循着院外的马蹄声，众人齐齐向破庙门口望去。
“踢踏踢踏踢踏……”听上去似乎没多少人，二三骑的样子。
“吱呀！”
这不是破庙门被推开的声音，众人齐齐回望，不约而同地冲着站在后面刚开完口的小书生洪宗白翻了个白眼。
“怎么嘛，今晚听这声听得还不习惯？”洪宗白摊了摊手。
此时，院外一阵翻身下马声，然后便是“吱呀”一声，庙门被推开了，此时是洪宗白站在后方翻了个白眼。
有三人前后踏入破庙。
李元岐此时注意到，入院三人身形高大，全部身穿黑甲头盔，面覆虎纹面甲，背负铁矛，腰悬长刀箭袋，左手臂上还装了一个奇怪的盒子。看三人穿戴，均是行伍之人，却隐藏面容无比神秘。
吕鸿钧此时眼睛都要瞪出来了，死死盯着面前之人，张大了嘴。
“真他娘的威风哈，这三人是何处的兵卒，怎的与这些年见到的南明军士如此不同。啧啧啧，这刀，这铁矛，这虎纹面甲，霸道！”吕鸿钧抱着刀在心中感叹着。
一旁搂着妹妹陆知的陆青岚却是眉头一皱，沉默不语。
“此人乃朝廷要犯，我等须带走，叨扰诸位了！”三人在院中站定，为首的黑甲兵卒忽然开口说道，左手向佛塔边上趴着的黑袍人一指。
众人面面相觑，还没等有人开口回复，一名黑甲兵卒便快步上前，右手一探，摁住黑袍人的脖颈便拎了起来。一旁的刘秀只觉得，这官爷力道真足，像拎小猫似的就把这人拎走了。
为首的黑甲兵卒冲众人一抱拳，随即三人便拎着昏死的黑袍人快步走出了院子。
又是一阵马蹄声，逐渐消失在破庙外远处的街道上。
……
深夜的嘉元城，街道上空无一人，嘉元城北城门处也仅有数十名县府官兵值守。此时在离北边城门最近的绿水大街上，正有三骑不紧不慢地向出城的方向前行着。
“出城找个地儿，把他埋了，放了个这玩意儿在城里作乱，这次咱们指不定要领啥处罚呢。还是渠灵关那好啊，山上山下一顿杀将过去，啥烦恼都没了。”三名黑甲兵卒最前面的一骑无奈说道。
“老王，这样的日子啥时候是个头啊？”后方一骑叹了口气问道，马背上还驮了个昏死过去的黑袍人。
“这话问的，咱们是什么身份你不知吗，捏着鼻子干吧。你看，王朝其他军伍见到咱们的行头时，可是艳羡得紧呢。”为首那骑答道。
三骑就这么带着那将死之人，一路畅行无阻，出了嘉元城，马蹄踏得地上连日下雨积攒的雨水一阵阵扬起。
……
呈裕街破酥包子铺对面的破庙里，众人一头雾水，不知那些黑甲兵卒从何处来。
“刘姨，我饿了……”扎着羊角辫的李元溪忽然满脸委屈，睁着水汪汪的大眼睛看着刘秀。
“叫你们大晚上的还在外面瞎玩儿！等着！”刘秀边训斥元溪边往破庙外走去。
不一会儿，众人忽然闻到了一阵醉人香气，随即往庙门口一看。
刘秀手中抬着一个还冒着阵阵热气的大笼屉，慢慢走了进来。
院中众人看得眼睛都直了，呆呆地站着。
“四五六……连我七个，这有好几十个破酥包子，够吃够吃。”刘秀边数着院里的人边说着。随即走过佛塔，将手中抬着的大笼屉缓缓放在了佛堂门口的阶梯之上。
“来呀，都愣着干嘛！”转过身的刘秀看众人呆立不定，皱眉喊道。
少年少女们回神，小跑着，对，是小跑着上前，伸手从大笼屉里拿起破酥包子就往嘴边送，大口吃着，全然不顾烫手烫嘴。
“哈嘘，哈嘘，哈嘘……”人人被烫得不断往嘴外吹着热气，一边抬手往嘴边扇着风。看到这模样，刘秀忽地笑了起来，觉得好生有趣，心底也真的觉得开心，很多年都没那么开心了。
一笼包子很快见底，孩子们吃得肚子圆滚滚的，惬意地并排坐在佛堂前的阶梯上，陆青岚与刘秀则是靠着覆满青苔的佛塔坐了下来，红木长盒与道剑放在身边的青石地砖上。
“陆高手姑娘，镜元观是个啥子宗派，江湖地位如何，江湖十大高手占了几把交椅呀，观里还收女弟子的吗？你看我咋样，我觉摸着我对道法自然有着很深的理解，定是一个修道天才！”
吃饱的吕鸿钧站起身来，对着佛塔边靠着的陆青岚满脸兴奋，喋喋不休地问着，没个停歇。
听着他的唠叨，阶梯上坐着的孩子们神色不一。陆知还是傻傻地眯眼笑着，小书生洪宗白则是不断地翻着白眼，李元溪摸着自己的羊角辫一脸期待认真听着。而李元岐则是低头微笑着，心想吕兄果然很开朗健谈啊，是个老江湖人了。
陆青岚一阵无语，只好开口说道：“镜元观在王朝江北道那边的楚虞山脉中，莽莽青山里的起云台上便是了。观里不尽是男道人的，也有许多我与知儿这样的女弟子。镜元观潜心问道，从不挂心江湖名声的。”
“镜元观太枯燥了，你……我觉着吧，你是个当江湖大侠的好材料。”陆青岚忽然展颜一笑，衬着长发与额间紫纹，好看极了。看得吕鸿钧都呆了，一时忘了说话。
半晌，吕鸿钧回神，拳头轻轻一挥，骄傲说道：“我就说嘛，小爷混这么些年江湖不是白混的。”随即拔出长刀比划了几下自己修行多年的“高招”，缠着陆青岚讨问改进之法去了。
“陆知，你和姐姐是从小就一直在这个叫镜元观的地方修道吗？”坐在台阶上的李元岐转头轻声向穿着道袍的小女孩陆知问道。
陆知听着李元岐声音，慢慢转头，眯眼笑着答道：“是呀元岐哥哥，我从出生起就在观里了，但是我七岁那年的端午，被观里的师父们带到了那个叫京城的地方，进了一座叫摘星阁的楼。此后的每一年，我都会去那待上两个月的。听姐姐说，她小时候就生活在那个叫京城的地方。”
“那你们的父母呢？”
“父母呀，听姐姐说，我一岁那年，他们就变成了天上的星星啦，可漂亮了。后来我才明白，他们是离开了人世。可我一直挺喜欢星星的。”
李元岐默然，自己平日里心中最为挂怀的便是逝去的祖父与父母。自己从出生起就在京城的深宅大院中生活了六年，称得上是锦衣玉食了。但最为印象深刻的，算是极为严厉的祖父了，平日里亲自教自己规矩礼法，教自己要当作普通百姓一般来看这个世间。自己在六岁时，便懂得善待仆从、重信讲诺和许多许多大道理，这都是祖父教的。偶尔犯了小错，祖父抄起戒尺打自己的手板心时，一旁站着的父亲母亲满脸心疼。
偶有祖父好友来访，见到自己时，会与祖父说该加紧读些圣贤书了，京中的这家公子那家少爷都动用朝堂关系跑去国子监旁听了。祖父在这时总会摸着他的长胡子看着香炉淡淡地说一句：“做人都还没学好，有那么多学识有甚用，我家元岐我自有分寸。”那时妹妹元溪刚一岁，母亲整日抱着她欢喜得紧，还时常说着等元溪再大些就让她多学些拳术掌法，女孩子整日待在闺中身子骨弱，怎的也要学些防身之法。
可是六岁那年的中秋之夜，大人们在府里慌里慌张地跑来跑去，似乎是发生了什么大事，然后府里的护院李叔与奶妈王姨娘便拉着自己抱着元溪从后院一路出了府，当天夜里便离了京城。离府之时，父亲交代他们带着孩子一辈子都别回京城。自己还听到那奇怪的轰鸣声，这不，前些天在这破庙也听到了一般的声响。后来才知晓，祖父与父母，还有那府里的老老少少，都已离世了……
元溪五岁那年，带着自己和元溪四处流浪的李叔和王姨娘忽然留下行李失踪了，自己只得用上李叔往日里教的，四处寻摸能活下去的办法。掏鸟蛋、摸鱼、给城里的府上跑腿送东西到另一个府上……这个年纪能用上的法子全用上了，带着妹妹四处讨生计，如今到了这里。
……
一旁的陆知见李元岐神色黯然不再说话，她便用双手撑着小脑袋，睁着大眼睛看着他，也不言语，就这么静静看着少年的脸。
月亮探出了云层，向着嘉元城洒下了光华，风轻轻地在少年少女们间吹着，陆知的道袍下摆盖在了阶梯上，也跟着微风缓缓摆动。
……
“果然厉害！不愧是高手，陆姑娘，多谢！我这一招经你一指点，必定能够名震江湖。届时，我一定会说是有一位镜元观的陆姑娘教了我这一招！”向陆青岚请教招式的吕鸿钧突然大喊起来，豪气干云。
指点完吕鸿钧刀法的陆青岚浅浅一笑，开始觉得这少年有趣了。
不对，自己也刚十八的年纪，怎么会生出前辈欣赏后辈攀登学武的心思来，陆青岚随即苦笑着轻轻摇了摇头。
吃完包子坐在阶梯上困得睡过去的小书生洪宗白被这吕鸿钧一声大喊忽然惊醒，重重地瞅了他一眼。
“陆姑娘，你再给我介绍介绍这习武境界，日后我武学大成，也好有个凭据啊。”吕鸿钧抓了抓脑袋，再次看向了佛塔旁的陆青岚。
听闻此问，一旁的李元岐也一激灵，回神过来了，自己早就想着要学些武学上的本领，好保护妹妹元溪，也让兄妹二人今后的日子过得更为轻松些。随即竖起了耳朵，等着陆青岚的回答。
撑着小脑袋呆呆看着李元岐的陆知见李元岐专心等着自己姐姐的回答，又眯眼笑了起来，转头和他一起等着。
小书生洪宗白打了个嗝，羊角辫已经被自己揉得杂乱的李元溪满脸兴奋，也一同看向了陆青岚。
此时，陆青岚从佛塔旁的地上缓缓站了起来，轻轻拍了拍道袍上沾惹的灰尘，右手捋了捋额前轻轻飘着的发丝，露出了额间的紫纹。吕鸿钧只觉得，陆姐姐真是好看啊。
“这个武学境界嘛，江湖上怎么说我不知晓，我只知道镜元观对于习武修道之人有个明白的划分，就讲讲这个吧。”陆青岚微启丹唇，开口说道。
……
此时，嘉元城内西北方向的朝露山上，静尘道士早已不见踪影。
“嗯……嗯……”倒在地上的锦衣大汉又醒了过来，抬手摸着自己的后脑勺，缓缓坐起了身，只觉得天旋地转的。过了好一会儿，他扶着脑袋低头骂道：“天杀的王八蛋，偷袭本大爷，等被我逮到一定将你们抽筋扒皮！”
随后，他抬起了头，却瞬间愣住，一动不动。
在他身边，围站着一圈约莫有十个人，人人身穿黑甲，面覆虎纹面甲。
月光之下，其中一人，正缓缓抽刀……