密密麻麻的贝类生物环绕着珊瑚礁，鹅卵石遍地的海滩上，海藻因白日之月长时间的照射发干，泛起一圈盐结晶的白色颗粒。
亚伯躲进沙滩的棕榈树底下，大口吃着晚上打捞的海虹。
光滑的岩石沐浴在炽热的月光下，海浪拍打，不知名的海鸟从头顶飞过，在碎石混杂着粗粒的沙带投下阴影。
“叽叽、嘎嘎嘎……”
鸟儿的声音清脆悦耳，在大海上听到时只觉得烦躁，如今上了陆地，不知是不是它们和岛屿深处的丛林产生了回应，亚伯竟然享受起阿尔梅加拉内海的水景来。
大海爬上沙滩，潮汐复又褪去，湿润的微风吹在他的脸上，夹杂着腥咸的味道。
这几天他一直待在海岸边，小青鲨早已被他吃得只剩鱼骨。
等到潮水退去，新月变幻，亚伯在礁石海岸捕捉起一些贝类生物，以及螃蟹、搁浅的鱼，有一次他甚至抓住了几只从悬崖掉落的雏鸟。
这是他次日的食物。
沙滩没有生火的材料，亚伯又不想深入森林，干脆全部生吃了。
按照新月的变化，亚伯在沙滩待了三天，伤势好转，斗气单元也恢复到了7颗。
这座岛屿四面环海，水域清澈如水晶，可以看到深处，没有渔船、货船或军舰经过，可能属于地图上尚未标注的未知区域。
我到底在哪……
迷茫、苦涩和无力感涌上心头。
这时候，亚伯反复告诉自己：至少比海上漂流好得多。而且，我又一次征服了苦难，跨越了死亡的暗影。
他不能永远待在原地，等待有人救援。
休息得差不多了，亚伯在一个傍晚离开了沙滩，向海岛深处走去。
耳畔传来各式各样的叫声，混杂着隐约的“吭哧吭哧、吭哧吭哧”的怪声，亚伯有些毛骨悚然，生怕遇上未知的魔兽。
未经踏足的海岛长满了植物，月光照耀，充满异域风情的花朵随处可见，茂密的树叶看起来就像画在上面一样。
今夜是星期十一，双月迦努斯的满月。
不知不觉中，一星期将尽。
忽然，亚伯听到了溪流的哗哗声，他闻讯赶去，清澈的淡水拍打岩石，给人一种宁静祥和的感觉。
溪水在亚伯眼里无疑是伊甸园，他蹲下身，捧起狂饮。
清甜甘甜的口感掠过喉头，亚伯全身舒爽。
喝完后，他跳进去洗了个澡，海洋泡烂了先前的衣服，亚伯用几片棕榈叶子和海带围成了简单的遮蔽物。
反正海岛上没有人，随便穿穿就行。
溪水中一些小鱼游来游去，跟海洋鱼类相比，它们显得小巧玲珑、分外不起眼。
亚伯还不饿，他默默记住了这个地方，决定以后再来。
唯一令他在意的是，异样的“吭哧吭哧、吭哧吭哧”的声音从未远去，甚至愈发清晰。
总要面对真相。
洗漱完毕的亚伯如获新生，深吸一口气，清点一番武器，握住冰雪复仇者，将耳朵贴在地面仔细听着声音的由来。
“吭哧、吭哧……叮当……”
越听越诡异，这不是魔兽，而是金属碰撞的响声！
而且，它从……靠近地表的山洞传来？
鸡皮疙瘩爬上亚伯的背，心底有了诡异的猜测：这座岛除了他，还有别人生活！
沿途的风景证实了他的猜测。
一望无际的麦田、玉米和葡萄，萝卜、甘蓝和包菜等，甚至几棵难得一见的橄榄树接二连三地出现。
这些迹象无不表明，除了亚伯，这座鸟不拉屎的海岛上有其他人——可能已经生活了很长一段时间！
亚伯既恐惧，又隐隐松了口气。
他们大概率是海民，生活在海岛的智慧物种，跟人类外形有些相似，不同之处在于他们有六个手指，皮肤黝黑，身材瘦小。
海民喜欢用液体黄金涂抹全身，划出令人恐惧的符号和印记。
他们是财富之神莹月以撒琼斯的信徒，这轮月亮亦有自由、求知欲和好运相伴的意象。
海民通过给神明献上金钱来换取祝福，越有钱的海民越强大，身上的符号越多，地位也越高。
有生之年，海民不惜一切搜刮财富。但财富之神一年只收一次进贡，收获丰富的时候，他们将宝藏藏在一些无人的海岛上，画下只有个人才能辨识的符号，等待来年的进贡。
由于海民的生活危机四伏，经常等不到取出宝藏，他们就消失在一望无际的大海。
无人认领的宝藏大多被其他海民取走了，也有一些成为生活在大海附近的人类、兽人、魔族和矮人的冒险动力。
海民算是两栖，但面对深邃无垠的大海，他们毫不犹豫地选择了造船。
可以说，海民是世界上船只知识最丰富的智慧物种，只要他们在，亚伯就不用担心被困在这地方几十年，重回文明社会已经垂垂老矣。
不过，由于这个智慧物种类似血族魔党的掠夺性本质，他们几乎跟所有智慧物种都合不来，和人类、矮人这两大海上贸易大族更是势如水火。
就在五六十年前，海民大商人吉吉塔·蒙蒙克重创矮人18部落，硬生生地逼着他们签订了《七条协议》，禁止矮人出口他们利益最高的商品——奴隶。
人类也跟海民发生过不下二位数的大战，和数不清的小型冲突。
只是人类加入大航海贸易的时间较短，虽然已有苗头，卷入全族的大战尚未发生。
依兰的巧克力树种子便是和海民厮杀三年后得到的，估计阿尔梅加拉内海的所有海民都对依兰人恨之入骨。
跟海民“交易”么……亚伯做好了决斗的准备。
亚伯不知道，海民确实会种植一些水果和蔬菜，但绝不是小麦、玉米或葡萄。
夜深了，约莫半夜11点左右，“哐当、哐当”的声音归于平静，亚伯估计海民们睡了——那时他还觉得自己遇到了海民——拿起刚刚做好的火把，循声走去。
火光照亮了翻滚的麦田，亚伯举目眺望。
星空彼岸，某个巨大的轮廓若隐若现，像是山丘，充满棱角。
浓烟从它的上方喷出，犹如一条从海平面升腾的雾气，螺旋升空。
那是什么呢？
怀着浓重的好奇，亚伯缓缓靠近，一股难闻的热气扑面而来，吹得他燥热难耐。
拨开最后一层麦穗杆，亚伯的面前出现了一条简陋的小街，铺着几块碎掉的石砖，边角被泥泞环绕。
窄窄的道路弯弯曲曲从山坡下来，尽头有几级供人们上下的台阶，一盏燃尽的蜡烛滴落着鲜红的液体。
仔细观察，亚伯发现这是一座长方形的低矮建筑，大门敞开，没有安装门扉。
奇异的景象，他震惊又疑惑地皱起眉头，一时拿不定主意是否要进去。
时间一分一秒过去，最终亚伯决定成为不速之客，拿掉火把的几根枯枝减少亮度，弯腰走进了幽深的门。
门廊同样是方形，无限延伸的空间如同一长排房屋那么宽大，空气中的水汽和青草的芬芳被污垢和烟雾改变，地上摆着许多空酒瓶——亚伯认出上面画着依兰“福贝斯”啤酒的标志。
不是海民？
而是——依兰人？！
亚伯被他的结论吓了一跳，转念一想，福贝斯啤酒和教士啤酒是依兰的特产，兴许它们出口到了其他国家，或者其他种族。
最近遇到的智慧种族只有吸血鬼，一想到他们喝啤酒，亚伯忍不住笑了。
重振一番心情，亚伯谨慎地探索着。
他的身子贴在墙壁边缘，更加微弱的火光勉强照亮前方一米的场景。
随着前进，亚伯看见了难以想象的场景，方形的金属制品林立，有些小巧，有些高大，它们周围圈着铁丝网、空气中飞舞着煤屑和碎纸片。
当亚伯走过时，它们飞舞起来，一朵朵浮云似的盘旋，差点呛得他咳嗽。
亚伯忍住喉头的发痒，仔细观察着这些金属摆件，它们喷着丝丝缕缕的白气，似乎不久前结束了剧烈运动。
炼金物品。
这个单词浮上心头，亚伯快要合不拢嘴了。
诚然，他对炼金术知之甚少，只在蒙克蒂家族的斯莱顿城堡和布若塞尔宫见识到一些，但比起眼前繁琐精密的机关，或巍峨沉重的庞然大物，前者像小孩过家家般不值一提。
它们动起来有多可怕？
关键是，它们能做什么？会把我压成肉泥吗？
它们又怎么运动？依靠魔核吗？或是别的什么能量？
天空中遍是它们哈出的白气，是消散后的元素妖精？
它们相当于几个超凡力量者？
无数疑惑回荡于亚伯的脑海，他提着微弱的火把，站在金属创造的丛林前，感到头晕目眩、不知所措。
突然，“碰”的一声，一扇侧面的门打开。
亚伯心底一凛，无论炼金术师或者海民，都不会轻饶一个闯进来的陌生人。
他熄灭火把，燃烧的味道融入钢铁森林煤灰中，消失得无影无踪。
亚伯藏在一个大型机器后，好奇又焦灼地张望着。
进来的人约莫三四十名，他们年龄不同，穿着各种各样的衣服，有的戴着尖顶的矿工帽，有的穿着水手的工作服，有的穿着猎人的皮靴，有的穿戴着铁匠的短外衣。
无一例外，他们的脸呈现土灰色，满手老茧，皮肤粗糙。
最中间的是一个身材瘦削的人，他藏在宽大的帽檐底下，看不清五官，身上套了件黑色的长款服装，胸口别着常青树枝条胸针。
亚伯竖起耳朵，听着他们的对话。
言语证实了他的猜测——他们是不折不扣的依兰人！
奇了怪了，难道这座岛屿很靠近安特杜尔港口了？
可他这几天分明没见过商船经过。
“这个城市做好了一切准备，我们需要一次声势浩大的示威，他们再没法用超凡收买我们了。”有人说，“我们就要在此地实施正义。”
“一个无法向公众展示的正义。”消瘦的人开口，亚伯惊讶地发现她是个女孩，“如果大家都知道我们的存在，公爵和国王也该知道了。”
“让他们来好了。”
“我们的抗争应当是非暴力的。”女孩的口气强烈，“你必须考虑到这一点！”
“不，道尔莎。我可不想被近卫队砸烂脑袋。你只要待在后方，不用加入男人满是鲜血和火焰的战争。”
“既然你喜欢他们的方法，那就成为他们的一员吧！实现正义不能通过武力！”
“一味被动也无法获得权力。”
“我们寻求的不是权力，我们寻求的是权力的终结！”女孩冷冷地说，“手段即结果，老师是这么说的。只有和平的手段才能带来和平的结果，只有公正的行为才能带来最终的正义！”
“银狮子国王这件事本身就是不义的。”
“我们同意过，示威并非为了王冠，而是为了依兰所有受苦的人民！”
“难道你认为他们会让易来哲殿下轻易回到视野中吗？”
亚伯听得云里雾里，女孩的声音十分熟悉，他不留痕迹地瞥了一眼，惊讶地发现她正是之前跟乔治·宾尔有交易的人。
没记错的话，她曾经提到过国庆宴。
他们想在国庆宴那天做什么？
假如他们能正常地跟我交易一艘船就好。他想，可惜，我撞破了他们的密谋，接下来他们要么杀了我，要么我杀了他们——或者加入他们。
尽可能的，亚伯不想参与其中。
他受够了任何人以任何形式的阴谋诡计，以及政治家、野心家蛊惑人心的演说。
等到这行人远去，他潜入他们身后忘记上锁的门。
甬道弥漫着一股硝石、硫磺和木炭的味道，亚伯用指腹摸过墙壁，黑漆漆的粉末脱落，烟雾弥漫。
这间甬道是硬生生从山体开辟出来的？
怎么做到的？
甬道不长，光明很快渗入，亚伯眯起眼，灵性的视野中气场窜动，尽头出现了两个代表智慧物种的气场。
另一侧大门虚掩，亚伯挤进半个脑袋，一个人的身影印入眼帘。
他穿着低调却不失体面的长袍，身姿修长，姿态端庄大方；他说着一口陌生的语言，但亚伯听出大部分单词像是依兰语，只是语法截然不同。
听了半晌，亚伯神情古怪。
这该不会是……传说中的洛森堡语吧？
和他交流的男人倒是说着纯正的依兰语，于是此人也换回了浅显易懂的依兰语——平民发音的版本。
“我们即将举事，你不该在紧要关头跟我产生分歧。”说话的人背着手，靠近亚伯偷窥的出口，“假如我有用处，你们就继续利用；反之，我总是乐意效劳。”
“殿下！我不是那个意思！”
“告诉他们吧，我的朋友，告诉道尔莎，以及你们的所有人。”
他正对大门了，亚伯的视线往上。
金发、绿眸、白皙的皮肤、和王室画像有几分相似的俊美脸庞……
亚伯的下巴差点掉下来。
真的假的？
这家伙莫非是金狮子洛森堡亲王？！