这时候，酒吧里的表演已到火热之处。不必出钱的维莱撇过头，对在舞池中央甩脱衣服的舞女兴致不大，只是远远观望请客的德瓦是怎样抢身接住扔落的内衣，并在一堆起劲的观众里跳高脚炫耀。
舞曲结束，表演者沿着舞台蹲身摇曳风情，并让客人抚弄闪耀油光的大腿曲线，好换取一张张塞进蕾丝腿环里的钞票。凑得最近的德瓦当然不会吝啬，痛快塞进去十来张百元大钞，又一把捏住舞女的露趾高跟鞋，轻轻吻了口脚趾与脚背后，再使劲拍了拍浑圆的臀部，惹得其他观众连声欢呼。
看着坐回来的德瓦和那条捏在手里的内衣，维莱不由把屁股挪远了些，实在藏不住嗓子里的嫌弃：“恕我直言，格拉戈先生，这种地方的女人怕是浑身都长了病菌。呃，你知道吗？我听一位同事说过，有一次，某位办案的探员跑进脱衣舞酒吧抓人，结果给发了疯的舞女拿尿淋了一脸。事后，他长了一脸烂痘肉瘤，去医院一查，才知道那泡尿带着好几种病毒细菌…所以，格拉戈先生，还是把那块破布扔远了洗洗手，消个毒吧。”
“维莱，你忘了，我是圣恩者，无惧这些该死的病菌啊，”说着，德瓦用内衣盖住了口鼻，深吸了两味道后，笑着让这带有汗渍的玩意在脸上燃烧，连灰都没剩几丝，“全给我烤熟了，绝对安全啊。怎么，你不上去瞧瞧？抹着油的皮肤，捏起来相当嫩滑啊，就和羊脂一样溜手。”
“格拉戈先生，我不是圣恩者，我得顾虑健康问题。”
“呼，维莱，我看看…你不是喜欢搅屎吧？伟大的帝皇，瞧瞧吧，一个男人身处这种地方，祢赐给他的好伙计竟然没反应，可得在报告里记上两笔——哈哈，开玩笑啊，放心吧，你的机灵劲已经上报过啦，估计过会儿就有回复，留意信箱啊，可别看漏了。”
“很遗憾，格拉戈先生，我已经看过邮件了。大方的上司赏了些奖金，鼓励我克服困难，等完成任务就能放个长假。”
“嗨，正常。一堆安排别人干活的肥猪，哪懂得咱们的难处？他们啊，也就遇上像我这样的圣恩者才肯装个笑脸客气几句，然后该怎么办就怎么办，继续坐在办公室放臭屁。”
“不会吧，格拉戈先生，你可是圣恩者——还有少校军衔啊，那些大肚子老爷有胆子将你呼来唤去？”
“我能怎么办？他们全精通下绊子使坏，不管明着暗着。我呢？我总不能回去踹开办公室，揪着他们的领子，说小心点，再招惹我，我就把你们都烧成脆皮烤猪？得了吧，维莱，并非所有的祈信之力都能赢取地位与尊重啊。我告诉你，能让他们跪下膝盖哀求的，全是懂得治病的家伙——你要知道，秃了顶的老不死们就想着多活几年，哦，还有重振他妈的男性雄风。来之前还有人跟我套近乎，问我认不认识有类似能力的圣恩者。我看，这群人迟早把格威兰弄成粪坑啊，毕竟他们自己就是一堆臭屎，对不对？”
见德瓦越说越疯，维莱头疼得要死，只能当他在吹耳旁风。接着，喝高的圣恩者又扯了一堆诸如“长官都是狗屁”、“王庭要玩完了”、“中洲棕皮爱拿腐尸炒菜”、“长耳朵生来就是勾引男人的婊子”之类的醉话，终于是买了单，在维莱的搀扶下走向酒吧的门。临了，有好事的酒鬼笑了几声，告诉这位醉醺醺的好先生千万别在大街上放话，当心被人录了发到网站上，让黑水的猎犬咬住把柄。而德瓦只甩了句“老子就是探员”的嚣张话，在一片哄笑中反腿踹上了酒吧的门。
好容易回到暂住的旅馆，德瓦的醉意减轻了许多，至少能自己去厕所吐一马桶醒酒。等糟糕的事情都解决完，两位探员坐上同一张沙发、欣赏起同一档节目。没多久，德瓦想找些刺激的电影，维莱告诉他这里的影碟是封装的，需要另行支付。看了看差不多掏空的钱包，德瓦选择了较为廉价的香烟，还将吐出的烟圈来回吸了几口：“老弟，生活艰难，记得省点钱，不然到了我这个年纪，想找个合适的地方快活都难啊。”
“格拉戈先生，您的工资和奖金不低吧？”看出他的窘迫，维莱拿出了自己的钱夹，合起了有趣的节拍，“我看，这类情色场所还是少去的好。一上头，容易把刚攒的钱都赔进去啊。要是手头紧张，作为同事的我很乐意慷慨解囊。”
“哎呀，既然这样，我就不推辞啦。放心吧，逮住机会，我会给他们说…嗯，就说你负了伤，需要带薪休假，怎么样？”
“那还真是谢谢了。说回来，他们有没有下达新的指令？不会还要我们去试探那吓人的老东西吧？”
“嗯，维莱，有时候我得说，你的直觉挺准。我再看看手机…哦，是的，邮件里说了，让我们继续监视目标行踪，别打扰在这里忙活的同事，免得被留意…这不是废话？当咱俩是傻子呢，老弟。”
“看来，休假的主意是要泡汤了？”
“运气不好的话，你应该又没猜错。算了，老弟，听我说…呃，我想说什么来着？对，你去过瑟兰餐馆，见过那些长耳朵、哦，精灵吗？”
“中洲的菜色比较合我胃口。”
“中洲人？棕皮鬼可不行，丑死了…至少对不上我的口味。多去去长耳朵经营的店铺吧，乌黑的秀发，迷人的竖瞳，悦耳的声音，柔美的脸蛋…嘿嘿，保准你动心啊。不瞒你说，在康曼的时候，我最常去的那家瑟兰餐厅，那位俏丽的服务员给我留下了永生难忘的——”
“格拉戈先生，我们还是谈谈正经事吧。”
“呃…抱歉，估计我还醉着，是的，还有些昏头…”猛拍了几掌额头后，圣恩者把手机揣回衣兜，扶着膝盖坐直了腰，“行了，维莱，实话告诉你，我是听说黑水的工作轻松、奖金丰厚，才从军队转来干这行的，对你们的专业根本是一窍不通啊。帮忙筹划个出路吧，老弟，这样咱们都能尽早放假，你回你的家陪老婆睡觉，我去找我的梦中情人说些肉麻的话。”
“我恐怕除了完成上级交代的任务外，没有可以让我们尽早休假的办法了。”
“别难为我了，维莱老弟，早办完，咱们早清闲啊。”
“好吧。我想想…格拉戈先生，反正我们不可能直接找帝皇使者的麻烦，对吧？就算真要去送死，我想，即使您亲身上阵也讨不到好。不如，我们换个角度考虑，从他附近的人入手——”
“哦！好主意，我记得…等等，你是说那个女、男孩？维莱，就算真要捅别人屁股，对儿童下手也有些太过火了，会让帝皇打下炼狱的吧？”
“格拉戈先生，这种话还是对某些总爱祸害儿童的圣职者说吧。”
“嗯，你看我这脑子…还请谅解，以前我在共治区见过不少…呃，算了，先说你的计划吧，维莱老弟。”
“我认为，我们可以从他带着的那个孩子入手，找到合适的机会了解他的信息…看那孩子的样貌，不过十来岁，这个年纪的小朋友，哄两句话，给几颗糖果，就能套出来不少有用的消息。当然，直接去太过唐突，而且能跟在他身边的孩童必定不会简单…因此，我们可以先看看那孩子的朋友…也是他的熟人，其他小组有过报告？他与这里的一户人家走得很近。”
“嘿，老弟，你倒是提醒我了。没准啊，帝皇使者是个好色的老头。我问问看，他们能不能调几位结了婚的女郎来——”
“格拉戈先生，就算您的点子管用，我想那些盯梢的小组也早就试过了，再笨再蠢的人也不会给同样的圈套骗到两次。何况，帝皇使者并不像会中情色陷阱的嗑药种猪。我的意思是说，我们可以想想别的办法，从他们认识的那家人开始入手，或是威胁，或是利诱，总能撬开那家人的嘴，打听出有价值的消息，不对吗？再不济，搬出王庭的名头，让他们协助调查——当然，这些暴露我们的方案都是迫不得已的下策，真正的上策是熟悉、窥视与接近…”
“有道理，有道理，维莱老弟，就按你的意思办。”
“不过，格拉戈先生，我也只是建议。毕竟已经有别的小组监视那户人家好久了，我们怕是插不进手。”
“没事，我去叫他们滚蛋…嗯，这点面子，应该会给我？哈哈，嘴都讲酸啦，我先休息了，明天再聊…如果成功，咱们就早日解脱，欢度长假…嗯，带薪的长假。”
“愿帝皇佑你安眠，格拉戈先生，我恐怕要去透个气，不然也得学你把胃腾空，”打过招呼后，维莱到旅馆外呼吸起凉爽的空气，对着阴暗的星夜摇头苦笑，“帝皇在上，圣恩者都是拿脑子换力量的疯汉？唉，真是麻烦…全知的帝皇，为何赐给我们难以控制的力量？远在灵能之上的祈信之力，对凡人毫无公平可言啊…”
话虽这么说，可这位探员心里清楚，公平不过是一种奢望。当圣恩者的祈信之力亦有优劣之分时，普通人又能期待怎样的公平？至少，在如今的世界，绝大多数圣恩者都和普通人一样活在政府的管制下，需要在强悍的武器、无处不在的监控及充备动员力之前屈服，老实遵守打着多数人的幌子设计给少数人的规章制度，去工作、赚钱、娱乐，顺便想法子偷懒，将就着活完一生。
这样应付生活的想法，总会在那么些时候钻出疲累的心，诱惑踩上挫折的不幸者选择与厄运凑合。这样怠惰的想法，迦罗娜亦不能磨灭，只是每每看见枕着膝的少女那幸福的坏笑，她都会仰天自嘲，叫这些懒散的念头远远滚开。
在她兀自失神的时刻，伊利亚忽然启唇低语：“老师，我能触碰您的脸颊吗？”
少女的声音有异样的魔力，让望着月亮的迦罗娜肯首应允：“可以。”
月光下，如玉的指尖拂过混血者独有的微翘耳尖，滑上继承自金精灵的冷白面颊，勾住精致的下颌，调皮地捏了那么一捏。这一下，瞪圆了眼的迦罗娜抬高垂低的头颅，眨了许久困惑的金眸，才开口质问：“伊利亚，你刚刚用了祈信之力，对吧？”
“真呆啊，老师，”说着，少女笑出银铃般的欢快，捋起混血者那刚及耳垂的发丝，“老师，说说真心话好不好？告诉我，这些年有没有勇敢的青年单膝跪在您身前，告诉您迷上了您那与英丽冷冽的外貌截然相反的可爱呢？有吧，一定有吧？”
“没有。”
“嗯？那就是肯定有。”
“没有！怎么可能有！别再捉弄老师了，伊利亚！我啊，真的是老太婆了啊，你看看，我的记性、我的反应…哼，差了太多了。这些并不是你嘴里的可爱，是痴呆！唉，岁月不饶人，我这头脑是越发没用…伊利亚，你说，如果我们继续步行，要用多久才能赶到温亚德？半年？一年？总不会要两年吧？”
“老师太过忧心了，几个月后，我们就能抵达温亚德的港口——”
“不得不忧虑啊，伊利亚，计划总是追不上变化。刚开始，我还打算带你在格威兰慢慢旅行，见识不一样的风光和美景，等风头过去再想法子离开，搬去瑟兰住。知道吗？这些年的瑟兰可是宜居之地，喜欢现代的便捷，可以在城市里买房，和金精灵与人类竞争工作；喜欢自然的氛围，可以去森林的村镇定居，和木精灵耕种育林…不比格威兰的生活差啊。可…我太…太迟钝了，行事也不周密，弄出一堆填补不了的纰漏…害得我们要徒步…”
“老师，不许苛责自己，”她的自怨自艾令少女伸出手指，在怕痒的肋间轻挠，以笑驱走丧气，“老师就是童话里的骑士，明明披荆斩棘、战胜了邪恶的巨龙救走受难的公主，却在王子面前打不起自信，想默默退走，殊不知佳人已暗许芳心，才不会将那不知从哪钻出来的家伙放在眼里呢。小小的难关定会被老师克服，永远踩在朝晟的前行者、慈祥的圣恩者、好心的退伍者———迦罗娜·菲诺蒂的脚下呢。”
听着俏皮的说辞，迦罗娜失声一笑，揉起少女的长发，却久久不曾言语。有一瞬间，她好像看到了两个顽皮的弟弟，会说笑、会捣乱，又会捧着从森林或泥地里找出的好东西跑过来，想去分享、想讨来夸赞，让人怜爱。可惜他们已不是孩提时代的模样，一个想在疯癫时伤害她，一个想在力量前利用她。少女呢？这躺着她的膝微笑不停的少女呢？往后会是何种模样，谁又会知道呢？
想到此处，她唯有祷告：“或许，只有帝皇才清楚吧。”
“老师，在想什么？”
“没，没什么…对了，伊利亚，不准再对老师使用祈信之力，这是相当无礼的行为，记住了？”
“嗯，老师。抱抱我，可以吗？”
“好…”
“真柔软呢，压着又有抗拒的弹性，呜呼…老师的胸膛，是最能安眠的枕头呢。”
“啊？枕头？不应该啊，谁会拿脸埋着枕头…等等，伊利亚，你刚刚又用了祈信之力，对吧？”无奈地拨开少女后，迦罗娜打开放在草坪上的行囊，搭起了过夜的帐篷，“你这孩子，太粘着老师可不行。今后的路长着呢，帮老师想想赶时间的捷径吧，伊利亚。”
“老师，你忘了，”拨弄着鼻尖的少女似在回味方才亲密的气息，良久才笑着帮她解疑，“我的祈信之力能帮我们搭便车啊。”
“嗯？是吗…”迦罗娜停了固定帐篷的动作，半跪着托住头，思索一番后恍然大悟，“是啊…伊利亚，怎么不早说？”
“因为陪老师走路很有趣，尤其是夜路。漫天的星光里，月的明辉划破黑暗，投往茫茫的荒野，为走过艰难困苦的人指明方向，不是很美吗？”
“美，很美…”顺着学生的视线，迦罗娜看向无垠的星空，看见这些日子行路的画面，宛然失笑，“伊利亚，现在，我相信，往后的旅程会更美…而我们，终会抵达新的世界，走出更绚丽的未来。”