鸿胪院外内侍总管陈洪匆匆而来，对明城交代一番又匆匆而去。让明城还想与之寒暄几句，奈何人家压根不给机会。匆匆而来匆匆而去，只留下燕王对自己的叮嘱。不过几句话可是意味深长呀，让明城百思不得其解。
燕王交代要寸步不离鸿胪院，鸿胪院若有任何异动时刻禀告。北城卫所乃护卫之职责，莫要对邦交来使有所阻拦之。国之邦交为之重，若有擅闯者可先斩后奏之。然鸿胪中异国他邦使节若是离去，北城卫所不得加以阻拦。这番旨意让明城丈二和尚摸不着头脑，到底该如何对待冒顿一行人呢，分寸该如何把控？
这一日鸿胪院人来人往不断，多有外邦使节在列。让明城绞尽脑汁也想不出个对策，直到兵部来人。李牧来得只比陈洪晚一步，两人算是前后脚的间隙。李牧身穿朝服威风凛凛，好一副公事公办的样子。看到李牧到来，明城悬着的心总算放了下来。
“叔父何故到此？”明城急忙迎了上去。
“尊王命与冒顿一叙！北城卫所还请放行！”李牧双手合拳朝天一礼，对一众侍卫说道。
“既有王命下官不敢阻拦！”明城亦是一副公事公办的样子，对其一拜说道。
“嗯！这一昼夜辛苦你了！昨夜若无北城卫所相助，老夫计划也不会如此顺利。老夫在此谢过了！”李牧淡淡的点下头，又低头悄声对明城感谢道。
“叔父说的哪里的话！你我都是为大燕效力，本就该互帮互助。叔父乃国之栋梁，若无叔父在前拨乱反正，还不知风浪何时平。有叔父这根定国支柱在，晾其风波海啸都不惧之。”明城对李牧是一番马屁尽出，说的李牧满脸笑意。
明城瞅准时机，赶紧将今日接到燕王的旨意说出。其中意思实在让人揣摩不透，急需李牧指点一二。李牧听过后一副神秘莫测的样子，对明城渗人般一笑。让明城连连后退几步，有点尴尬的直挠头。
“这都听不明白？你小子是怎么混到千户之位的？说你小子平日聪明吧，怎么一到关键时刻如此糊涂？”李牧淡悠悠的看着明城，好似在说你小子还是年轻呀。
“还请叔父不吝指教。小侄实属年幼，揣摩王意不得其所。”明城看着李牧鼻孔朝天的样子，很是抓狂此刻很想暴揍李牧一顿，奈何还是恭敬谦卑的问道。
“按字面意思理解就好了？何用刻意揣摩？你小子不太灵光呀！算了看你小子那样子，绞尽脑汁也想不出个所以然。盯死冒顿一人足以，其他人来去自如便可！”李牧看着明城抓耳挠腮般，一副恨铁不成钢的笑骂道。让明城附耳上前，在其耳边说了最后一句，便头也不回的进鸿胪院中。
“只盯冒顿一人？”只留明城一人呆在原地，不敢相信的低沉一语。
思索良久后这才恍然大悟，直拍脑门呀。燕王这是怕冒顿玩的没有尽兴，要奉陪到底呀。只不过如今是换了个方式，猫捉老鼠？还是敲山震虎？还是燕王艺高人胆大呀，不怕玩火自焚呀。
鸿胪院内大鸿胪杨素一脸殷切，将李牧迎进内堂。奈何李牧连眼皮也未抬起，只冷冷问了一句冒顿住所。便不再搭理一众官员夹道，直往冒顿院内。引来一众官员白眼相视，反观杨素则是一脸无所谓的表情。
冒顿房内阿部敦正与冒顿谋划着什么，两人焦急的在房内直踱步。突然门被推开，李牧走进房内。眼神凛冽的看着两人，好似冰霜一般。让两人皆是愣在原地，久久未敢出声。这一刻好似冰雪覆盖，将几人凝结成了冰柱一般。
“冒顿首领！大王托我问你一句今日可安好？初来汉地对风土人情可适应否？饮食习惯亦合乎胃口嘛？”李牧一个眼神将两人定在原地，片刻便端起上差架子，对冒顿一番嘘寒问暖道。
“回大王！冒顿在燕地一切皆好！烦恼大王挂念，冒顿不胜荣幸！李大人大王如今安好？冒顿可否入宫请见大王，也为当日鲁莽给大王赔礼。”李牧开口说话后，两人这才回过神来。冒顿连忙下跪叩谢王恩。
“大王安好！本官今日就是代替大王前来，冒顿首领不必多礼。当日情形我等看在眼里，不过是巧合使然。首领不必担忧，大王并无责备之意。
不过大王伤势初愈，对当日冬狩草草结束一事耿耿于怀。冒顿首领从草原跋山涉水而来，怎可扫兴而归。大王希望首领能在燕都多呆些时日，也好让大王尽地主之谊。不知首领何意？”李牧可谓是将官话说到了极致，一番语言有理有据，让人一时间不知是好是坏。
“这？恐怕不可！首领离草原多时，草原众多事务懈怠多日。还请大人替首领给大王陈情一二。草原若久无主事之人，恐怕迟则生乱矣！”阿部敦连忙替冒顿解围道。
“嗯！草原乃大燕之本，草原之主从始至终只有一人！怎么？冒顿首领难道有心自立？冒顿别忘了你我的身份！也别辜负了大王一番好意！如何取舍全在你身！”阿部敦一句话点燃了李牧，一个眼神直射向两人。言语间皆是对两人警告之意，让冒顿此刻汗水直流。
“冒顿不敢！冒顿从未有过此想法！能为大王守牧一方，是冒顿荣耀。冒顿从未忘记大王的提携恩情，也不敢忘记！草原子民能在大王的光辉照耀下，是草原人民的福分。大王永远是草原共主，永远都是！大王好意冒顿怎敢拒之，请大人回复大王，冒顿对大王关怀感激涕零！”冒顿此刻与李牧交锋算是完败，完全被李牧牵着鼻子走。战战兢兢如履薄冰一般，一个大气也不敢出。
“哈哈！既然如此本官也算不辱使命呀！还望冒顿首领接下来几日，在燕都住的舒心玩的开心！本官就不打扰首领的雅兴了！”李牧走之前故意将舒心开心字压的很重，让两人心里又是一紧。
“送大人！”
李牧起身之后冒顿二人赶紧恭送之，只待李牧离开多时。两人这才直擦额头汗水，两人一番对视皆如劫后余生一般长呼一口气。
“首领这可如何是好？如何也走不了了，岂不白费一番功夫。”阿部敦起身抱怨连连。
“谁曾想燕王竟然关键时刻苏醒了，可真是天不佑我呀！算了，既来之则安之！料想也不敢对我怎么样！否则早就动手了。”冒顿亦是感慨万千，只差一步之遥便能全身而退。
李牧从进入此地便是一副高高在上的样子，意在压制冒顿心境。若心无旁骛，即使燕王亲临亦心如止水般波澜不惊。怎奈两人心中邪祟作乱，这才一次一次被李牧逼得直落下风。这也正是燕王的用意，冒顿在其眼中如同手中蚂蚁一般。
李牧走后多时，阿部敦不经意间发现其坐榻之上，竟遗落一本书籍。拿起后翻阅一二，不看不要紧一看差点惊掉下巴。小册并无几页，好似专门为两人准备好的。又被李牧不经意间遗落于此，让阿部敦顿时又是汗流浃背。
“首领！快来看！”
“这，，这，这竟是我草原潜伏多年的暗探名册？”冒顿被阿部敦惊叫一声所吓到，连忙近身观看，一时竟语塞不敢相信的问道。
“何止于此！连探子何时入的燕都，何时何地与他人往来过，现居于何处都一一在列。这简直让人匪夷所思呀！首领！这不会是李牧故意留下的吧？”阿部敦一脸的震惊，不可置信的问道。
“哈哈！还以为我此计妙不可言，竟全在别人计划之中。想我冒顿自诩天纵奇才，实则不过是别人囊中之物。何其可笑！可惜了我草原多年的布局，可惜了草原多少勇士血肉之躯呀！我真是愚蠢如猪呀，葬送了多少草原儿郎的希望呀。”冒顿此刻嚎啕大哭，如癫狂一般无法自拔。
“首领莫要悲伤！如今这些弟兄生死未卜，也许这只是个巧合吧。”阿部敦看似宽慰实则是对天祈祷。
“你不懂！燕王李牧此计为阳谋，让你深知其痛而不能自理。怎么会是巧合？一切都燕王的盘算当中。我们输了！输得彻彻底底，白白浪费多年心血。葬送那么多的草原勇士，是我冒顿一人之过。”冒顿此时有些心死如灰一般，不由的心中自问自己是否错了？
“首领！你切不能如此心灰意冷呀！想想草原子民，想想我们多年努力。若无首领牵引，草原子民该何去何从！有舍便有得，失去的我们再夺回来便是。
首领这些年大风大浪都过来了，怎么会在此阴沟翻船。翻了也就翻了，大不了从头再来就是！草原勇士从不会轻易认输，认输只是懦夫的变现。
首领！属下斗胆容我说一句草原之上，谁都可以认输唯独首领不可，谁都可以是懦夫唯独首领不能呀！”阿部敦声泪俱下，对着冒顿便是一番声嘶力竭的开导。
“认输？呵呵，四十年前就已经不知道什么叫做认输，迟早有一天让北燕血债血偿！燕王既然留下这些东西，就是想看我冒顿的笑话。我若遵从其意，那多不好玩呀！”冒顿被阿部敦一番斥声似乎醒悟过来，眼神如炬一般回道。
“首领能如此想乃是最好！不忘初心带领草原走出泥泞，是草原子民的福分呀！首领现在该怎么办？等这燕王下召来抓嘛？”阿部敦面带笑意用眼下局势请示冒顿，让冒顿重回往日神风。
“坐以待毙嘛？呵呵！既然燕王将名册送来，就是挑明了事端，生死只在燕王一念之间。此举无非是想敲山震虎而已，当我冒顿是泥捏的不成，可随意任人宰割！鱼死网破而已嘛，又何惧之！”冒顿此刻全然回到当初巅峰霸气之时。
“首领！是要草原举兵伐燕？可是首领如今身在燕都，万一有失岂不是遗祸万载。还请首领慎重考虑。”阿部敦虽猜测到冒顿所想，但不敢苟同其意。
“好！阿部敦你即可探明我部潜藏人员是生是死。若是院外还未解除监禁，就买通鸿胪院的官员，倾其所有也要得知勇士们的生死。另外再探明燕王何时苏醒，伤势有无大碍。待你探明这些事，我们在做打算。真希望你说的对，还未到你我生死存亡之际。”冒顿仰天长叹一声，暗自祈祷道。
冒顿说的想的都对，燕王就是要跟他玩猫捉老鼠的游戏。若是自己这会不跑，或是跑的慢了，迟早身首异处。他们唯一的寄托便是，北燕不会对草原子民如此心狠手辣。本就是同室操戈，总会留一线生机。奈何草原北燕多年分隔，草原都已起了二心，何况北燕呢？
阿部敦出到院门远远观望，禁卫依然坚守在岗。无奈之下只有退回院内，与一位官员抱怨一番。官员本就是世家子弟，对武将禁卫此举早已怀恨在心。又经过阿部敦一旁煽风点火，顿时便来了兴致。两人相约一处促膝长谈，被阿部敦三言两语挑拨的火冒三丈。
立时便要给阿部敦撑腰，拉着阿部敦就往院外走去。仗着自己世家身份，将禁卫全然没放在心上。奈何两人走到院门，禁卫只是淡淡一望并无阻拦，让官员与阿部敦尴尬不已。小吏被这番无视气的直吐血，刚想上前显摆显摆。被一名禁卫骂了一句“滚”，顿时灰溜溜般跟随阿部敦逃出鸿胪院。
阿部敦心惊胆颤难以相信，自己竟然走出了鸿胪院。他可不傻，不会相信是这名小吏的功劳。但也不敢怠慢了这人，随即便奉承几句。执意要做东，与小吏把酒言欢。酒肆茶楼之中乃市井之地，是消息来源之本。阿部敦便以此为目的，与小吏走进了醉仙楼。
醉仙楼正值饭点，人声鼎沸来往川流不息。刚坐下没多久，便听到隔壁桌几人交谈。皆是昨夜血洗西城之事，当听到城外乱坟岗尸横遍野；阿部敦已是心如死灰一般，暗自替冒顿首领捏了一把冷汗。此刻已再无吃饭的欲望，只想赶紧打发此人。快速回禀冒顿首领，早做打算不可在束手就擒。