“是~”
苦青有些泄气地回答着，随后他瞥了刘老汉一眼，眼神中饱含警告的意味，转身的同时示意夏焚高和苦生跟上。
刘老汉听到妙伏的话先是一喜，但看见三人完全不理会他后顿时有些不好意思了起来。
不过再想起村子的困境，这点难堪又算得了什么。
想到这刘老汉因为风吹日晒而黝黑和干燥的脸上笑出了一朵花，拍了拍身上的灰尘先是对妙伏住持离开的地方抱拳一礼，然后踩着草鞋追上了前面的三个和尚。
不一会，山脚下
四人沉闷地沿着河流往山外走去。
走在岸边看着清澈的河水滚滚而下，听着河水撞在石头上的哗哗声，夏焚高呼吸了几口新鲜的空气，心情平复了些。
他沉吟片刻后语气严肃地向刘老汉询问道：“刘施主，刚刚你说的有人阻拦是什么意思？”
他可没忘自己出山是为了除猪妖，不过经过刚刚的事情，几人都知道了外面的事情不仅仅是除妖那么简单，而是有别的情况掺杂在了里面。
他需要知道。
听见他的问题，苦青和苦生的耳朵微动，都把注意力转移了过来，显然他们也在关心这个问题。
刘老汉低下头用余光偷偷观察了一下三人，脸上露出了纠结的神情，像是想说又不敢说一般。
这时苦青像是知道对方在想什么，于是回头瞪了他一眼。
两人四目相对，刘老汉在他的锐利而冰冷的眼神中颤抖了一下，不敢再有隐瞒的心思，把自己知道的东西一股脑地交代了出来。
“是镇上的武馆！我们去镇上报官，让衙役帮我们赶跑野猪妖，但是他们说人手不够，然后推荐了几个武馆的人来帮我们。”
说到这里刘老汉开始变得咬牙切齿了起来，眼神里透着仇恨，看得三人有些懵。
官府说没人手推荐武馆的人除妖，这做法虽有些失职，毕竟护境安民是官府的责任，但说起来也还算合理，为何眼前的刘老汉会如此生气。
像是看到了三人疑惑，刘老汉继续沉声解释道：“请武馆的人要我们村子出钱，虽很贵但若是能除妖，我们也就认了，但是他们根本就是吃干饭的！”
“昨日妖猪群又来祸害，那些被我们好吃好住供着的武馆帮手不仅没出手，还在事后把持了村道，不准我们去寻其他人帮忙。所以我也是趁着天未亮偷偷进山来寒山寺求助各位大师傅的。”
听完刘老汉的解释，苦青、苦生和夏焚高不仅没有明白，反而更迷糊了。
这什么操作？武馆为何要这么做？收钱不办事，不怕败坏名声吗？
夏焚高稍稍了解过外面，知道武馆是底层修行者的聚集地，既是教授功法的地方也是一个欺行霸市的帮派。
他们除了收保护费外还会做些走镖之类的买卖，算是修行界的小门小派。
而刘老汉口中武馆做事有些奇怪，既收除妖钱又不除妖，还拦着村民不让他们找其他人除妖。
这是在做什么？
苦青和夏焚高对视一眼，都有些凝重，情况波谲云诡。
夏焚高心中暗暗道，这次出山要万分小心才行了。
虽说趋吉避凶神通没有示警，但也不能完全把心放下来，背后的疑云或许需要探寻一番。
至一年多前突破到争鸣境，这段时间里他经过了强髓、换血、硬骨三个阶段，来到了硬骨的境界，也就是争鸣巅峰。
一身骨头强硬如精钢，虽然有了些实力，但在外界比他强的比比皆是。
争鸣和凡境的方向都在身体上，不同于凡境锻炼皮肤和肌肉，争鸣境更多是修体内，也就是髓、血、骨。
争鸣境先是通过功法让天地灵机强化骨髓，而骨髓的造血功能会造出变化后的新血，等全身换上新血肉体会进行一场全方位的升华。
这就是前两个阶段，强髓、换血。
过了这两阶段无论是肌肉强度还是伤口的恢复能力都会上升一个大层次。
最后便可以开始硬骨，把自己的骨头改造成精钢般坚硬，到了这个地步便算是有了立足江湖的实力。
若是在帮派，那便可管上一个堂口，做一位日夜笙歌的堂主，若是在官府县衙里也能当上捕头，威风凛凛，不用动手就有人奉上钱财。
夏焚高的修炼速度在神体的加持下很快，苦善、苦青等人花了三四年，到了十八岁才结束三个阶段。
他只用了一年半，在今年十四岁就迈入了争鸣硬骨，而且用不了多久就能到达硬骨极致，彻底完成三个阶段。
而刚突破不久的苦生还处在强髓阶段上，若非有他在，把对方的光芒压住，否则对方以十四之龄成就争鸣在寒山寺将会是第九代的最强天才。
经过刘老汉这个事情，一行人的气氛变得有些古怪。
苦青对刘老汉有些不爽，于是走在前面眼不见为净，而夏焚高则是在思考除妖一事。
至于苦生那是个乐天派，已经就把烦恼抛之十万八千里外，没多久就在山林里高兴的蹦蹦跳跳了起来。
天真无邪的笑声在山谷回荡，少年已经完全沉浸在了外出的快乐里。
而受他的影响夏焚高也心情好了些，嘴角弯起了弧度，开始憧憬着山外的风景人文。
不多时苦青也收起了刚刚的烦躁，在经过一片山林时消失在了众人眼前，窜入森林带回几个没见过的果子丢给几人品尝。
四人一路往外走着，因为带着个老人家，所以每隔一段时间停下歇息，但好在还是在天黑前走出了大山。
平原，出现在四人面前的是一片地天相连的无边平原，一轮红日正在天边缓缓落下，带出了漫天红霞璀璨。
眼前的美景让夏焚高和苦生为止动容，他们，走出大山了。
苦生张大了嘴巴说不出话，双目迷离，迷醉在了天地的景色中。
“终于看到了。”夏焚高深吸一口气眨了眨眼眸喃喃道，他终于离开了人烟稀少的寒山寺来到了繁华的外界。
站在一旁的苦青双手抱胸，嘴里的青草一动一动的，相比看美景，他更喜欢看两个师弟呆滞的表情，脸上也写上了笑意。
刘老汉可没心情欣赏，但是也不敢打扰眼前几人，他现在只想降低自己的存在感。
半响，夏焚高回过了神，伸手拍了拍一旁还处在迷醉状态的苦生。
“啊？”苦生一脸呆萌的看向了好友，像是在问为什么要打扰他。
“走了，我们还要去除妖！”
“哦哦！”
一行人继续上路，在太阳完全下山但还有一丝余晖时来到了一处村庄外的小竹林。
刘家村坐落在一条小河边，村子为了防各种野兽用泥和竹竿、木棍筑起了一道围绕全村的丈高围墙，围墙上还有调皮的小娃在嬉闹，看着让人心惊胆战。
而在唯一的出村口处的一颗大柳树下几个穿着短打上面绣着“铁爪”二字的青年围着一张桌子赌钱，铜钱的叮当声不断。
“大！大！”
“一三三，小！”
“他娘的，又输了，孙老六你是不是出千了！”
“给你，快快快，再来一盘！”
......