达文森伯爵走得很快，并非不好奇菲勒尔城堡的秘密，而是莱斯·蒙克蒂作为宫廷近卫队队长，很多时候代表了国王的意愿。
伯爵让对方在报告中提到他的贡献后，识趣地离开了是非之地。
莱斯带着两名骑士来到亚伯一行人面前，视线在苏沧身上转了转，开口道：“年轻人，想必您是给我写信的亚伯·兰斯。”
“您好，队长先生。”亚伯行礼。
“真高兴见到您的本人。”
“抱歉，信中提到的墓室已经彻底塌陷，一切恐怕都毁掉了……”
“哦……”莱斯发出一个高深莫测、模棱两可的语气词，“那么，我们需要记录这件事发生的来龙去脉，以便罗伯特陛下裁决。您说得越详细越好，如果持有证物，请务必上交给这位先生。”
他推出一名文质彬彬的骑士，兴许是文职人员。
亚伯下意识地掖藏了【耀星之弩】，可惜来不及了，某种视线扫过他，亚伯集中注意力，认出那是莱斯的精神力，缓缓划过那把藏得不甚隐蔽的弩箭。
他在检查我！
亚伯心头一凉，连忙伸入口袋摸索，愕然发现神术刻印的戒指不翼而飞了！
下一刻，莱斯点点头。
“您能够保留已有的战利品。它们在合法范围内。”
这把还算贵重，但没有珍稀到遭受伯爵之子觊觎的弩箭就这样归了亚伯。
当莱斯带队走向菲勒尔城堡时，亚伯仍心急如焚，不停回想那枚戒指的下落。
“我收起来了。”苏沧拍拍他的肩膀，“如果你被国王处死，我会很遗憾。”
亚伯舒了口气，虽然不知道苏沧是怎么隔空取物的，但他太疲倦了，不想追根究底。
表面客气的莱斯似乎不相信亚伯的说辞，不死心地寻找着墓室最后的踪迹。
然而，就在离前门不到十米时，城堡轰然倒塌。
承重的圆柱早已被魔物撞击得摇摇欲坠，火焰吞噬了那些分担压力的木质建筑，使它终于不堪重负。
仿佛守卫菲勒尔秘密的忠诚的狗，它在入侵者面前发出最后一声尖啸。
“轰隆！”
站在花园石墩残壁的亚伯举目远望，号称依兰第三美丽的菲勒尔城堡于大火中熊熊燃烧，滚滚黑烟冲天而起，融入夜色，遮住天空十一轮新月与一轮藏在云层的满月，显得分外可怖，又充斥着向往毁灭的诗意。
精致的外墙一层层剥落，美丽的圆柱一根根倒塌，如同追逐爱情之鸟的柬普赛女郎，迎来了她终焉的命运。
所有的过往、偏执和信念，终被火焰烧得一干二净。
“pallida mors aequo pulsat pede pauperum tabernas regumque turres。（拉丁：死神公平地敲响穷人茅舍的柴扉，敲响王公殿宇的朱门）”贾斯特叹了口气。
“至少我们逃出生天了。”亚伯对那名同样被菲勒尔城堡倒塌模样震撼的文职人员说，“先生，您可以开始记录了。”
叙述过程中，亚伯把那两幅从墓室顺手带出的小油画交给文职人员，这些是从未被记录的大师真迹，大大增强了话语的可信度，让他免于“骗子”的称呼。
贾斯特也掏出一枚勋章，文职人员认出它属于维舍家族。
“竟然发生了这种事情！”文职人员眼睛瞪得溜圆，“我会尽快如实上报给国王陛下！”
“请问我们能先离开吗？战斗使我们受了伤，且精神疲倦。”贾斯特说。
“当然，战士们，你们的所作所为非常了不起，为依兰王国解决了异教徒的心腹大患。”文职人员做出“请”的手势，“各位不妨在斯莱顿城堡歇脚，休养生息。”
“哪里？”
斯莱顿城堡是蒙克蒂家族在莱茵城的住所，文职人员说得不是疑问句，作为菲勒尔城堡唯一的幸存者，他们必须接受宫廷的考察和盘问。
一行人在马夫的带领下坐上马车，径直驶向目的地。
亚伯注意到后方停了一辆华美的马车，看上去十分稳当，蕾丝边的窗帘半遮半掩，飘出阵阵好闻的香水味道。
一双包含笑意的眼睛从黑暗中出现，亚伯一惊，又见眼睛的主人靠近了月光，露出年轻娇美的脸庞，犹如清晨的露珠，楚楚动人。
白皙的手扶住窗框，压住被风吹得猎猎作响的薄纱窗帘，少女朦胧的五官变得清晰。
那般美丽，惹人心醉。
亚伯一时之间差点看呆了。
直到少女的脸庞在马车的颠簸中离得远了，成为远远的、小小的一朵花，亚伯才恋恋不舍地收回目光。
不知是不是太疲惫了，血腥的战斗从脑海逐渐淡出画面，少女美丽的五官与迷人的微笑在半梦半醒之间犹如天堂的幻影，发出丁香花的芬芳，亚伯不知不觉间沉沉睡去。
不过第二天醒来时，他只记得自己遇到过一名令人愉快的美人。常年处于生死危机间的亚伯的座右铭是：力量远比爱情更重要。
之所以醒来，不光是睡饱了，亚伯隐约感受到陌生人的靠近。
神奇的精神力。他想，不单开启灵性的视野，有些时候类似第六感，甚至冥冥中预见到到未来的影子。
如果亚伯有种不详的预感，接下来事情的发展大多是他不愿看见的。
和【黄金的密匙】共生久了，亚伯精神力的操控日益精进，也愈发习惯性使用精神力而非单纯的视觉。
床边果然站着一位身穿月白长袍的男人，深灰的眼睛藏在卷曲的睫毛之下，银光闪烁，银质新月的勋章证明了男人的身份——一位货真价实的月白神官。
神官四十岁左右，留着浅色的胡须，气质儒雅，表情慈祥。
“您……”
不等亚伯说话，一阵耀眼的光芒差点没把他闪瞎了。
下意识地捂住眼睛，却无济于事，神术的光芒只能用灵性捕捉，亚伯第一次后悔带着【黄金的密匙】。
与此同时，神官用和蔼的声音说：“我的孩子，没事，不要惊慌。”
强忍眼前的不适，亚伯望向神官，一轮新月从他的脑后浮现，跟随着数十颗璀璨的星星，环绕着他温柔的脸庞，如同一颗皇冠。
明媚、耀眼且充满神性的治愈之力亲吻着亚伯在菲勒尔城堡战斗时的伤口，凡是被这种光照耀到的地方，无论是皮肉或骨头，乃至于内脏的损坏，全部缓缓愈合，焕然一新，仿佛从未受过伤。
扭曲断裂的骨头“咔啦咔啦”动了动，神奇地恢复了正常的模样。
四大神术的【治愈】！
亚伯从床上翻下来，左膝跪地，在胸口划出新月的图案。
“月光保佑。”
“我的孩子，月神永远站在你的身边。”月白神官将他扶起，目光怜爱，“愿先知祝福您，您抓住了黑暗的衣角，将它从夜空里扯下。”
亚伯有些不好意思地挠挠头，平日看不起教会伪善的作为，面对这么一位温柔、谦和的神官面前，他不敢大放厥词——何况对方治愈了亚伯的伤，假如自然恢复，起码得一星期，且指不定会留下隐患。
神官将一条新月项链戴上亚伯的脖子，白银雕刻，花纹精妙。
“为了奖赏您的勇敢。它让您心灵平静祥和，帮助您冷静地思考问题，也给予您勇气和温暖，不被悲伤压垮，不受愤怒趋势，不向艰难低头，不因贫困退缩。”
项链的链子比【黄金的密匙】短些，卡在亚伯的锁骨下方，闪着神殿特有的泠泠月华，令人心情舒缓。
凹陷的连笔字母铭刻着月白神官的名字：埃尔森。
“这是什么，埃尔森神官？”亚伯问。
“它叫神术刻印，就像魔法符文。里面刻印着一个【庇护】神术，【护心】。”神官道，“您做了件英勇的事情，我的孩子，借我之手，神乐意奖赏您。”
“谢谢您。”亚伯喜出望外。
“您应得的。人们有各式各样向恶魔低头的原因，臣服于邪恶给予的力量、金钱和诱惑里，无法自拔。”埃尔森神官叮嘱道，“时常记得祷告，使自己免受邪恶的侵扰。”
亚伯表示他铭记于心。
等神官离开后，与亚伯住在一房间的苏沧探出头。
“你最好快点取下它。”
“为什么？”
“神术不像魔法，没有统一名称。同一段经文在不同神官的理解中效果可能大相庭径，所以【信徒】是一条极度唯灵主义的超凡途径。”苏沧伸出手指，“非信徒的超凡力量者只能通过精神力辨认神术。仔细看看，那根本不是【庇护】，而是【忏悔】。”
亚伯集中精神力，圣光普照刻印深处赫然翻涌着锐利的威严。
“硬要起名，我愿称之为【闹心】。”苏沧恶趣味地说，“不及时取下的话，这枚刻印的【忏悔】神术将慢慢渗透你的灵魂。一旦成为异教徒，刚刚那个神官马上就会察觉。”
亚伯吓出一身冷汗，埃尔森神官的神态是打心眼的温柔，没想到如此阴毒。
转念一想，他又不是异教徒，为什么要担心？
“很多贵族都戴着这种项链，一来是向神殿示好，二来是减少其他人的疑心病。”苏沧摊了摊手，“可作为超凡力量者，‘信仰忠诚’本身就是个笑话。”
或许对你来说是吧。亚伯想。
踌躇片刻，他忍不住问：“苏沧，老实说，你到底是哪位神灵的信徒？”
暗夜呼吸法百分百是异教徒的杰作，所幸现在的亚伯对先知的归属感几近于零，因此不怎么排斥，但克里罗杰的魔物化和贾斯特的提醒令他不得不开始在意他的信仰——也就是苏沧的信仰。
毕竟他上了“贼船”，没有后路可退，亚伯只想知道在超凡之树上，哪位神明将为他提供庇护？
“叶法兰呀。”
真是个回答了又没回答的答案。
无论亚伯怎么询问，苏沧变着法子说了一遍“造物主”“叶法兰”“logos”，不耐烦了，主动转移话题。
“我看了看你从墓穴里拿到的神术刻印。”
逼问失败，亚伯只好作罢。
苏沧一番手腕，一枚神圣的环戒出现在他的掌心，是亚伯从菲勒尔先祖墓室的大理石像摘下的。
借着白日的自然光一看，戒指通体由纹路繁琐的深色类银金属铸成。
“这种金属叫【伊甸河流】，珍贵的元素晶矿，常年供不应求，安特杜尔港口几乎见不到，时常在海民组织的【七海拍卖会】充当开场物品。”苏沧抬了抬眉毛，“难得的好东西，菲勒尔伯爵的先祖真有能耐。”
亚伯将其戴上，全身顿时一阵说不出的舒适，能量流转流畅而温暖。
“有什么作用？”
“不仅有强大的元素耐受力，它的惊人之处是加快超凡力量者的能量流转速度，对初级能战者尤其重要，自然恢复时吸入至多一倍的元素妖精，再化开于空气，无害地扩充能量上限。哪怕什么都不做，佩戴着一个月也能稳定增长1魔晶。”
如此可怖！
要知道依兰王国明面上的最强战力，圣阶斗师蒙克蒂将军只有500斗气单元的总量，其中包含了多少辛苦和勤劳，也不乏大量的财富，以及天赋。
如今只需45年，亚伯就能自动达到他的高度。
期间一旦多少修炼点呼吸法，这个时间还能缩短许多。
亚伯没有忘记，【能战者】固然看重斗气上限，可仅限于【正式】，想要进阶【领域】，必须增强对叶法兰的理解。
【伊甸河流】只能迈入正式初期使用，快速提升战斗力，否则被人杀死，多少灵性都打了水漂；中后期为领域做准备，就不能一味提升斗气总量。
“这不是最珍贵的。瞧。”
苏沧用指尖拨弄着戒面侧的开关，只听“哒”的一声，光洁的戒面弹出了一把大约3厘米的微型折叠小刀，上面沾染着来自月亮的、不容侵犯的气息。
“忏悔！”亚伯叫道。
“没错，一个威力强大的忏悔神术，效果是净化、剿灭和驱逐。”苏沧拍拍手，“以后遇见黑暗生物，就把它狠狠地刺进去！”
大难不死，两位朋友兴高采烈地比划着，却听“叩叩叩”的敲门声响起。
亚伯早有准备，戒指如法炮制地串在埃尔森神官给的链子上，两者皆是【忏悔】系的刻印，很难辨别区别。
一人推门而入，细长的眼睛闪着苛刻的光。
“亚伯·兰斯是哪位？请跟我来，国王陛下要见您。”
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