要说这两天的温亚德，谁家最是热闹，毫无疑问，是戴蒙德酒庄。刚过了葡萄丰收的季节，来谈订单的客户便络绎不绝。相比之下，一众既不历史悠久、亦无超群品质的小酒庄，难免显得有那么些冷清。
表面上，多弗斯庄园正居此列，寥寥的顾客，全来自合作多年的餐厅和便利店，哦，还有包揽廉价葡萄酒的中间商。精明的商人，会谈好最妥当的价格，将小酒庄的产品采买一空，好生包装，卖到各地的超市和酒吧，推销为实惠的货架商品，或是专宰冤大头的舞厅法宝。
杜森·多弗斯的太太，齐约娜·多弗斯知道，明面的生意并不好做，她的丈夫，在靠见不得光的营生强撑酒庄的门面。自嫁给杜森，诞下了阿纳塔后，她就辞去了教师的工作，全心全意地当好酒庄的会记和这个家的夫人。她尊重丈夫的意愿，不曾过问丈夫的秘密，全凭枕边人的敏锐揣测丈夫的烦恼——从近日来没断过的电话中，她能猜到，丈夫大抵是和外面的传言一样，做着走私的买卖，遇上了棘手的麻烦。
确实，她的丈夫是有麻烦。这两日，杜森已是一个头两个大，除去康曼那边，格威兰的大城市里有头有脸的家族，都派来了手底下最凶名赫赫的歹徒。从东边的伏韦伦到西边的摩瓦敦，从北方的彻伏坦到南方的克汉达笃，中部的亚尼巴、厄士卡莎、阿巴达…要是不对着格威兰的地图，杜森都记不得这些罕少打交道的城市都在什么地方。作为温亚德本地最大的走私集团的龙头老大，来杜森的地盘走动的访客，要么是礼貌性地问个好，要么是挑明了来意，搬出砝码，邀请他合作，给朝晟的圣恩者、亲爱的林博士设好陷阱，将之杀死或擒拿。
躺坐在浴缸里的杜森，擦着不知是汗是雾的水珠，一一应承了同行们的计划，接着，立刻联系了帝皇使者、哦，不，是另一位朝晟的圣恩者，和蔼的班布先生，听着摩托艇的悦耳轰鸣，痛斥林博士的疯狂：
“帝皇在上…鬼知道他踩了多少人的尾巴，我是指…没找我办事的，肯定有不少，要算上这些人，他…他该是招惹了整个格威兰的家族…黑道。我不明白他是怎么做到的，我只是猜测…他是疯了，疯了…死路一条。”
该是在海面竞速的班布先生没多说什么，还是叫他和往常一般招待这些朋友，留意林博士和混血者的消息，随即挂断电话。
杜森干咽了两口，将手机甩到一旁，抱紧头，对着浴室顶的日光灯睁裂了眼眶。帝皇使者的真实身份，是毒药，也是良方，如果在适当的时机挑明，兴许，使者会赞赏他的明智，一句话护他太平终身。倘若在使者心情不佳时漏了口风，保不齐换来多悲惨的死法，甚至祸及家人。
“帝皇…仁慈博爱的帝皇，请祢应允我，祢的使者心胸宽广，会坚守法典的公正，会明白过失在何人，万勿迁怒无辜者…”
低声的呢喃，是虔诚的祷告。一个冷酷的犯罪者，一个残害生命的凶手，一个将神圣帝皇的教典、法典抛诸邪恶的火炉的男人，最后的希望，竟然是法典的正义、教典的向善，和帝皇使者的公正严明与善良。
谁信呢？希望本就是摸不着的虚幻。杜森·多弗斯深知这点，那些货仓里的猫狗骡子，谁不是坚守希望，祈求帝皇投来幸运之光，叫警察把罪犯绳之以法。
可惜，全是幻想，一纸笑话。
笑归笑，杜森换好了衣服，要出门走一趟。不为见各怀鬼胎的同行，不为求乘风破浪的使者，只为拜会一个小朋友…
阿纳塔的朋友，赛瑞斯·文德尔。
平日里，杜森有仔细留意。他敢肯定，帝皇使者很看重这位少年，那神情，是如长辈呵护孙儿的亲切。
没准，这少年真是帝皇使者的晚辈，讨使者喜欢，若是能找他说说，隐晦地暗示自己的难处，叫他看在阿纳塔的份上，在他的爷爷耳旁多美言几句，或是夸夸自己的好，或是表达对友情的珍重，想来，和善的班布先生定会宠溺可爱的孩子，有心无心地宽恕自己一回。
杜森踩下油门，把时速提到城内允许的极限六十公里，向着光绝尘而行。这东道主心急，他乡的来客更有火气，废弃的海港内，在生锈的渔船甲板吹风的巴尔托·怀特是少数麻木了的贵宾。甲板下的船舱内，巴尔托带来的胖瘦杀手正朝坐在对面的壮汉展现不怀好意的笑容，跟他们结过梁子的壮汉懒得吭声，把手放在胸膛，隔着外套拍出了沉闷的响。
“轻松点儿，朋友，四对二，我方占优，”见壮汉的同伴将手探进了礼服的内袋，瘦高个露出了兔子样的龅牙，打趣着提醒，“大家都是有求于人，没必要在主人的地盘闹得不愉快啊？”
“嘻，听口音，你们是摩瓦敦人？”矮胖子歪过头，拿小指掏起耳朵，把指甲抠出的污泥挑到了地上，“同为临海的大城市，跑到温亚德来，是近来赚得外快，有闲工夫消遣？还是——”
“闭嘴，伏韦伦的乡巴佬。”
和壮汉坐一条椅子的中年人吐掉烟蒂，让船舱内的气息浓郁到擦出火花。想让这帮人冷静下头脑，恐怕要先砸一支高档的女士香水，遮去这些男士的臭气才成。
“先生们，先生们，看在帝皇的份上，省省吵嘴的功夫，问问我们的主人家何时来到吧，”巴尔托见过的那位老头子热得满头大汗，干脆摘去绅士帽，扇起了风，“继续闷在这里，我们离捂熟就可不远咯。”
接待宾客的小弟立时赔笑，当着杀手们的面拨通老板的电话。在一阵挤眉弄眼后，他深深鞠了一躬，为老板的迟到诚恳致歉，表示老板交代，但凡贵客的需求，无用请示，一律尽全力满足，还祝大家出行顺利，好运加身。
“抱歉，我想和朋友们私下聊几句。”
天籁般的声音传来后，被凶光钳制的小弟如释重负，连连向发声者道谢，接着一溜烟跑了个没影。开口的是巴尔托，浓烈的火药味还是引他走了回来。在轻蔑的注视里，他双手揣进衣兜，迈着舞者的步伐，哼唱着快活的舞曲，在若即若离的调子中跳起了幼稚的舞蹈。一曲结束，他的手下们丢脸地撇过头，他的同行们换上了看傻瓜的眼神，而他自己，则把围巾扔在地上，踩住又摩擦：
“朋友们，我们不妨敞开天窗说亮话，大家此行都为朝晟的林博士而来、嗯，或许你们的家主不曾知晓、透露其身份，但你们也知道，要对付的人是位圣恩者，不错吧？”
船舱内的曲调，从暴风雨的前奏变为小夜曲的温馨。美妙的沉默，无人愿意打破，杀手们皆是看着哼唱中的巴尔托，欣赏他准备耍的花招。
“恐怕，当咱们在电话里问候时，小心的多弗斯先生就嗅到了暗藏的危险，”当巴尔托退到手下的正前方，胖子和瘦子自行挪开屁股，方便他坐下，“慷慨的主人意思说得明白，他愿意提供我们需要的一切，弹药、消息、食宿…嗯，或许还有女人？反正，他不会直接掺手此事，若遇意外，一切与他无关。”
“你有什么主意？”老杀手戴好帽子，对着踩脏的白围巾投以心痛之色，“年轻人，真不懂俭省啊…”
“我们合作吧，当然，合作仅限于拿住目标、或者打爆他的头之前，”巴尔托欣慰地点点头，掏出盒香烟，抽了根叼进嘴里，再把其余的投给老人家，“我相信各位都明白，温亚德的条子不是拴着铁链的肥犬，但凡有一位不配合，试图以暴力解决伙伴、嗯，竞争对手，都会引来装备精良的警察，甚至追赶目标的黑水狼狗。我敢打包票，多弗斯先生给予我们的帮助，会在条子听闻风声后通通收回，因此，我建议，在座的各位向帝皇起誓，千万千万，千万千万别在搞定目标后，把枪口对准自己人，我们没机会、也没命玩火拼那一套。”
壮汉收回了放在胸前的手掌，收紧的眼皮张开了些：“所以？”
“我们最好制定一个绅士协议，以和平的方式处置林博士带着的宝贝，”巴尔托先摸了摸下巴，又摁了两下鼻尖，最后拿出了包扑克，拆去包装，在腿上洗起牌来，“打牌？骰子？呵，我猜，诸位最信得过的，怕是打靶？总之，我并非专业人士，决议如何，还仰仗各位选择，那，我们逐一表态吧？请。”
老杀手往后一靠，满意地闭上眼：“比枪，五十米，用转轮手枪，打空了的烈酒瓶，可不是年轻人喝的啤酒瓶，是能塞进秀珍口袋的那种。”
壮汉身旁的中年人耸耸肩：“那就比枪，我的枪法可不差。”
“谁怕谁呢？”瘦高个歪了歪嘴，瞅向隔着头领的矮胖子，“我们不缺好的枪手。”
“那，诸位，我带个头吧，”巴尔托鼓着掌站直身，清了清嗓子，学起了那些圣职者的腔调，“我愿以荣誉、性命和血亲的健康向帝皇起誓，与诸位勠力同心，且坚持通过和平的方式解决利益分配的难题，望神圣的光监督我的言行，帝皇在上。”
于是，七位杀手纷纷离开座位，用拇指顶住额头，令庄严的誓词重叠在狭窄的船舱，久久回荡：
“我愿以荣誉、性命和血亲的健康向帝皇起誓，与诸位勠力同心，且坚持通过和平的方式解决利益分配的难题，望神圣的光监督我的言行，帝皇在上。”
众人言毕，巴尔托弯腰致谢，带着手下退出船舱，乘车离开废弃的海港，在动手前，先到老地方逛逛，找老情人聊聊。
车没开出多远，他想起什么似的，忽地打了个响指：“事成之后，马上弄死他们，多弗斯的人敢捣乱，一并解决。”
“呃…”通过后视镜，开车的瘦高个看清了头领的不耐烦，便老实扯开嘴，应了两声，“没问题。”
温亚德的城区外，某辆娇小的双人座汽车以一百二十公里的时速飞奔，直至望见检查点，才刹停了车轮，等交警过来查看。
“问题不大，”迦罗娜掏出了伪造的证件，正摸向学生长发的手又僵在半空，猛地收回。在伊利亚的微笑前，有心事的老师摇散齐耳的短发，深吸几口气，打开车窗，将驾驶证递给警察，“如果可以，先生，能否告诉我，下了高速路后，最近的旅店在哪个方向？开了几天车，我…”
“旅店？”交警捏着驾驶证，顿了顿声音，悲哀地叹了声气，“亲爱的女士，恐怕不行啦…”
虽然心脏在喉头擂鼓，迦罗娜却是放松地拨了手耳边的发丝，莞尔一笑：“嗯，怎么？是何处不妥？”
“温亚德的住宿酒店要看身份卡的，你们康曼的游客，总是带着驾驶证，兴冲冲地跑下高速，又得生着闷气去警局，搞一张复印件给酒店看，”交警笑着递回驾驶证，指向检查站不远处的矮楼，“喏，市长特意为游客新建的分局，先去那里走一趟吧。”
“多谢，不过，我带了证件。”迦罗娜松了口气，亮出夹在钱包里的身份卡，驱车远去。
在城区的繁华处找到一家酒店，她停好车，与学生放开行囊，扑向柔软的床，沉沉地合上眼睛。长途驾驶的酸痛，只有开过车的人知道，精神的疲乏、膝盖的肿胀、肌肉的发塞，只有美美冲个澡，再痛快睡一觉。
但空旷的浴室听不见流水声，相反，温暖的轻柔又依偎在她的身旁，淡雅的兰香沁泌着她的毛孔，叫她浑身激寒，起了身鸡皮疙瘩。
乖巧的少女伊利亚·格林，又和自己的老师迦罗娜·菲诺蒂靠在了一起。十根洁白的玉指，又在混血者的腰、肩、腿部揉捏，舒缓着肌肉的疲劳。要是不知情的人见到这一幕，定会觉得是懂事的女孩在帮姐姐放松躯体的疲惫，可受着学生服务的迦罗娜是愈感寒颤。自那夜的梦境后，她认为是有哪里不对劲，又总说不上来，一颗心时常揪得咚咚跳。
她想阻止学生的亲昵，却烦恼于自己的龌龊，只得妥协：“嗯？小坏蛋，你不洗，我可先去泡澡了？老师沐浴的习惯，可比那些仆人更拖沓啊？”
“那，我帮老师洗。”
“不行，”少女的回复，吓得迦罗娜一个激灵，差点滚下床逃开了去，“你，给我乖乖躺好！看电视！看杂志！看报纸！不准进浴室骚扰老师，明白吗？”
“嗯。”
伊利亚乖巧地低下眉，应了声，墨绿的眼眸则沉醉于老师狼狈的背影，着迷的波纹不住地荡漾，实在令人咋舌。假如迦罗娜瞧见学生的神情，怕是要红着脸责问，搞明白她又在动哪些坏心思。
泡在浴缸里的混血者长舒一口气，拿起花洒，用冷水浇醒混乱的头脑。问题到底出在哪里？她敢笃定，对学生的爱是母亲呵护女儿的纯粹，再说，她的心里还藏着个讨厌的背影，就是真真变了取向，也绝不会对美丽的少女产生非分之想。
“要找，也是找同类…”迦罗娜沉入水中，忍了几十秒，才冒出头喘气，“混血者，可不能耽误正常人啊…”
吐着如此的自嘲，她打开了网，看向联系人列表里唯一一行黑色的姓名，犹豫是否该将葛瑞昂·盖里耶从黑名单拉出来，可想到这些年寄来的书信，和圣城里的风言风语，她咬了咬嘴唇，看起了其他的姓名，比如梁人式的姓名…
赵无秋，林思行。
如果说，黑名单代表着再续前缘的可能性，放在白名单里却不再联系的故友，就是永不相见的绝情。癫狂的伤害、自私的利用，是不可修复的伤疤，注定要分道扬镳。
未等想完，迦罗娜抹着洗发露的手停顿了，竖瞳骤然收紧又扩张，最终定格为两道恐惧的锋刃。天不怕、地不怕的她是看见了什么，会惊恐至此？
“呀？”酒店里，刚推开房门的赛尔也哑然失色，当着杜森·多弗斯的面咕哝着东方的梁语，灵动的大眼睛难藏惊疑之色，“网呢？”
杜森只当做没听见，按印象里的感觉把嘴绷出最亲切的弯度：“嗯，赛尔，你爷爷不在吗？”
“啊，不在，不在。唔，杜森叔叔，抱歉，有客人在，不好进来的…”少年挠挠头，走出了房，将门轻掩上，不好意思地躬了躬腰，“是要找爷爷吗？请稍等，我去打电话…”
“不，赛尔，我是想找你聊聊，”杜森忙拦住他，咳了两声，把留了道缝的门推上，“是…和阿纳塔有关，不会耽搁你太多时间…”
“阿纳塔？”少年恍然大悟，拿指尖绕起头发，合了蓝色的眼，半睁着红色的眸，苦笑了两声，“我明白，杜森叔叔，我确实长得像女孩子，以前在家乡，也有孩子会和阿纳塔一样…但，请相信我，不会发生什么越界的事的，阿纳塔是孩子，还没到懂事的年纪，只要多劝劝，多教教，帮他清楚性别的认知，就…”
意料之外的言语，把杜森说昏了头。他怎么也没想到，不过十一二岁的少年竟会明白这些道理，要知道，即使在格威兰，这类晦涩的知识，也因为部分家长的抵制，得等到高中才教。
罢了，毕竟算不上最要紧的事，杜森不准备再听，而是挑明了来意，双手紧握少年的小手，满怀歉意地蹲下，在错愕的视线里问：“赛尔，告诉叔叔，你有没有把阿纳塔当过真心的好朋友？”
“啊？当、当然是的…”
不等少年说完，杜森单膝跪下，闭上眼，诚恳地请求：
“赛尔，听我讲，我不是好人，我犯过很多错，背负很多罪，但阿纳塔，齐约娜，他们是无辜的，他们是不知情的…如果，我是说如果，如果可以，请你在你爷爷、班布先生跟前替我求情、替我说些好话，我想陪着齐约娜，看阿纳塔长大，这是我仅存的梦想，其他的，我都不要，我统统放弃…可以吗？可以帮我，帮阿纳塔，帮齐约娜，向你的爷爷、向班布先生…求情吗？”
毫无头绪的发言，赛尔是听不太懂，但杜森·多弗斯眼底的卑微真情，他是能感觉到的。那种感情是不舍，对家人的不舍，对生的不舍。
于是，他暂且答应了：“好。”
杜森如释重负，在道谢后一步一回头，走进了迟来的电梯间。
少年则捂着脑袋，想着是发生了何种情况。他很迷茫，迷茫网怎么会消失、杜森怎么会来求自己帮忙，想要知道？那便打电话求助于亲爱的使者，或是质问帝皇吧。
“呦，帝皇在上…”走出机场的怀斯特·伍德牵着两个孩子的手，眯着眼，远眺温亚德的风光，朝在正午的阳光下休眠的城市吹了口气，吸入微咸的风，往下瞥，看白飘飘的胡须随风游荡，说，“唯美的景象。”