“隐龙戏野吗？呵。”背着双手缓缓在长道上行着的连敬言轻笑道，不知其心中所想。
江宁却完全没有听见老人所说言语，只顾心中翻江倒海。
连敬言斜眼一瞟，开口道：“怎么，吓着啦？”
江宁回神，苦笑道：“云里雾里而已。”
“名字今后你自会知道，只是他与你差不多年纪，入京十年，布衣至今。程乾元年，谋退未诏入京的黎垣、北疆二道节度使于京畿之外……这些年来其他的事嘛，个中巨细老夫也不甚明晰。”连敬言目视前方，淡淡说道。
江宁心中剧震，两道节度使未诏入京？这是泼天谋逆大罪啊。随即他猛然想到，程乾二年春，黎垣道节度使褚尊岭重病离世，时任云州刺史徐奎源擢升接任；程乾三年深秋，北疆道节度使易连海告老还乡，节度使之位空悬三月，王朝新任兵部尚书徐峡赶赴上任，兵部尚书由中州都护石定涛接任。自此，王朝节度使中现“二徐”。
“如此厉害的年轻人啊。”连敬言忽然叹道。
此时，二人已经行到马车旁，江宁却发现，驾车的马夫成了一个清秀少年，之前的络腮胡马夫已不见踪影。
随即他轻轻叹了一口，便随着尚书令大人登上了马车。
……
嘉元城天还不亮时，李元岐便早早地起来了，昨夜已与刘姨元溪说过羊肉铺一事的他收拾了一下，穿上刘姨给他做的灰色布衣便出了门。
刚到羊肉铺时，天边出现了一抹光亮，太阳快升起来了。李万川正站在铺子门口劈柴烧水，见着昨日少年，直起腰来开口说了一声：“先去磨刀，那是你的刀。”
李元岐顺着汉子所指的方向看去，铺子门槛旁边的矮凳上放着一柄短刀，弯弯曲曲，刀柄乌黑，刀身颜色斑驳，看上去一副久未有人用过的样子。
少年走了过去，拿起宰羊刀，坐在了矮凳上，拖过一旁放着的装满水的木盆，将一块大大的玄青磨刀石抬放在了自己身前，有模有样地蘸水持刀便开始磨。
他双手摁刀于磨刀石重重向前一推，“哎哟！”李元岐整个人顺着磨刀石内曲弧度的方向便向前跌了出去。
一旁烧水的李万川瞟了少年一眼，没有开口。
翻坐在地上的李元岐起身揉了揉屁股，皱眉看着磨刀石，随即再次坐下磨刀。
这次他死死盯着刀刃即将接触到磨刀石边缘的空隙，缓缓推下，“噌……”长长的摩擦声从磨刀石上传出，李万川转头看向磨刀的少年。
李元岐此时目光一动，手上缓缓加重力道，“铮……”，磨刀声音一变，刀刃之上立时震下数块细小铁锈。他心中一喜，保持力道继续前推。
“哎呦！”少年再倒，李万川转回了头去。
李元岐起身，深呼吸一口，想了一想，再次返身坐下，持刀再摁。刀刃从内曲磨刀石缓缓推下，随即少年加重力道，过磨刀石内曲底部时，他目光一闪，减轻摁刀气力，随即刀身一翻转，另一面刀刃触及磨刀石，少年再加重力道前推，刀身缓缓前行。
“铮！”刀身从磨刀石上脱离出去，这一磨，已算完成。
李元岐看着手中宰羊刀的刀刃，龇牙一笑。他脸上的小雀斑比起前些年来已是淡了许多，快要消失不见了。
李万川转过头来抓了抓脑袋，便又返身砍柴。
半个时辰过去了，李元岐手中的宰羊刀已变得锃亮，倒映天光，他起身将刀放在身前，“呼！”地吹了一下，心满意足。
“走吧，后院去宰羊。”李万川开口道，嗓音醇厚。
到了后院，李元岐注意到，院墙边上的木架子上挂着一头剥完皮放好血内脏取出的山羊，院中则是放着一块有床板大的厚实木板。李万川走到架子前，左手一拨穿过羊脖子的铁钩，轻描淡写地便把一整只大羊拎了下来，“咚”的一下放到了木板上。李元岐惊叹，万川大叔力气是真大！
“这羊我已经处理过了，你只需将它分开，上吧娃儿。”李万川淡淡说道，努了努嘴。
李元岐“咕咚”咽了一下口水，握着刚磨好的刀便走上前去，缓缓蹲下，看着这羊不知所措。
“本来是先卸它一条腿的，但你是第一次，先宰哪里都成，只要你手上顺当。”李万川的声音从身后传来。
李元岐环视了这山羊一圈，决定从最薄弱的羊肚子开刀，随即提起宰羊刀便要下手。
这刀尖刚要碰到山羊肚子时，少年犹豫了一瞬，随即眉头一横笔直刺下。
短刀瞬间入羊腹，似是毫无阻碍。
李万川沉默不语，环抱着粗壮双臂看着这少年。
……
约莫一个时辰之后，这头山羊终于成了肉块儿，放满了整整一大木盆，羊头就这么无比端正地立在盆上，好似冤屈地看着少年，李元岐心中一阵发毛。
李元岐擦了擦手，转头问道：“大叔，咋样？”
“你第一刀，为何不是用砍，而是刺呢？”李万川醇厚的声音传进少年耳朵，答非所问。
李元岐愣了一下，试探地答道：“刺的话……直入羊腹，顺手……”
李万川抿嘴笑了笑，抬起那一大盆羊肉便来到了灶前，开始了今日的烹煮。
少年抓了抓头，一屁股坐在了门槛上，静候食客上门。
李万川边切着辣椒，边自言自语道：“显然学剑更合称些，我得重新找个小子咯。”声音细微，无人可闻。
一桌上门，少年奔跑侍应；一桌还未离去，另一桌便又上门，少年擦汗。
转眼，便至黄昏，这一天李元岐不知道喊了多少声“来嘞”，嗓子都隐隐发痛。少年已经三刻没有从门槛上起来了，约莫是不会再有客人来了，心中静待打烊。回头一望，万川大叔却没有收摊儿的意思，手中依然在切着辣椒段。
此时，渐渐无人的呈祥街那头，伴着落日余晖铺满石板路的金黄色光斑，缓缓行来二人，一人白袍，一人青衣。
“李老哥，我俩又来叨扰啦，哈哈哈。”一阵爽朗笑声从走近的陈喻章口中发出。
李元岐眼睛一瞪，这不是前日吕鸿钧讨前程的那位白衣大人吗。他身边还站了个青衣道士，眼睛直勾勾地盯着铺子里的待煮羊肉。
“今日肉多，这娃儿刚宰了一头，还余下不少，管饱。”李万川开口笑道。
“咦？是你啊，那吕小子呢。”陈喻章看到了门槛上坐着的李元岐，开口问道。
“吕兄约莫是出去闲逛去了，昨日傍晚我去破庙寻他，不见踪影。”李元岐抓了抓头答道。
“哦，本想下月带他去一趟贺州见个人，现在看来我一时半会儿走不了。哎？李老哥，我说的那个姓吕的小子耍刀不错，刚十四五的年纪。”陈喻章突然想起了什么，转头对李万川说道。
李万川愣了一下，随即憨厚笑道：“我认识你如此多年，这话可不像你会说的，想来是真的不错。元岐娃儿，明日带他来见见我，就说我能教他几招过人的把式。”
李元岐觉得莫名其妙，吕兄的梦想是称霸江湖，会喜欢宰羊开店吗？但少年还是点头应下了万川大叔。
李万川在门外桌上支上了炭火铜锅，羊肉下锅，香气四溢。
道士静尘一直不言语，只管持筷细细品味，一块儿羊肉下肚，他自然一抬头，却怔怔看着前方不动。
门槛边的少年正手持宰羊刀，百无聊赖地朝面前的虚空比划着，还鼓着小嘴发出“噌噌噌”的声音，好似手中这把难看的宰羊刀因为自己的深厚内力刺出了破空之声，看上去颇为滑稽。
一递，一旋，转腕，反刺，倒提，横掠，收腰……李元岐动作极其缓慢。
然而在道士静尘眼中，少年的动作更缓，似是他打杂袖畔撞出的水滴都如棉絮一般缓缓自风中飘荡滑落。
静尘身躯轻轻一震，随即紧锁眉头，万分不解为何自己会愣神。随即他偏头轻声道：“陈兄……”
一旁的陈喻章迅速抬起食指，以示噤声，自己的目光却没有回看静尘，而是静静地看着挥刀少年，眉眼含笑。
羊肉铺内的砧板前，李万川站立朝向铺门，拿着长布擦着湿手，憨厚地笑着。
……
缘于无聊至极的李元岐手拿宰羊刀瞎比划了半晌，约莫是觉得更无趣了，便缓缓放下了刀。此时他转头一看，猛然发现白衣大人和那个青衣道士正一动不动地看着自己，还略有笑意。于是他的脸瞬间涨红，只能尴尬地抓了抓头。
“你是叫李元岐吧，想不想随我学一些打架的本事？”陈喻章忽然开口，轻声细语，脸色认真至极。
听闻此问，李元岐眼睛猛然睁大，看着白衣大人的眼神充满了不可思议，随即大声开口说道：“愿意！元岐愿意！”
“可是……”李元岐忽然面色犯难。
陈喻章眉头皱起，沉声问：“可是什么！？”
“我还得每日来李大叔这儿搭手，赚钱养家……”
陈喻章翻了个大大的白眼，一旁的道士静尘亦如是，铺子内的李万川则是憨笑着摇了摇头。
“哎……搭手便搭手罢，我就来这儿教你，明日把那吕小子也给李老哥带来。”陈喻章无奈道，随即转头拾筷入锅，继续大口吃着羊肉。
李元岐回头看了一眼站在灶台旁憨笑的李万川，抓了抓脑袋。
……
嘉元城方圆不大，却有着板板正正的城池构造，那好似江南风俗的亭台楼阁、小桥流水也时时惹人流连。
城东北角有一条九唤街，比起其他街道来说，这里显得人烟稀少，因为离着城中央的府衙有一些远。没几户百姓居住的九唤街，长不过两百丈，在街边却奇怪地建了一连串避暑亭子，当然，这半旬来是用作避雨。亭顶青石或雕盘龙，或刻飞凤，或游麒麟……还有一座亭子，顶上竟立着一尊四方石玺，极为怪异。
此时，天色尽黑，刻以飞凤为顶的亭子里，正坐着一个身披绣蓝花纹黑底罩衣的黑发少女。少女一手扶着亭柱，一手捂着胸口，大口地吐着鲜血。
她身旁的地上，放着一柄断了的寒光长剑……而她的双眸瞳孔，是蓝色的……