十日后，曹贵人送了朝瑰公主的和亲队伍出城，一脸忧思地来了延禧宫。
“妹妹。”
她神色恍惚，眼睛红红的像是刚哭过的样子。
“太后有意打压华贵妃，你我安身立命，从今往后必要受太后掣肘了。”
听到我这么说，她赞同地点了点头，忍痛闭上了眼睛。
“朝瑰公主成个亲冷冷清清的，一路哭出城去......太嫔位份低微，皇上并不把公主放在眼里，何况是这种老死不相见的事。”
我伸手抓住曹琴默的手，两人紧紧攥在一起。
“所以姐姐，我们都要往上爬，否则如何保得住孩子呢？”
她的手冷冷的，怕是一路从宫门口回来，手炉都凉了，我转头向宝鹬，“帮曹贵人的手炉换些炭来。”
她感恩地对我微微一笑，似乎对我能注意到这些细枝末节的事情十分感动。
“妹妹，我已让浣碧修书一封送回甄家。甄远道念在他亲生的外孙女在我们手中，定会相助。只是我听闻莞嫔在甘露寺尚好，甄家也时常去接济她，只怕过得比在宫里还舒坦呢。”
我听到曹琴默这么说只是轻笑一声，“她若一生一世吃斋念佛便好了。她若安分在宫外待着，咱们自给她一条生路，让她闲云野鹤。她若放着好日子不过非要回来，等着她的便是刀山火海，万劫不复。”
甄嬛，我已放了你一条生路，仁至义尽。若今生如此你仍要闯鬼门关，我定然不会手软，一定送你去见阎王。千万不要，天堂有路你不走，地狱无门你自来。
“妹妹，如今外头的事已经办妥，万事俱备只欠东风，只瞧这东风何时来了？”
曹贵人说罢对我信任一笑，接过宝鹬为她换好的手炉，起身离开。
她刚一走，我连水都没有喝一口，便见夏冬春掀开帷帐进来。她像是早就想找我说话了，偏偏等到此刻才见曹贵人离去，急得话放在口里都烫嘴似的。
“陵容，查到了，我告诉你，可不得了了。”
我如今身孕已有八个月，想要起身抚一抚她的背让她别着急却也不容易，只能使了个眼色让宝鹬赶紧用海碗倒了一口水让她喝完再说。
“这千年人参啊是贡品，原就是送到宫中的， 督办的官员为了孝敬打点便送入了敦亲王的府中。敦亲王嘛，早年协管正黄旗三旗事务，自然收到的孝敬不断喽？敦亲王留了一支，又给隆科多大人送了一支。奇的是！两支千年人参都进了紫禁城！”
夏冬春简直就是一个从戏台子上蹦下来的说书先生，卖关子还上瘾了，我不耐烦地拍了一下她的手背，她才乖乖地继续说。
“其中一支，你知道的，太后生病那会儿送进了寿康宫。这另一支，你打死都想不到！”
我蹙眉扶额，实在受不了她这说话的调调，简直要被气笑了。
“这另一支，在前次莞嫔有孕冒犯皇上失宠之时，由敦亲王福晋亲自送进了碎玉轩！”
敦亲王福晋熟悉纯元容貌，早就生出了投靠笼络之意，且在她因崔槿汐之事和皇上闹别扭时送去，无异于雪中送炭。敦亲王福晋耳聪目明，连消息也很灵通呢。
不过按照甄嬛那小心谨慎的心思，大概是把人参直接送进了太医院，和我给的东阿阿胶是一样的出路。
若是这两支千年人参都没动，便是证据确凿可治敦亲王和隆科多结党营私，侵吞贡品。
物证只怕已经湮灭，凭人参之事是扳不倒这两人了。但得知这一层消息，便可缓缓地收集证据。
皇上最是疑心深重，他若是想杀人，根本不需要理由，网罗罪名交给底下人去办即可。
“多谢你，真是帮了我大忙了。”
我感恩地双手拢住夏冬春的手，她喜滋滋地笑了，“这算什么事儿呀？你孕中不宜多思，凡事还是待产下龙裔再筹谋吧？”
我乖乖地点了点头，笑道：“今儿你去寿康宫拜见太后吗？我也好久未见太后了，过年前也该去请安问候一次。”
“雪天路滑，你就别去了。”
我佯装不乐意地低下头，缓缓地松开了她的手，装得快要落泪的样子。
“好好好，一起去一起去，真是怕了你了。叫小林子备好暖轿，脚炉要烧得暖暖的才能出门！我先让方德海去探一探路，等他确认冰雪都已扫尽咱们再去。”
我乖巧颔首，对她绽开笑容，再次握住她的手。
*
寿康宫。
太后精神很好，坐在榻上，身后围着一件狐皮大氅，那墨狐的狐皮唯有西北大雪山才有，想来是华贵妃敬献的。
太后近日有心压制华贵妃，不愿见她因莞嫔离宫而一家独大。华贵妃能想到的法子便是送礼讨好，只把太后当成寻常百姓家的婆母侍奉。
“太后万福金安。”
我和夏冬春两人到太后跟前，行礼蹲下，直到起身太后才假模假样地关心道：“你有着身孕怎么还好行礼呢？快坐吧。”
夏冬春常来寿康宫陪伴太后，一来就亲亲热热地站到太后身边，摆出一张天真无邪的笑脸。
“最近在读什么经书呀？”
太后并不看我而是像个查验功课的师父一样笑看夏冬春。
“《楞伽经》。诸菩萨摩诃萨依于义，不依文字，若善男子、善女子，依文字者，自坏第一义。”
我愣愣地看向夏冬春，她所说的东西我一个字都听不懂，只觉得似乎很高深的样子。
太后听她这么说反而笑起来，“你小小年纪能读懂这个？别是来诓哀家。”
夏冬春则是讨好地伏在太后膝上，悄悄地瞥了我一眼，“臣妾原不懂的，见了萱妹妹便懂了。不依文字，便是去来自由，通达无碍。萱妹妹虽然读书少，心却通透，可不就是不依文字，唯执本心吗？”
太后见她如此说，打量着瞧了我一眼，对着夏冬春笑道：“你能懂这一层很不易，可要多谢萱贵人啊。”
她们二人说说笑笑，所言我一句都没有听明白，只是默默地坐着摆出和善的笑容。
春茂忽然进来禀报道：“太后，隆科多大人前来请安，问候太后凤体。”
太后刚刚还好好的，听了这话突然咳嗽起来，夏冬春也赶紧起身为太后抚了抚背。
“告诉他，哀家一切都好。他是外臣，不宜入内，免了请安吧。”
太后说罢春茂乖乖退了出去，我却发现太后有些迟疑，眼中渗出一丝哀愁。