踏雪寻梅将士出塞，正是少年远游时。寒风呼啸滴水成冰，正值寒冬腊月。本该冬捕蜗居之时，一队人马迎着北风前行。风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。早在未入禁卫前，明城独自入铁甲大营，便有此刻的心情。心中略微细思量，此话太过丧气。
寒风刺骨又加道路不好走，一日的功夫掘进，竟然还未从山海关。前方道路一片迷茫，让人抬头而丧气之。午夜时分小队终于行进山海关，山海关守军本是右营驻守。得知来人是统领之子，热情的将一行人迎进大营。边关物资短缺，能看得过眼的不过是一壶塞外烈酒。
是夜寒风呼啸，几人酒足饭饱寒意退去。便与边关守将闲聊一二。当得知慕容老帅并未到此驻留，几人顿时为老帅一阵担忧。
“少将军此次随慕容老帅出征，定能旗开得胜。我等为少将军举杯祝行！”在一众边军将领的簇拥下，赵文凯倒是饮下不少酒。
“赵兄！莫要贪杯！明日我等还需早早出行，慕容老帅忧心战事，竟然过边关而不入，恐怕无法追赶其步伐。我们可不能在此耽误片刻呀。”明城忍不住出声劝赵文凯一声，引来无数的目光对之。
“这位将军倒是面生呀？不知将军名讳？我等为少将军践行，也不会耽误多少时间吧。此处乃边关，出了边关就是一望无际的冰雪大世界。前无人烟后无居所，今日当是几位最后一顿在燕地的自由。还望将军莫要扫兴呀！”明城一番言语显然惹的众人不悦，却又不知其身份，只得如此委婉的说道。
“众将军豪爽大义炳然，不是明城想扫兴。怎奈大战在即，我等皆负王命而来。若是饮酒贪杯耽误了入前线大事，恐怕军令不容呀。还望几位将军多多体谅体谅。少将军此次入辽东，亦关乎右营的脸面。若是受了军法严惩，恐怕几位脸上也无光吧。”明城起手一礼对几人一拜，出于对几人多年镇守边关的尊重说道。
“哦，，哦！原来是明千户大驾。是我等眼拙了，还望明千户勿怪呀。明千户说的对，少将军可是替我的右营出征，怎可懈怠军务。饮完此杯这便退去，今夜几位好好休息休息。若是入了辽东恐怕就在无此福地了。来我等举杯痛饮此杯，为明千户于少将军践行。”守将一听明城二字这才恍然大悟。
明城之名确实如慕容羽所说那般，早已在边军深远传播。少年英才出身末流，却能勇闯敌营，保全边城重镇。如今更是燕王宠臣，常伴燕王身侧。这是多少热血男儿梦寐以求的事，如今这人就活生生站在自己身侧，怎能不震惊。
“来来来。满饮此杯！祝贺明千户少将军早日凯旋。”一众将领皆是起身豪气万千。
明城无奈只得在众人的簇拥下，起身将一杯烈酒饮下，顿时全身一暖寒意全无。不由得好奇，这可真是治严寒的良方秘药呀。顿时来了兴致，便询问众人道。
“几位将军！这，，这酒怎么这般烈！好似此在下喝的酒还要烈三分，平日里在下也善饮酒，和这杯酒一比感觉如白水一般，黯然无味！”
“还是明千户有见识呀！这酒可不是寻常之物，出自太医令王太医之手。当年王太医时常随军诊病，辽东各地皆因天寒地冻，死伤无数。王太医游遍辽东，在一处古方中寻得此良方。
辽东人烟稀少，却狼虫虎豹居多。此酒便是结合多种猛兽血液根骨提炼而成。可谓是大补之药！我等常年驻守边关，也沾了点光，每月也只有几十坛供给。今日千户和少将军大驾而至，也没有什么好东西招待，唯有此酒摆的上台面。”
守将为明城耐心解释一番，明城这才知道王太医之人。明城之前驻守于鸿胪院，并无和王妙手有过照面。只不过如今一听此人形迹，顿时对王妙手称赞不止。游方术士倒是和他师父有点相似之处，云游天下为天下苍生行大义，让人肃然起敬呀。
“原来如此！这王太医可谓是为北燕立下不世之功呀，让我这后辈小子肃然起敬。也不知日后还能与之结识，这等高人做派恐怕很难出世一会呀！”明城一声叹息。叹息的是无缘结识，又叹息边军每月只有几十坛供给，自己也不好在索要。
“明兄无需忧心！王妙手我知道的，先前大王遇险此人便回过燕都。不过此人颇受大王恩宠，形迹飘忽不定。你们若是有缘迟早会相见的！将军！这酒，，我和明千户前行路途艰险，不知能否，，”赵文凯出声劝慰明城，此刻对眼前的烈酒也是炙手可热，满怀期待的问道。
“放心吧！早已为两位准备好了！明日两位可多带些抵御风寒。”守将爽朗的说道。
酒足之后几人便安睡大营，正如守将所说那般。前路漫漫其修远兮，再无一处如今夜这般安逸。第二日一早，一行人早早辞行。出了山海关便是一片白蒙蒙的冰雪奇缘，马匹已经从大步流星，改为缓缓慢行掘进。冒着超乎所有人预料的寒风，一队人马艰难的行驶着。
北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外惟余莽莽。大河上下顿失滔滔山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。江山如此多娇引无数英雄竞折腰，数风流人物，还看今朝！此情此景正如这首词一般，涌入明城脑海，让人备受鼓舞之。
“大人将军前方十里处便是辽东第一屯所！不知我等今夜还需留宿嘛？”进哥也在此行中充当斥候之职，远远的踏马而来对二人询问道。
“不可再耽误时间了！辽东风貌与燕地不同，天黑的越来越早，照这样行进几时才能到前线。”明城担忧时间耽误的太多了，不由的摇头说道。
“李进！前方第一屯可探听慕容老帅留宿过？”赵文凯亦是出声询问道。
“启禀将军！第一屯所报并未见过慕容老帅踪迹。可能老帅并未在各屯镇逗留过，我等是否前往第一屯留宿，还请将军定夺。”李进回答赵文凯道。不是李进不听明城的，只是两人隶属不同。此刻自己只能听赵文凯的吩咐。
“明兄！依我只见，恐怕慕容老帅并未在任何屯所驻扎，一路前行直入前行重镇。我们若是想追上，恐怕不太可能。不过以后的路恐怕险阻异常，若是露宿野外可得做好心理准备呀。时间长了人能受得了，马匹怎么也承受不住。稳妥起见，不如入第一屯休整一夜。”在赵文凯的请求中，明城也顿感无奈，只好点头答应如此。
一队人马这才入第一屯休整，第一屯主将可不如山海关那般热情。辽东守军多为配军，和右营可无半分关系。他们入第一屯连主将的影子都未见到，更像是军屯驿站一般。专为兵马输送所设一屯，守军也不过千人。明城心中疑问诸多，也不好直接询问。
“赵兄！这便是第一屯呀？为何如此，，如此的不堪入目。”明城一行简单用过饭食后，等回到住所忍不住问道。
“嗯！第一屯确实简陋点，毕竟越靠近燕地，驻军便减少许多。再往前走下去，各屯就不会像这样了。”赵文凯不以为意道。
“赵兄！小弟确实孤陋寡闻，只知辽东有数十万配军镇守，却不知这一路走下去还有多少军屯？”明城一脸的不好意思，尴尬的询问道。
“其实我对辽东地貌也相知不多，不过要是说起军屯驻军，那还能知晓一点。辽东确有数十万雄兵，可并不都是配军。若是都是配军怎么可能长居辽东数年？如此天寒地冻常人谁能受得了，更何况配军都是骄狂之辈。若无人镇压早就揭竿而起，兵临燕都城下了。明兄听说过辽东十三太保威名吗？”赵文凯面带微笑对明城解释，随后又询问一声。
“十三太保？这还真是在下孤陋寡闻了，从未听人说起。请赵兄不吝赐教。”明城一脸的茫然出声询问道。
“哈哈。明兄初入仕途，对军中过往不甚了解也正常。辽东十三太保曾都是慕容老帅麾下，各个骁勇善战有万夫不当之勇。慕容老帅为何能成大燕擎天立柱，自身才能勇猛是其一，手下强将如云才是本。定国之战灭世家之战，与当年的杨家一西一南，为大燕开疆裂土成不世之功。
可惜呀！杨家之主杨镇虎亡于中原九国边境，杨家就此消亡。恐怕慕容老帅深感兔死狐悲之状，唯恐一家独大功高震主。这才分散麾下将领，生生将众人派往辽东镇守。这十三人便赫然其中，皆是忠勇难当之人。可惜了！这一守便是数十年，恐怕当年之人也所剩无几了。”赵文凯说起这段往事有些炙热，又有些落寞。感慨叹息道。
“崆峒一剑倚秋阴，谁识将军百战心。老去功名余白发，闲来歌舞散黄金。呼鹰大泽风竿劲，射虎南山雪羽深，悄阕炊壶银烛断，时人不解陇头吟。人生不过数十载，且将白马论春秋。我等身处乱世，本应横刀立马。至于身后之事，早已来时已斩。赵兄无需感慨！生当为人杰，死亦为鬼雄。行于天地间，无愧于心便好！”听着赵文凯的叹息，让明城一阵恻隐。由声劝慰道。
“哈哈！还是明兄看的透彻呀！生当为人杰死亦为鬼雄！说的好！大丈夫本该如此，我不如明兄呀！”赵文凯一声爽朗的大笑，又对明城羞愧一声。
“赵兄生来便是天潢贵胄，许多人奔其一生也达不到。明某亦是如此！恐怕等你从辽东历练之后，右营数十万大军就是赵兄的囊中之物。明某何时不过都是摇旗呐喊之辈，到时还需赵兄提拔关照。”明城这些话可是发自肺腑，可越是发自肺腑的话，越是人所不愿意听的。赵文凯明显比刚才还要落寞。
“明兄这话说的兄弟可是五味杂陈呀！如刀割一般，让人隐隐作痛。”赵文凯垂头丧气的说道。
“世人皆不愿说实话，唯有我如此呀！赵兄！若是明某有所得罪，还望勿怪！明某交朋友意在交心，只有真正的朋友明某才这般掏心掏肺。”
“是呀！你我兄弟没有那般繁文缛节，我并无怪罪之意。”明城对其一番仗义执言，让赵文凯连连摆手示意自己没有生气。
“对了！赵兄！十三太保分布在辽东？那辽东便有十三所军屯吗？这些军屯驻扎数千上万官兵，这些年代代相承繁衍生机，恐怕不止十万吧！”明城连忙挑开话题问道。
“是呀！代代相承镇守辽东，军民恐怕有几十万了。除去此间第一屯距边关较近，其他的军屯早已发展为军镇小城。如今细划分为三镇十屯，各军屯首位呼应。战火一起狼烟四起，一直可传入燕都。”
“三镇十屯？这可还是头次听说，赵兄不妨仔细说说。”明城第一次听闻辽东军屯分布，心中颇为好奇。
“三镇之地皆在辽东复地深处，一处驻扎于乌苏里江于松花江出，以防海上异邦犯境。一处驻扎于长白山下，以防草原越境来袭。一处驻扎屠何，乃入燕地咽喉重地，距离第一屯不过百里。至于其他小屯皆依附三镇而立，此三镇若有失，周围小屯可一簇而拥反包围之。”赵文凯将几处重镇一一道来，此时心情也平复了许多。
“这般排兵布阵可谓是天罗地网，草原莫不是疯了吗。八万人马就想横行辽东？岂不是痴人说梦！”明城对这般分布止不住的赞叹。
“明兄怕是忘了！辽东地广人稀且道路多险阻，驻扎于乌苏里一脉重兵，有心无力等到他们回援，恐怕草原铁骑早已南下逃窜。依我只见，慕容老帅恐怕亦不会深入辽东，前方屠何重镇遇见老帅的希望很大！”赵文凯轻笑一声便是一番解释。
“出辽东咽喉之处？我却不以为然！慕容老帅不会如此纵容草原铁骑横行辽东的，一定是深入长白山重镇之地，弄不好此时已经到了。草原仓皇犯境而来，若是让其一战便轻松胜之，岂不是助长其气焰。要打，一战就要让其翻不了身。摧毁其意志，让其在辽东不敢行一步！”明城显然不赞同赵文凯的猜测，不以为然的说道。
殊不知明城所料不错，慕容老帅冒着严寒风雪；一路上快马加鞭昼夜兼程，所到一处只是让人更换马匹。兵贵而神速，一路悄悄然的赶赴长白山之下。长白山下重镇中，除却少部分人知晓老帅到了，大部分还蒙在鼓里。