再一次陷入险境。他们的底牌已经亮出，浑身解数都已使出，如今再无翻盘的可能，眼睁睁看着到手的希望，从手中流走，每个人脸上都写满了不甘，但没办法，这是叶辰的命令，身为弟子，他们只能尊师，不可忤逆！
“第一场比试，苍梧叶氏对阵上清派，上清派胜！”
这一声宣判传遍全场，每个人脸上都露出惊讶之色。一切皆成定数，后悔也来不及了，但他不会后悔，为了幽然，一切都值得。果不其然，那几个老家伙看见叶氏败在上清派手中，忍不住偷笑，但当着叶辰的面，还是镇定自若。
“叶兄，你也别太伤心，一场比试而已，有输有赢，这很正常！”
“希望轮到林氏之时，林兄也还能说出这般话！”叶辰衣袖一挥，愤然离去。
他不是真的生气，而是不想让这群老家伙瞧出端倪。说句不好听的，他们虽然年纪大了些，但一个比一个贼，有些事藏得住一时，藏不住一世。
叶辰离开不久，又有一名弟子跑来送信，“叶宗主，这是您的信！”
叶辰接过信，并未难为送信的弟子。既然背后之人派他来送信，从他身上必然问不出什么。叶辰轻轻一挥手，他行了个礼，自觉退下。
叶宗主，展信佳！叶宗主果真是爽快之人，在下佩服！既然叶宗主做出了选择，那在下自然信守承诺。令千金一切安康，还望叶宗主勿要忧虑，保重身体，相信叶宗主和令千金必有再见之日。接下来便可商量正事了！想必玉佩上的字，叶宗主已经看到了。没别的意思，就是想请叶宗主帮个忙，决不会让叶宗主为难……这个小忙，对叶宗主来说，信手拈来，不费吹灰之力，还希望叶宗主不要拒绝在下！在下保证，只要叶宗主照在下说的做，令千金和叶宗主再见的日子不久了！叶宗主不用费多大劲寻找在下，在下无时不在，如果有见面的必要，在下自会现身，烦请叶宗主静待矣。言至于此，尽意思虑。此致，安康！佚名。
“好一个佚名！”叶辰冷笑道：“你想要玩，老夫奉陪到底！”