同年入冬，朱颜国在两国国界处率先发起进攻，领兵的是骑兵营大都督赵恒。因为凤颜国前军将士作战不力，未到一个月，便连失两座城池。
战报传回凤颜国都城，凤明君在朝堂上大发雷霆，责问兵部再派何人御敌。
兵部尚书献策，“不如陛下御驾亲征，鼓舞军中士气，定然一举收复失地，拒敌千里。”
凤明君默了默，刚要说话，皇贵妃的娘家爹--当朝太师赶紧出言制止，“陛下，不妥。陛下乃一国之君，国祚未倾，且蒸蒸日上，怎能离朝御驾亲征？再者，储君未立，何人监国？请陛下三思，万万不可御驾亲征。”
“臣附议，”丞相也劝道：“老臣同意太师说的，陛下坐朝，凤颜国国祚才安稳，且莫听小人撺掇，万不能御驾亲征啊陛下。”
“两位爱卿言之有理，”凤明君又不是傻子，兵部尚书让他御驾亲征他就御驾亲征？不过，他作为一国之君，姿态总是要假装做做的。
“可再派何人抗敌？两位爱卿可有举荐之人？”
“回陛下，老臣举荐肖国英，”丞相道：“肖家满门忠烈，对君，忠心可鉴；对民，日月可表。
肖国英自幼熟读兵书，又有带兵经验，当年勇王谋反逼宫，他带兵救驾，实属功臣，后来因奸臣诬陷，才被罢官闲赋在家。据老臣所知，这几年，他一直没有荒废军务，每日苦读兵书，就希望能有一日为国效力，征战沙场。
老臣恳请陛下，给肖国英一个计功补过的机会。”（不知道肖国英的读者，可往前翻看有龙虎卫的那一章，肖国英曾是龙虎卫的副统领。）
“臣附议……”
“臣附议……”
十几个朝廷重臣出班附议、保举，凤明君略作思量，方道：“准奏。”
凤颜国能上战场的将军不是没有，但真正能领兵打仗的帅才屈指可数。
两国交战，边关连失几城，凤明君不是没有想过要换三军统帅，而他第一个想到的人选也是肖国英，只是曾经有传言说他是凤三的人，所以一直压着他不敢启用，到后来更是借机将他削职免官，赋闲在家多年。
只是如今，九州大陆即将一统，凤颜国和朱颜国，两国交战鹿死谁手，不到最后关头谁都预测不到结果，即便如他，也不得不重新启用肖国英，借以挽回战场上的颓势。
“朕希望这一步棋没有走错，望爱卿以江山社稷为重。”凤明君下旨，封肖国英为凤颜国兵马大元帅，又亲手将虎符交到肖国英的手里。
肖国英单膝跪地，双手高举，接过虎符，凝视了两眼，随即抬头高声道：“臣，定不辱命幸，鞠躬尽瘁，死而后已。”
凤颜国开源帝十八年冬，肖国英统兵十万出征边关，抗击朱颜国的大举进攻。
同年腊月初三，两军在盐城遭遇，双方大军摆开阵型，这次较量史称“盐城大战”，也是肖国英和赵恒的第一次遭遇战。
“盐城大战”，双方伤亡各半，谁都没有占到便宜。
战后，赵恒兵撤十里，扎下大营，命将士好好休息。
而肖国英兵退三十里，下令各营将军做战后调整。
一连半月，双方都未发动战事。
两国将士们每日除了休息，便是操练。
直到小年夜前一天，赵恒突然发起进攻，肖国英虽有准备，但营中将士因年关临近，思念各自的家乡和亲人，竟出现懒战情绪，被赵恒打了个一边倒。
此战，肖国英部下兵士伤亡惨重，大军溃败后撤，赵恒下令追击，几日内又连夺三城，逼迫肖国英退守城前关。
城前关，是凤颜国都城的门户，若失守，凤颜国都城将不保。
肖国英派副将率领两千兵士突围，回都城求援。
大年夜，凤颜国皇宫一派歌舞升平。
凤明君一身龙袍端坐高位，凤三一身凤袍坐在他的右侧，而左侧坐的是一脸怨念的皇贵妃。（古代，以右为大。）
凤明君的长子儒亲王和其他两个皇子分别坐在左上首和右下首。
太上皇彰武皇帝今天没来，朝臣们倒是有一个算一个全都来了。
酒过三巡，菜过五味，凤明君喝的有点微醉，看向凤三的眼神，开始迷离。
整个九州大陆，但凡关心点皇家秘闻的，凤明君对自家阿姐的那点执念，谁人不知，哪个不晓。
今日，尤其是在凤颜国皇家的大朝宴上，皇亲国戚、公侯子爵们都来了，凤明君如此明目张胆的向凤三释放自己热恋的小火花，不瞎的人都看到了。
底下的朝臣们、家眷们，便开始小声的议论起来，有的还向凤三投去鄙视的眼神。
不过还有一些彰武皇帝的旧臣，他们对凤三的狠辣可是知道的一清二楚，纵是再不屑，也不敢表露出来。
林子大了，总有那么几只胆大的鸟扑腾出来找死，皇贵妃姨母家的表姐就是其中一个，她如今被册封为一品诰命，她丈夫又是侯爵出身，对于过了气的凤三，别人不敢出来指责，她侯爵夫人敢。于是，无聊的、就盼着有好戏上演的凤三，等来了好戏的开场。
侯爵夫人先是起身敬了皇帝和皇贵妃一杯酒，而后才看向凤三道：“不知，妾身是该称呼您长公主殿下呢？还是，皇后娘娘呢？”
她口中的“皇后娘娘”可是一语双关，即表明凤三朱颜国皇后的身份，又恶心她如今被亲弟弟金屋藏娇，败坏伦理纲常。
侯爵夫人此言一出，殿上的臣子和家眷全都低笑出声。
凤三一手托腮，一手端着酒杯，懒洋洋的靠在桌案上，勾起的唇角，带着无限风情，看的凤明君和一些大臣们都短暂的失了神。
“妖精。”皇贵妃狠狠的瞪了她一眼，杯中酒一饮而尽，随即呛的咳嗽了半天，她儿子儒亲王看着她直皱眉。
侯爵夫人等半天，凤三也没有回答她的问题，在这大朝宴上，人家就这么公然的晒着她，直到坐在旁边的臣子和家眷们开始窃窃私语了，侯爵夫人的脸终于挂不住了，对凤三怒气冲冲的问道：“怎么？答不出来吗？还是根本就不知道怎么答？”
凤明君回过神情，瞥了一眼侯爵夫人，那眼神里的冷漠，吓的侯爵身上一凛，他赶紧扯了扯自家夫人的衣袖，“别闹了，赶紧坐下。”
“哼，有什么好怕的，一个不知检点的下作女人，她自己既然敢做，就别怕别人说。皇家怎么了？作出此等龌龊、腌臜的事情，她就别想堵住天下人的悠悠众口。”
侯爵夫人故意提高了音量，她说的话，殿外的侍卫们都听见了，这话里的每一个字都能够招来杀身之祸，一时间，整个大殿上，静的跟没有人似的，所有人都屏住呼吸偷偷的看向凤明君。
皇贵妃和儒亲王，还有皇贵妃的娘家亲戚，全都吓坏了，他们怎么都没有想到侯爵夫人胆大如此，竟敢在大朝宴上当着皇帝的面说出如此大逆不道的话，这都能灭九族了。
侯爵夫人也是后知后觉，此刻才感知到自己闯了大祸，吓的双腿发软，身子歪歪扭扭的就要倒下去。
侯爵暗叹一声，到底是自己的结发之妻，她今日
“来人……”
“呵……”