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<\/b>图书馆一个安静的角落里,哈利的好友,斑斑的主人,罗恩·韦斯莱,正在赫敏的监督下完成一篇魔药学论文,心烦意乱地把羽毛笔咬得乱七八糟。

哈利爱莫能助地看看他,对着《与食尸鬼同游》摘抄着自己的黑魔法防御术论文。这是一项非常轻松的作业。只要向自动记录羽毛笔朗读一遍洛哈特的着作选段,他们就能获得“e”。但是赫敏坚持认为那是一种非常不负责任的作弊行为,要求哈利和罗恩手写他们的论文(“如果不自己思考和完成论文,我们就什么都学不到了”)。

“加入豪猪刺之后要顺时针搅拌两圈,罗恩。”赫敏皱着眉头小声说,又探头看了看哈利的论文,“哈利,不是‘我意识到那是一种慢性发作的毒药’,而是‘洛哈特教授意识到那是慢性发作的毒药’……我想他指的是曼德拉草叶汁液和毒角兽的角粉末的混合产物,可能还有蝰蛇的牙齿。”

“如果我是你,赫敏,我就不会想要在里找到什么真正的知识。”罗恩毫不客气地说,烦躁地甩着自己的羽毛笔,“该死,凭什么斯莱特林不用写这篇该死的论文!”

“因为魁地奇赛季马上就要开始了。”哈利说,跳过了一整页讲述那个可怜的人如何挣扎着恳求洛哈特的片段,“嗯……‘几乎是一瞬间,我就明白自己应该怎么做了’……”

他开始刷刷地抄这个段落。

“如果你仅仅把课本当作看待,你永远也学不会东西!”赫敏的声音变尖了。

平斯夫人危险的注视也只能让她压低声音,继续激烈地说:“如果伱仔细读的话,你会发现洛哈特教授在很多地方都暗示了那种毒药究竟是什么……他把线索留给了认真学习的人,同时又不会把真正危险的东西传得到处都是。”

哈利抬起头,左右张望着,祈祷着能找到什么东西阻止一场即将爆发的争吵。罗恩一直不喜欢洛哈特,而且他显然没有意识到赫敏仍然固执地敬仰着七本课本的撰写者。这时,哈利看到安东尼教授正好从几排书架间走过来,似乎正是在找他们。

“安东尼教授!”他如释重负地说,高兴地推推罗恩的胳膊肘,“罗恩,安东尼教授回来了。”

“什么?哦,太好了!”罗恩的脸上终于出现了笑意,他转过头,期盼地看着安东尼的口袋,“安东尼教授,斑斑呢?”

安东尼教授没有立刻说话。哈利抬起头,注意到他的表情有些古怪。

哈利的心猛地一沉。不可能,罗恩不过是太担心斑斑了,那只老鼠看起来可不像得了什么重病……今天早上,斑斑还在罗恩的碗边喝了几口燕麦粥……

“教授?”赫敏担忧地问,“斑斑还好吗?”

“哦,我说不准他是否还好。”安东尼教授说,“但是我恐怕你们要去你们院长的办公室找他了。”

……

安东尼领着哈利、罗恩和赫敏向麦格教授的办公室走去。

“安东尼教授,斑斑到底怎么了?”罗恩焦虑地问。

“我不确定由我来告诉你是否合适。”安东尼温声说,“我们已经联系亚瑟和莫丽了。亚瑟还在上班,但是莫丽马上就会过来。”

罗恩看起来更加担心了,无声地加快了脚步。哈利和赫敏跟在罗恩后面,交换着目光,显而易见地认为斑斑命不久矣。从某种角度来说,安东尼认为他们非常正确。

“是因为我给斑斑吃太多了吗?”罗恩小声问。

“嗯?不,不是的。”安东尼低下头向他微笑,“不管怎么样,韦斯莱先生,记住这不是你的错。”

他打开了麦格教授办公室的门,示意三个人进去。办公室中的气氛十分古怪。麦格教授正在写信,点头示意他们进来。福克斯落在衣帽架上,歪着头看着走进来的几人。在福克斯对面,彼得正在石化咒的辅助下站得笔直,小眼睛惊恐地看来看去。

罗恩小心地看看麦格教授,又望望角落中被石化咒困着的矮小男人,咽了口口水,什么都没有说。

安东尼关上了门。

“亨利?”麦格教授抬起头,又面色凝重地向罗恩点了点头,“过来,韦斯莱。我有件事情需要告诉你。”她看到了哈利和赫敏,“还有你,波特,这和你也有关系。”

“哦,天哪,全完了。”赫敏焦虑地小声说,“我早就说了,你们不应该在课上偷偷喂斑斑……这违反了校规……”

“嘘。”罗恩说,“怎么了,麦格教授?”

“我想你需要知道这件事,韦斯莱,”麦格教授说,用魔杖指了指彼得,“那是你的斑斑。”

罗恩迷惑不解地转过头,看了一阵子彼得——彼得的眼中盈满了泪水,如果不是在石化咒影响下,安东尼相当确定他会跪下来变成罗恩的老鼠——又转过头:“那是什么意思?”

“我知道这可能一时很难令人接受,但是他曾经变成老鼠,作为你家的宠物生活了很多年。”麦格教授难得温和地说,又转向皱着眉头打量彼得的哈利,“除此以外,波特,我们认为你或许应该知道他曾经是你爸爸非常亲密的朋友……”

哈利愣了一下,依旧困惑地看着直挺挺站着的彼得,但是眉头舒展开了。

“非常亲密的朋友……”他小声地重复道,眼中闪动着好奇和惊喜的光芒。

这也让麦格教授顿了一下,才轻声说:“但是他的背叛导致了你父母……詹姆和莉莉的死亡。”

哈利似乎花了一阵子才明白这句话是什么意思。就像一阵微风拂过,那些望向彼得的、充满期望的光芒摇晃了几下,缓缓熄灭了。

“哦。”他说。

……

麦格教授用非常冷静的语调,简短地向哈利解释了赤胆忠心咒和保密人的意思。

“小矮星彼得是詹姆和莉莉住址的保密人,”麦格教授说,“但是他出卖了我们,向神秘人透露了他们的地址。在神秘人……失败之后,”哈利伸手摸了摸自己额头上的伤疤,麦格教授点点头,“是的,在神秘人失败之后,小矮星决定逃跑,于是他变成了老鼠,东躲西藏……”她的语调中不自觉地流露出一丝厌恶,“最终找到了一个愿意收留他的家庭。”她看了眼罗恩。

罗恩呆呆地听着,这时猛地闭上了嘴。

“可—可是,麦格教授,”他努力地说,“人怎么可能变成老鼠呢?”

赫敏在背后踢罗恩的脚后跟,但是他的话已经说出去了。麦格教授的神色严厉起来。

“如果你不记得入学的第一堂变形术课程,韦斯莱,”她说,“我至少希望你还记得自己写过论述阿尼马格斯的变形术原理的论文。”

罗恩看起来有些尴尬,而赫敏甚至更加羞愧。哈利的脸上也闪过一丝心虚。一时间,斑斑真实身份带来的震惊和往事的沉重都被变形术的课业冲淡了。

就在这个时候,麦格教授的门又被敲响了。韦斯莱夫人推开了门,怒气冲冲。

“米勒娃,我简直不敢想象——从来没有听说过——”她说,转过头看见哈利,立刻抱住了他,“哦,哈利,亲爱的,你没有事吧?”

“妈妈!”罗恩叫道,“我的老鼠变成人了!”

安东尼犹豫了一下,没有纠正他是“人变成我的老鼠了”。

“他没有把你怎么样吧,哈利?我真是吓坏了。”韦斯莱夫人上上下下地打量了一阵子哈利,才转向罗恩,“我担心极了,罗恩——”

“老鼠变成人了!”罗恩说。

“这个卑鄙小人——”韦斯莱夫人瞪着彼得,“在我们家生活了这么多年!我们养了他这么久!珀西帮他洗澡,罗恩为他讲睡前故事!”她的胸膛剧烈地起伏着,似乎想要给彼得一巴掌。

罗恩的脸色变绿了。他此前似乎没有想到这一点。

“我让他在我的枕头旁边睡觉……”他说,打量着彼得稀薄凌乱的淡色头发、光秃秃的头顶和肥胖的身子,看起来有点想吐了。

“莫丽,我们想要知道小矮星来到你家中的具体时间。”麦格教授严肃地说,“除此以外,如果你愿意帮助我们在法庭上作证,我们会非常感激。”

韦斯莱夫人毫不犹豫地说:“当然!”她愤恨地看了眼彼得,“他早就该去阿兹卡班了。可怜的小天狼星……”韦斯莱夫人朝哈利的方向瞟了眼,立刻转移了话题,“说真的,没问题,米勒娃,我肯定会去的。”

“小天狼星?”赫敏敏锐地问。

“没什么,亲爱的。”韦斯莱夫人说。

哈利问:“小天狼星是什么?”他看了看几个成年人,试探地重新组织了自己的问句,“是谁,韦斯莱夫人?麦格教授?”他又看看安东尼,“安东尼教授?”

安东尼说:“他有权知道,米勒娃。”

“小天狼星·布莱克。”麦格教授稍微犹豫了一下,向三个二年级学生解释道,“他被冤枉为出卖波特夫妇的人,已经在阿兹卡班度过了十一年……”

罗恩惊讶地说:“阿兹卡班!十一年!”他终于从对彼得的恶心劲中缓了过来,“他肯定已经疯了。”

“这就是为什么我不想要告诉你们。”韦斯莱夫人板着脸说,“这不是你们应该接触到的事情。”

“阿兹卡班是哪里?”哈利问。

“巫师监狱。”罗恩解释道,“一座无法逃脱的监狱,是世界上最恐怖的地方。所有从那里活着回来的人都会冷得发抖。”

“冷得发抖?”

“因为那里的狱卒是摄魂怪。”罗恩详细地描述道,“它们以快乐为食,会让人非常难受。人们在它们附近只能感到无穷无尽的悲哀,提不起精神,失去了所有快乐的回忆……”

“听起来像德思礼。”哈利嘀咕道。

“我听说它们会穿一身破破烂烂的黑袍子,有腐烂的手……”

韦斯莱夫人说:“罗恩!”

“不像了。”哈利说,“好吧,但是我还是不明白。”

“不明白什么?”安东尼问。

哈利皱眉道:“他怎么可能被误会为出卖我父母的人呢?我的意思是,保密人只有一个,对不对?既然伏地魔……”他顿了顿,“杀了我的父母,人们肯定知道是谁泄的密啊。”

“对啊,为什么这位小天狼星被冤枉了?”赫敏也问。

“因为……”麦格教授犹豫着。

“因为他也是你爸爸非常亲密的朋友。”安东尼说,“非常、非常亲密的朋友,最好的朋友之一。他是原本选定的保密人。”

“但是那个小天狼星把秘密泄露给了他?”哈利问,指着彼得,“小天狼星也背叛了我的爸爸?”

“哦,不是。我想他非常忠诚。”麦格教授声音艰涩地说,“事实上,詹姆和小天狼星做错的事情在于他们错误地信任了小矮星彼得。他们在最后将保密人改成了小矮星,而且没有告诉任何人。”

哈利看起来依旧有些困惑:“可是如果是这样,你们又是怎么发现……”

“你爸爸的另一个朋友,莱姆斯·卢平,发现了斑斑的异常。”安东尼告诉他,“是他意识到那其实是阿尼马格斯,是小矮星彼得。”

并且为此和安东尼一起违反了保密法。安东尼希望自己不会成为导致所有詹姆·波特亲密好友都进入阿兹卡班的最后一根稻草。

“我爸爸还有一个朋友?”

麦格教授说:“詹姆可不止这几个朋友……但是,是的,他们四个曾经是最亲密的朋友。莱姆斯正在校医院接受身体检查,我想你一会儿可能会见到他。”

哈利似乎一时说不出来话。罗恩宽慰地撞了撞他的肩膀,赫敏握住了他的手臂。

啪嗒一声。

福克斯抬起头,看着彼得僵硬地倒在自己面前,伸展开翅膀,用爪子抓着他为数不多的头发,将这尊丑陋的雕像提了起来。

地上残留着一滩水渍,似乎是彼得眼眶中的泪水终于被摔出来了。

(本章完)

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