李占一大早起来，就跪在了院子里，双手捧着昨天到家前李梁给的名册。
族长看着自己寄予希望的儿子，终是叹了口气，让儿子进了堂屋。
看着消瘦了许多的儿子，族长还是心疼地给他倒了杯热茶。
“我原本是想着你继承族长之位的。”族长似是有些疲累，直直的腰板弯下去了几分。
李占双手捧着茶杯，低下了头。
“族里你们这一辈的，还没有一个拔尖能出头的。”
“我想着，你跟着我学了那么多年。纵使急躁了几分，应该也能趁着这次徭役收获几分人心。”
李占不可置信地抬头看向族长，他以为自己是不被族长喜欢才会被苛责被指着让他去服徭役的。
看着李占的表情，族长的火气就上来了。
深呼吸控制住了自己的脾气道：“我把名册交给你的时候，族人没有反对的，若是这次你做得好，我提议你做下一任族长，那就不会有人反对！”
“你今天跪在院子里，是以为我把名册交给你，你把名册交给李梁是坏了我的威信吗？”
“不是我的，是你的啊！”族长的话越说越急，甚至拿拐杖重重杵了几下地。
看着自己不开窍的儿子，族长卸了气，靠到椅背上，幽幽道：“待会儿去通知大家，明天在祠堂大家吃个团圆饭吧。”
“你不是下任族长的料，咱就另外给你找个出路吧。”
李占眼泪已经流出来了，双手不停抹着眼泪。
族长拍了拍自己儿子的肩膀，轻声道：“李梁是个好的，耀明、耀安都是出息的。下任族长若是他，兴许不是件坏事。”
李占抹着眼泪，还点了点头。
族长闭了闭眼，让李占去通知去。
族长媳妇推开房门，坐到族长旁边，一副要说不说的样子。
族长看了眼自己的老妻道：“占儿担不起，我给他铺了路，他都走不好。以后我们两个老的走了，你觉得谁服他。”
“老婆子，我们现在能为我们的子孙做的，就只剩下广结善缘了。”
族长媳妇，擦了擦眼睛，认同了族长的话。
“去安排杀一头猪吧，团圆饭，没肉可不行。”族长眼睛望向远处，这个老者在今日早上，做下了李氏一族中最重要的一个决定。
风雪消散，大地冒出点点青绿。
一大早王氏就和赵氏去祠堂忙活了，李梁将自家媳妇买的米糖装在篮子里。一边忙活，一边催促几个孩子。
李荣背着自己小儿子，拉着李槿华站在院门口等着。
李耀安赶紧喝下李耀明煎的姜汤，放下碗，关上了房门。
一路上的同村同族人，各个都有笑脸。还有好些人跟李梁打招呼，有个大娘甚至给李耀明、李耀安和李莲华塞了一人一个铜板。
李槿华在后面看着笑得格外好看的李莲华，心里的羡慕止都止不住。
她狠狠掐了自己一把，赶走这种坏情绪。等那大娘走了，再跟在李莲华的身后和李莲华说笑。
看到李梁来了，族长亲自到祠堂大门口迎接李梁。
一边说着幸好有李梁在，李梁是个有责任心的人之类的。还蹲下身挨个摸了摸李耀安三人，给了每人一个红封。
李耀辉挣脱开小吴氏的手，一手推向李耀安。
幸好李耀安余光看到了冲过来的李耀辉，拉着李莲华躲开了，不然被推得向前哉去，可是会碰到台阶的。
李耀辉见族长面前有了空位，立刻问着族长要钱：“给我钱！给我钱！我也要！”
族长对李耀辉可没什么好感，站起身看向没有来阻止的小吴氏。
小吴氏心里咯噔一声，上前抱住李耀辉，走到了老吴氏身后。
老吴氏看见众人对李耀辉指指点点，刚想叉腰骂人，李耀祖就拉住她，示意老吴氏不要闹。
老吴氏倒是听李耀祖的，放下了叉着腰的手。
宴席开始，李梁让李耀安三人将王氏做的米糖一桌放了一盘。
族长见大家都坐下了，端起自己的酒杯道：“今日我们李氏一族和李家村的邻里们一起吃个迟来的团圆饭。”
“经过这次徭役，大家也都知道了，子弟出息的重要性。望各位回家，督促孩子们努力读书。并教导孩子们，知道什么是礼义廉耻！懂礼知善！”
小吴氏抱着不安分的李耀辉，悄悄掐了李为一下。
李为直接甩开小吴氏的手，心里有些气恼。
宴席中，李梁被族长邀请去了族长那一桌。
这一桌都是族老，大家和李梁聊天，是越聊越满意，觉得李梁当下一任族长挺好。
宴席散了后，甲班的三人还有李梁被族长留了下来。
在族老还有李梁等人的注视下，族长从怀里拿出了一封书信。
族长将书信交给李耀明，让李耀明念。
随着李耀明念出内容，李耀安才知道，这场不正常的徭役是当今大皇子干的。
李举人也是在外求学，偶然听到大皇子要组织修建稳固堤坝，以贺当今生辰，为了赶工和敛财才想出了这么个办法。
出银五十两方可免徭役，每一户都得去！
有御史统计，在这场徭役中，死去的人有三万不等。
当今当场发怒，将大皇子囚禁了起来。
李耀安，攥紧了拳头，心里骂了句：“该死的皇权！”