第1章：生母病逝了
公元一九六二年一个深秋的傍晚，在中国西南部的，四川省的南部的一个偏辟小镇，在小镇尾的一间土屋内，屋内陈设着几件简单的木式家具，土屋一共四室三间，二间卧室，一间厨房，屋外一间做了简易的厕所，里间卧室摆放着两个木制木床，挂着蚊帐，床前放着一张木桌，靠床的桌上点着一盏煤油灯，外间摆放一个木床，一个衣柜，一个盛粮食木柜。
这时里间床上躺着一位年龄在二十五岁左右的少妇，面色蜡黄，带着严重的病态，己经奄奄一息，少妇名叫艾世英，床边坐着一位六十岁左右的老妇，是少妇的母亲，老妇原本是一家地主小妾，因社会变革的原因，以前的地主，成了被斗争对象，地主小妾和子女也成了一般的平民百姓，床前站立着一对小兄妹，大的哥哥叫程山阳，小的妹妹叫程山凤。
躺床上的少妇，看得出己经病得不轻了，己经两天没进食了，这时她用微弱的声音对坐在床边的母亲说道：“妈！看来我这个病没有好的希望了，家里条件这么差，哪有钱治病，我出了问题也就算了，她用手指了指站在床前的小兄妹，可他们还小，我死了担心他们怎么办？”老妇接过少妇的话说道：“你自己的病都这么严重了，你现在不用想这么多，等山阳他爸下班回家，看他的主意如何，现在主要的事是先治病，再说其它事。”床前站着的小兄妹只知道流泪。
晚上十一点钟，男主人下班回到家，男主人叫程贵昌，瘦高的个子，是一个参加过解放战争，抗美援朝的复员转业军人，从部队转业到了居家几公里的煤矿的国营煤矿当了煤矿工人，进屋看到床上的的妻子，问道：\"还是一点都没好转吗？”这时岳母答道：“从昨天到现在一点水米没进了，你赶快吃饭，吃了饭，再想办法。”这时男主人才感觉到干了一班活，肚子早己饿了，急忙在厨房找了饭食吃了，立马背上妻子赶往镇上的乡卫生所，叫醒了值班医生。
值班医生赶忙检查了病人病情后，当即对男主人说道：“病人情况太严重了，而且你们耽误最佳抢救时间，按现在乡卫生所的医疗条件，根本无法救治这类病人，你们家属必须马上抓紧送县人民医院急救，否则病人有生命危险。”男主人听医生这么一说，立刻慌了神，感到事情的严重性，急忙背上病人返家，叫醒岳母，同时也叫醒了邻居，把情况简单给大家说了，求大家帮忙，出了这种情况，街坊邻居也立即伸出了援手，大家急忙找来人力架子车，急忙把病人送往县人民医院抢救。
在凌晨二点，送到了县人民医院，可当时为时已晚，病人得的一种急性败血症，家属也没引起注意，失去了最关键的抢救时间，病人当晚死在了医院抢救的手术台上。
病人去世后，大家帮忙运回家，当时死者家里确实太穷，加上抢救病人又用了钱，家里拿不出钱来安排死者后事，好在家坊邻居帮忙，将亡者草草的安葬了，亡者入葬时，一件像样的陪葬衣服都没有，多年后，亡者儿子程山阳在迁母亲遗骨时，当年母亲入葬时扎头发的头绳，都是用的父亲在煤矿工作时的废弃的雷管钱，用来扎的头发，由此可见当时亡者家贫的情况。
少妇安葬后，母亲自然也就失去了继续留下来的位置了，外婆在收拾行李离家时，把山阳兄妹叫到面前叮嘱道：“外婆走了，你们要听话，要懂事，山阳你是哥哥，遇事要多让妹妹，一年年长大就好了，外婆走了，有时也会来看你们的，兄妹俩拉着外婆衣服不放手，当时的凄惨情境可想而知，结果外婆还是走了，外婆到另一个女儿家去了，也就是山阳的姨妈家去了。
山阳母亲去世后，留下的一双儿女，当时国家政策是随母亲迁回老家农村的，母亲亡故后，兄妹俩按国家政策又安排到父亲煤矿“托儿所”生活，父亲程贵昌继续在煤矿上班。
这种生活过了半年后，父亲经工友的爱人介绍了一位姓文的女子，名字叫文天秀，不久父亲同姓文的女子结婚了，顺理成章的山阳兄妹也就被接出托儿所，回到了原来的镇上老家，随同继母开始了新的生活。