宋老爷吩咐秀棠和秀娇搀起筠娘子：“爹这就带你去烧蓝花。”没有什么比烧瓷更重要。
筠娘子抿唇一笑，乖巧颔首。宋老爷心头一酸，转过身去，大步向前。
宋老爷早就忘了在馒头山里等着他的香姨娘。
瓷窑里一天的劳作已经结束，每间房子差不多都掌起了灯，下人们领过饭回去跟家人一起吃，饭香荡在初秋的风里，还有大嗓门的谈笑声吆喝声。其乐融融。
宋老爷亲手搀起筠娘子，眉眼晦涩沧桑：“女儿，你且给我活着。儿若一走，吾家何在？”
他在外面游荡大半生，他以为他无家可归无依无靠。只有这一刻，依着他浅笑的筠娘子，他同爱妻青娘的唯一骨血，才是他的家！
馒头山是在偏僻山坡上，平时就筠娘子来的多，小径上高草齐膝，灯笼照起蛙鸣一片。
秀棠提着灯笼，秀娇拿出钥匙准备开锁，灯笼照在铜锁上，很意外的是：锁没上！
秀娇推门，回头诧异道：“老爷，门是反闩的，谁在里面？”
宋老爷皱眉：这个香姨娘太自作主张了！
宋老爷一脚踹了过去。门晃了晃，门缝里透过来微弱的光。宋老爷连踹了好几脚，都没人过来开门！
宋老爷怒极：“秀棠，你去拿刀把门闩割了。”
秀棠费力把门闩磨开，宋老爷担心香姨娘的衣衫不整让筠娘子瞧去了，便让筠娘子一行在外间候着。
拐了两道弯，到了火膛前。只见暗门大开，艳丽的红色帐幔里是一声接一声的呻/吟，一个曼妙的女子躯体在床榻上滚来滚去。一只小巧玲珑的金莲从幔缝里勾了出来，嫩白的小腿爬满发情的红。
宋老爷没有掀帐。
——声音不是香姨娘的！
——脚也不是香姨娘的！
——这个人根本不是香姨娘！
或许连香姨娘都不了解宋老爷，美色当前，他无动于衷。宋老爷冷声道：“筠娘、秀娇、秀棠、你们都进来。”
宋老爷的眉目敛出一道残酷的阴冷：“秀棠，你进去，把她衣裳穿齐了。秀娇，你去拎桶水来。我倒要看看，是谁这么大胆子！”
直到秀玫被拎出来，脑袋被塞进水桶里灌了又灌，秀玫一脸绯红神志恍惚。显然是问也问不出来什么了。
就在此时，宋梁家的进来通禀：“老爷、筠娘，太太来了！”
江氏本就担心宋老爷今晚又在馒头山里烧瓷跟香姨娘翻滚，一回来听说宋老爷是带着筠娘子进来了，江氏赶紧以汇报叫魂之事为由过来了，人还没进来，声音便传过来了：“筠娘可有好些了？神婆今个可是立了大功，她说确实是姐姐想念筠娘了，这事神婆得跟姐姐好好打商量，明个我们还去。”
江氏一进来，只见秀玫成落水狗般，被秀棠和秀娇押跪在床前。
江氏一惊，宋禄家的焦虑不安。香姨娘被请了过来，永宁郡君也来凑热闹。济济一堂。
馒头山，只有筠娘子、香姨娘、江氏和宋老爷有钥匙。
四方桌上，正搁着一枚钥匙。宋老爷拿在手里看了看，钥匙面很新，才配好的没几天。
馒头山只有正门一道门。
“门是反闩的，钥匙在桌上，秀玫在床上。我的床，也是一个奴才想爬就爬的么？”宋老爷下了定论，“秀玫，该死。”
香姨娘念头翻转：她当时不是锁了门么，还有这钥匙，秀玫哪来的钥匙？
香姨娘狐疑的扫过筠娘子。
宋禄家的跪了下来，拼命的摇着秀玫，一巴掌甩上她的脸：“你给娘醒醒！你快说，这是谁干的？这是哪个天杀的干的？”
“老爷明鉴，”宋禄家的磕头求道，“我家秀玫不会干这个事的！对呀，不会的，太太，太太，你快为秀玫说句话呀，秀玫怎么可能给自己下药？一定是有人陷害她，一定是的！”
秀玫被几个巴掌下去，迷离的眼睛里有了丝神智。
秀玫嚎道：“香……姨娘！你害……我！”
秀玫又被泼了一桶水，哆嗦道：“是香姨娘带我来的……当时……当时梁婶在拾掇废坯，应该瞧见我们了……”
宋梁家的过来作证道：“如秀玫所言，我确实远远的瞧见秀玫跟香姨娘一道进来了。不过我没在意这茬，毕竟除非筠娘让我们来收拾，我们这些下人平时都不来馒头山的。我拾掇好废坯后，就去厨房里准备晚饭了。”
所有的目光都投射在香姨娘身上。
香姨娘闲悠悠的拨了拨头上的钗子，浅笑道：“老爷太太明鉴。确实是我带秀玫来的，秀玫说馒头山和蛇目窑的烧法不一样，出于好奇，让我带着她来，我便同意了。早知道她有钥匙……我也就不多此一举了！”
宋禄家的急红了眼：“香姨娘，你撒谎！太太都允秀玫做养女了，秀玫怎么可能做出这茬？”
宋老爷盯住江氏：“筠娘还没死呢，你倒急着养女了！”
江氏心下一个咯噔，江氏瞧着虎视眈眈的永宁郡君和林六娘林七娘。眼下筠娘子时日无多，永宁郡君胸有成竹，必须要有一个人与这一对双胞姐妹花来擎肘！
江氏怀疑，难道香姨娘跟永宁郡君站一队了么？毁了秀玫，受益最大的，正是永宁郡君！
江氏恨极秀玫的愚蠢，却只能护着：“老爷这就错怪我了，我是允了秀玫做养女，这是好早的事了。秀玫去了知州府，得了刘五娘的赏识，刘五娘嫁到周家，许了我家秀玫做妾，我便想着这个养女的名头少不了了。这事我还没来得及跟老爷商量呢。如今刘五娘嫁的是周四少爷而不是周内司大人，还有没有必要把秀玫送过去，就听老爷的了。这事筠娘也是晓得的，老爷问问筠娘便晓得了。”
筠娘子只是咳嗽个不停。
秀棠指着秀玫，恨道：“这等刁奴，也配给我家娘子做姐妹么！当初我跟娘子去知州府送拜帖，秀玫欺负秀娇力气小，把娘子那件酱褐苏锦描白荷莲纹的大袖褙子给剪碎了！”
筠娘子咳道：“秀棠……莫说了。”
“我偏要说，让老爷看明白这等刁奴！”秀棠目眦尽裂，“娘子不死，秀玫哪有机会被抬成养女？这世上最恨不得娘子死的，就是秀玫！秀玫毁了娘子的褙子，娘子穿过去的衣裳还没秀玫光鲜，哪有奴才穿的比娘子还好的道理，秀玫是逼着娘子承认她也是我宋家的娘子！这也罢了，秀玫勾结刘五娘，企图把娘子杀了！秀玫有恃无恐，说是杀了娘子直接丢进井里对外宣称娘子失足便成了！”
“秀棠！”筠娘子声嘶力竭的制止她。
“娘子九死一生回来，又被蛇吓成这样，老爷……求老爷还娘子一个公道！”秀棠泪流满面的跪了下来，凄厉道，“太太在地下看着呢，老爷……老爷可不能偏颇呀！”
香姨娘心里通通亮，一计不成再来二计是想都别想，既然秀玫做妾没了指望，那就死一个少一个好了。死个秀玫，挫了宋禄一家的锐气，江氏还有什么气候？
斩草岂能留根？香姨娘讽刺道：“太太这话可就不对了，做养女哪有做姨娘来的风光？明摆着秀玫一门心思要做姨娘了。老爷也说了，这门是内闩的，馒头山里也没有第二个人，钥匙还在桌上。不是秀玫自个干的，难道还是出了鬼不成？要怪只能怪秀玫做事也不经脑子，她就不该闩门，不闩门嘛，还能嫁祸给我！再说这药服的，这是做婊/子还立牌坊呀！”
这还仅仅只是开端。
香姨娘还有下着：“老爷可要好好看看宋禄一家人！老爷许是晓得三宝乡里的乡老都来了这事，这事这么来说罢，且不说当初福管事就警告禄管事暂时不要定瓷土和釉果，结果禄管事一意孤行。再说这信晚的是不是太蹊跷了？足足晚了一个月，这可不是程家的作风呀。依我看呀，这信有没有晚，还就禄管事心里明白了！”
“老爷可知道筠娘这是怎么病着了？那些日子都是筠娘把瓷窑撑过来的，太太嘛，不巧生病了。三宝乡里要钱的时候，筠娘去杨武娘那边求助，还没到杨武娘的庄子上，蛇就来了！老爷你说这奇不奇，估摸着真是程氏在地下保佑筠娘呢，数十条‘绣花蛇’，就没一条咬上来……合该筠娘福大命大，这要是被咬了一口……啧啧，那真是不抬秀玫做养女都不成了，筠娘这么多的嫁妆，岂不是要空置了？还是说，秀玫眼看做养女无望，于是便打起了姨娘的主意？哎，这事，还就只有秀玫自个心里明白了！”
江氏气的不行。这香姨娘三番两次去看筠娘子，倒是收获颇丰嘛。
宋老爷消化着香姨娘的话里话外，脸色愈发平静，让人捉摸不透。
宋老爷瞥了一眼江氏：“你当家，我向来放心，自然不会偏听偏信。你且说说，这是怎么回事？”
江氏敛了敛神色：“香姨娘一派胡言！”
“禄管事是老爷都信得过的，何况禄管事签的是死契，我宋家好了，他一家才有好日子过，他岂会不明白这个道理？至于秀棠说的知州府一事，无凭无据，要说害筠娘，我都允了秀玫做养女，我看最有动机的反而是筠娘旁边的两个丫鬟罢？你们可别忘了，当初送筠娘去庄子的，正是宋福家的！我是不是也可以说，宋福一家才最蹊跷？当然宋福家的是筠娘的奶妈，我这也只是个假设。”
江氏讥讽道：“筠娘被吓了，究竟是不是‘绣花蛇’呢。这事要不问问筠娘。香姨娘，我才是中馈之主，如果都像你这样信口开河的，这个家，还不乱套了？”
江氏咄咄逼人道：“筠娘，我请神婆为你叫魂，你奶妈最是上心了，你说说看，是不是你奶妈害你？”
抓人软肋，江氏很擅长。
筠娘子低声喘着：“莫……莫提……蛇……”显然就是要晕过去。
宋老爷斥道：“行了，筠娘都被吓成这样，你还指望筠娘作证不成？眼下，还有什么比筠娘的身子更重要的么？”
江氏顺从道：“都是被香姨娘给激的，老爷莫怪。老爷明鉴，秀玫就算不是香姨娘害的，说秀玫勾引老爷想抬姨娘也说不过去。”
“哦？”
“秀玫把门反闩，如果秀玫真等的老爷过来，也不会这般做呀。”
“有点道理。”
江氏有理有据道：“老爷恕我嫉妒之罪，老爷今晚可是要去香姨娘房里？”
“谁说的？”
“如果老爷今晚要来馒头山烧瓷，香姨娘还不及时在馒头山里候着？香姨娘今个倒是奇怪了，这该来的时候反而不见人，也就是说，老爷今晚要么去香姨娘房里，要么回正房。既然老爷都不可能来馒头山，秀玫这茬有什么用呢？要我说呀，香姨娘说的最有道理，秀玫说馒头山和蛇目窑的烧法不一样出于好奇，只不过秀玫运气不好，喝了药！”
江氏眉目一凌，厉声道：“宋梁家的，今个白天，还有谁来过馒头山？白天这周围人多，就算你不知道也总有旁人看见，今个白天来的人，就是下药之人！”
宋梁家的道：“回老爷太太，这个我和宋海家的，应该还有旁人，都瞧见了，一个白天，只有香姨娘来过。”
江氏得意冷笑。
香姨娘也不是吃素的，美目婉转的望着宋老爷，如泣如诉的扭捏造作道：“这话说来就笑人了，我，我也是想给老爷助助兴……哎！要怪只能怪秀玫运气不好。”
“也就是说，”江氏气定神闲，“秀玫不过运气不好吃错了东西，好在秀玫没酿成大祸，此事依我看，老爷不妨就此算了。”
宋老爷做出一个惊人的决定：“此事也是我大惊小怪，不过误会一场。怎么着秀玫也受惊了，为了给她压惊，这个养女的名分，我允了！过几日就是中秋节，刚好就在节里面，秀玫就当着舅老爷的面，给我们磕个头就成。”
宋老爷敛住满腹的怒意：捧杀，先捧之而杀之。杀一个丫鬟容易，可是若不先引蛇出洞，又岂能一网打尽？
敢打青娘嫁妆的主意，他一个不饶！
秀棠和秀娇恼的把嘴唇都咬出血了。秀玫迷迷糊糊中咧嘴一笑。宋禄家的一个劲的磕头。江氏唇角弯起。永宁郡君蹙起眉头。林六娘和林七娘对视一眼。
筠娘子高高挂起，扯了下宋老爷的衣角：“咳咳，爹爹不是说……教女儿烧瓷么？”
宋老爷看着一身孱弱楚楚可怜的筠娘子，当初筠娘子八岁被污名节有损，他都没有正眼看一眼她。从来没有这一晚让他更清楚的明白：这是青娘用命为他生的女儿！
宋老爷拍了拍她的肩膀，她是他的女儿，他会为她讨个公道！
宋老爷可不蠢，这些话里的机锋，都离不开江氏。看来，他要好好审视这个‘贤妻’了！
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是夜，正房。
江氏让宋禄家的回去给秀玫请大夫。宋福家的也正要下去。江氏留住了宋福家的：“如今你我便是一条船上的，筠娘没了气候，你听我的话，我自然不会亏待你。”
宋福家的跪下：“我一大家子，都指着太太过活了，太太这话，说的可真教人寒心！”
江氏亲自扶起宋福家的，喟叹道：“那我们主仆就说些体己话，你也别来这套虚礼了。我既然信了你，没人的时候，就不用这些规矩。”
宋福家的喜极而泣：“老奴多谢太太赏识。”
“今个这事，你怎么看？”江氏殷切的望着她。
宋福家的不负厚望的说出了江氏的心声：“我只晓得，谁是得利大者，就是谁做的。老爷亲口说门是内闩，香姨娘再怎么着也没有这么大的本事不是？除非——”
“除非——”江氏眼睛眯起。
宋福家的恭敬道：“既然太太心里有了定数，老奴也就不用说了。”
江氏怒极，恨不得把桌子都给拍碎。
江氏恨恨的啐道：“好你个宋禄家的，好你个秀玫，居然打主意打到我头上来了！你们真当我想抬秀玫为养女么？如今筠娘没了气候，难不成我还要养女不成？嫁人时候还得备嫁妆，一个奴才，还想翻身做主子不成？”
宋福家的小心道：“依我看，香姨娘下药并不是针对秀玫，香姨娘这人狐媚不要脸，这种事也不是第一次做了，以前她还买那种药给老爷服被你给逮着的，老爷早就见怪不怪了。”
“这点嘛，我也明白。”江氏冷嗤，“老爷一回来，香姨娘就站半边天了，秀玫毕竟青春貌美，若是秀玫被抬了姨娘，香姨娘还不恼死？她怎么可能做这等蠢事！我就跟你说个心里话，自个的姐姐是什么样人，我自己最清楚。永宁郡君这次都下了战书了，铁了心要把林六娘和林七娘嫁到程家。筠娘的嫁妆，我都是藏着掖着的——”
江氏一个激灵，“宋福家的，你跟我说实话，这个嫁妆，真的是你透露给秀玫的？”
“老奴也是没有办法，老奴不过仗着一手好厨艺，才能得太太的眼。宋禄家的和秀玫，处处给老奴穿小鞋，老奴感念太太救了秀恒，这些老奴都能忍得。秀玫逼着我问嫁妆的事，老奴也是没有办法。老奴还想着秀玫是代替太太来问的呢，老奴既然做了太太的人，自然知无不言了。”
“好个秀玫！”江氏双眼赤红，“先是把嫁妆透露给永宁郡君，如今又来这一茬，她就算定我为了擎肘永宁郡君而不得不抬她做养女！要不然，知州府一事，瓷窑里的事，也不会都叫老爷听了去！如今也不知道老爷信了多少……我今天就不该一时冲动跟香姨娘杠上了，早该任秀玫死了算了！那又怎么成，林六娘和林七娘这对姐妹花就指望着筠娘的嫁妆嫁到程家呢！”
宋福家的及时进言：“先用她，再——”
宋福家的做了个“杀”的手势。