小时候，不想去听先生讲书时，淳儿惯用的借口就是“肚子痛”。
只要佯装虚弱地躺在床上撒娇，额娘纵使知道她是假装的也会关切地守候在她的床前。
“淳儿有没有舒服一些啊？”
“额娘陪着淳儿，会不会好一点啊？”
淳儿明白，额娘也知道她是假装的。但是额娘从来不会指责她，而是配合她演戏，一整天都陪着她。
阿玛也会笑话额娘“太惯着淳儿了”，会把她疼坏的。
额娘却说：“小女儿嘛，总是会撒撒娇的。她这样无非就是想我们疼疼她，淳儿还是个孩子，这又有什么错呢？”
浸淫在爱里是快乐的。
而此刻，淳儿觉得自己像是一只从来锦衣玉食、备受宠爱的小猫，骤然扔进了需要厮杀来争食的斗兽场。
她瑟瑟发抖，她甚至蜷缩在角落不敢动。她又冷又饿，只能装可怜去会厮杀的猫那儿找点儿残羹冷炙饱餐。
莞姐姐对她很好，好得让她觉得自己好像找到了一个能得到温暖的栖身之所。可莞姐姐对锦姐姐更好，她比不过。
穆姐姐对她很好，好得让她有一种还和姐姐在家每天翻花绳、踢键子的轻松感。可穆姐姐对萱姐姐更好，她也比不过。
欣姐姐对她很好，好得让她觉得自己还是母亲疼爱的小女孩。可欣姐姐有自己的女儿，总是一脸慈爱地提起她，她还是比不过。
她该学着当一只永远流浪、没有归处的猫了，淳儿想。
“淳常在！”
躺在床上的淳儿猛然睁开眼睛，她撇脸看向匆忙跑进来的费叔奕，他被门槛绊了一下，一个踉跄差点扑倒在她的寝殿前。
淳儿有些想笑，他却气势汹汹地跑进来指责道：“你怎么这样不听话！雨儿说你三天不吃不喝！你想干什么！”
费叔奕脸上红扑扑的，汗水顺着棱角滑落，眼下乌青。怕是最近照料萱姐姐的身孕费心费神。
淳儿赌气似的侧过身朝着里面，蜗牛缩进壳里一样躲着他.
她知道自己不该这样不懂事，可她的心有个洞。她把血痂扒开，所以血就一直流一直流，疼得麻木了，就不再觉得痛了。
“出什么事儿了？不开心吗？”
费叔奕温柔的话语让淳儿顿时心被一暖，她嘴角微微勾起，缓缓地转过身子，盯着费叔奕。
他脸上的关切很真实，和额娘、姐姐哄她时一样。
“没有。什么都没有。”
淳儿轻轻一叹，看着费叔奕露出一个苦笑。她知道，把人轻轻推开，会引得对方更加迫切地靠近。
“有什么你就说什么！你什么都不说，我怎么知道你怎么了？隐瞒大夫，是求医者最大的不智。”
淳儿看着他灼灼生熠的目光，突然觉得后背像是躺在一团软乎乎的棉花上。
她还是什么都没有说，只是直直盯着费叔奕，心里的委屈一下子漫上心头，眼泪顺着眼角淌下，沾湿了枕巾。
费叔奕顷刻慌了，愣了一下不得已地低下头去，自责地叹了一口气。
两个人之间静默无声，但此刻费叔奕看清了自己的内心也看清了淳儿。
照顾萱贵人的胎也没有忙到不可开交，只是他在照顾淳儿的过程中，缓缓发现自己越陷越深。
他害怕，他逃避，长痛不如短痛，快刀斩了乱麻，便能免去诸多麻烦。
她是天子嫔妃，他的任何心思，都是自讨苦吃。
可他是个人，他的心会跳，他还活着。
费叔奕从袖兜里掏出一方帕子，撇过脸去不忍看向她，手却还是鬼使神差地递了过去。
“小主五内郁结，伤心摧肝。微臣会勤来给小主请脉的。”
说罢，费叔奕像逃跑似的慌忙离开，到了廊下才好好地嘱咐雨儿如何安排饮食和用药。
淳儿紧紧攥着这方帕子，擦了擦眼泪，嘴角却忍不住轻轻勾起。
她觉得自己像一个身在枯井里的囚犯，因自己永远出不去了，所以想要把趴在井口那个好奇的人、每天给她带来新鲜见闻的人也拖进深渊。
她真坏啊。
淳儿不禁想。
可是，一个人太孤独了。永远抬头仰望着井口，等待着他出现，太煎熬了。
下来吧，和我一起在黑暗里担惊受怕、惶惶不可终日吧。
下来吧。
*
碎玉轩。
自莞嫔离宫，这里冷清得仿佛冷宫，锦答应和她就像被遗忘的人，静静地在宫里等死。
春末，梨花谢了满地，凤凰花含苞待放。
淳儿遥望着费叔奕送给她的香囊，心满意足地一笑。她坐在榻上看着窗外，等着定时给她带来宫外见闻的费叔奕。
不过是什么张家的闺秀嫁错了人，李家的儿子和妻子大打出手，这些鸡毛蒜皮的琐事，但在她听来，也是津津有味。
“微臣费叔奕给小主请安。”
费叔奕提着药箱进来，伏在她的脚尖对她行礼。
雨儿懂事地退到一旁，站在玄关处，侧过身去，为自家小主守着她的秘密。
费叔奕如常将帕子搭在她的手腕上，微笑着凑上去，将手指搭在她的腕上。
这一年来，她被他照顾的很好。皮肤吹弹可破、头发乌黑浓密，十七岁的年纪显出少女特有的娇柔妩媚，对他俏皮一笑时总是摄人心魄，让他离开后也忍不住在脑海里将那画面反复咂磨。
这是他亲自培育的花儿，亲自浇灌、亲自呵护。天冷了怕她冻着，天热了怕她中暑，时时刻刻、分分秒秒把她放在心上。
“皇上说，这一次去圆明园，我也去。”
费叔奕一愣，手有些颤抖，睫毛错落地闪烁了许多下。
他嘴唇微动，想要说些什么，却又不知该说些什么。
皇上想起来了吗？宫里还有一个淳常在？她娇艳如花，到了被采撷的时候。
自己精心养护的花，即将拱手让人了。
费叔奕觉得自己的心被狠狠扎了一刀，明知道这是宿命，却一直残存着一丝侥幸，以为可以逃过去，期待着淳儿永远不会被其他人夺走。
“你希望我侍奉皇上吗？”
淳儿缓缓地眨眼，堵住自己心头涌起的期待，郑重地等待着他的答案。
说不希望。
求求你，千万要说不希望啊。
像姐姐那样，直白地告诉我你爱我吧，像额娘那样，不舍地说“淳儿，额娘不想你去那见不得光的地方。”
费叔奕咬着唇，准备好恭喜和祝福的说辞，却在对上她眼眸的一刻，瞬间破防。
“不要。不要去。”
说罢，费叔奕懊恼地低下头。他的话太无力了，他明明无法拯救淳儿，却还是忍不住将心里的话说了出来。
心啊。你就乖乖赴死吧。
别挣扎了，挣扎也不会有旁的结局。如此清醒地折磨彼此，到底有什么值得？
费叔奕隐隐叹息一声，将头埋得更低了。
淳儿看着低着头退缩地弓起身子的费叔奕反而很高兴。
她是被爱着的。
在这庞大的，尔虞我诈的，权势富贵至上的深宫里，她被真实地爱着。
好像在这一刻，死亡都没有那么可怕了。
淳儿突然抬起手，帕子扬起落下，她的手附上他的脸庞，惊得他一个激灵，身子抖动了一下。
淳儿第一次端详他的面庞，发现他眉目舒朗，鼻子高挺，眼若星辰。比起皇上那个大伯，他年轻英俊，温柔体贴。
指腹感觉到他冰冷的脸庞骤然变得滚烫，澎湃的感情像锅里翻滚的沸水，即使盖子没有揭开，也能感受到底下那翻涌冒泡的水花。
“好。不要。我不要做他的人。”
费叔奕震惊地抬起头，看着眼神坚决的淳儿，有一种他的花终于盛开的错觉。
她摇曳生姿，自信从容，再也不是那个小女孩了。
*
圆明园。
湖上十里风荷，淳儿坐在船上，船头是装扮成太监的费叔奕在为她摇船。
船至湖心，身影都被掩埋在荷花和荷叶之间，费叔奕放下船桨走到船内。
月色洒进船内，黑暗中只能依稀看见彼此模糊的脸。两人相对而坐，淳儿微笑着看向费叔奕，他比往日给她请脉还要拘谨。
她托着腮端详着这个满心满眼里只有她的男人，却又看得见他的闪躲和畏惧。
虽然她仍旧觉得自己是一只没有归处的猫，但好在她已经有了自己的老鼠，她攥着他的小尾巴，让他逃也无法逃，只能当她的猎物。
而且他是心甘情愿被她摆弄的，这只老鼠爱上了抓住他的猫。
淳儿突然起身，躬着身子想要去船外瞧瞧，只是她一起身，船就失去了平衡立刻摇晃起来，费叔奕害怕她摔着，立刻张开臂膀护着她。
如她预料，她跌落在她的怀里，他的手紧紧抓着她的手腕，仿佛她是什么易碎的瓷瓶，一碰就坏了。
皮肤上麻麻的感觉瞬间蔓延全身，淳儿觉得身子也变得滚烫，她仰面看着费叔奕，他也目光灼热地望着她。
“费叔奕。你可以松开我吗？”
淳儿眨巴着眼睛，脸上是无辜可欺的表情，说着划清彼此界限的话。
这湖心周遭无人可至，仿佛他们二人被困在一个遥远的孤岛上，一切凡尘世俗都在此刻远去。
“不可以。”
他望着盯着他的淳儿，在脑海中描摹过无数次的幻想，逼着他抓紧她的腰肢。
费叔奕鬼事神差地俯身咬住她的唇，激动得热泪盈眶，箍住她软软身子的力道也不由地加重。
他真的做了。
费叔奕忍不住惊叹自己的大胆和无拘。
淳儿却在这一刻感觉到一种前所未有的捆绑，她想要挣脱却被费叔奕抱得更紧。
体力上的悬殊，忽然让她清醒过来，对方可不是什么老鼠，对方是能随时能把她吃干抹净的巨兽。
此刻，当世俗的权位身份都远去，她才成了真正无所依仗的人，一个纯粹的女子。
她推拒着让他松开，他意犹未尽，她惊恐万分。
是这样的，原来是这样的......女子在这世道里是天生的猎物，不是被这一个抓捕，就是被那一个控制。
她不能再在这个地方待下去，她不能当淳儿，只有“淳常在”三个字才能保护她。
这样大胆的事情不能再做了，她只有是妃嫔时才能拥有主动权，一旦沦为普通的女子，将一无所有。
淳儿逃跑似的与他保持距离，却在慌乱中跌坐在船上，船身摇动，发出些许声响。
“不知是哪位姐妹在船上，可否停船靠岸？”
淳儿几乎连滚带爬地钻出船舱，站到船头，才发现船已经漂离刚刚的位置，湖面之上十分扎眼。
登船的是她，可无法控制水流走势的也是她。
淳儿远远看见了萱嫔，心下一寒，她进退两难。躲过去，无疑是把自己推给费叔奕；不躲过去，那就是把自己私通的罪名送到了萱嫔手上，从此以后任人宰割。
“萱姐姐是我，我和......穆姐姐在游湖呢！船小狭窄，恕我们不能邀姐姐上船了。”
淳儿发现自己在船头这么对着萱嫔喊话，费叔奕却走到另一头继续开始摇船，一点一点远离陆上，越摇越远。
她压住心中的悲怆和恐惧，泪眼朦胧地看向一脸得意的费叔奕，忽然咬紧了嘴唇。
不。
但是她已经没有“不”的权力了，等待她的只有被吃掉的命运。
她不能挣扎不能反抗不能呐喊，她亲手为自己编织了樊笼，还把猛兽放了进来。
爱是什么？
淳儿突然后怕地想，这是爱吗？因为爱她而对她关怀备至，因为爱她而对她精心养护，于是她成了一个离开爱的饲养就会发疯的猫。
她知道，自己已经上瘾了。她会一次次去找他，找一个饲养她的居所，因为她的心上有一个洞，只有这种无微不至的爱才能填补。
领巾被费叔奕抽离，绕在他的腕上，淳儿痛苦地想：这是交易。
她想得到爱，就得用自己交换。
比起在皇上那儿的没得选，这已经是她能选到的最好结果了。
*
那一夜之后，费叔奕对她不同了，像是把她当成珍爱的东西一样爱护，比从前对她更关心，带进宫送她的小玩意儿也多了。
但她不再敢和他单独相处，只是贪婪地享受着他的爱意与喜欢。
“淳儿，我会一生一世对你好。”
淳儿听到费叔奕这么说，只是淡淡一笑，她不会把他的这种话放在心上，因为她是皇上的嫔妃，一生一世都被困在这宫里。
她也不愿说煞风景的话让他失落，毁掉他精心为她编织的美梦，所以她总是说“好。”
每每说罢，她都能看到费叔奕脸上乍现的喜悦和欢欣，一种刺目的占有欲，跃然浮现。
她是他梦想得到的物件。
直到她被萱嫔叫到延禧宫的正殿问话之前，她都残存着些许侥幸，以为可以这样贪婪地享受他的爱，直到彼此厌倦，直到她心上的洞再也感受不到任何知觉。
卑微跪在地上，她听到萱嫔开门见山：“他愿为你自毁容颜，不再另娶。”
她仰望着试探她的萱嫔，忽然自嘲一笑，忍不住在心里自问道：这是你想得到的吗？
不。
她不假思索地得到了答案，不。
“嫔妾是个人，不是物件。不会因为他情真意切，就感动敬献自己的一生。”
她很自私吧，她很坏吧，明明是她将费叔奕拖进这井里，却丝毫不愿为他的动心负半点责任。
“这个后宫，已经容不下你了。”
淳儿短暂地释然了，仿佛是悬在头顶的铡刀终于落了下来。
“我不喜欢费叔奕，不过是他喜欢我罢了。他的喜欢让我觉得，这个后宫没有那么糟糕了，让我觉得有了片刻喘息之机，好像自己有了一点主动权。而不是面对皇上，我没得选。”
淳儿仰望着萱嫔，心底却觉得自己过于天真。无论她如何对萱嫔剖白，大约对方都不能明白。
“萱嫔娘娘，请给嫔妾一个痛快吧。”
萱嫔看着淳儿低头一叹。
“你家中可有什么姊妹亲眷，可以不计后果地帮你？”
淳儿一愣，好像心上那个已经血肉模糊的洞忽然有了一点知觉。
最终，萱嫔什么都没有追究，反而对她说“你回去吧”？
回去？回哪儿去？
*
庭院里的凤凰花都开了。
回到自己的闺房，这里仿佛和数年前一模一样。淳儿再次见到姐姐时，却不再是当初那个懵懂无知的小女孩了。
“姐姐！”
她抱住姐姐，姐姐也紧紧地抱住她，安慰似的抚摸着她的背，“回来就好。自你走后，额娘吃不下也睡不好，一日日憔悴。”
淳儿在姐姐的怀里，忍不住落泪，“淳儿以为一辈子都再见不到姐姐了。”
“对了，萱嫔送来了一卷信，你可要看看。”
淳儿打开丝绢，看到了费叔奕诉说思念、希望她回信的话语，她低头一笑，将丝绢放到一旁的蜡烛上，看着它燃烧起来。
“怎么？”
姐姐一脸担忧地看向淳儿，生怕她得罪了宫里人。
“前尘往事，合该付之一炬。”
那个洞，在长合，又痛又痒。
她似乎不用别人的爱去填补了，那里的血肉正在自己生长恢复。这一次，她要咬着牙忍过去。
火光簇簇。
她再也不是十几岁就死了，几十岁才入土的妃嫔。
她活着。