可在葛瑞昂惊讶的目光中，即将炸裂的无皮血人消失不见，更在短暂的虚无后于插入巨剑的焦土上重现。
“啊？”突兀消散又重组的圣徒低头，目光更加错愕，因为皮肤和毛发已恢复，躯体和护甲无伤无损，仿佛从未战过。
葛瑞昂扔去手中的金钉，又望向敌人胸甲上五枚同样的东西，借网问先前复原一切的前行者：“是你？不…继续休息，情况尚能控制。”
“赞美帝皇！”圣徒望向落地的金钉，敲着胸甲前闪耀的黑金标志，确信不是做梦，便高昂双臂狂呼，再举剑对准敌手，“逆转现实的伟力！污血的贱种，你看到了吗？！这并非那躲藏的家伙所为，绝对的奇迹，唯帝皇可行！”
圣徒在大笑，葛瑞昂在沉默，新兵们在给赶来的人让路。披覆相同黑袍的十五名前行者终于达到高地围住自信至极的猎物，可猎物没把他们在眼里，浑浊双目仍盯紧最危险的敌手：“我感觉得到，我的身体坚韧如初，连最重的伤亦能恢复。我的祈信之力更无消耗，可肆意借用圣器的力量…”
面色冰冷的葛瑞昂看向他：“你确信？若再动手，我认为你的处境只会比先前更糟糕。”
“污血的贱种，你交换伤势的把戏已无用。而我更有预感，就算他们的炮弹砸响，”苍白的火由剑爬上护甲，圣徒的皱纹笑成波浪，“我也不会受伤。帝皇的威严，我已掌握到！来，老实沐浴我的炽焰，把你肮脏的血脉净化吧！”
听着狂妄挑衅，葛瑞昂只后退、后退，再后退，前行者们亦聚在身后，共同远望燃成苍白的敌人，神色皆疑。
“恐惧了？可怜的朝晟人，面对死亡竟会胆怯。不尊帝皇的人类叛徒，也只配和低贱的异种厮混，被帝国军队毁灭且净化！”狂笑中，圣徒又剑指天空，令似天谴逆流的火龙卷再现，光和热更远胜之前，还未甩落，已亮至高地上的人看不清五指，热到泥土皲裂发黑。
葛瑞昂的面容依然冷，看向圣徒的眼更冷：“我不知你是谁，可若你还只是看着，哪怕违背他们的命令，我也必须动手。”
并非特罗伦的语言圣徒当然听不懂，可对方确实在说话。只是扭头，老人已明白葛瑞昂究竟和谁交流，是不知何时立于他背后的朝晟人，黑发黑瞳、面贯斜疤的朝晟男人。
理性的催促听得竹头痛。这种语气很像位朋友，是名记忆里的女孩、她也是金色的混血者。这痛刺激怒，怒引动恨，恨压制好奇，让血液涌流、毛管暴张，大脑终是放弃旁观，身体随心抡出一拳：“去你妈的！”
拳头砸碎燃火的护甲，穿过坚硬的胸骨，拳的余波把圣徒炸成肉沫，头也不剩爆出血花，只剩两条站直的腿和高举剑的臂。
下一秒，失去支撑的巨剑摔落，砸烂仅存的双腿双臂。竹向上瞥了眼，漫天的火光不住扭曲，像是哀嚎，便又往下瞧，那炽热的苍白便消散，似乎从未存在。
巨剑像被风扶起的纸片飘至竹面前。本源运作，空前的热量涌入这柄圣器，竹是想用温度摧毁纵火的东西，可当脚踩的血肉和土地都蒸发到留不住痕迹时，巨剑依旧完好无缺，
烈日般的剑身让葛瑞昂的眼凝起寒。竹控制得非常好，高温仅限于唯一的目标，令前行者和新兵们都安好。正因如此，混血者瞅向他的目光更警惕、更可怕：“你想做什么？”
光与热转眼消逝，巨剑也砸落地面，而歪着头的竹更是疑惑：“你们没告诉他吗？”
“赵无秋，梁人，二十二岁，”葛瑞昂的咬字慢而清楚，“你从哪里来？你不会使用网？借网交流无需念出声。”
似曾相识的语气让竹又看见金发的女孩，或许金精的血都遗传着同样冷淡的理智：“我不知道，我不清楚。”
“自己的事也不清楚？”示意其他人退下后，葛瑞昂的语气缓和不少，“我看过前行者的档案，并没有你的记录。他们不肯告诉我你的信息，神秘的朋友，你究竟是谁？”
耳中声音越温和，眼前的女孩越清晰。记忆是扎进颅骨的长针，刺穿脑膜后慢慢搅散脑浆，带来种钝器敲击的沉痛，让抱紧头的竹满脸是汗，连涎水也止不住滴落…
忍受住、只有忍受住…才能找回失去的东西。
见他莫名痛苦，葛瑞昂翘起金眉靠近，向他伸出手：“你还好吗？跟我们回去吧，或许我们能帮助你。”
简短的话给心吹来一股暖风，让竹有些茫然：关切，这是在关切吗？他会关切…关心我？她也会关心我…是的，她也会，她的脸…她的相貌…记起来了，记起来了…可即使想起她的模样，别的事情还是想不出，连她的名也不知晓。
抹去汗的竹忍耐痛苦，转而表达对网的拖沓不满：“我不知道。你们答应我的，是时候兑现…别骗我，我想起她了，她是我的朋友，告诉我她是谁？她在哪？”
“她就在这里。发出令事物回溯的本源…”
竹先是一愣，而后望向山镇的西南方，找寻出网说的位置，再三思索后，真诚建议葛瑞昂：“谢谢你，但是太啰嗦会像女生，少说话吧。”
莫名的话止住随风飘的金色长眉，在葛瑞昂回应前，竹消失了。
其余前行者见状，立刻带兵冲回高地。有人给兵营灭火，有人扛起巨剑，有人愤怒捶地，更多人则走向葛瑞昂，询问当前最紧要的事。
“总长，他到底是谁？”
“我不知道。”
“总长，这老狗连渣都没剩，我们该怎办？”
“我不知道。”
“总长，要不要叫回在涅汶的队员？”
“总长——”
“别问了。我们的目标第五圣徒已成灰烬。既没有他脑子里的情报，在涅汶地区的人自该撤回。”
“岂非要同苍白炽焰正面作战？他们可是硬骨头啊。”
“我们朝昇的士兵比他们更硬。哪怕硬碰硬，也会是特罗伦人流更多血。”
“要是计划成功…妈的，究竟是哪来的家伙？真是莫名其妙。他什么命令也不听？”
“不然？用你的话说，他就是‘莫名其妙’。别再问他是谁，我不知道。指挥部只告诉我三件事，他是梁人、他是前行者以及他不是军人。”
“不是军人？他来作甚？给我们添乱？！”
“你若认真观察，就不会有多余的问题，”以指拈起不知是否为圣徒的灰烬，葛瑞昂垂落金长眉须，声里带些自嘲，“他很强，我看不透的强。”
山镇东南角的一栋残屋下，暗光照亮正于密室中央的蒙灰沙盘前端坐的女性。金色的发、金色的竖瞳和微尖的耳说明她是葛瑞昂的同类、流着金精血液的混血者；黑长的军衣和金色的军衔则证明其朝昇军官的身份。她的眉眼狰狞痛苦，惨白的嘴唇生颤：“不，我的本源已枯竭，至少需十二小时恢复。”
她拿过雾化器吸药，刮去红润血痂残余眼角，坚持吞吸白色气体，直至胸膛的起伏平缓才摘去呼吸罩，吞服卫兵递来的药片，原本朱红的面颊褪去血色，变为近似葛瑞昂的冷白。
她喝口卫兵端来的热水，神情疲惫，刚想闭眼休息，却看见沙盘对面那陌生的人、面部横贯疤痕的梁人，端着的杯子都忘了放下，一时间，寂静的地下室只有风扇吹动纸张的声音。
竹确定这记忆里的相貌，即便不知女军官的名，心还是跃动欢喜：“是我。你是谁？记得我是谁？”
卫兵用最短的时间护住女军官，向他开炮。可出膛的弹头全失去动力，软弱地滑落，与抛落弹壳同时摔出清脆的金属音。
见炮弹没用，卫兵们只能拔出钢棱刺对准他，厉声质问：“你也是梁人？哪来的？想干什么？”
“我没有恶意，”竹还是盯着女军官，感到一种温暖从心流向全身，就像冬天那送来炙热的火，渐渐蒸散笼罩记忆的灰雾，“我是阿竹，我忘记很多事。我不知道你是谁，可他们说你记得我。你会告诉我，我是谁。”
当竹说出名字，女军官眼里的金色弥漫惊喜。她推开卫兵，抚过那从左眼睑穿过鼻梁，直到右耳才收住的疤，却又难以相信：“阿竹？不，林海反击战前他已失踪，网的记录里他已死亡——不可能，真的是你？”
“娜姐，他们刚给你消息？”感到划过伤疤的暖，竹说出记忆里的称呼，“为什么说我死了？是谁说的？”
亲切的称呼，让冷白的面庞滑落眼泪。女军官抓住他的肩，仔细看藏在伤疤后的脸：“你明明记得我。不可能，你真的是阿竹？网的记录怎么会错？十年前，林海的遇害者名册里确实写着，你应该——”
“林海？”简单的词语如火星，将记忆的引线点燃，炸散竹脑海里的灰雾，“不，我没死啊。他们杀了爸妈，杀了叔叔阿姨，杀了萨叔，杀了所有人，可没能杀掉我！我把他们切断、砸碎、扯开、捏烂！我杀了他们，我杀尽他们！我冲出镇子，我跑进林海，我活下来、我活下来了！我记着你，你是迦罗娜！你是娜姐！你在我家右手的第二栋棕房子住着！第…第一栋是木房，住着的是小林！对，是小林…小林！他最小，你最大…我记着，我都记着！”
记忆是放在窗口的相册，终被迟来的飓风刮去积灰。可清楚的记忆给竹带来绝对的痛，痛至发狂的痛。记忆化成钝圆的铁棍，塞进他的牙缝，把他的牙连着肉、带着骨甚至粘着神经撬碎，更挤进颅腔，把脑子一棍棍杵成烂泥。
“啊！”
房顶给吼声掀翻，白亮的光涌进地下室。竹在众人仰起的视线中跃上高空，很久才落回地面，砸起层层尘土。
“这、这他妈的是？”松开紧握的武器，一名卫兵吓呆了，“灵能？不，本源？不…怎么可能会…”
迦罗娜跃出破开的地下室，走到痛苦的竹跟前，蹲下身轻拍他的背：“阿竹，究竟发生什么？为何你变成这样？”
“唔，我、我，怎么会啊…好痛啊！他们没骗我！该死的，好痛！好痛啊！为什么会痛！为什么啊？！”发泄完痛苦的竹觉得舒畅好多，更扭头看迦罗娜，看记忆里总冷白的脸正流露着的关切，死让躁动的心渐渐平静，“娜姐…姐，我、我变得好、好怪，不…我能杀掉所有人，但我、不，我，我想不出来那些事…我自己都要消失，不记得自己是谁…”
迦罗娜捋过金灿的短发，冷白的面容下是呵护与慈爱：“不着急，慢慢讲。”