1975年春天，南大洋副业队一半地块种了土豆。官面儿人喜欢叫马铃薯。在南大洋村这样叫的，除了下乡插队的知青，就是下派来的工作队。王铁发是下派干部，当然不能和乡亲们一样，他是管土豆叫马铃薯的人之一。
打土豆种入村，大队部围绕土豆姓资姓社的会议，几乎每天晚上都开到半夜。干部们打着哈欠，听王铁发做思想动员。邵勇原打算把土豆种卖给村民一些，淘汰越种产量越低的自选种。可王铁发这么一搞，胆小的村民哪还敢换种？
五月，大田开播，皱巴巴的马铃薯叶子，从晒得发白的地皮儿拱出来，像猫耳朵偷听着大队部里的风吹草动。关于土豆会议，在几个队长集体抵触下，终于宣告告一段落。由于下派干部和贫下中农干部，意见达不成一致，仍然得不出最后结论。
村小学教师一个萝卜一个坑。翟老师和乔老师调走后，校长找了大队几次，可都赶上干部们开土豆会议，没人理睬。校长闻听土豆会议可算结束了，急三火四来找邵普。邵普听了学校的情况，心情十分沉重。他开始为疏忽了村里娃娃们的学习自责。
邵普从大队部出来，信步往副业队的地里走，想看看大田土豆的长势，可脑子却回放着校长的话：校长代翟老师的班，体育老师代乔老师的班，科任课没人上……
大田里的土豆，齐刷刷舒展着墨绿色的叶子。邵普看了也是吃了一惊。都说大田种土豆出苗率低，可邵勇却用大田种出了和园田地一样的土豆。正指挥社员除草松土的邵勇，看见大队长过来，忙放下锄头，沿着田埂跑过来，“欢迎大队长来副业队指导工作！”
“跟你哥也贫？”邵普白了邵勇一眼。
“六哥，你看我这土豆还行吧？”邵勇满面春风，试探着问邵普。见邵普心事重重，又跟上一句，“咋了？眉毛皱得像土豆叶似的！”
邵普伸手揪了揪鼻梁，颇有意味地看了看邵勇，“学校缺老师呢？”
“六哥，打住！就我肚子里这点墨水，当学生正好，当先生那是误人子弟！”闻弦歌而知雅意，邵勇赶紧封门儿。
“可咱这村上，俺估摸了一遍，年轻人中也就数你了。你不去，难道让咱村里的娃以后当文盲？”邵普耐心做邵勇工作。邵勇避开了邵普的目光，歪头看向锄地的社员。那里几乎汇聚了南大洋最优秀的青年。他收回目光，望向学校，突然眼前一亮，“六哥，我向你推荐一个人，她准合适。”
“谁啊？快说，别跟我卖关子！”邵普精神一振，充满期待。
“人，你也认识。青年点的陆晓青。大城市来的，多才多艺。”邵勇直言不讳。
“她合适？”邵普考虑到陆晓青的身世，面露犹疑。
“有什么不合适？她爸爸是走资派，又不是反革命。她爸爸是她爸爸，她是她。最关键，是她被俺们南大洋的革命群众教育好啦！成为我们中的一员。弄得好，完全可以树立成典型。”听了邵勇的一番话，邵普的脑子也开了窍。他觉得邵勇的话有道理，但让陆晓青当老师，他还要在会上说说。
陆晓青接到调他到学校的通知时，正和生产队的女社员们种豆子。虽说自己在公社调演拿了奖，成了南大洋的明星，但调演的风头一过，人们的热血凉了，她头上的光环就褪了色。她自知政治成分不好，平日里待人接物处处加着小心，可打靶时，偏偏误伤到李泰安。这让她在排外的村民面前，常遭冷眼冷脸。
由于身体单薄，参加生产劳动，她的表现完全可以用灾难来概括。铲地时，她总是落在后面，尽管她拼尽全力，挥汗如雨，却被越拉越远。拔苗时，她手忙脚乱，满脸尘灰。被太阳炙烤得变成黑红色的脸，布满了汗水冲刷出来的道道。她的姿势丑陋，就如同一只四脚爬行的蜥蜴。在几乎孤立的条件下，没有人给他接垅。
在南大洋，因为她的优秀，青年点里充斥着妒忌。因为出身问题，她并不讨大队干部喜欢。社员们无视她的才华，只提醒自己家的孩子，不要和她走得太近。能称得上朋友的，似乎只有邵勇。不用想，不用问，帮她脱离苦海，调到学校工作的人，她心中有数。
陆晓青是第二天一早去学校报到的。本以为会让她当科任，教学生音乐、舞蹈什么的，没想到，校长直接让她做班主任，接替体育老师。这个班因为是体育老师教的，学生们挺野。课间，她组织孩子们唱歌跳舞，女孩子还好，几天下来，跟她亲密得不行。男孩子却非常抗拒。苘麻地起身后，经常在她下班回青年点的路上打她的伏击。
第一次确实把她吓坏了。当她走过麻地时，突然，一声呐喊，从麻地上空掷出一个个“炸药包”。那是些用麻叶裹着的草木灰。有的在空中就“炸”了，风把草木灰吹走。有的轻飘飘落在她脚边，草木灰铺散开一片。尽管不太友好，可也看出那些调皮的男生，并没有真的要对她造成实质性伤害。
孩子们的用意，明显是要把她赶走。从哪里来，再赶回哪里去。她站定身子，孩子们疯狂逃窜。看着摇晃的麻地，她气笑了。她能往哪里去呢？远方那座大城市，似乎已经早把她抛弃了，她的悲与喜，苦与乐，笑与哭，似乎都和那座城市无关。可她在夜深人静的时候，总会想起它，想起家，想家人，想小时候那些事……她不知道，一个被抛弃的人，在一个被遗忘的角落里，去想多她一个不多，少她一个不少，一个拥有着全国最先进的轻工业，最好的大学，最好的艺术环境，几百万人口的大城市，是不是傻？可她管不住自己！
“宁要社会主义的草，不要资本主义的苗”。王铁发始终没有放弃。在他大肆宣扬下，金晓阳和李泰安等人倒向了他。为防止资本主义复辟，李铁发带着金晓阳、李泰安等人，组成了割资本主义尾巴工作队，挨家挨户搞阶级斗争。碗口粗的果树，说砍就砍；蜡烛粗的大葱，说铲就铲；碧绿的菜畦，说平就平。村民敢怒，不敢言。眼巴巴瞅着自家的园子被祸害。
王铁发的本家叔伯，仗着上了些岁数，指鼻子骂他。可听来听去，也没骂出啥新鲜。比如“作孽！”“生孩子没屁眼儿！”“坏得后脑勺生疮，脚后跟流脓！”骂得最狠的是“没得吃，饿死！”“不得好死！”王铁发却不罢手，仍然铁面无情地割资本主义尾巴。谁家抵触情绪大，他割得越彻底。他大言不惭地对反对他的村民讲：
“你们不说，我也知道你们咋想的。我不怕！我早知道，我这辈子不能好。知道我叫啥吧？王铁发！大家都听过米发，面发，酱发，财发，谁见过铁发？铁只能生锈，只能被熔化。别人被骂，倒运！可我王铁发不会。说不定，你们骂我，兴许还能把霉运倒转过来呢！”
邵勇密切关注着王铁发的一举一动，做好了与王铁发正面冲突的准备。可出乎预料的是，四个生产队都过了一遍锄，副业队却安然无事。莫文明整天在邵勇面前念叨：
“真邪门！王铁发这个王八犊子，为啥单单不敢冲俺们下手？”
“背麻袋放牛，他也就敢在老百姓面前装装犊子。到副业队，借他个天作的胆，敢！”
连双跟文明一抬一哈，唱起双簧。邵勇却看着天不说话，不时瞅瞅撒在田里的护青员们是否偷懒。他只盼着天再下一场雨。下一场雨，土豆就能大一圈。至于王铁发会不会来？什么时候来？来了会干什么？那就只有王铁发来时再说。这就像一个牌局，只有揭开，才知道底。
转眼到了土豆收获的季节。邵勇和连双背回来的品种叫红眼媚，名字俊得像个漂亮女子，可从种薯外观上，却看不出来。一个个黑不溜秋，像东部山区出产的冻秋梨。起出的土豆却漂亮，椭圆的外形，白里透黄的皮，粉红色的芽眼，像涂了胭脂的女孩子，特别耐看。
红眼媚产量高，抢在雨季前采收，亩产上千斤。副业队门前，堆起一座座小山。早听说南大洋副业队种大田土豆，十里八村，瞧新鲜的，想看笑话的，想引种的，都涌到副业队的场院来。看了红眼媚，喜欢得眉开眼笑，都想引种，直接栽下茬儿。
邵勇早有打算。有钱的，拿钱买；没钱的，拿粮食换。三两天下来，外村拉粮食的车马，在南大洋的街巷间，往来穿梭，络绎不绝。副业队赚得仓实囤满。邵勇拿出一部分粮食，支援各生产队；又拿出一部分，给全队分夏粮。让糠菜度日的家庭，又吃上了粮食。