“是呀！愚忠也是忠呀！说起来此人也是可怜人一个，虽位居高位，却无半点实权。这些年靠一己之力，操持杨家一众部曲。放在旁人身上，恐怕早就撒手不顾了。”赵沉叹息一声，替杨三郎不值道。
“大人属下有一事不明，为何大人为右营统领，位高权重！反观左营，中郎将一职，怎会如此不堪？”明城对中郎将的存在是疑惑不已，说是左营之首，可更像是一摆设。
“哈哈。你小子，可算问道点上了。左右而营，本是同宗同源。燕王登基之时，便一分为二。左营为王宫禁卫，右营为京畿卫戍。两者虽有事务往来，却早已分道扬镳。
右营大帐常年驻守燕山外，燕都若稍有风吹草动，一炷香的时辰轻骑便可进都勤王。反观左营，如今被拆的四分五裂；各卫所自成一体，虽有往来，终是各司其职。中郎将又怎样？还不如你一个千户有实权。”赵沉哈哈一笑，便解释道左右二营职责所在，大有不同。
“属下都中郎将一职，略有所闻。中郎将非将门勋贵不可，任职皆为三年。三年任满纵使再有才能，也会调离职守。城中四卫所，早就各自为政，中郎将也如同虚设一般。属下不明，为何燕王还不去中郎将一职。”明城点头称是，结合这些时日所闻，心中还是不明。
“你小子不会真以为，堂堂近卫左营只剩下京城四卫所吧？那也太天真了吧？东南西北四卫所相加，不过几千之众，连右营的零头都不倒？右营上下足足有五万将士，不过右营以确保战力；时常派兵协防边镇各处，此为以战养战。”赵沉直言明城还是年轻，看事情还是太过天真。
“大人所言极是，论战力那还得是右营。难道中郎将所辖不止四卫所？还有其他军力？这可是属下顾落寡闻了，禁卫除了四部卫所，还有其他兵马？”明城一阵挠头，自己便是禁卫千户，可还有自己不知晓的人马，真是让人琢磨不透。
“那是自然。王室宗亲，郡主出嫁，驸马府邸，这些不都是你们左营的职责。单单靠四部卫所，哪会有这般人数！再说了，白马龙骑军燕王直属，这些不都归属你们左营。”赵沉一一为明城解惑，所替白马龙骑军，更是神色异常。
“是呀。白马龙骑天下无敌，民间传闻白马不出，谁与争锋！这可是我们大燕重旅，神秘莫测呀！”明城一听白马龙骑，便想到民间所传，心中顿时一震。
“白马龙骑确实有其独到之处，但也没有民间传闻那般，不过是以讹传讹罢了。只不过是白马轻易不出，过于神秘罢了，世人对其过于猜测。呵呵。燕王曾言拳头只有在，未挥出去之时更让人害怕。白马龙骑虽名声在外，可终不是大燕最后的底蕴。真希望有朝一日能见识一下，燕王所说的底蕴到底在何处？倘若真有那么一日，恐怕也是燕都劫难之时。”
赵沉此时喝着明城所送酒水，一口饮下大半，似有微醺。竟然道出燕都隐秘，让明城左右为难。到底装没听见，还是如何搪塞。
“这，，，大人所想似乎过于久远，大燕正时国富民强，军民融合，恐怕不会有那一日吧。”
明城真想装作没听见，王宫密事暗部确实有耳闻，那也不是谁都敢随意揣测的。经过草木堂风波，明城倒是长了心眼。可又怕扫了人家大将军的兴；便说大燕军力完善，突破中原，开疆拓土指日可待。
“哈哈。你小子！是个聪明人，未来可期呀！白马龙骑也好，四部卫所也罢！做到头也不过如杨三郎一般，怎么小子，不会也来求签问卜吧！”赵沉手指明城朗朗一语，面色不改全无惧色。矛头一直，你小子不会也和杨三郎一般都是来求官的吧？
“不敢不敢。小子如今年少资历尚浅，能在卫所混个一官半职，已实属不易。怎敢妄想另辟他处，今日来访只为拜谢赵帅救命之恩。”明城连连摇头，心里虽如此想，但也不能直接说出来呀。
“救命之恩？何时？何事？我怎么全然不知！”
明城一语倒让赵沉丈二和尚摸不着头脑，直言何时救过他。
“大人真是贵人多忘事呀。几日前，属下还是世子伴读，与少师杨浦互有争辩。最后气走杨浦，令大王震怒，下令处决属下。正是大人与李尚书仗义执言，这才让属下逃过一劫。”明城回忆道。
“哦。你不说我还真忘了，这可都是李牧的功劳，你不必谢我。李牧身居兵部对我等武将可是关怀有佳，我不过是随波逐流武人报团之举！杨浦！世家门阀道貌岸然之辈，早就看不惯这些宵小之徒，作乱朝堂！大王虽处罚于你，也应了杨浦辞官致仕。
放心吧你！跟世家比我等武将在大王心里更胜一筹。什么狗屁清流名士，不过是蝇营狗苟之徒。真不明白，世子学什么不好，跟谁学不好，非要学这帮虫鼠之辈。
依我之见，我大燕起身于马背。如今四海未定，乾坤不明，就该让世子入军战武。男儿当有男儿本色，上兵伐谋攻城陷阵终不会有错。常与鼠辈为伍，日后能有何出息！
我看你小子就能言善道，世子伴读与侍读不过一字之差？为何不能教习世子？你也曾是步旅小卒。一步步升上来。你说仗都打不胜，谈何治国之道。治国安邦？治他娘的腿！”赵沉闻言直说不是自己功劳，可这些武人一听世家子弟，便如同踩了牛粪一般，顿时恶语相加出口成脏。
“不管如何，两位大人终是救过属下。如此大恩，明城谨记在心。至于世家门阀嘛？终不是我等可操控逾越。嘿嘿。属下虽有些小聪慧，那也是放不上台面的手段；世子若是真跟属下学习，那不得千夫所指万人唾弃。
不过今日听大人一席话，胜读十年书，令明城茅塞大开。在战斗学习战斗，学习治国之道，真是让属下大开眼界。以战养战，以战止战，以战成战。这可不是单靠书籍就能学到的呀，还得感谢大人指教点拨呀！”明城一一回道。赵沉有些话虽有些无理取闹，但细细一品令人回味无穷。
“哈哈。指教谈不上，不过是马背上呆久了，总喜欢长枪策马，对舞文弄墨毫无兴趣。老夫是个粗人，不想这般联想浮篇。老夫观人无数，你小子前途无量。禁卫千户所终不是长久之计，来老夫帐下做个参将如何？不会辱没你这一身本事！右营协防各边镇，战事频繁，你来正合适！”
赵沉此事也不知是酒尽醉意，还是对明城有所期待。抛出参将一职诱惑明城，刚才杨三郎可是甘愿当一小卒前往边镇。好家伙，自己随口几句便是参将一职，令明城有些脑回路不够用。
“大人对属下之惜，令属下惶恐。属下不过居身副千户一职，何敢受此重任。大人高看属下了，属下能力尚浅，不敢独居厚望。”
明城虽心中狂喜，但也不能表于心呀。王家禁卫是那般容易调任的？不然杨三郎能空座其职长达三年？再说了，这老头看似嘻嘻哈哈；人畜无害的样子，谁知道憋着什么坏事。这这时日的教训可是历历在目，都是和这些大员有关。自己还年轻，扶摇直上谁都想；可就怕爬的越高爬的越快，摔的越狠越惨。
“好。不骄不躁，进退有度。又让老夫刮目相看呀。倘若你毫不犹疑便应之，老夫就要关门谢客了。可恰恰你没有如此做，倒让老夫有些期待了。我还得继续考考你，你身起阳明城边旅。说说对边镇有何看法？”果然这糟老头是在误导自己，差一点就被下逐客令。
“一个字苦。百姓苦，将士更苦。上寒与我燕国并无接壤，可硬生生的打成一片。至是百姓流离失所，食不果腹，城破人亡，所到之处无不是人间炼狱。
阳明城一战，铁甲军竟翻越横山千里越境，直指我大燕城池。意欲何为？不过是要打通阳明城后，顺江由北到南直流而下，瓜分中原。可他们为何就没想过，如若此计可行，燕军铁骑早已踏破中原。”明城直言民苦，两国相战莫名其妙。
“你呀！看的通透呀！一个苦道尽千言万语。何止民苦，国家更苦矣！大燕疆土太过狭长了，四面楚歌。边军各镇更是数不胜数，辽东有备倭防止各游牧民族的军屯；兖州自冀州黄河流域，边镇不下数十座，更有西边三镇以防上寒来犯。
你说说，只有千日做贼，哪有日日防贼的道理。这些军备一日开销，便是白银无数。我燕国早已虚耗殆尽，只剩一副躯壳摇摇欲坠罢了。倘若是连这幅躯壳也保护不当，你我还能在此相谈甚欢？”赵沉一言难尽，所说的道理不过毛之不存，皮将焉附，覆巢之下无完卵。
“是呀。覆巢之下安有完卵。我之前听说漠北草原，去年遭了天灾。到现在尚未缓过神，这也正是为何不能与铁甲军一战。恐怕燕王早已看清一切，这才默许世家门阀纷纷出仕。一来这些人家世颇丰，可取之用之。二来便是要靠这些人来整顿吏治，提升国力。至于三嘛，无非就是制衡我等武将。”明城一声叹息，直言天灾人祸不可避之。如今燕王所想破局者，竟是世家门阀。
“你说的对也不全对。治国安邦提升国力民力，这些人还有些道道。可若是不安心于一隅，染指各旅军事，那可真成燕国的心腹大患。倘若真有那么一日，老夫拼掉一身性命，也要再做一次马踏世家门阀。”赵沉越说越激动，恨不能宰几人来止痒。
“文官为将？呵呵。大人过于高看他们了，也低估大王才智了。此事自古便无之，自古便是将军守沙场，文官座朝堂。大王不会如此昏庸无道。倘若真有那一日，也是燕国的磨难之日。”明城一脸黑线，不可思议道。
“最近大王总挂在嘴边一句话：天子守国门，君王死社稷。不知道你听说过嘛？倒是让我等武将战意燃燃，梦回沙场。”明城一脸尴尬，这不正是自己当日回复燕王的话嘛。何止听过呀，都是出自自己这张嘴呀。
“嘿嘿。是呀。听起来就让人提气，战意凛冽，杀气腾腾。若燕王真有此心，我等武将皆该与君同行，为君分忧。我等武将官员无论身在何处皆要做到：若有战，召必回，若有战，召必往。”明城信誓旦旦，拍着胸脯以表决心。
“好！好一个，有战召必回，有战召必往！就冲这句话，老夫定要与你一醉方休。来人开宴。”