日头晒人，湖边树上的蝉鸣“吱呀吱呀”地吵人。
温实初的背上背着药箱，这是父亲急用的药材，非得到潮湿的地带才能采到。
京城大旱，已经半个月没下过一滴雨了，若不是到退了水的泥泞地里去寻，只怕连这两斤药材也是采不到的。
“问莲根有丝多少，心为谁苦，双花脉脉相问，只是旧时儿女......”
温实初倚在湖边的柳树旁，顺着歌声的方向望去，只见湖心有一只小船。
船上一角是一个师父摇船，一个小丫鬟拿着瓢舀水玩。另一边则是一位小姐怀抱一把荷花唱着歌，她身旁另一个小丫鬟正在剥莲蓬。
湖面波光粼粼，在阳光的照耀下，仿佛洒下无数宝石一般光影浮动。
那歌声令人沉醉，温实初有些看呆了，扒着树干微微扬起嘴角。
他忘记了父亲嘱咐的差事，小跑着往码头跑去，他想知道这位唱歌的小姐是谁，哪怕只看一眼也是好的。
想到此处，他跑得更快了，汗如雨下却脚步轻松，气喘吁吁却满心欢喜。
温实初跑到码头时，恰好追上了下船的小姐，他赶紧俯身作揖行礼道：“方才听到小姐歌声，如闻天籁，能巧遇如此妙音，实是在下之幸。”
浣碧“噗嗤”一笑，用绢子掩面，喜悦地看向甄嬛。流朱则是傻乎乎地拎着装莲蓬的竹篓，捧着荷花，一脸茫然地打量着面前躬着身子的温实初。
“公子多礼，歌曲而已，登不得大雅之堂。”
甄嬛见到面前的大哥哥跑得满头是汗，身上还背着一个箱子，看上去又傻又愣。她不得不用团扇遮面，微微屈膝还礼，手忍不住悄悄扯了一下浣碧的衣袖，示意她不宜久留。
温实初这才抬起头，垂眸看向面前的小姐。
这位妹妹，他原是见过的！
这是甄大人家的嬛妹妹！过年时随父亲去甄家拜年，他曾与妹妹有过一面之缘。
“嬛妹妹！今日倒是巧了，竟在此处遇见。”
甄嬛一愣，脑袋歪过半个打量着面前的大哥哥，却仍旧没想起他是谁。
温实初见甄嬛已经将他忘了，这才尴尬地笑道：“是在下失礼了，偶然一瞥不算相见的。在下医官温家，温实初。”
甄嬛后知后觉地想起了这个名字，用扇子掩面笑道：“实初哥哥？夏日日头毒，哥哥是采药才归吗？悬壶慈心，实在辛苦了。”
“嘿嘿。”
温实初听到“实初哥哥”身子一麻，忍不住高兴地笑出声，不好意思地摸了摸脑袋。
哎呀！
温实初突然想起了药箱里还背着父亲急用的药材，匆匆躬身拜别，“在下还有急事，先走一步。”
一边拍着脑袋一边往回跑，温实初懊恼这和嬛妹妹的初见一点儿没有情致，可又暗暗为了今日的相会而感到窃喜。
日头仍旧烈烈的，温实初的心却像是掠过一阵清风，还带着荷花的香气。
*
回到家，父亲正在案上忙碌，明明今日不去宫中当值，父亲还是一刻不歇。
“爹，您要的药。”
温实初小心翼翼地试探了一句，父亲却连看都不看他一眼，说道：“去根茎，洗净，曝晒后碾为末。”
温实初悻悻地退了出去，却又不死心地追问一句，“爹，您置办药材，为什么不通过太医院？反而要儿子去采药？”
突然，父亲停下了手里的动作，静静地抬起头，无奈地看向温实初，惨淡一笑。
静谧之中，外头的蝉鸣变得格外明显，温实初感觉到额头的汗又顺着脸庞流了下来。
“是儿子多嘴，不该多言，父亲忙吧。”
温实初赶紧跑了，捧着药材去了根茎洗净，架好晒架，将一株株草药晾在杆子上。
“咚咚咚。”
敲门声？
温实初迟疑地四下打量，发现确实是他家后院的院门响了，才忙赶着跑去开门。
门栓一落，他便看见了一张红扑扑的脸蛋。
这不是嬛妹妹身边的丫鬟吗？
“温少爷。我是小姐身边的浣碧，我家小姐叫我把这个送来给你。”
温实初看着布兜里剥好的莲子，忍不住咧嘴一笑，心里甜甜的。
浣碧见他心情好，继续说道：“我家小姐说，高山流水，知音难觅，温少爷欣赏小姐的歌声，实属难得。小小回礼，不成敬意，望温少爷不嫌弃。”
温实初一听嬛妹妹以“知音”相比，心里乐得开了花，忙回道：“怎么会嫌弃呢！暑热难当，莲子清火，最是相宜，是我该感谢嬛妹妹如此贴心！”
浣碧礼貌地一笑，对着温实初行了个礼便走了。温实初却拿起布兜里的青嫩莲子往口中一丢，嘎嘣一嚼，任凭那清甜的滋味萦绕口腔。
这个季节的莲子莲心未熟，一点也不苦，只有满口清香鲜嫩而已。
*
夜里，外头突然闹哄哄的。
温实初揉了揉眼睛，缓缓起身，透过窗户看出去，只瞧见院子里错落地火把将里屋都照得亮堂堂的。
这是出什么事了？
温实初蹬上鞋子走到门前，却发现门被锁了。
“给我搜！定然能搜出来！”
不知谁大喊一声，吓得温实初一哆嗦，背倚在门后吓得不敢出声，捂住嘴巴悄悄地透过门缝看向外头。
只见穿着皇家服饰的侍卫一个个拔刀相逼，涌进父亲主屋的士兵一个个在里头将东西翻着扔出来。
“大人，找到了！找到了！”
温实初惊得忍不住扒在门缝上看，只见父亲被人擒住，架着拖了出来。
“微臣冤枉，微臣实在冤枉。十八阿哥并非微臣所害啊，求大人明鉴！”
领头的侍卫并不听父亲辩解，往地上狠啐了一口道：“人证物证俱在，看你还怎么抵赖！带走！”
温实初看着父亲被一群侍卫拖走，吓得三魂去了七魄，整个人慌得战栗。
怎么办？这该怎么办！
温实初赶紧跑到书房，将平时习字默药方的那张大桌子往窗边挪，可那桌子实在太沉了，他一个人拖了好一会儿才将它怼到窗前。
温实初赶紧爬上桌，用力推开窗户，手脚并用地翻过窗户，这才离开了房间。
一路小跑着到门口，只见那群侍卫已经骑马离开了，远处的火把光影将胡同的尽头照得透亮。
父亲一定是被冤枉的！父亲仁心济世，怎么可能下药害人，一定是被诬陷的！
温实初手足无措，不知该找谁求助，忽然想到了和父亲交好的甄大人。
甄大人在大理寺任职，这种谋害皇子的大案，一定会经由大理寺调查的，他得赶在皇宫内定案之前，赶紧去求甄伯父帮忙。
温实初趁着夜色一路跑到甄府的后门，焦急地叩门。
“谁啊？”
门内的小厮有些不耐烦的样子，声音也懒懒的，像是刚被温实初吵醒。
“医官温家，家父温太医蒙冤！有急事求见甄伯父！”
里头没了动静，温实初不知是不是看门小厮又睡着了，愤愤地抄起外头横着的一支扁担，对着门就猛打，只怕动静不够大不够惊醒甄伯父的。
“诶诶诶！你干什么！大半夜的，老爷夫人早就睡了，你明日再来吧！”
温实初并不死心，若是父亲被人诬陷而死，一世的声名就全毁了，温家世代从医，以后家中亲戚还如何开门坐诊，如何治病救人？
“大哥，求求你了！开门吧！我要求见甄伯父！”
温实初急得眼眶含泪，脑门上的汗水大颗大颗地往下滴。
“实初哥哥。快进来吧。”
一开门，温实初从提着灯笼后的浣碧身后看见了穿着斗篷，戴着帽兜的嬛妹妹，她似乎也十分焦心急切，悄然领着温实初往内院去。
“夜里看书晚了，还没入睡，听到实初哥哥叩门，便猜想出了大事。家中的小厮不懂规矩，还望实初哥哥体谅。”
甄嬛在前头引路，将温实初一路送进主院，才停下脚步。
“嬛儿能帮哥哥的只有这么多，希望爹爹能够帮助温家叔父顺利脱险。”
温实初瞧着甄嬛在浣碧陪伴下远去，隐入黑暗时只见一盏小小的灯笼光芒，仿佛漆黑瓮罐里的小小萤火。
进屋后，温实初赶紧将来龙去脉、所见所闻说与甄大人听。
甄伯父听罢温实初所言，若有所思地安抚他道：“孩子，你不必着急。谋害皇嗣是国之大事，皇上不会任由后宫自行处置的，明日我必联络谏臣上书，绝不使你父含冤而死。”
温实初感动地对着甄伯父叩头，激动地热泪盈眶。
“谢伯父救命之恩，实初没齿难忘。”
*
半个月后，父亲归来。
几个太监用担架抬着，父亲身上被打得没有一块好地儿，素色的里衣里头渗出鲜血来。
温实初看着不成人样的父亲，心疼得不知该如何安慰。
太监们将担架搁在院子里，匆匆站成一排。过了一会儿，一个穿着华贵的太监手持拂尘从外头的轿子里钻出来，慢悠悠地走进院子里。
“温大人，接旨吧。”
太监趾高气昂，看上去目中无人，温实初心中略略不忿，但只能跪地叩拜。
父亲伤得极重，好不容易才从担架上翻身下来，颤颤巍巍地跪在太监脚边。
温实初看着父亲趴在地上，双手哆嗦地抖动，刚一开口就吐出一口血来。
“微臣接旨。”
太监傲慢地瞥了他们父子一眼，宣读道：“皇帝口谕，温太医含冤受屈，朕心愧痛，赏白银百两，以作宽解。其子温实初，择日可令入太医院，钦此。”
温实初含泪叩头，和父亲一起高喊着“谢皇上隆恩。”
另一个太监拿着一个木漆托盘放在地上，上面是那一百两银锭。温实初忍不住抱住父亲，眼泪不争气地落下。
“实初，别哭。做太医，就是这样。千万千万，不要卷入后宫斗争，否则......万劫不复啊。”
温实初对着父亲点了点头，扶着父亲挪进卧房。
天仍旧是黑的，那白花花的银子躺在地上，仿佛把“悬壶济世”、“妙手仁心”的德行都击碎成一文不值的尘埃。
*
暮霭沉沉，天欲雨。
温实初穿着一身孝服跪在父亲灵前，欲哭无泪。
来来往往祭奠的人都说父亲是个好大夫，可是这又有什么用，父亲还是不堪重刑，回来养了不过半年就病故了。
太医，不过是贵人手中随时可丢的棋子，时时刻刻都有生命危险。
治不好要陪葬，是错；治好了伤了人利益，也是错。古往今来，有几个太医能够善终？又有几个太医凭借医术高明就能救人呢？
在权力的杀戮面前，他们身上的那一点医术，实在不值一提。
“实初哥哥，节哀。”
温实初一愣，眼前盆中的火焰好像窜上来了一些，他转过脸看向穿着一身素衣的嬛妹妹，终究还是忍不住掉下眼泪。
他匆忙地拂袖擦去泪痕，对着嬛妹妹身边的甄伯父深深叩头。
“多谢甄伯父还家父清白，今后若有所需，实初定当竭尽全力。”
这半年，一直忙着照顾父亲，平日里还要去太医院当值学习，做些整理药材的打杂活计，一直没时间正式登门去拜谢，实在是失礼了。
温实初懊悔难当，没想到甄伯父并不计较，将他扶起来，语重心长道：“温大人是位好大夫。孩子，别太难过了。”
温实初用力地点了点头，看着案桌上的灵台心中戚戚。
他不明白。好大夫，为什么没有好报？明明救了那么多人，为什么无法自救？
眼前火盆里的光焰簇簇，熏得温实初泪如雨下。
他不明白，真的不明白。
*
春光甚好，今日轮休，温实初提着药箱又往甄府去。
后院的小厮已经与他十分相熟，乐呵呵地迎道：“温大人，您来啦，您可真是准时啊，每半月来请一次脉，从不懈怠的。”
温实初温和一笑，轻车熟路地跟着小厮往内院走，脚步轻快。
几年过去了，父亲的死也像是一团散去的云，在太医院已经有了自己案桌的温实初，谨记着父亲临终前的谆谆告诫：
“莫要牵扯进后宫争斗，明哲保身才是正理。”
甄府对温家有恩，温实初不是那忘恩负义之人，纵使知道太医不得为皇族以外的人看诊，还是每半月悄悄来一次。
候在廊下，小厮进屋去通报，温实初脸上洋溢着喜悦的笑容，给甄大人和甄夫人诊完脉，他就能去给嬛妹妹诊脉了。
“嗐，嬛儿是不愿去选秀的，我私心里亦是不愿......”
甄夫人的哽咽声引起了温实初的注意，他万分震惊地捕捉到了那话中的关键词：选秀！
“所有秀女未经选看前，都是不能定亲的，你想什么呢，逃不掉的。”
甄伯父痛心疾首的叹息更加叫温实初伤心，仿佛一颗酸梅哽在胸口，晕出又酸又苦的滋味。
这可怎么办！他对嬛妹妹早就暗生情愫......
他早就想要向甄家提亲，迎娶嬛妹妹为妻，如今选秀的事横在前头，万一嬛妹妹中选，他岂不是今生今世都再无机会了！
想到此处，手中的药箱怦然坠地，发出一声闷响。