第二天黎明，船队就出发向西航行。
第一天运气不错，天气晴朗，东风劲吹，一路上船只扯满帆向西驶去。
第一站他们在三山矶靠岸，因为货船要在三山矶上下货物。
押运的快船上只坐着张必先和元龙等七人，他们七人都第一次乘船，觉得十分新鲜，两边山水风景各异，眼收不尽，一路上唱唱跳跳，笑语不断。快船早早地到达三山矶。他们的船一靠岸，张必先先上岸到码头上联系好上下船的货物数量后，公事就结束，他把货单交给船上的人，专等后面货船来上下货，张必先带元龙等人到江宁府去游览。
江宁城西南有一个山名凤凰山，山上有一台名凤凰台，据说六朝时代宋元嘉年间，有凤凰在山上聚集，因此而得名，后来就在此筑一台叫凤凰台，台上的亭台楼角保存很好，历代迁客骚人多来于此，最有名的碑就是唐代李白的“登金陵凤凰台”，据悉碑文也是李白亲手所书。
元龙和张必先游览到此，不觉同声称赞起来，元龙和尚说道：“真是字如其人，风流潇洒，诗如其人，浪漫豪放，千古绝唱；凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流，……”
台上向北望去，长江横卧天际，有三座不高的黛青色的高山从西向东一字排开，张必先指着山对大家说道：“那就是诗里所说的：‘三山半落青天外’的三山。……”
他们八人在此凭吊了一番古人后，就下台去了，他们在江宁城中逛了一阵就回到江边，货船尚未到达，就回快船上休息。
第二天又是一帆风顺，快船一直开到牛渚，才停泊下来等货船，牛渚是太平府江中心一个岛，头朝江心，四面开阔，难守易攻。
船停下来后，张必先带着七人在牛渚岛上游览。西晋时谢尚曾领兵在此驻守，故岛上有谢将军祠和五通庙。游览毕，他们又把船开到釆石矶。采石矶离牛渚只有一里多路，地势险要，矶面离江水只有一丈五左右，石头矶对着江心，有重兵把守。它是进入太平的屏障和门户，也是易守难攻型。守将叫蛮子海牙，今天不在矶上，只有副将老星卜刺先领班。
因张必先经常来往于这条水路，与老星卜剌先有点交情，经常给这个副将带东西，特产之类的物品。今天张必先提着两瓶酒就去找老星卜刺先，这个副将见有酒喝，十分高兴，亲自带领八人去参观采石矶，元龙看过这个矶头的地形，险要点，薄弱处及周边环境一一记在心中。参观完采石矶后，他们告别了老星卜刺先，沿江西行。不久来到江边一处森林茂密的地方，林中有一个红砖墙围着，中间有一个琉璃瓦盖的建筑，富丽雄伟。进入红墙院内，里面有很多髙大的苍松翠柏，其中有一坟墓，墓前的石龟背上，驮着一块大石碑，碑上刻有“李白之墓”四个大字，大家这才知道这里是大诗人李白的长眠之地。园内古木参天，树荫森森，飞鸟唱鸣，丁德兴回头望了一下来路，只见一个大屏风遮住大门，屏风由巨石板作成，屏上有斗大的字十个，只有最后一个字是个‘神’字外，其中九个字全然不识，十个草字苍劲有力，书法老道，丁德兴问大家上面写的什么，大家看了半天，都不知所云，他们只好请教元龙，元龙和尚回头看了一下说道：“这是杜甫写的歌颂李白的诗句，‘笔落惊风雨，诗成泣鬼神’。”
出大门不远是太白楼，楼里挂满了历代名人字画和墨宝。
张必先也是一个名胜古迹爱好者，几年来他往返长江水道无数次，对长江沿岸名胜古迹了如指掌，每到一处就抽空带领大伙去游览，还亲自当解说员，乐此不疲。这一点正中元龙和尚下怀，元龙和尚也是一个博览群书的人，吹牛谈天，说古道今，引经据典可以和张必先相匹配。
第二天，他们一路从太平出发，下一站是燕州，元龙又拿出他的绝招，同时和几人下象棋，这次是他以一对四，即元龙和尚对张必先、邓愈、吴良和吴桢，酣战了一个多时辰，结果是两胜两平，除张必先和吴良成平局，吴桢、邓愈则告负。接下来第二天他们进行象棋、围棋摆台赛，决出每种棋的状元、榜眼和探花。象棋是元龙，张必先、吴良得前三名，围棋则是张必先，元龙和吴桢分获前三名，接下来他们或玩投壶飞镖，或玩雀牌、纸牌，每天都有花样番新，船上欢声笑语不断。最高兴的还是张必先，他说：“往日跑船我一个人在船上，寂寞无聊得很，经常一个人睡大觉，这一趟和众兄弟们在一起跑船，船上时时充满笑声，不知不觉船过了安庆，干脆，你们今后和我们一起跑生意，我除了佣金加倍，还可以拿出二、三成红利与大家分红，朱兄，你觉得怎么样？”
元龙和尚说道：“我是不行的，其他弟兄从武当回来可以考虑。”
元龙转身对丁德兴和茅成说道：“你们俩去明教干什么？与其到明教去受苦难，还真不如帮张兄弟跑船，起码衣食无忧，清静自在。你们千万记住，这年月切不可明珠暗投，一步走错，终身难过。吴复也跟着一起，不要到处乱晃。吴良两兄弟，你们最好也和大家留下，因为打擂的事，你是本地人，万一有人认出你们，到官府一报，你们也就有麻烦，也不妨在长江上跑一年半载，先写封信回家，看风声过去没有，你们也挣了大把银子，再回家不迟。至于邓愈，你是二哥自然和兄弟们一起，领着大家一起干。我呢？我还有使命，在武当山取到信物，送回皇觉寺，如果师父要我出来云游，我就到金陵燕子矶等你们就是。怎么样，这样安排你们满意吗？”
张必先听了高兴地说：“这样安排当然很好，我回岳州后第一件事就是买两只新船进行装修，我安排好了以后亲自送你上荆州，但你们必须在三十天到三十五天内返回岳阳，我好安排人力。事情就这样定下来，我们还是继续练飞镖吧，最后评出飞镖状元。”
不知不觉船过了小孤山，船停在湖口，这里的湖口码头是景德镇瓷器的主要码头，过往货船都要在这里装货，张必先决定在鄱阳湖中好好玩两天，第一天玩湖口鞋山，第二天向湖中心划去，玩了半天就早早返回湖口码头。各船上足货和日用品后，船就出港向西方向开发。又过了十多天船队就来到武昌。武昌是个大码头，上下的货比较多，船停两天。
这天，张必先带着大家去黄鹤楼游玩。
黄鹤楼不愧为天下名楼，气势雄伟，造型独特，飞阁流丹，十分壮观。历代文人墨客，在此留诗遗联者甚多。张必先对大家说道：“各位弟兄们，你们看，这黄鹤楼里有很多诗人都题诗在上头，可是，只有大诗人李白没有题诗，你们说，这是为什么？”
邓愈和吴氏兄弟都摇摇头，丁德兴一摊两手，只有吴复说道：“可能是他没有来游览这里。”
张必先摇摇头说：“不对，李白是一个‘一生好入名山游的人’，他路过此地岂有不来这儿之理？李白他不但来过，而且还在此地送过客。难道你们没有读过李白的‘送孟浩然之广陵’这首诗吗？‘故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。……’”
张必先环视一下大家说道：“这个问题我请教过很多文人学士，他们都说不清楚，甚至有些学者他们也不知其故。今天就看我们弟兄能否替我解开这个谜。我曾立下一个誓言：谁能说清楚这个问题，我便以腰间的宝剑相赠。绝不食言。”
元龙和尚在一旁没有吭气，张必先说道：“朱哥，现在看你的了，你说清楚了，宝剑相赠。”
元龙和尚说道：“这件事我可以说说，但不一定对，宝剑我不能收，兄弟之间赠什么剑？”
众人以为没有人能解答这个问题，如果大哥能说清楚，也算给他们一伙人争了个面子。就鼓励元龙说道：“你说来大家听听嘛，看有没有道理。”
元龙咳嗽一声提高嗓音说道：“据我所知，李白不但来过黄鹤楼，而且还多次来过黄鹤楼，这是大家共知的事实。当年他正是年轻气盛之时，岂有不留下诗篇的道理？那又为什么没有留下呢？因为当他第一次兴高采烈地登上黄鹤楼时，却看见崔颢的“黄鹤楼”诗挂在这里：
昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。
黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。
日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。
李白一看崔颢这首诗，心中犯难了，因为崔颢是他最尊敬的前辈，如果自己写一首诗在这里，人们自然会将他的诗和崔颢的诗作比较，如果他的赶不上崔颢的诗，自己就贬低了自己，不合算；如果超过了崔颢，这又是对自己尊重的人不恭，藐视了前辈。他左右为难，最后说了一句：‘黄鹤远景道不得，崔颢有诗在上头’，就下楼去了。但他又不甘心，他就跑到千里之外的江宁府的凤凰台上写下了‘登金陵凤凰台’一诗来和崔颢的‘黄鹤楼’，但崔颢的韵脚他已记不清了，只记得什么‘洲’，最后是个‘愁’字结尾。于是他就在台上写起了凤凰来：
凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。
吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。
三山半落青天外，二水中分白露洲。
总为浮云能遮日，长安不见使人愁。
千百年来，这两首诗都为后人所传诵，都是不朽名诗。但我细细将二人的诗句进行过比较，我们不难看出崔颢的诗偏重写景，特别是最后两句，描写了诗人失意、消极和苦闷的心态。
再看一下诗仙李白的诗，一开始就用凤凰来对黄鹤，同时把自己比作凤凰，崔颢在前三句里连续提到黄鹤，未免有些重复，累赘之感。李白只在前面第一句中重复了一次，而且是自喻，可见他当时心情不错。接下来看一下第二行诗：‘吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。’其中包涵了诗人蔑视权贵的心态，第三行也是写景，但气势磅礴，没有消极低沉，悲天悯人的感觉；特别是最后两句用‘浮云遮日’来隐射朝廷邪臣敝贤，如浮云蔽日。他这一个‘愁’字不是为自己，而是为朝廷和君王而愁，是为江山社稷和百姓而愁，正如范仲淹所说的‘居江湖之远，则忧其君。’因为当时的安史之乱，玄宗逃出长安。诗人当时的忧君忧国的思想境界，要比忧个人‘乡关’愁高尚得多。当然这仅仅是个人之我见，不足为凭。我对作诗是外行，评论诗那更是门外汉，只不过小时候碰巧读过这两首唐诗，今天才在这里冒冒秀才的酸气而已。自古以来，对这两首诗褒贬不一，这也是仁者见仁，智者见智，各抒己见罢了，我也不一定正确。李白是唐朝有名的诗人，被人称作‘诗仙’，其诗风格豪放、清新、飘逸、洒脱、想像丰富，语言流转自然，音律和谐多变，他善于从民歌和神话中吸收营养，构成特有的瑰丽、绚烂的色彩，代表我国古典文学积极浪漫主义诗歌的最高峰。”
元龙说完，大家一边叫好，一边鼓掌，茅成说道：“好，说得好，没有想到大哥还会评论诗哩！”
张必先解下腰间佩剑双手呈给元龙道：“大哥，你说得有理有据，令人信服。这佩剑是你的了，你要知道这是一把名剑，不是普通的剑。这是我祖父花高价买的，削铁如泥，柄上有花纹和图案，好像还有字，不知写的什么，我祖父怀疑这剑可能还有一把，可能是雌雄剑，并说让我父亲和我继续破解，如果三代人破不了，就说明此剑和我们无缘，叫我转送有识之士，让他去破解去。我曾暗中发誓，有谁解我这个谜就将宝剑相送，同时真心拜他作我大哥，今天我知道了李白这个谜，理当宝剑相送，并诚心诚意拜朱兄为大哥。”
张必先把剑放在手中跪在地上，磕一个头，叫喊：“大哥！”
元龙忙扶起张必先说道：“兄弟，快起来，我们早就是好兄弟了。只是我不好明说，因为你是富家子，我是个穷光蛋。”
张必先站起来爽快地说：“哎，我们结拜是以义结拜，又不是财富结拜，只要义气相投就结拜，管他什么财富不财富。大哥，这宝剑你就收了吧，就当弟送给你的，如果你不收，我只有把它丢进长江里去，因为我不能违背自己的誓言。”
众人说道：“大哥，这是张哥的一片心意，你就收下吧！”
元龙只好伸手接过宝剑从鞘中抽出来，只见宝剑长三尺，剑光闪闪，寒气逼人，对剑口吹一口气，剑就发出悦耳的声音，如同音乐一样悦耳。元龙详细看了剑柄，果见剑柄上有些图案，不知是什么意思。元龙突然想起，师父当年说过，师祖也有一把宝剑，叫什么‘明月剑’，从不示人，也是雌雄剑，但没有‘清风剑’，不知清风剑在何方，要是这一把是清风剑就好了。不妨这次上山请教一下师爷。他心中虽然这么想，嘴上却说道：“兄弟，你这次给我出了一个不大不小的难题，你想想，我一个和尚，出门腰里挂一把宝剑，这不滑稽可笑吗？和尚的戒条中明文写着：不杀生，我却挂一把宝剑在腰，人家会说我是偷来的或抢来的。”
“这好办，”吴良说道，“我暂时帮大哥保管着，等大哥今后用得着时，我再还给大哥送来就是，通过这一段时间的接触，我觉得我们大哥是‘终非池中物，毕竟会升腾’。总有一天你会用得着的，所以我替你保管好就是。”
大家都说：“好，这是个好主意。”
元龙把宝剑交给吴良说道：“阿弥陀佛，善哉，善哉！我现在放下宝剑，立地成佛！”
大家都笑起来。茅成说道：“张哥和我们自然也成了结拜兄弟，他排行第几呢？我们好称呼他。”
元龙问了一下，张必先年纪在邓愈和吴良之间，于是就排老三，张必先就重新见礼，加入了他们这个团伙。丁德兴说：“吴复，你今天赶上点了，干脆你现在就在这向大家磕三个头，排在后面作老幺，这样我们就八弟兄在黄鹤楼聚会了，怎么样？”吴复听了，自然高兴，就上前几步，恭恭敬敬地跪在地上说道：“众位哥哥，小弟在此给你们磕头了，请各位哥哥今后多关照小弟。”
这七个人后来果然都在朱元璋帐下效力，为大明朝的建立立下了功勋。