孙举人却压根儿没理会这个嫡出的小女儿，颇为轻蔑地看着堂下站着的袁相柳。
“咱们霖儿十三岁那年就考中了童生，在白虹书院中尚且还算不得最拔尖儿的那个，这小子启蒙得这么晚，想来也不是什么读书的好料子。”
“在私塾混混日子也就罢了，那白虹书院可是不养闲人的地方，即便是走后门儿砸钱进去了，到时考试成绩垫底也一样要被踢出去，何必浪费这银子呢？”
孙霖是孙举人一个小妾生的庶子，今年二十一，十三那年中的童生，前几年去了白虹书院读书，一直深得孙举人喜爱。
他炫耀同时不忘拉踩，一番话说得堂内气氛静止了一般。
苏塘张口结舌，一向知道岳父说话不好听，却也没想到能说出这么难听的话。
袁相柳也愣了一下，反应过来待要接话，苏潇却往前一步，抢了他的先。
“孙举人这话，我倒不知该从哪儿听起了！”
“我记得孙霖是孙举人庶出那个儿子？他是十三岁考中童生不假，但是这许多年过去，如今已经二十有一，却一直没能更进一步。”
“那白虹书院听说遍地秀才，将这童生功名衬托得也算稀奇，如此相柳进去倒也不算稀奇了，毕竟他不是屡考不中，只是还未来得及科考而已。”
“你……”孙举人从小家境优渥，又早早中了举人功名，活这么大岁数，身边还没有人敢如此驳斥他，被苏潇这么劈头盖脸一顿，倒是让他噎了下。
苏潇却还没有完，皮笑肉不笑地继续道，“我们小柳年岁是大了些，那是因为家里穷，没钱早早去读书，启蒙的才晚。”
“不过这读书好坏，可不是看启蒙年纪的，咱们当朝探花郎只读了三年，就连中三榜！”
“可见呐，真有才学的，即便是启蒙再晚也不妨碍，那没才华的，即便是生个好的家世，金山银山堆上去，怕也一辈子止步于童生，白白蹉跎呢！”
孙举人哐的一拍桌子站了起来。
袁相柳一把将苏潇拉到了身后护着。
苏塘和孙婉也赶紧上前，隔住了双方，两人一边一个拉着孙举人劝道。
“岳父，潇潇年纪还小，说话向来比较直，您不要往心里去。”
“是啊，爹，您这么大年纪，怎么能和小辈一样的，也是话赶着话说到这里，有口无心，都别见怪，都别见怪。”
两人其实心里都明白是孙举人趾高气扬先挑起的事儿，但没办法，这是长辈，又是举人功名在身，他们也就只能这般劝着。
孙举人怒目圆睁，恶狠狠地盯着苏潇，只觉得受了奇耻大辱。
“还说什么是有出息的后辈让我来看看，没想到是牙尖嘴利不懂礼数的乡野村妇，我看哪点都不像是个有出息的，这要是放在家里，早就拖出去二十大棍打得她下不去床！”
“那还真是可惜，这不是孙举人家里，没法让你耀武扬威随意处置！”苏潇冷笑一声，一甩袖子，“还以为是个博学鸿儒的长辈，没想到是倚老卖老的嘚瑟之辈，早知道我也不来了，小柳，走！这种人的引荐信不要也罢！”
苏潇一把拉住袁相柳，转身就朝堂外走去，只怕多待一刻都会与那个自以为是的老东西骂起来。
袁相柳也快步随着她出去，快出门口时转身和苏塘还有孙婉告罪。
“二叔，二婶儿，今日叨扰了，改日再来拜访致歉。”
一直到了院子里，还能听到堂屋中孙举人气急败坏的骂声。
直到出了大门，才总算听不到了。
苏潇喘了两口气，很是不愤，忍不住骂道，“什么东西！举人有什么了不起的吗？还不就是生的一个好家世，瞧把他嘚瑟的，敢这么看不起你！”
苏潇拉着袁相柳，只觉得自家人受了好大委屈，要被那个老不死的那样说。
袁相柳轻轻捏了捏她的指尖儿，笑道，“何必为这样的人生气？把自己气坏倒是不值得。他也是平时被吹捧恭维惯了，这种挤兑的话在二叔他们面前想来也没少说，实在不必往心里去，我是什么样的人，也不会因为他这些话被定义。”
“倒是咱们刚刚就这样出来，只怕会让二叔二婶儿难做，今天也就算了，不知那老举人什么时候走，改日还得带东西来登门致歉一番才是。”
苏潇渐渐冷静下来，想想刚才那场面也是难堪。
老举人那是活该，但二叔二婶儿其实还算向着他们的，夹在中间也是为难。
而且袁相柳说得对，孙举人这样嘲讽他们，指不定平时也总是这样说嘴二叔家里的堂弟。
堂弟今年也有十六了，但一直还没有功名，平时肯定也要被孙举人拿出来与他那个庶子拉踩。
苏潇叹了口气，“二叔也是不容易。”
“是啊。”袁相柳伸手帮她抚了抚跑乱的头发，指尖划过她耳边时忍不住轻轻碰了一下，而后收回手。
“咱们以后与那孙举人想必也没什么机会见面了，凭他说什么，也不过是逞口舌之快，你把自己气坏了还得去长春堂开降火的汤药，到时候你又要嫌苦了。”
苏潇被他逗笑，最后一点儿不愉也散了，“哪有嫌苦，我又不是小孩子。”
“上次舌头起泡让你喝你都不肯。”袁相柳道，“还说不是？”
“才不是嫌苦，我只是不喜欢喝罢了。”苏潇嘴硬道，转身一脚跨上马车，“走吧，没得一会儿那老东西出来又撞上，到时候又要犯口舌。”
袁相柳扶着她，等她上了马车后，才跟着上去。
大壮坐到了板儿车上面，推着鞭子，赶着马车离开。
马车里面很是宽敞，厚厚的棉帘子也很挡风，苏潇和袁相柳一人捧着个暖手炉，暖洋洋的温度让人很快放松下来。
苏潇语气也平和了，道，“既然二叔这里不行就算了，再找别人也是一样的，明日有机会我去问问苏兰心，她认识的权贵也不少，说不定能介绍一二，或者也可以问问冯老板，他人脉也广。”
袁相柳不想苏潇为着他的事到处求人，将暖手炉放到手心上面捧着，道，“前些日子夫子提过他一位同窗，在临江府居住，也是举人功名，两人当时读书关系不错，这两年也有一些联系。”
“若夫子书信去一封，想来也有几分把握，只是来回路途远些，需要一些时间，不如等等夫子这边，若实在行不通，等到秋闱我下场一试……”
“秋闱还有多远呢，半年都还要多。”苏潇可等不及。
她打定主意要把袁相柳送去心仪的书院，这样等到今年秋闱下场，就更多把握，若是能一举中榜，是大大增强信心。
想了想，苏潇居中道，“这样吧，我找苏兰心和冯老板问问，若是不行也就不强求了。”
“好。”袁相柳道，“我也再问问夫子那边。”
苏潇行动力一向很强，第二天一早就去春风楼找苏兰心说了这事儿。
苏兰心洗漱完，坐在镜前让翠萍给自己上妆。
听苏潇说了昨日在苏塘家发生的事儿，她半点儿都不意外。
“那孙举人一向如此，你不过是未曾与他接触过，才不了解，你若早点儿问我，我便直接告诉你不用找他帮忙。”
“他那人小气的厉害，格局也不大，怎会推荐没什么瓜葛的学子，他来花楼里都要与旁的客人争强好胜，这种性子的人向来最不容人。”
“你三叔家那个堂弟也算是他外孙，他都经常拿来贬低说嘴，说是不如他那个庶子。”
“他还来花楼呀？”苏潇张大了嘴巴。
见那老举人一副高高在上的模样，还以为多清高呢。
“孙举人可是咱们春风楼的常客呢。”翠萍笑嘻嘻地道，“而且最喜欢咱们楼里的水仙姑娘，常常一掷千金与之共度春宵呢。”
苏潇有些咋舌，她记得之前翠红有一次提到过这个水仙姑娘，堪称是楼里头最骚的一个头牌，床上功夫了得，花样繁多，经常与楼里面其他姑娘争风吃醋。
啧啧，这孙举人看着一本正经，没想到玩得这么花。
都这个年纪了，也不怕马上风。
“翠萍，你去秦府看看秦少爷在不在，若是他有时间，约他出来一叙。”
上完了妆面，苏兰心拿起梳子梳了梳头发，吩咐翠萍道。
“好的。”翠萍掩嘴偷笑，“秦少爷若是听到小姐要约他，只怕高兴得走路都要平地摔两个跟头。”
“你这丫头，嘴坏极了。”苏兰心嗔怪地瞪着她，“和谁学得越来越油嘴？还不快去！”
“是，奴婢这便去了。”翠萍把妆台上的东西收起来，然后退了出去。
“这个秦少爷是哪位？”苏潇坐下问。
“是咱们县学教谕大人的公子。”苏兰心道。
教谕主管县学，官居八品，苏潇反应过来，“你难道是想……”
“教谕大人当初也是中了举人，后面县衙有空缺，便参与了选官，被选中了。”苏兰心撇她一眼，“让教谕大人给你书信一封，这面子可够了吧。”
苏潇简直受宠若惊，“够够够，那真是太够了！只是这人情怕是要欠得挺大吧？你和秦少爷关系很好吗？他能说动他父亲吗？”
“还可以吧。”苏兰心道，“教谕大人就他一个儿子，平时很宠，想来应该没什么问题。”
苏潇高兴不已，道，“那总也不能让人白帮这个忙，这样吧，我出一百两银子，就说是捐助县学，修缮所用。”
她也不想让苏兰心太欠着这个人情，一百两银子一封引荐信也算是拿得出手。
教谕主管县学，她以捐助县学的名义，将这一百两银子送过去，怎么花用就是教谕大人自己的事儿了。
若是两袖清风，这笔银子用来修缮县学，也算是政绩一件。
若不是什么清官，那就当是辛苦费。
这样苏兰心欠的人情也少些。
不然空手套白狼，苏潇心里也过意不去。
苏兰心也没有反对，道，“教谕大人官声不错，这银子修缮县学，在其政绩上添彩一笔也好。”
苏潇想等消息，没急着走，留在苏兰心这里一起吃了个早饭。
饭后不多时，翠萍回来，满面笑容地报告。
“秦公子正好在家，门房刚进去通传，他就急着跑出来了，差点儿在大门口跌了一跤呢。听说姑娘有约，他高兴得马上就要同我过来，我想着时间紧凑，便与他定了下午，在贵宾楼二楼雅间，姑娘觉得可合适？”
“嗯。”苏兰心点点头，“时间正好。”
苏潇拿着帕子擦了擦嘴，站起身，“那我也先回去准备准备，下午贵宾楼见。”
苏兰心端起杯子喝了口茶，懒洋洋道，“不送你了。”
下午，苏潇比约定的时间早一刻钟到了贵宾楼，发现苏兰心也早来了。
两人坐在雅间里面，一边喝着贵宾楼独家的苦杏茶，一边等着秦少爷。
闲聊中，苏潇从翠萍的口中得知，这位秦公子名叫秦轻羽，算是苏兰心众多倾慕者中的一位，不过苏兰心与秦轻羽的关系更像是朋友。
秦轻羽性子有些呆，人很善良，也很尊重苏兰心，在音律上面颇有建树，经常会把自己写的曲谱拿来给苏兰心品鉴。
总之，与那些好色的客人不同，这位秦公子更有些知音的味道。
而且秦轻羽书读得也不错，现有秀才功名，也在白虹书院就读。
两人正说着，秦轻羽就到了。
伙计带着人推门进来雅间，苏潇也算是见到了这位传说中的秦公子。
相貌俊秀，一身白衣如雪，气质特别干净。
人和翠萍说的一样有点呆，一见到苏兰心便连连点头问好，一个没注意脚下，差点儿平地摔了一跤。
还好旁边的伙计反应快，将人扶住了，“秦少小心。”
“不好意思，失礼了。”秦轻羽挠了挠头，憨憨一笑。
“秦公子坐。”苏兰心摊了摊手，也没卖关子，等人坐下后，就开门见山地说了今日相邀目的。