萧景琰取出了一张由如意馆画师所绘的蚩东坝退洪后的实景图，详尽与萧景珩解释道：
“皇兄细看，大坝截断处，残垣面碎而陡，若是因抵御不住洪水冲击而决堤，断面理应是直切的一条线。像如今这般多处碎裂，只怕多半是被人埋了大量的炸药，蓄意炸毁。”
“炸毁？”萧景珩眉宇之色稍显震惊，“要炸毁大坝所用炸药不在少数，布置起来必是大动静。且大坝被炸毁，惹得洪水泛滥生灵涂炭，做这事之人所图为何？”
萧景琰道：“蚩东坝地处偏远，平日本就人迹罕至，再加上事发前几日雷雨连绵，便更少有人经过那地界，倘若有人当真埋下炸药，意图不轨，只需行事隐秘些，怕也不难。
且事发后，洪水漫过水坝，残存火药的痕迹也是无迹可查。至于究竟是不是被炸毁，臣弟也只是根据水坝断面的情况而揣测，并无实据。”
当日蚩东坝决堤后，铺天卷地的洪水迅速将大坝淹没，许多事想要调查也是无从着手。
如今萧景琰带回这样的消息，确实会让萧景珩忍不住多思多虑。
“若当真如你揣测那般，那做这件事的人，便不是要看着启朝大乱，从中可谋取私利。”
后面的事，萧景琰自嘲愚钝，便是没能力再陪着萧景珩分析下去了。
隔日，是钦天监入昭纯宫，来为惠嫔腹中皇嗣批命的日子。
自预言准了萧景珩遇刺与江南水患两件事后，檀越之就得了萧景珩的重用，
故而今日来给惠嫔批命之人，自也是他。
看相批命讲究无外物滋扰，所以惠嫔便遣了宫人尽数退下。
待殿内只余下檀越之和她两人之际，檀越之倒是也没给她腹中皇嗣批命，反倒是低声回了她一句，
“皇上昨日传我卜了一卦，要我算算看 可有异国部族何处对启朝不臣服，于暗中作乱。”
惠嫔眯着眼沉吟片刻，“好端端的，问这个做什么？”
“是蚩东坝的调查出了问题。”檀越之凑近惠嫔，将声音压得更低，“安王回京述职，告诉皇上蚩东坝是被人炸毁的。”
“不可能！”惠嫔情绪忽而激动了一瞬，又很快低声追问起来，
“蚩东坝的事你我都是清楚的，是主子安排人混进了施工班子，在加固大坝的时候动了手脚。到了夏末，水流量一旦加大，大坝必然决堤，且事后也是查无可查。既是如此，那安王又是从哪冒出来了炸毁这么一说？”
檀越之也是猜不透这里头的关键，
“或许是安王为了邀功，所以才会如此？”
惠嫔手中不安地搅动着绢帕，喃喃道：“总归不能让皇上怀疑到母国去。”
檀越之道：“皇上信任我，只要我将祸水往旁处引，暂时是牵扯不到母国的。”
“皇上能信你多久？我跟在他身边十数年，我太了解他的性子了！他除了他自己，谁也不信。”
惠嫔垂眸思忖了少顷，忽而停下了手中慌乱的动作，定声道：
“最近宫里是太太平了，我会想法子再生出些事端来。你还是和从前一样，到御前去提前告诉皇上那些所谓的祸事，总得要你次次都能一语中的，皇上才能信你信得久一些。”
见檀越之半晌不接话，惠嫔忽而抬眸睨着他，
她看透了檀越之神情里藏着的不安，于是不紧不慢道：
“这杀头的死罪你已经做下了，做多做少皆已没了回头路。我在皇上身边蛰伏了这么些年，如今有了身孕，离着主子的计划就差最后几步便能得成，我是无论如何都会完成主子的期许的。倒是你......”
惠嫔阴鸷的眸光与檀越之慌乱的眼神对上，她护着小腹缓缓起身，于他身旁一璧踱着步，一璧语气轻飘淡然道：
“你发妻那病，只有母国的巫医可以用蛊术帮她吊着命，这事你比谁都清楚。离了母国，她是一日都活不了的。事到如今，你也唯有与主子一心，这件差事办好了，总有你们夫妻团聚的那一日。若是办不好......”
她踮起脚尖，凑近檀越之耳畔，嬉笑若铃，
“嘻嘻~你是见识过你妻子发病时，浑身上下每一寸皮肤都溃烂流血，痛不欲生的惨状的。你也不想她，再遭那样的罪吧？”
她这话像是触及到了檀越之心口不容碰触的疮疤，
令檀越之一瞬的激灵，咬紧牙关，太阳穴突突跳着，
“你放心，我自会拼尽全力，为主子效犬马之劳！”
这日，檀越之出宫后并未回府，而是和往常一样去了天香楼。
他一月里总要来此地五次，
每一次，都是赶在天香楼的头牌舞姬合欢姑娘出来卖艺的时候。
合欢生得羞花闭月，容姿姣好，每每她出场，天香楼必是座无虚席，
世人大多是贪着她的美色而来，唯有檀越之心境不同。
他会来，只因合欢生得与他的发妻有七分神似，
他每每醉意朦胧之际，更能将合欢认作他的妻子，
遥遥一看，以此略慰相思。
然今日，合欢舞毕正欲退身之际，却被几名同样喝多了酒的痞子无赖给缠上了。
他们将合欢围在角落里，对她动手动脚，言语也极为粗鄙，
“装什么？你出来不就是卖吗？”
说着取出了一把银票，砸在了合欢花容失色的脸上，
“老子有的是钱！卖艺和卖身又有什么区别？不都是卖给男人？”
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