苏牧目光一凛：“那是他们违我大魏礼法在先，没要他们的命，是我大魏陛下足够仁慈。若依我的意思，他们断无可能活着返回乌桓。”
“好，好，好。”李从元一连说了三个好，接着又道：“我倒是要看看大魏的驸马到了兴庆城，还敢不敢说此大话。”
他说罢，双腿一夹，催马离开。
牛莽张口吐出一口吐沫，“呸——，狗汉奸。”
李从元闻声气的牙齿打颤，忍了几忍才忍下来，他缓缓回过头，说道：“苏牧！当初被斩掉手臂的几人，是我乌桓国中贵族的子嗣，此番你到了我国都城，他们势必会报复于你，劝你好自为之。”
威胁，赤裸裸的威胁。
苏牧作为使节出使乌桓，乌桓有必要保护他的人身安全，李从元此言，分明是在以不保护他的安全为由威胁他。
“一个人的眼界，决定了一个人的成就，我相信乌昊不会那么目光短浅。”
苏牧一副云淡风轻的表情。
李从元嘴角又抽了抽，而后直接催马离开。
牛莽低着头，忧心道：“先生，俺给您惹祸了。”
苏牧摇摇头，“这不关你的事，我早有心理准备。”
孙正道：“大人，事情很严重吗？”
从苏牧和李从元的话里不难听出，苏牧之前得罪过乌桓人，此去或许会遇到大麻烦。
“问题不大。”苏牧摇摇头，接着又道：“却也不能大意。”
“是。”两人抱拳道。
天黑时，队伍到了顺州城。
李从元对苏牧的态度急转直下，带着苏牧等人来到下榻的地方，交代一声，便直接走了人。
苏牧对于这等数祖忘典的人，本就嗤之以鼻，正巴不得此人离自己远点呢！
这一晚他们距离乌桓国都兴庆城已不足五十里。
次日，午时过。
苏牧一行人终于来到了兴庆城外。
乌桓建国时间虽短，兴庆城却古已有之，城池的人口和规模，与临湖城相当，城墙则比临湖高了不少。
虽是在西北，兴庆城周围却是水网密布，城南有一片比西湖略小的湖泊。
而兴庆城东三十里外的黄河，与临湖城外的富春江，也有异曲同工之妙。
苏牧上一世虽没来过这里，却知道这里便是贺兰山下有‘塞上江南’之美誉的银川城。
城墙上竖着几面血色大旗，旗子上赫然写着乌桓二字。
旗杆下站着不少穿着亮甲的乌桓将士。
他们都在看着苏牧一行人。
苏牧神色威肃的与那些人对望了片刻，而后收回目光。
李从元一摆手，左右前后近千名护卫纷纷离队，在旁边的道路上重新聚集，而后徐徐远去。
“请吧！”
李从元说着下了马，牵马往城门走去。
牛莽小声问道：“先生要不要下马？”
“下什么马？”苏牧双腿一夹，催马前行，“休要让乌桓人看扁。”
他们一共二十一骑，二十人穿戴着盔甲，皆是手持九尺余长的斩马刀，唯独苏牧着一袭黑色鹤氅，腰间佩带黑色铁剑。
牛莽和孙正紧跟在苏牧左右。
一行人驱马来到城门口。
李从元向守门的士卒打了个眼色。
守城门的乌桓士兵，长枪一举，喝道：“下马。”
苏牧冷冷的道：“你邦就是此等礼仪接待他国使节的？”
李从元伸手将马缰绳递给一名士卒，反问道：“我乌桓使者去了东京城，也是要下马牵行，你为何不肯？”
“在我们大魏，外邦来使只是在内城牵行，在外城则可以骑马。”苏牧从左到右一摆手：“我大魏有鸿胪寺官员在城门外接待，你邦的接待人员又在哪里？”
李从元闻言微微皱眉。
乌桓虽是承袭汉制，却因为国小人才少，根本没有专门接待外国来使的官员。
乌昊的意思是让他全权负责，偏偏苏牧此时不肯下马。
李从元一咬牙，又从士卒手中要回马匹，让士卒扶着他回到马背上，随后前面带路。
乌桓的官制还处于草创期，根本没有规定那么多礼制，他本想给苏牧个下马威，没想到苏牧头头是道的挑了一大堆毛病。
苏牧跟在后面进了城，发现城里的建筑与大魏的城池并无区别。
城内城外妥妥的是汉人城池，唯一的区别是街上的行人，都是乌桓人。
这里以前是汉地。
汉人去了哪里？
苏牧不用想都能猜到，除了逃走的，全部被杀尽了。
乌桓人普遍比汉人个子略高，皮肤比汉人也白，脸型、眼睛、鼻子则更接近汉人一些。
他们有一副介于东方人与西方人之间的面孔。
苏牧认为这个民族应该是东西方混血产生的。
街道上的行人看苏牧的目光很是不善。
一个弱小的民族，往往有很强的凝聚力。
否则他们无法在这片土地上存活下来。
苏牧始终坚信这一点。
乌桓人不可轻视。
李从元带着苏牧来到一座院子里安置下，随后直接离开了。
他要进宫将苏牧进京的消息禀报给乌昊。
苏牧和二十名护卫被安置在一处宽大的院落里，院落四周每隔两丈便有一个乌桓士卒把守着。
大魏的护卫们都有些紧张。
他们只在战场上与乌桓人交过手，从来没有如此深入敌营过，紧张自是难免。
牛莽和孙正的面色也极为凝重，焦急的在门口来回踱着步。
心情最放松的反而是苏牧。
他一点都不担心此行的安危。
乌昊建立乌桓国虽借助了贺国的帮助，但他既然能徒手建立起一个国家，又怎么可能目光短浅的，做出杀掉外邦使节的蠢事。
苏牧走到门口，对着两人道：“谨慎一些是好事，但你们也不用这样。”
“是。”牛莽和孙正急忙抱拳。
......
李从元匆匆来到皇宫，走到大殿之内。
大殿正位之上，一个身材魁梧的男人正背手而立，仰头望着墙壁上巨大的猎鹰图腾。
猎鹰是乌桓人的图腾，他们叫它海东青。
这源于对自然的崇拜，他们崇拜它的勇猛。
李从元上前几步，匍匐跪地：“陛下，魏使安置妥当了。”
“人来了？”
男人转过身，他有着极其浓密的毛发，满脸的胡须活像一只狮子头。
他声音浑厚，目光如炬，与其一对视，便会令人生出畏惧之心。
李从元点点头，“来了，陛下准备何时召见？”