的确，今天的大堂，不见名为雅星迪的木精灵领班的身影。但老曼德明白，纯种的精灵不会健忘或痴呆，在走投无路前，怎么也该拨通电话向自己这“记者”求援。预想的提示音既未响起，便证明事情尚有挽回的余地，不必过度忧虑。
诚然，对坐在警局里、指节捏到发颤的雅星迪来说，是怒火盖过忧虑。若他和往常一样去工作，“好心”的客人定会问，他为何添了这么阴郁的眼影——那黑到发沉的眼眶，说明这些天，年老的木精灵睡眠严重不足。
这也正是他到警局报案的原因之一。在无止尽的骚扰下，上了年龄的老精灵已经有些神经衰弱的前兆了。可警员糊弄人的答复，让他再也耐不住性子，拍桌而起：“帝皇在上！证据？你们要证据？公寓的录像是证据，邻居的证词也是证据，告诉我，你们是想要哪种证据？”
“请克制你的情绪，老…先生，”撑着大肚皮的中年警员拿起刚填好的登记表，口气是遗憾的严肃，仿佛是报案人在无理取闹，“您想想，每天在专线里声泪俱下，控诉自己受到骚扰的女性有多少？我们总不能听信一面之词，次次出警吧？何况，您这样的老人受到同性的骚扰，怎么想都是无稽之谈，我们想要些基本的证据来坐实您的说法，也是合情合理吧？”
平静的说辞，给足了雅星迪冷静的时间。漆黑的竖瞳扫过耐心解释的中年警员，试着辨别那是严谨的工作态度，还是不负责任的伪装。听完，他摸向斜挎的布包，拿出两盘磁带和一台随身听，将留了心眼保存的证据放给警员听。
一盘磁带，录着电话里的骚扰和门外的恐吓；一盘磁带，录着邻居对上门恐吓者的目击证词。中年警员不厌烦地听了两遍，直到报案者的竖瞳缩成细剑，才翘起腿，关掉磁带，结束对污言秽语的鉴别：“老先生，我们需要留着您的磁带，作为可能的出警依据…”
上了年纪的木精灵举着磁带，怒容难掩，险些把记录的证据甩到警员脸上：“可能？难道这些不足以作为你们抓捕那些流氓的依凭？”
“不行啊，老先生，冷静，冷静，”警员还是那副耐心办事的表情，“首先，我们要鉴定您提供的录音是否可靠；再者，我们还要上门取证，确定您邻居的陈词真实且客观。您大可放心，等核对完毕，我们的人会在第一时间蹲守骚扰者的行踪，将——”
“格威兰人，别当精灵是不懂法律条文的傻瓜，”雅星迪甩下磁带，拍响桌面，震跑了警员身前的签字笔和信纸，“不想受理，麻烦直说，我是请了假来报案的，不要消费我宝贵的时间。”
“老先生，我是按规矩办事。您可以看看墙上的贴牌，”警员收好磁带，去饮水机前接了两杯冰水，不减耐性地朝门外举杯，“喏，我们的行事绝对符合规章制度，若有意见，门口的投诉箱乐意笑纳。喝杯水，冷静冷静吧，火爆的脾气，对老年人的身心健康有害无利啊。”
木精灵没有接过警员递来的纸杯，径直走向警局的大门，在离开前回首冷笑，吐出不屑的鄙夷：“用格威兰人的话说，你是踢了脚好皮球啊，可怜的孩子。我真好奇，当你们的父辈在战场挥洒鲜血时，会不会想到，他们的儿孙在父辈们以生命赢取来的百年和平中，堕落成了与特罗伦人一般阴险的无赖？不，不，你们比过去的特罗伦人更为卑劣，起码，他们会直陈自己的歧视和凶残，不会费尽心力编排借口，用冠冕堂皇的理由掩盖无耻的低贱。”
中年警拿笔帽轻戳高鼓的肚皮，眼睛眯得紧细：“老先生，再说这些的话，我有权以侮辱警方的罪名逮捕你。”
“希望你的行动和推诿扯皮时同样果断，孩子，”雅星迪摔上警局的门，以祈祷之态驾车远去，“愿帝皇宽恕你的罪，愿帝皇拯救自甘堕落的灵魂。”
木精灵的背影刚消失，肥胖的警员就躺坐回办公的位置，将两卷磁带摔折了，扔进垃圾桶。一位提着便餐回来的年轻警员看到，张了张嘴，却也不便说什么，只是瞧了眼墙角的监控，小声提醒：“收敛着点儿，当心给人盯到。”
“怕什么？那玩意早坏了，”胖警员打了个哈欠，下巴的肥肉都波成了落地的果冻，“一个有被害妄想的自恋老头满嘴放屁，放进证物室都嫌脏。谁看得上他？当格威兰人是不挑口的清道夫，连发霉的垃圾都想入嘴？少听这些长耳朵叽歪，一群婊子脸的玩意，说不出几句真话，八成是钓不到有钱人，恼羞成怒了。对了，去帮我买份牛排吧，天太热，我可跑不动腿啊。”
“直说吧，是不是有人特意交代…”
“与你无关的事，最好少打听，新人。”
年轻的警员没什么可说的，带着爱莫能助的鄙视匆匆出门，不知是懊悔帮不到擦肩而过的报案者，还是懊悔说不动尸位素餐的前辈。
在无人的小巷停好车后，木精灵去诊所开了瓶安眠药，在疲累中徒步赶回公寓。未到上下班的时间，没人抢乘唯一一部狭窄的外挂电梯，雅星迪得以背靠电梯的铁壁，给昏乏的头脑送去些冷静。等他拐过坏了感应灯的楼道，踩着脱落的发霉墙皮站在家门前时，却两眼一黑，差点气晕了过去。因为出发前刚擦亮的防盗门上，用血红的油漆涂着不堪入目的单词。
婊子…男娼…痿根老芽…卖屁股荡妇…这类低俗的词汇，看在任何外貌恰合人类审美的雄性木精灵的眼里，都富有气恼到想笑的侮辱性，更别提一个信仰神圣帝皇的、年过三百的老头子了。
撑着墙、深呼吸，再深呼吸，雅星迪捂着昏黑的眼眶，掏出钥匙解锁了家门。进门后，他直奔厨房，拿了把切菜的钢刀，重回过道，将这些传达性侮辱的油漆一刀刀刮走、一尖尖剃净，又用笤帚和簸箕扫拢油漆渣、倒在马桶里。
马桶的水都抽空了，按着冲水扭的手还是没有松开。他盯着马桶里的漩涡，从扭曲的倒影看到撑不住倦意的黑眼圈，终是叹着气，找出隔音的耳塞，换好睡袍上床休息。
可一想到近日来的骚扰，雅星迪又寻不见去往梦乡的路，碾转反侧个不停。没办法，他爬起床，给风扇插上电线，把档位拧到最高，又吞了两粒安眠药，在风吹的噪音中昏沉沉地睡去。
今日的际遇，让木精灵明白了对格威兰警方的信任是多愚蠢的无知。为免自己的案件被警官们当作气球吹来吹去，他还特地赶到最近的警察局，亲自去报警。结果呢？接待的警员就差把推脱责任的招牌挂在门口，提前劝他滚回家了。不管是警察和法院的老爷沆瀣一气，抑或是纯粹的怠惰导致的办事效率低下，他都不该期待这些毫无廉耻心的混球会抓紧时间处理自己的难题，是时候拿些别的主意了。
一觉醒来，雅星迪先给酒店的经理打电话报了平安，再从冰箱取出炼好的蟹黄酱，炒了碗简单的蟹黄豆腐汤，打开客厅的老式彩电，边嚼着嫩豆腐边看节目。他记得教这道菜的厨师说过，这是移居朝晟南方的古代精灵向当地人学习后，改进而来的菜品，即使不馋荤腥的木精灵，也会喜爱独特的海鲜风味与滑嫩的口感。果然，以美食解馋，以歌剧赏目，糟糕的心情渐为好转。
洗好碗勺后，他掏出充满电的按键手机，在通讯录里找到前些天在撞见的那位热心人、曼德·福斯特的联系方式，庆幸格威兰还是有好人，喃喃自语：
“记者…要是刊登上《灰都公报》这类大报纸，哪怕他真是法官，也要认罪伏诛…”
说话间，手指已挪到通话键上，又迟迟不肯摁落。年老的木精灵还是有顾虑，且不说在明白那骚扰者的身份后，对方是否乐意继续帮忙，仅是在警察都选择推诿应付的威胁前，好心的老记者真有办法指控未成事实的骚扰罪吗？退一万步讲，假如这档事真见了报，那该死的猪知难而退，他这受害者的脸，又往哪搁？说不定一走出门，街上的行人就会在背后指指点点，骂他是勾引同性的老不要脸。
部分格威兰人的变态嗜好，雅星迪再清楚不过了。即使新闻说明了你才是受害者，可一旦带上“木精灵”的种族标签，他们就会在酒馆里公开嘲笑，将全部罪责归咎于你身。原因无他，仅是因为你生的漂亮、长了张满足人类审美欲望的少女脸蛋、有着所谓纤细窈窕的身材，至于你的性别、你的取向？抱歉，他们统统会忽视，就算事实摆在眼前，他们也会嗤之以鼻，将之斥为博取同情的谎言。因为这些人，本就是只愿相信餍足幻想的俗人，你是对是错、是有罪还是无辜，他们根本不关心。他们所爱的，就是在茶余饭后，拿你的苦难谈笑取乐，证明所有的木精灵都是天生挨操的淫贱婊子，不分老幼、不论男女。
所以，他放开了手机，低着头支起下巴，秀丽的脸苦成了老倭瓜。有智慧的生命，只要年岁越长，就越不肯舍弃看重的东西，对这个定居灰都多年的老精灵而言，他可不愿成为市民议论的笑柄，抛弃好容易买来的旧房，跑到新的城镇过日子。
忽然之间，他看向黑屏的手机，猛地抬头，想起了格威兰最神秘的监察部门——黑水。
有数百年悠久历史的黑水，不正是恶官劣绅的梦魇吗？如果将骚扰者的罪行向黑水举报，所有的麻烦都会被妥善处理，不留痕迹。可是，总不能去黑水的总部举报吧？且不说那戒备森严的地方能否放他通行，就是见到了黑水的探员，他又如何声明自己的困境？证据，不够；证人，不足。就是抓了那头可恶的肥猪，顶多判其个性骚扰，怕是不会罢免任何职权。
不过，雅星迪恰巧有位说得上话的熟人在黑水任职，军衔还不低。但，出于一些难以释怀的误会，这位熟人恐怕不大情愿听他唠叨，指不定在哪买醉，喝得发昏，幸灾乐祸地讲笑话。
空想不如一试。他还是翻开通讯录，从寥寥几行格威兰字母标注的人名里，找到闹僵了关系的朋友，打通电话：“格拉戈先生，近来还好？”
两千公里外的温亚德，又是在那家熟悉的中洲餐馆里，德瓦·格拉戈吹着瓶啤酒，想用豪勇的酒量在女服务生面前彰显身为格威兰人的男子气概。不过，在掏出手机，看清来电人的姓名后，他猛呛一口，啤酒沫从鼻孔和嘴直喷到桌上，秀得德瓦面露难色，使劲向看热闹的女侍者使眼色，请她快些拿餐巾纸来，省得同事继续丢黑水探员的脸。
“不不不不不…”
与维莱预测的不同，德瓦扯起桌布抹了抹脸，喊出古怪的尖叫，撒腿跑向了男厕所，醉酒的姿态一扫而空。为免同事抱着马桶吐到睡过去，维莱也快步跟上，顺道听听他是要和谁煲电话，竟会慌张至此。
踮起脚，维莱慢慢踏进无人出入的男厕，一进去，就听见强憋哭声的滑稽腔调：“你、你说什么？说这么多，说到底…你是不是、是不是嫌我没钱？是不是嫌我没官？我告诉你，我可、可是圣恩者、我是圣恩者！我是少校！我有军衔的！少校军衔…不比、不比什么狗屁的法、法官强？你、你是不是蠢…是不是傻…勾引、勾引普通人，都瞧、瞧不起我！”
吵嚷的嗓音，听得维莱寒毛倒立。他猜得到，格拉戈先生九成九是在跟那位木精灵吵架。见围到男厕门口的人愈来愈多，他尽量压制情绪，让恐同的表情从面上消失，以一副安慰失恋朋友的羞恼之状驱散看戏的群众：
“别望啦，别望啦，帝皇在上，给我这情场失意的兄弟一个薄面吧。假如他挂不住脸，跑出去跳了海，咱们就成了罪孽深重的看客，要下炼狱的，要下炼狱的啊。”
趁着食客们哄笑散场的时机，维莱赶忙敲开厕所隔间的门，把还在哭嚷的德瓦拉回包厢，抢过尚未挂断的电话，清了清嗓子：“呃，抱歉，这位朋友，我的同事多喝了几杯，正发着酒疯呢。有事的话，不如先与我说明，待他酒醒了，我定然悉数转告。”
“同事？您也是黑水的…员工？”
电话那头的声音，温婉如风笛，丝毫听不出是男人的音色，惊得维莱浑身鸡皮疙瘩。他虽知道木精灵是很难从外表区分性别的种族，却怎么也没想过，连最真实的嗓音都这样有欺骗性，总算有些理解可悲的格拉戈先生是怎样陷了进去：“嗯…既然格拉戈先生都告诉你了，我也不必隐瞒。我是探员，黑水的探员。”
“好，好，请您务必帮帮我。我的名字是雅星迪·艾普菲洛，我住在…”
电话那头的木精灵急忙把这些天的厄运告知了陌生的探员。听着他的叙述，维莱的眉头从惊讶拧为困惑，又皱成不便评说的憎恶，着实给那法院的大人物恶心了一次，回复道：“好的，感谢你提供的消息…我个人建议，你现在最好避免外出，如果要采购生活的必需品，尽量在人多的地方走动。我马上将事情向部门报告，日后需要出面指证时，还望你切莫推辞，履行帝皇赋予世人的正义。”
“谢谢，谢谢…”
挂断电话，维莱瞥了眼还趴在桌上哭鼻子的同事，表情复杂得似嫌弃与怜悯相合。不过，他没再打扰德瓦，而是掏出自己的手机，走到墙角，拨通一个号码：“喂？是前辈？我这里打听到一些消息…”
按规定，黑水的探员，应当将打探来的情报最先知会上级，可听维莱的语气，是略带敬意的亲切，不像是在和上司讲话。
“哦？惯犯？怎么，他们还要放着他钓大鱼？”听到对方的答复，维莱冷哼一声，摇着头拉低了嗓门，“再拖着，又要多一位无辜的受害者了，怎么办…什么？跟他说？这…管用吗？好，我努力，我努力…”
听完对方的指示，维莱掐红了自己的脸，将审视的目光投向醉醺醺的同事，走过去，一巴掌拍醒他：“行了，格拉戈先生，酒该醒了。”
“再拿一杯…再拿一瓶…”
“格拉戈先生，你知道吗？没喝醉的时候，你是老道的无赖懒鬼。喝晕的时候，你却是无助的孩子，”想了想，维莱拿了个空酒瓶，用饮水机接满了冰水，当着同事的头泼了下去，“醒醒吧，你的朋友、你爱慕的精灵有麻烦了。”
要说什么最能助人醒神，自然是水的冰凉。遇上冷水浇头，就是最发昏的酒鬼，醉意也要减轻三分。德瓦撸起头发，看了眼湿漉漉的衬衣，怒目圆睁：“维莱，你犯什么病？”
“嗯，恕我直言，格拉戈先生，是你犯了酒瘾。还记得吗？你喝高的时候，向来是口无遮拦，有次，我有幸听见，你是爱上一位雄性的木精灵，才——”
“放屁！谁告诉你的？”醒过酒的德瓦大惊失色，一拳砸震了餐桌，“老子最烦他妈的基佬！”
“你亲口讲的，格拉戈先生，”维莱急忙扶住滑飞的餐盘，省得没吃完的烤羊排滚落地面，“刚才，那位艾普菲洛先生还打了电话…”
“狗崽子！你偷听我电话？”德瓦揪住他的衣领，将他举到半空，眼冒赤火，“老子烧…”
“他遇到麻烦了，很严重的麻烦，”维莱面不改色，伸手扣了扣发痒的眉毛，“康曼新区的法院，一位诉命议员盯上他了。那人是个出了名的变态色情狂，专门对同性下手。前几个月，还带着一群人侵犯了一个未成年的中洲男孩，现在，你的朋友，雅星迪·艾普菲洛就要陷入他的魔掌了。”
一语戳破防线，德瓦变作泄了气的皮球，撒开手放去同事，瘫倒在椅子上，别过头，嗫嚅了好半天，才嘟囔两句：“给上面通气，抓了他不就行…关我什么事…”
“部长不想动他。”
“什么？”
“部长和陛下都不想动他，”维莱抚摸着自己的额头。烦恼纷至沓来，他唯有闭上无奈的眼睛，和同事好好沟通，“我的前辈透的消息，绝对可靠。所以，格拉戈先生，我要表个态，我并不歧视你的取向，也不评价你的嗜好，我只想弄清楚…在倾心的对象身陷绝境时，你会放下成见，去帮他一把吗？”