太阳慢慢地向嘉元城外的山头下沉着，天地间愈发昏暗，嘉元城里的家家户户也开始点上了灯。
还剩些许的余晖，照着正在街上缓缓走着的陈喻章和李元岐，微微的光影在二人身上隐隐闪动着。
“怎么，不好奇今日他们说的是何事？”
陈喻章边走边打趣地向身旁的李元岐问道。
李元岐没有马上回答，微微低着头，抿了抿嘴。
随即，他紧了紧双拳，似是下定了很大的决心，开口说道：
“先生，我知晓刚才那三人应该是咱们南明王朝的大官，领头那位黑色衣服的爷爷，我幼时当是见过的，隐隐有一些印象。”
陈喻章转头看向他，表情严肃，紧锁眉头，却并未言语。
“先生，我和元溪的祖父，是咱们南明王朝被认定为叛国罪的宰辅——李密。我和元溪，本也不该活下来的。”少年声音隐隐有些嘶哑。
李元岐心中早已打定主意，自己既然认定了陈先生做师父，这段隐秘往事便不会再有隐瞒。虽然是事关生死，但陈先生总能让自己产生莫名的信任。而现在听闻自己和元溪如此咂舌来历，陈先生也只是静静听着，这让少年心中又是一阵安定。
“六年前，是在中秋时分，才刚传回两位叔父在外征战身死的消息没几天，家族府中忽然大乱，在父亲的交代下，府里的护院与奶娘拉着我、抱着元溪出了府，当天夜里便离开了京城。后来我才知道，朝中认定祖父谋逆，家族上下之人均肝胆欲裂。那时我虽然才六岁，可也知晓这是诛九族的泼天大罪。在逃亡的路上，传来了我的祖父、父母，还有那家族全府上下都已离世的消息……”
走着走着，二人便到了刘秀的破酥包子铺对面的破庙，吕鸿钧搬到了李万川的羊肉铺子住，而小书生洪宗白也住进了刘秀家里，破庙大门虚掩，空无一人。
“吱呀。”
陈喻章推开破败庙门，领着李元岐走进破庙。
“就在元溪五岁那年，带着我们一路躲藏的李叔和王姨娘忽然留下行李失踪了，我也只能摸索着做一些我这个年纪能攀上做的零散活儿，勉强养活着自己和元溪……还好，我们运气不错，时常碰上一些好心人，虽然一直在流浪，日子倒也凑活。”
陈喻章依旧未作声，只是静静听着少年娓娓道来。他站到了破庙院中小半丈高的佛塔旁，上面覆着的青苔微微散发着草木味道，吸到鼻子里有些许清凉。
李元岐看了看陈先生，再次深呼吸，继续开口说道：“先生，我心里明白的，我和元溪，于王朝律法来说，当是谋逆余孽吧。但是我想活下来，想带着元溪一同活下来，虽然可能会很辛苦，但我们依然想活下来。这些年，还算是运气好，我很知足的……”
“运气？你觉得是你们兄妹俩运气好才没有事发被擒吗？”陈喻章忽然开口，语气平淡，目光却是看向佛堂里面破败的佛像。
听闻陈先生忽然说出的话，李元岐瞬间愣住，一时不知如何回答。
陈喻章转过头来，深深地看了李元岐一眼，便走向佛堂门口，坐到了台阶上。
“你也过来坐下吧。”
二人就这么并排坐在台阶上，一时无话。
似是深思熟虑，陈喻章半晌才开口道：“南明王朝立国一百七十余载，不断绵延壮大，每一位陛下均是励精图治，外敌从未侵入南明国境一寸之地，内乱也几乎从未掀起浪潮，这不仅仅是政务军伍之功，更需要一张无比庞大的情报网紧紧锁住南明八道各项事务细节。可以说，南明全境，无论是地方民生还是边关动向，甚至是官吏私下交往所谈、街边新来摊贩的跟脚底细……只要那张情报网下足力气，就没有京城那边不知道的事。你们兄妹俩牵涉如此泼天大事，怎会过去了六年有余还安然无恙？”
听闻此话，李元岐低着头，神情黯然，陈先生所说他又何尝没有想过。自己从小便跟在祖父身边，耳濡目染，对王朝政事和六部各司的庞大力量，多少都有些了解。王朝想要抓住自己和元溪这两个小毛孩，确实不用花多少功夫。只是在个中缘由不甚明晰的情况下，自己只得装这个傻罢了，也恰恰是因为这般，陈年往事如同巨石压在心头，自己心间时时刻刻都有挂碍，担心着某一天元溪如同李叔和王姨娘一般突然失踪、担心着自己带着妹妹流落多年却还是难逃一死，担心……自己每一天都因此心乱如麻，只惹得一事无成、带着元溪终日流浪。
少年心中此时极为烦闷，好似被平日里宰杀的山羊直撞胸口一般，只得紧紧握住了双拳，才能保持面上神情的平静。
“你这小子，幼时秉性当不是这般内敛沉闷的吧，心中有事一直憋着可是会把人性子憋坏的。我猜你是觉得，平日里所行之事都被这些往事束缚住手脚，看明白的很多，可觉着你能改变的却很少，索性就沉默寡言，什么都是忍着吧。”
陈喻章忽地顿了一下，继续说道：“这可不是你这少年该有的模样，至少……练剑之人不该是这样。”
李元岐抬头，看向陈喻章，眼神迷茫。
……
嘉元城西，前些日子的大雨直洗得街头巷尾干净非常，一片居民稀少的巷陌之中，一名身穿黄色布衣的年轻小厮疯狂逃窜，在他身后不远处，正跟着稳稳追逐的肆虎军将军淳于锋，脸上表情颇为无奈。
“怎么杀也杀不尽，要不是无聊，这些小玩意儿哪能让我和老关整天跑来跑去。唉，还是那朱胖子的水牢里有意思，这些天拿的大鱼可都送去那儿了。”
淳于锋心中如是想着，越来越烦躁，心一横便突然发力，身形一瞬便暴起向前冲去。
似是感受到了身后之人突然加快速度，布衣小厮回头看了一眼，一咬牙便身形骤退，闪出三四个身位后，转身一跃，意欲从巷陌深处逃脱。
忽然，小厮眼中精光一闪，眼神阴戾，自己身前的巷子那头不知何时站了一人，一身黑袍，负手看向这边。
就在他思索对策的电光火石之间，头顶忽地出现一片阴影，罩住了自己将要跃起的身体，小厮来不及想，竭力想将身体偏移开来。
“轰！”
巷子一边的灰墙一晃，震落下了一片灰尘，小厮瞬时躺在了墙边，不再动弹。
“咳咳……咳！”半空中一人堪堪落下，不承想口中却吸入了一些墙上震落的灰尘，呛得不行，正是等了许久的关太甫。他在布衣小厮跃起之时，从小巷高处突然杀出，一肘正中小厮后心，一击毙命。
关太甫来到淳于锋身旁站定，看了一眼小巷那头之人，又蹲下了身子，看着墙边早已气绝的布衣小厮。
此时，小巷那头之人缓缓走来，看向关太甫和淳于锋，正是此时不佩兵甲的甘奉宗。
“你们俩怎的遇上寒楚谍子均是直接杀了，怎么？不留下来审一审，多积攒些情报？”甘奉宗笑容玩味，随意开口道。
“大鱼自有人盯着，按寒楚谍子行事，这些小虾米到死也不会知道任务全貌，我等此行并不是为了纠缠在这嘉元城中，时间不剩多少了，甘将军当是清楚的。”淳于锋面无表情，开口答道。
一旁的关太甫并未说话，只是蹲在地上盯着身前青石地砖上的布衣小厮，那小厮的左耳后，有一处黑色刺青，是一节两段竹子的模样，竹节之上沾惹着三片竹叶。
“寒楚离合谷。”甘奉宗瞟了瞟尸体上的刺青，轻笑说道。
关太甫起身拍了拍身上的灰尘，随即看向甘奉宗说道：“想不到甘将军久居北疆边关，不仅对楼兰之事了若指掌，对王朝另一边的寒楚宗派也颇为熟悉。”
“寒楚这些江湖宗派，鲜有未被寒楚朝堂收编的，我既久在沙场，自是知晓一些。况且，这离合谷与咱们行伍差不多，专注淬炼体魄，不搞那些虚无缥缈的天地元气，我此前便有关注。说起来，关将军身手不俗啊，在我看来这家伙可是有了淬金的体魄，还是能被你一招击杀，啧啧啧。”
此时甘奉宗双手环抱，笑意更盛。
关太甫只是随意一答：“此人被甘将军你的忽然出现扰了心思罢了，否则不会如此顺利。”
“听闻林相与楼大将军此时正在城中，不知可否与我二人相见？”这时，关太甫神色认真说道。
听闻此话，甘奉宗笑意一凝，缓缓开口道：“早就听闻肆虎军在王朝军伍之中地位不凡，二位将军今后可得好好指教指教甘某。行了，正是林相命我来请二位，我只不过在此行中早二位一步被定下位置而已，才得以先一步见到林相。”
说罢，他双手向身后一负，黑袍微荡，转身离去。
关太甫与淳于锋对视一眼，便跟上了甘奉宗，一同去了。
片刻之后，巷陌之中的青石地砖上，除了些许碎石灰尘之外，再无他物痕迹。